Căn nhà gỗ nhỏ sơn màu trắng, trước cửa trồng cỏ xanh, cửa gỗ đóng chặt, nhìn từ bên ngoài không thấy có gì bất thường. Nhưng nếu bước vào trong, bất cứ ai cũng sẽ phải hoảng sợ, bởi bên trong đang diễn ra những chuyện khiến người ta buồn nôn, ói mửa và nổi da gà.
Tiếng thở dốc của hai người đàn ông vang lên liên hồi trong căn nhà nhỏ yên tĩnh, thanh nhã. Một lúc sau, tiếng sột soạt khi mặc quần áo vang lên, hai người đàn ông bước đến bên cửa sổ rồi ngồi xuống. Rèm cửa được kéo ra, ánh nắng bên ngoài chiếu lên khuôn mặt đẫm mồ hôi của hai gã.
Nếu Kiều Na ở đây, cô chắc chắn sẽ nhận ra hai người này. Một là người bạn trai cũ luôn răm rắp nghe lời cô, người còn lại là ông chủ của bạn trai cô, một thủ lĩnh của thế lực nhỏ. Hình tượng của hai người hoàn toàn không xứng đôi; bạn trai của Kiều Na có vẻ ngoài đường hoàng, phong thái lịch lãm, khuôn mặt đầy nét nam tính cương nghị và điển trai.
Người kia đã gần bốn mươi, thân hình vạm vỡ, da đen mặt thô, râu ria lởm chởm, nhìn qua là một bộ dạng thổ phỉ bẩm sinh. Thế nhưng lúc này, gã đàn ông trung niên cực kỳ thiếu thẩm mỹ kia lại đang nhìn bạn trai Kiều Na bằng ánh mắt đầy tình tứ.
"Vân ca, hôm nay anh thật mạnh bạo..."
Vân ca chính là cách gã trung niên gọi bạn trai cũ của Kiều Na. Một gã đàn ông to xác thô kệch lại gọi một tên "tiểu bạch kiểm" là Vân ca, còn bày ra bộ dạng yểu điệu, rõ ràng ai là công, ai là thụ đã quá đỗi hiển nhiên.
"Tiểu Cảnh, hôm nay em rên rất có lực đấy, có chuyện gì vui sao?"
Gã trung niên được gọi là Tiểu Cảnh mặt mày hớn hở, liếc Vân ca một cái đưa tình đến mức có thể dọa chết cả lợn nái:
"Đều nhờ Vân ca chỉ điểm, bảo tôi rằng món hàng đó chúng ta không nuốt nổi, bán tin tức đi không những thu hồi được vốn mà còn lãi gần gấp đôi."
Vân ca gật đầu, khóe miệng mỉm cười, nói với gã Tiểu Cảnh:
"Nếu không phải con tiện nhân Kiều Na kia mất tích, chúng ta còn lâu mới chỉ kiếm được chừng này. Lưu Chính Hoa và Tôn Khả Phú canh giữ chặt chẽ các lối ra, bất cứ ai đi ra đều bị theo dõi. Ôn Văn và Mễ Ni hiện vẫn đang tìm hai kẻ tung tin, chúng ta không cần phải đứng mũi chịu sào. Cho dù tìm được súng đạn thì sao chứ? Có mang vào được không?"
"Nếu không phải con tiện nhân Kiều Na đó chơi trò mất tích, tôi cũng chẳng bảo em bán tin tức đi. May mà bán được, nếu không Ôn Văn sẽ tìm đến tận cửa, giờ ai cũng biết chuyện rồi, hắn cũng không còn lý do gì để tìm chúng ta nữa."
"Nhưng tại sao mọi người đều biết tin này mà không hành động? Họ đang do dự điều gì?"
Nghe đến đây, Vân ca cười tự tin:
"Thứ chúng ta sắp thu hoạch được còn nhiều hơn số lương thực trong tay, những vũ khí đó sẽ có phần của chúng ta, em cứ chờ xem..."
Vân ca ra vẻ bí hiểm, Tiểu Cảnh không chịu, làm nũng đòi hỏi.
"Cảnh gia có đó không, Cảnh gia có đó không, có người tìm..."
Bên ngoài vang lên tiếng gọi lớn. Tiểu Cảnh thu lại bộ dạng tiểu thư, nghiêm giọng quát:
"Ai tìm ta..."
"Là Tôn gia của thế lực lớn thứ hai tìm ngài, bảo ngài qua đó một chút..."
Nghe tin Tôn Khả Phú tìm mình, Tiểu Cảnh có chút nhút nhát, nhìn Vân ca đầy tội nghiệp. Vân ca bước tới giúp Tiểu Cảnh chỉnh lại cổ áo, ôn tồn nói:
"Đi đi... chuyện tốt của chúng ta tới rồi."
Tiểu Cảnh lưu luyến rời đi, Vân ca mỉm cười tiễn gã. Nhìn bóng họ khuất dần ngoài cửa sổ, Vân ca thay đổi sắc mặt, mở cửa sổ, đổ gục xuống bậu cửa nôn thốc nôn tháo.
Tiếp đó, Vân ca cầm bình nước lên tu ừng ực, chẳng màng nước văng tung tóe làm ướt đẫm vạt áo, gã dùng cả bình nước để súc miệng. Xong xuôi, Vân ca mệt mỏi ngồi xuống ghế sofa, thẫn thờ nhìn lên trần nhà.
