Một cậu bé, tầm bảy tuổi, thân hình gầy gò đến mức dị thường, thân trên không mặc áo, chỉ có vài mảnh vải vụn ghép lại thành một chiếc quần lót mặc dưới người. Cậu bé để đôi chân trần đen nhẻm, đang dốc sức chạy ở phía cuối cùng, tay xách một chiếc túi dệt cũ kỹ bẩn thỉu.
Cậu bé chạy không nhanh, nhưng lại cực kỳ linh hoạt. Người khác đều cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng, chỉ có cậu là tay cầm một chiếc gương nhỏ, thỉnh thoảng lại soi về phía sau. Hễ thấy có gì không ổn, cậu liền thay đổi hướng đi, né tránh đường thẳng mà lũ cá lớn đang truy đuổi.
Lúc đầu lũ cá lớn chỉ nhắm vào những con mồi to xác, nay con to đã ăn hết, con nhỏ cũng không tha. Mặc dù cậu bé rất nhanh nhẹn, nhưng khi hai con cá lớn cùng lúc để mắt tới, thời gian còn lại của cậu trên thế giới này chẳng còn bao nhiêu.
Không biết trong túi của cậu bé đựng thứ gì mà nặng trịch trong tay đứa trẻ, nhưng cậu lại coi nó như báu vật, dù đến lúc cận kề cái chết cũng nhất quyết không buông tay.
Trong lòng Hoàng Tuyền khẽ động, anh chạy ngược về phía đứa trẻ, túm lấy nó, mặc kệ nó vùng vẫy, rồi xoay người chạy ngược trở lại. Hoàng Tuyền biết lũ cá lớn trên mặt đất không thể chạy nhanh, những người bị ăn thịt đều là do quá sợ hãi đến mức bủn rủn chân tay. Đứa trẻ này rất hợp ý Hoàng Tuyền, việc dùng gương nhỏ quan sát phía sau cũng có thể coi là một kỹ năng chiến thuật, anh bắt đầu nảy sinh ý định bồi dưỡng nó.
Cuối cùng lũ cá lớn cũng từ bỏ việc truy đuổi. Hôm nay thu hoạch không tệ, trung bình mỗi con cá lớn đều ăn được một người. Mặt đất cát sỏi mùa hè nóng bỏng khiến lũ cá rất khó chịu, chúng lần lượt quay trở lại dưới nước. Điều này khiến đám đông thoát nạn cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút, họ không còn dám ra bờ hồ thu lượm thức ăn nữa. Đa số bọn họ đã có thức ăn cho hôm nay, còn ngày mai ăn gì thì không nằm trong dự tính của họ.
"Nhóc tên là gì?" Hoàng Tuyền đặt đứa trẻ xuống, buột miệng hỏi. Đứa trẻ liếc nhìn Hoàng Tuyền đang mặc quân phục, trong mắt thoáng hiện vẻ khinh khỉnh cùng chút ngang tàng, nó đưa tay chỉ về phía bên cạnh Hoàng Tuyền. Hoàng Tuyền nhìn theo hướng ngón tay đứa trẻ, thấy một khoảng đất trống, trong lòng thầm nghĩ: "Trúng kế rồi..." Quay đầu lại nhìn, đứa trẻ kia đã len lỏi vào trong đám đông.
Hoàng Tuyền dở khóc dở cười, đường đường là một phân đội trưởng, nhân tài xuất sắc của trường quân sự mà lại bị một đứa trẻ lừa, còn bị nó chạy thoát ngay trước mắt. Đúng là mất mặt hết chỗ nói, may mà không có ai nhìn thấy, nếu không thì danh tiếng coi như tiêu tan.
Đứa trẻ chạy mất, Hoàng Tuyền cũng không tức giận. Anh chỉ hơi có ý định muốn bồi dưỡng một quân nhân mà thôi, đứa trẻ chạy thoát chỉ có thể nói là nó không có phúc, còn những thứ khác, Hoàng Tuyền chưa nghĩ xa đến thế.
