Trương Tiểu Cường nhìn Dương Khả Nhi đang che miệng cười trộm mà cảm thấy vô cùng phiền muộn. Mình chẳng qua chỉ là đi vệ sinh một chút, sao lại biến thành tang thi được chứ? Tuy mình không phải hạng phong lưu phóng khoáng, ngọc thụ lâm phong gì, nhưng ít ra trông cũng đàng hoàng tử tế, vậy mà bọn họ lại coi mình là tang thi? Đúng là mắt có vấn đề mà. Đáng lẽ mình không nên bắn chỉ thiên, mà phải bắn thẳng vào giữa trán bọn họ mới đúng.
"Còn bao xa nữa?"
"Qua khỏi cái ngọn núi phía trước, đi thêm tầm hai dặm nữa là tới." Trương Tiểu Cường ngồi trên chiếc Land Rover dẫn đầu, một thanh niên ngoài hai mươi tuổi ngồi ghế phụ phía trước báo cáo lộ trình còn lại. Dương Khả Nhi ngồi bên cạnh Trương Tiểu Cường đang mơ màng buồn ngủ, Thượng Quan Xảo Vân ngồi ở vị trí ngoài cùng. Phía sau là ba chiếc xe việt dã chở đầy đội chiến đấu vũ trang tận răng, cuối cùng là một chiếc xe tải tự đổ sáu bánh chở theo gạo và quần áo. Trương Tiểu Cường biết gần đây còn có hai trăm người đang hoạt động nên nảy sinh ý định thu phục họ. Mình có súng ống đạn dược, có gạo có nước, chẳng lẽ còn sợ bọn họ không ngoan ngoãn quy phục?
Trương Tiểu Cường rất thèm khát đám công nhân xây dựng này. Họ đều là những thanh niên trai tráng, đã vật lộn trong mạt thế suốt nửa năm qua, tìm kiếm thức ăn và chiến đấu với tang thi ngoài hoang dã đã tôi luyện cho họ sự gan dạ và máu liều. Đêm qua họ dám chủ động xông lên tấn công Trương Tiểu Cường đã chứng tỏ họ là những người lính đủ tiêu chuẩn. Đội chiến đấu của Trương Tiểu Cường cầm súng trường lưỡi lê đối mặt với tang thi còn thấy run, nhưng mấy gã đàn ông này chỉ cầm thanh cốt thép thô sơ mà dám liều mạng, mạnh hơn đám tay sai của Long Ca lúc trước quá nhiều. Bọn Long Ca nói là liều mạng, thực chất chỉ là lũ chuột nhắt, thấy tình hình không ổn là quay đầu bỏ chạy ngay, chẳng bao giờ thấy cảnh tử chiến, thế nên mới có những kẻ xui xẻo bị Trương Tiểu Cường bắn chết.
Điều Trương Tiểu Cường cần nhất không phải là bản năng chiến đấu của họ, mà là kỹ thuật của họ. Hiện tại vật liệu không thiếu, nhưng nhân lực lại bắt đầu khan hiếm. Tại sao những người thành thật lại thay đổi tính cách? Chẳng phải vì sốt ruột sao? Không một ai hiểu kỹ thuật thi công công trình lớn, chỉ có vài người từng tự xây tường bao quanh nhà dân, thế mà họ đã được coi là cốt cán kỹ thuật rồi. Bức tường ngoài hiện tại đều là vừa làm vừa học. Giờ thì hay rồi, không có công nhân kỹ thuật thực thụ, dù trước đây ở công trường chỉ là đứa bưng bê hồ vữa cũng còn hơn đám cốt cán kỹ thuật hiện tại.
Vượt qua ngọn núi phía trước, có thể nhìn thấy ở cách đó khoảng một cây số có rất nhiều lều lán dựng lên lộn xộn. Những chiếc lều này xây dưới chân một ngọn núi nhỏ, cây cối trên núi đã bị chặt sạch, mặt đất bị đào xới thành từng hố nhỏ, chắc là có người đào rễ cây lên làm củi. Nhìn xuống dưới nữa, có thể thấy ở lưng chừng núi có một khe nứt hẹp, khe nứt hướng xuống dưới dần mở rộng, cuối cùng đã đủ để xe nhỏ ra vào. Tất cả lều lán đều xây quanh khe nứt dưới chân núi. Qua ống nhòm, còn thấy hai gã đàn ông cầm giáo canh gác tại khe nứt, thỉnh thoảng có người mang dụng cụ đựng nước đi ra đi vào, mỗi người đều phải đưa thứ gì đó cho lính gác mới được vào trong.
Trương Tiểu Cường hạ ống nhòm xuống, phất tay một cái, mấy chiếc xe việt dã phía sau liền vượt lên trước. Trong đó có một chiếc xe Jeep Bắc Kinh không mui còn gắn một khẩu súng máy hạng nặng, trên thân súng dài ngoằng vắt dải đạn vàng óng, họng súng chĩa về phía trước như thể bất cứ lúc nào cũng có thể phun ra ngọn lửa chết chóc.