Gã vốn chẳng phải người đồng tính, vì sinh tồn, gã đã bán rẻ giới hạn cuối cùng của một người đàn ông, trả cái giá mà người thường không thể tưởng tượng nổi. Gã thông minh, có năng lực, biết mưu tính, nhưng lại không thể nắm bắt vận mệnh của chính mình. Gã muốn khóc, nhưng nước mắt đã cạn từ lâu. Nghĩ đến những ngày tháng sau này phải ngày ngày hầu hạ bên cạnh Tiểu Cảnh, thân thể gã lạnh buốt như rơi xuống hầm băng.
Vân ca đứng dậy, đi tắm rửa, thay một bộ quần áo sạch sẽ, chỉnh tề bước ra cửa, hướng về phía khu ổ chuột.
Gã đi để xả giận, gã muốn trút bỏ nỗi đau khổ trong lòng lên đám phụ nữ kia. Gã không ngủ với họ, gã chỉ cần hành hạ họ là đủ. Mỗi lần nhìn thấy đám phụ nữ rên rỉ đau đớn dưới đất, lòng gã lại cảm thấy một sự thỏa mãn mãnh liệt.
Đây không phải lần đầu gã đến đây, những người sống sót chết lặng ở khu ổ chuột hầu hết đều biết lai lịch của gã, nên đều nơm nớp lo sợ mà né tránh. Nhìn sự cung kính của những kẻ nhát gan này, gã lại một lần nữa thấy thỏa mãn.
Đã từng có lúc, chính gã cũng là một trong số họ. Chỉ vì là người ngoại lai không có thân phận địa phương, gã phải chịu sự đối xử bất công, ngày ngày chạy vắt chân lên cổ như con chuột chỉ để lo cho bữa ăn kế tiếp.
Bước ngoặt số phận của gã là một lần tình cờ, gã rửa mặt, lộ ra vẻ ngoài điển trai vốn có. Gã bị nhắm đến, vài tên thiếu gia giàu có trong khu tập trung không có việc gì làm muốn chơi đùa gã, cái giá là một túi gạo, với điều kiện gã phải phối hợp.
Gã đồng ý, không thể không đồng ý. Dưới sự đe dọa của việc sẽ chết đói vào ngày mai, gã chọn cách bán rẻ tôn nghiêm cuối cùng. Sau nhiều lần xoay chuyển, gã rơi vào tay Tiểu Cảnh. Không ngờ rằng mặt khác của Tiểu Cảnh lại là thụ, đối phó với đàn ông gã không có cách, nhưng với phụ nữ gã là chuyên gia. Gã ở lại bên cạnh Tiểu Cảnh, thuần phục gã, và gã đạt được mọi thứ mình muốn, cái giá vẫn là bán rẻ giới hạn cuối cùng.
Rất nhanh gã đã tới lều đèn đỏ, đập vào mắt là những người phụ nữ gầy gò khô héo đang đứng nép bên cửa. Họ nhìn thấy gã, đồng thời lộ ra vẻ hoảng sợ và khao khát. Hoảng sợ vì gã đàn ông này quá biến thái, khao khát là vì nếu vượt qua được, họ sẽ được ăn một bữa no.
Vân ca rất kén chọn, những người phụ nữ này gã đều đã chơi qua cả rồi. Gã muốn tìm hàng tươi mới, trải nghiệm cảm giác những người phụ nữ khác nhau rên rỉ dưới chân mình. Chọn tới chọn lui, gã mất hứng, tiện tay kéo một người qua đường lại:
"Ngươi biết chỗ nào có hàng tươi không? Nói cho ta, tờ này là của ngươi." Vân ca lấy ra một tờ phiếu gạo mệnh giá một cân lắc lư trước mắt gã đàn ông.
Người đàn ông mặc bộ quần áo khá sạch sẽ, sắc mặt không khô héo như những người khác, da vàng vọt, hốc mắt sâu hoắm, đôi mắt không lớn, trông như hai hạt đậu điểm xuyết, tóc hơi dài, rủ xuống từ bên phải che khuất nửa mặt phải.
Người đàn ông nhìn rõ diện mạo của Vân ca, sững sờ một chút, trong mắt lóe lên tia hàn quang không thể nhận ra, rồi gật đầu nói:
"Phía trước rẽ qua một chút có một đứa con gái mới lớn, chỉ mười bốn tuổi, bên hồ không nhận, bị mẹ nó dắt đi kiếm sống."
Tờ phiếu gạo bị đập mạnh vào tay người đàn ông, Vân ca mắt đỏ ngầu, thở dốc thúc giục: "Dẫn đường!"
Người đàn ông gật đầu, đi phía trước, Vân ca hai tay đút túi, đi phía sau. Hai người đi vào một lối rẽ, hướng về phía bãi rác khu ổ chuột. Đi được nửa đường, Vân ca có chút nghi ngờ, dừng lại hỏi:
"Ngươi muốn dẫn ta đi đâu?"
Người đàn ông quay người lại liếc Vân ca một cái, khẽ nói:
"Đứa con gái đó ở ngay bãi rác kia, đám phụ nữ bên đó sợ nó cướp mối nên đã đuổi nó qua đó. Bình thường nó chỉ ra ngoài bắt khách vào buổi tối, ban ngày thường trốn ở đó."
Vân ca suy nghĩ kỹ, cũng có lý, hai người tiếp tục đi về phía bãi rác. Trong đầu Vân ca đã bị đứa con gái đó lấp đầy, quên mất điều người đàn ông vừa nói: Cô bé bị mẹ dắt đi, làm sao có thể bị người khác đuổi đi được?
Vừa tới bãi rác, nhìn đống rác cao như núi đang bốc mùi hôi thối, Vân ca còn đang ngó nghiêng tìm kiếm túp lều, thì thấy người đàn ông xoay người lại, nhìn chằm chằm vào mắt gã.