Đám đông phía trước chen chúc ồn ào, không biết là vì chuyện gì. Dù là chuyện gì thì cũng chẳng liên quan đến Hoàng Tuyền. Anh lách qua rìa đám đông đi về phía trước. Đến cuối đám đông, anh thấy hàng chục người đàn ông cầm đao gậy phong tỏa con đường phía trước, những người đàn ông, phụ nữ xách túi đang lần lượt xếp hàng kiểm tra.
Liếc nhìn một chút, anh mới biết là có kẻ đang thu thuế. Điều này khiến Hoàng Tuyền bật cười, hình như mảnh đất này thuộc về đội xe, nếu thu thuế thì cũng phải là đội xe thu chứ?
Nghĩ ngợi một chút, Hoàng Tuyền cũng không ngăn cản. Hôm nay anh đã chứng kiến quá nhiều bi kịch. Trong ranh giới sinh tử, sự xấu xa bộc phát từ tầng lớp bần cùng chẳng hề ít hơn những kẻ đứng reo hò xem thú ăn thịt người. Có kẻ thu thuế của họ, Hoàng Tuyền cũng không thấy gì đáng ngạc nhiên. Dù có lòng nhiệt huyết, cũng sẽ bị những kẻ bần cùng ích kỷ, vụ lợi này dập tắt.
Tên cầm đầu thu thuế Hoàng Tuyền có quen, chính là gã bày sòng bạc kia. Hắn trạc tuổi Hoàng Tuyền, vẻ ngoài không hung ác, trái lại còn mang nét thanh tú. Biểu cảm lúc này của hắn thật sự phụ lòng khuôn mặt tốt mà cha mẹ hắn ban cho.
"Mã Tam Xuân, chúng tôi đi trước đây, lần sau có dịp nhớ gọi chúng tôi nhé. Đã quá, thật sự quá đã! Tiếc là bên kia bị chặn mất, nếu không xem quái vật ăn thịt người cũng hay..."
Những người đàn ông, phụ nữ ăn mặc chỉnh tề, sắc mặt hồng hào lần lượt rời đi. Những người bần cùng cúi đầu tiễn họ rời đi, ngoài sự oán hận sâu sắc còn mang theo chút nịnh nọt. Điều này khiến Hoàng Tuyền cảm thấy một nỗi tuyệt vọng về những người bần cùng này. Người ta đang bàn tính cách biến họ thành thức ăn cho zombie, họ không dám phản kháng, ngay cả biểu cảm cũng là sự tê liệt pha lẫn nịnh nọt. Chẳng lẽ họ không biết đối phương không còn coi họ là người nữa sao? Hay là chính bản thân họ cũng không còn coi mình là người?
Hoàng Tuyền đang cảm thán thì Mã Tam Xuân bắt đầu chính thức thu thuế. Một người phụ nữ trung niên bước lên, sắc mặt hoảng sợ, ôm chặt lấy một chiếc túi nilon. Đến khi phát hiện những kẻ kia sắc mặt không thiện cảm, bà ta mới run rẩy giao chiếc túi coi như mạng sống kia ra. Chiếc túi bị người ta giật lấy, kéo ra rồi đổ ụp xuống đất.
Các loại rau dại, rễ cỏ, rêu xanh vương vãi trên mặt đất. Một người đàn ông xách chiếc túi lớn thu hết rau dại, ra hiệu cho người phụ nữ cút đi. Người phụ nữ trung niên đau lòng nhìn rau dại của mình bị thu sạch không còn một cọng, đành lủi thủi nhặt rễ cỏ và rêu xanh rồi đi ra ngoài.