Đội xe nhỏ đầy sát khí chưa đi được một dặm, khu lều lán dưới chân núi đã nổ tung như một gáo nước lạnh hắt vào chảo dầu nóng. Tiếng đàn ông gào thét, tiếng đàn bà kêu cứu, vô số bóng người chạy loạn quanh những chiếc lều đan xen. Một tràng tiếng kim loại va chạm vang lên, âm thanh này càng làm tăng thêm sự hỗn loạn. Một số người như ruồi mất đầu đâm sầm vào những chiếc lều dựng tạm bên đường, người ngã lều đổ. Một vài lều vẫn còn lửa nấu ăn chưa tắt, trong lúc hoảng loạn, chủ nhân vô ý đá đổ lửa rơi vào vật dễ cháy, ngọn lửa bùng lên trên lều, một làn khói đen kịt đẩy sự hoảng loạn của đám đông lên đến đỉnh điểm...
Trương Tiểu Cường nhìn cảnh này qua ống nhòm mà sững sờ. Người của anh còn chưa áp sát trại, chỉ đang lảng vảng ở vòng ngoài cách trại hai trăm mét để răn đe thôi, thế mà đám người trong trại lại giống như dân thường trong phim lịch sử khi thành bị phá, vội vàng chạy trốn. Thế nhưng... thế nhưng người của anh đến giờ đừng nói là nổ súng, ngay cả một tiếng động cũng chưa phát ra, sao họ lại sợ đến mức độ này?
Chàng thanh niên ngồi phía trước thấy Trương Tiểu Cường thắc mắc liền thấp giọng giải thích: Thành phần đám người trong trại vốn đã phức tạp, sau những cuộc đại chiến, tất cả mọi người đều co cụm trong nhóm nhỏ của mình. Đến tận bây giờ vẫn chưa có nhân vật đủ mạnh để tập hợp toàn bộ trại lại. Ngay cả việc ra ngoài tìm thức ăn cũng là người phe nào đi với phe đó, chứ đừng nói đến việc họ có thể cùng tiến cùng lùi...
Chiếc Land Rover của Trương Tiểu Cường dần tiến gần trại, những chiếc xe việt dã tuần tra răn đe xung quanh cũng lái về phía sau xe Land Rover để hộ tống. Chiếc Jeep gắn súng máy hạng nặng chạy song song với xe Land Rover, xạ thủ súng máy không ngừng chĩa họng súng đen ngòm vào trại quan sát, dường như chỉ cần một chút bất thường là hắn sẽ khai hỏa. Bên cạnh hắn, một người phụ nữ mặc quân phục, thắt dây lưng da treo súng lục, đội mũ sắt M1 đang tựa người vào ghế, hai chân gác lên thùng đạn phía trước, mặt đầy vẻ khinh bỉ, nhìn đám đông hỗn loạn trong trại với ánh mắt mỉa mai. Hai người phụ nữ khác đi cùng cô ta cũng đã được Trương Tiểu Cường đề bạt vào đội chiến đấu. Cộng thêm hai nữ cảnh sát trước đó, đội chiến đấu của Trương Tiểu Cường hiện đã có năm phụ nữ. Ba người này đều là xạ thủ súng máy phụ ngày hôm qua, biểu hiện của họ đã được Trương Tiểu Cường công nhận, họ cũng từ công nhân thời vụ chuyển thành chính thức. Trương Tiểu Cường trang bị cho họ tiêu chuẩn của thành viên đội chiến đấu, chỉ là đổi súng trường M1 Garand thành súng lục kiểu 77. Ba tổ súng máy và hai tổ súng cối đều được trang bị súng lục kiểu 77, cũng coi như là trang bị đặc biệt cho đám cốt cán kỹ thuật cao dưới trướng Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường cũng không mạo hiểm lái xe vào trong, anh để gã thanh niên bị mình bắt giữ hôm qua lên phía trước đàm phán với người bên trong, còn mình ngồi trên xe nhàn nhã hút thuốc. Dương Khả Nhi chê không khí trong xe ngột ngạt nên xuống xe. Thượng Quan Xảo Vân giờ đã trở thành tùy tùng của Dương Khả Nhi, Dương Khả Nhi đi đâu cô đi đó, cũng coi như là chút trả đũa đối với việc Trương Tiểu Cường không thèm đếm xỉa đến cô: "Không thèm để ý đến tôi? Chị đây cũng không thèm để ý đến cậu, hừ!"
Theo sau Dương Khả Nhi xuống xe, những người trên các xe khác cũng lần lượt bước xuống. Có người đứng hút thuốc, có người cùng đồng bạn chỉ trỏ vào sự hỗn loạn trong trại mà cười lớn, lại có người thản nhiên đeo súng ngược ra sau, tựa vào thân xe phơi nắng. Trương Tiểu Cường quan sát kỹ, phát hiện tất cả mọi người đều nhìn về phía trại, vậy mà không một ai cảnh giác phía sau, thậm chí không một ai quay đầu lại nhìn lấy một cái. "Lũ tép riu... đúng là một lũ tép riu!" Trương Tiểu Cường rất bực mình, nhưng anh biết những người này chưa từng đi lính, chính anh cũng vậy, những điều lệnh quân sự đó anh mù tịt. Đội ngũ của Trương Tiểu Cường hiện tại chẳng dính dáng gì đến tinh nhuệ, cùng lắm chỉ là một đám cướp không sợ chết. Nghĩ đến việc mình trở thành thủ lĩnh của một đám cướp, Trương Tiểu Cường cảm thấy chán nản. Trong tay anh đúng là có ba gã cựu bảo vệ từng đi lính, nhưng anh chưa muốn đề bạt họ lên, cơ nghiệp hiện tại vẫn chưa vững chắc, anh không muốn thêm vào những yếu tố bất ổn.