Kiểm tra qua các đội viên, Trương Tiểu Cường liếc thấy Trần Diệp và Quách Phi đang đứng một bên. Trần Diệp tuy không dễ tiếp cận, nhưng cô rất biết nghe lời. Trương Tiểu Cường bảo cô dùng đao thì cô dùng đao, bảo dùng kiếm thì cô dùng kiếm, bảo thay bộ đồ tác chiến sinh học thì cô thay, dù bên ngoài phải mặc thêm một bộ đồ tác chiến leo núi trông khá xấu xí, cô cũng làm theo.
Thế nhưng Quách Phi lại không chịu. Giáp sinh học là thứ tốt, Quách Phi mặc nó bên trong thay cho áo chống đâm, nhưng quân phục thì sống chết anh ta cũng không mặc. Một chiếc áo khoác dài đặc trưng, thêm kính râm và trường đao là phong cách của anh ta. Hiện tại đang là tháng Tám nóng nhất, vậy mà anh ta cũng chẳng sợ bị rôm sảy.
Bên cạnh hai người là Đinh Lộ, kẻ từng dùng đơn đao chém chết S2. Trương Tiểu Cường cuối cùng quyết định mang cậu ta theo. Tuy cậu ta luôn tỏ ra rất thành thật, nhưng cẩn tắc vô ưu, Đinh Lộ cũng mặc một bộ quân phục, súng trường, súng ngắn, những thứ người khác có cậu ta đều có, ngoại trừ thanh Tam Tiêm Lưỡng Nhận Đao trên tay.
Đứng cạnh Đinh Lộ là một nhân vật không đáng lẽ phải ở đó: Thiếu úy Hoàng Tuyền. Hoàng Tuyền đã thay thường phục bằng đồ tác chiến, quân phục giống hệt mọi người, mũ sắt cũng vậy, ngoài quân hàm trên vai thì chỉ có khẩu súng ngắn loại 92 bên hông là khác biệt.
Hoàng Tuyền thấy Trương Tiểu Cường đang nhìn mình, không khỏi ưỡn ngực đứng nghiêm, hô lớn: "Báo cáo thủ trưởng, thiếu úy Hoàng Tuyền đến báo danh, xin được phê chuẩn."
"Tôi không phản đối việc cậu muốn tán gái, nhưng cậu đi rồi thì cái xe Lục Thuẫn chết tiệt đó ai vận hành? Hả!!!"
Trương Tiểu Cường bước tới bên cạnh Hoàng Tuyền, lúc đầu còn nói năng nhẹ nhàng, sau đó âm lượng càng lúc càng lớn, cuối cùng anh gào lên sát bên tai Hoàng Tuyền.
"Báo cáo..."
"Đừng báo cáo nữa, chúng ta bây giờ là thổ phỉ chứ không phải sĩ quan, đừng giở trò đó với tôi. Nói, ai sẽ dùng nó?" Trương Tiểu Cường ngắt lời báo cáo của Hoàng Tuyền, tiếp tục ép hỏi.
"Cái này, cái này... ừm, Gián ca à, sĩ quan Uông Vĩ cũng có thể vận hành độc lập Lục Thuẫn. Tuy cậu ta kém tôi một chút, nhưng cũng không đáng kể. Vả lại, chẳng phải anh cũng bắt đội viên của mình học lý thuyết sao? Dù sao Lục Thuẫn cũng ở đó, cứ để họ học là được, anh nói đúng không?"
Trương Tiểu Cường bất lực nhìn Hoàng Tuyền đang cười đùa cợt nhả. Nghĩ lại cũng đúng, Trần Diệp khó khăn lắm mới có người theo đuổi. Người ta vẫn nói "đất nào cũng cày được, đàn bà nào cũng làm mẹ được", thôi kệ xác, muốn sao thì sao vậy.
Trương Tiểu Cường gật đầu với Hà Văn Bân đang đứng bên cổng lớn, rồi xoay người nhìn về phía đoàn xe của mình. Những chiếc Hummer chuẩn bị ban đầu đã bị loại bỏ, thay vào đó là xe quân sự địa hình Mãnh Sĩ đồng bộ. Xe của Trương Tiểu Cường chính là chiếc lắp đại liên 12.7mm, ba chiếc còn lại lắp súng máy đa năng CF06 7.62mm dùng làm xe trinh sát.
Trên tám chiếc xe tải quân sự 8x8, ngoài ba chiếc chở quân, những chiếc còn lại đều chất đầy đạn dược và vật tư. Một chiếc xe tải quân sự được cải tạo lại thành xe lắp súng máy cao xạ bốn nòng nằm giữa đoàn xe. Nền tảng hỏa lực di động này dựa trên thiết kế của Lục Thuẫn 2000, phần đầu xe được hàn thêm một căn buồng nhỏ bằng thép tấm, bên trong chứa phụ tùng và đạn dược cho súng máy, cùng một máy phát điện nhỏ giúp súng cao xạ xoay chuyển tự do, tiết kiệm thời gian chỉnh hướng thủ công.
Ở phía cuối là hai chiếc "hàng khủng": một xe bồn chở đầy dầu diesel và một bệ pháo cao xạ 37 ly cải tạo từ xe phóng tên lửa. Do Trương Tiểu Cường quyết định đi Vũ Hán quá đột ngột, Vương Nhạc không kịp dùng xe phóng tên lửa hạng nặng để làm bệ pháo cao xạ ba nòng, đành phải dùng khung gầm xe đầu kéo bán tải HY4160 loại 4x4 để lắp vội một khẩu pháo cao xạ hai nòng 37 ly loại 65.