Trong mắt Hoàng Tuyền, đây không phải là thu thuế mà là cướp bóc. Người đàn ông thu rau dại có kinh nghiệm dày dặn, hắn nhanh tay lẹ mắt phân loại từng cọng rau dại cho vào túi, còn rễ cỏ hay những thứ khác thì không thèm đụng tới. Xem ra những người bần cùng đào rau dại kia, đã rất lâu rồi chưa được ăn rau dại thực sự.
Có một người định giở trò, trong túi rau dại chỉ có một phần nhỏ, đa số là rễ cỏ, rêu xanh và cả bùn đất trộn lẫn. Người đàn ông kiểm tra rau dại ngẩng đầu nhìn Mã Tam Xuân một cái.
Sắc mặt Mã Tam Xuân biến đổi, hắn hung hăng vung tay phải. Vài gã đàn ông vạm vỡ ùa lên, lôi người kia sang một bên đánh đập tàn nhẫn. Các loại thực vật mà người đó đào được bị ném sang một bên, còn bị người ta tè lên trên.
Đến đây, trong lòng Hoàng Tuyền ngược lại có chút khoái trá. Anh nhận ra người đàn ông bị đánh đập kia chính là kẻ từng giẫm lên người khác để chạy trốn lúc nãy. Hắn có kết cục này cũng coi như là báo ứng. Người đàn ông đã chịu báo ứng, vậy còn người phụ nữ kia thì sao?
Từng người đàn ông, phụ nữ bị bóc lột lần lượt đi ra, chiếc túi lớn của Mã Tam Xuân cũng dần căng phồng, các loại hải sản hồ cũng thu được cả một chậu lớn. Đến khi người phụ nữ mặc áo đỏ xuất hiện, Hoàng Tuyền phát hiện trong tay bà ta chỉ xách một chiếc túi.
Hoàng Tuyền hơi ngạc nhiên, chẳng lẽ người phụ nữ đó giấu túi đi rồi? Đây là ngay dưới mắt đám đông, nhất cử nhất động đều nằm trong tầm mắt người khác, bà ta làm cách nào được?
Đáp án nhanh chóng được hé lộ. Người phụ nữ tỏ ra rất bình thường, rau dại giao ra cũng nhiều như những người khác, nhưng lại bị người ta nhìn ra dáng đi không đúng. Phải biết rằng những người có thể thoát khỏi sự truy đuổi của cá lớn đều là những kẻ chạy nhảy linh hoạt.
Người phụ nữ bị lột quần ngay tại chỗ, một chiếc túi nilon được buộc chặt nơi đũng quần. Theo quy tắc thì phải chịu đòn roi, nhưng người phụ nữ sau khi được rửa sạch lại khơi dậy lòng tham sắc dục của đám người kia, bà ta bị lôi ra bãi đất hoang để chà đạp.
Chứng kiến cảnh này, cục tức trong lòng Hoàng Tuyền coi như được Mã Tam Xuân và đồng bọn giúp xả ra. Anh định quay về trại thì đứa trẻ chạy thoát lúc nãy xuất hiện, đến lượt nó phải nộp thuế.
Thu hoạch của đứa trẻ cũng không tệ, nó xách hai con cua lớn giao cho Mã Tam Xuân, rồi định xách túi đi ra...
"Đợi đã... mở túi ra..." Mã Tam Xuân không vì đứa trẻ giao hải sản hồ nhiều hơn và ngon hơn người khác mà tha cho nó. Sắc mặt đứa trẻ tái nhợt, ôm chặt lấy túi vào lòng, đó là thứ nó dùng mạng đổi lấy.
"Đợi đã..." Hoàng Tuyền lên tiếng. Đứa trẻ này là do anh cứu, những con cua trong tay nó cũng là do anh cứu, dựa vào đâu mà để đám người này thu thuế?
Hoàng Tuyền bước đến sau lưng đứa trẻ, nhìn chằm chằm vào Mã Tam Xuân và đồng bọn nói:
"Nó là người của trại chúng tôi, trả lại hai con cua đó đi, những thứ khác tôi coi như không thấy..."
Hoàng Tuyền đứng một bên đã sớm lọt vào mắt Mã Tam Xuân. Mã Tam Xuân không quen Hoàng Tuyền, nhưng lại biết chuyện đội xe tiến vào. Tất nhiên, hắn cũng chỉ biết đại khái, hay nói đúng hơn, những gì hắn biết đều là tin giả do người khác cố ý nói cho hắn.
Ba thế lực lớn trong khu tập trung đều ra lệnh cấm khẩu cho thuộc hạ, giải thích với bên ngoài rằng đội xe chỉ tạm trú, thậm chí không cho phép xây dựng trại trong khu an toàn, nhân số cũng không nhiều, chưa tới trăm người đàn ông, muốn để những thế lực nhỏ lẻ đi gây khó dễ cho đội xe.
Đây là kế "một mũi tên trúng hai đích". Đội xe quét sạch những thế lực nhỏ đó, khu tập trung bớt đi mối nguy hiểm, chỉ cần trong đội xe không có lượng lớn lương thực, đội xe cũng không dám tiếp nhận quá nhiều người.
Các thế lực nhỏ bị đội xe gây tổn thất, họ cũng vui lòng nhìn thấy, dù sao họ cũng từng bị đội xe bắt nạt không ít.
Hiện tại, Mã Tam Xuân trở thành quân cờ thí đầu tiên, quân cờ thí để đội xe phô diễn thực lực thực sự.
Mã Tam Xuân sầm mặt đánh giá Hoàng Tuyền đang treo cánh tay. Bộ quân phục và trang bị súng ống trên người Hoàng Tuyền hắn đã sớm nhìn thấy, những thứ này chưa đặt vào mắt hắn. Thứ hắn đánh giá là khí thế của Hoàng Tuyền, khí chất quân nhân.
Hoàng Tuyền cũng không nói gì, tay phải không chạm vào báng súng, mà ép sát vào đường chỉ quần, nhìn chằm chằm vào Mã Tam Xuân đang mặt biến sắc, ngón cái âm thầm mơn trớn chuôi dao quân dụng giấu trong lòng bàn tay.
"Vị huynh đệ này, người mới đến à? Biết quy tắc không? Chỗ này trước giờ là do tôi thu thuế, ở đây tôi nói chính là quy tắc. Muốn sống thoải mái ở mảnh đất này, thì phải làm theo quy tắc của tôi."
Mã Tam Xuân vừa nói xong, đôi mắt Hoàng Tuyền nheo lại, hai tia nhìn lạnh lẽo bắn thẳng vào mắt Mã Tam Xuân, khiến hắn không khỏi rùng mình, lùi lại một bước nhỏ. Sau đó hắn sực tỉnh, bước lên một bước lớn đối diện với Hoàng Tuyền, những kẻ cầm đao gậy cũng lần lượt bao vây lại.
Đứa trẻ đứng trước mặt Hoàng Tuyền không vì được anh bảo vệ mà ở lại bên cạnh anh, nó chạy nhanh nhất, trong chớp mắt đã lẻn ra phía sau cùng những người bần cùng còn lại rút lui ra xa quan sát.
Hoàng Tuyền liếc mắt nhìn đám người hung thần ác sát đang vây lại, mặt không chút cảm xúc:
"Đó là chuyện trước kia, hiện tại mảnh đất này thuộc quyền sở hữu của chúng tôi, mọi thứ trên đó đều là của chúng tôi. Tôi đổi điều kiện rồi, các người phải nôn ra toàn bộ vật tư vừa thu được cho tôi..."
Giọng điệu khi Hoàng Tuyền nói vẫn nhẹ nhàng nhạt nhẽo như trước, hoàn toàn khác hẳn với tiếng quát tháo khi huấn luyện đội viên. Nếu Lương Tử ở đây sẽ đoán được, sát thần đã nổi sát tâm.