Đây vốn là xe chở tên lửa hành trình Trường Kiếm 10 trong buổi duyệt binh năm 2009. Tuy kích thước không quá lớn nhưng nó có thể chở được ba quả tên lửa hành trình mặt đất, ưu thế của bản thân chiếc xe thì không cần phải bàn. Nhờ vậy, tính linh hoạt của xe pháo cao xạ tăng lên đáng kể. Xe pháo cao xạ và nền tảng súng máy cao xạ đều được chuyển đổi sang hệ thống truyền động điện, nhân sự điều khiển gói gọn trong bốn người, đồng thời kéo dài thời gian chiến đấu, có thể coi là tác phẩm tâm đắc nhất của Vương Nhạc.
"Căn cứ giao lại cho cậu, đợi tôi trở về."
Hà Văn Bân nhìn sâu vào mắt Trương Tiểu Cường, gật đầu thật mạnh: "Tôi sẽ dùng hết khả năng để giữ nhà cho anh."
Trương Tiểu Cường nhìn lướt qua Lão Thật Nhân, Tam Tử, Trung tá đang đứng cạnh Hà Văn Bân một lần nữa, rồi lên xe Mãnh Sĩ...
Con đường lớn đã lâu không có xe cộ qua lại phủ đầy bụi bặm, khi đoàn xe chạy qua, bụi mù mịt cuốn lên tận trời. Một đoàn xe cỡ trung gồm hơn mười chiếc xe quân sự ầm ầm chạy qua con đường tĩnh lặng. Đợi đến khi chiếc xe pháo cao xạ cuối cùng phủ bạt đi khuất, con đường lại trở về vẻ yên tĩnh, bụi bặm rơi xuống, in hằn những vết lốp xe rõ rệt trên mặt đường.
Một chiếc Mãnh Sĩ dẫn đầu chạy xa phía trước để trinh sát tình hình. Trương Tiểu Cường ngồi ghế phụ, nhìn đôi bàn tay trắng nõn của Thượng Quan Xảo Vân trên vô lăng mà buồn ngủ. Đây là hướng đi tới thành phố J, mục tiêu của Trương Tiểu Cường chính là con D2 chặn đường kia. Thiên khiển từng không thể vượt qua trước đây nay đã trở thành đường bằng phẳng. Đừng nói là một con D2, mười con thì sao? Một trăm con thì sao? Mười con thì không vấn đề gì, còn một trăm con thì phải cân nhắc lại.
Đường đi thật khô khan, Trương Tiểu Cường miên man suy nghĩ về những chuyện lung tung. Lần đầu gặp Hà Văn Bân, dẫn những người sống sót ở trại gà di cư, trận đánh chặn trước cầu vượt... nghĩ tới đây, sự bùng nổ của Trương Hoài An hiện lên trong đầu anh. Trương Hoài An? Không thấy đâu?
"Dừng xe..."
Trương Tiểu Cường nhìn hai gã đang co rúm trước mặt với vẻ mặt âm trầm. Hai ông chú trung niên bỏ nhà ra đi này ăn mặc y hệt các đội viên, chỉ khác là trên người họ mặc thêm một chiếc áo chống đạn của cảnh sát màu đen. Trương Hoài An cầm trong tay khẩu súng trường 56, còn Vương Nhạc cầm chiếc nỏ bắn đạn bi tự chế.
"Có gì muốn nói không?" Trương Tiểu Cường nhìn hai ông chú hư hỏng này mà đau đầu. Anh không ngờ hai gã này lại có thể từ bỏ địa vị trong căn cứ để theo mình đi xông pha ở Vũ Hán đầy bất định. Điều này khiến Trương Tiểu Cường không biết phải nói sao cho phải.
"Tôi... tôi chỉ là một công nhân kỹ thuật thôi. Ở xưởng cơ khí, Mã béo còn rành hơn tôi, có hắn ở đó thì không xảy ra chuyện gì được. Anh xem, nếu trên đường xe cộ có vấn đề gì chẳng phải tôi có thể sửa sao? Vả lại, tôi biết từ lâu rồi, theo Gián ca là không bao giờ thiệt."
Vương Nhạc đưa ra lý do của mình, còn có thật hay không? Trời mới biết.
"Thật không?" Trương Tiểu Cường nghi ngờ.
"Thật, còn thật hơn cả vàng ròng." Vương Nhạc nghiêm túc gật đầu.
"Không đúng nhỉ? Hôm qua Trương Hoài An báo cáo với tôi rằng hai bà vợ ở nhà của anh ngày nào cũng đánh nhau, còn nói chỉ cần lột quần áo anh ra là không thấy một chỗ da nào lành lặn?"
"Ai? Ai nói? Ở nhà tôi mới là chủ! Tôi tuyệt đối không phải bỏ nhà ra đi, tôi chỉ muốn dùng sinh mệnh hữu hạn của mình để tạo ra những khả năng vô hạn thôi..."
Trương Tiểu Cường chẳng buồn nghe Vương Nhạc nói nhảm. Nghĩ lại Vương Nhạc cũng đáng thương, khó khăn lắm mới cưới được hai bà vợ, chưa kịp hưởng phúc tề nhân đã phát hiện mình rước về hai bà sư tử Hà Đông, từ đó không ngày nào được yên ổn. Hắn toàn ngủ lại xưởng, sống chết cũng không chịu về nhà, khổ thế để làm gì chứ?
"Còn ông? Ông thì sao? Chẳng lẽ cô bồ của ông muốn ép hôn à?"