"Đúng rồi, giữ toàn bộ lũ trẻ lại. Ăn không của chúng ta bao nhiêu lương thực, cứ thế mà đi thì không hợp lẽ cho lắm, giao cho giáo viên mầm non Vọng Tuyết Oánh trông nom đi."
Trương Tiểu Cường nói thêm với Hoàng Đình Vĩ. Mặc dù ý định của anh chỉ là không muốn chịu thiệt, nhưng lại vô tình làm đúng ý Hoàng Đình Vĩ. Những người đang ngồi đó không ai lên tiếng phản đối. Việc Trương Tiểu Cường làm tuy có chút tàn nhẫn, khiến mẫu tử phải chia lìa, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, dù sao cũng đã có mấy nghìn đứa trẻ rời đi, cũng chẳng thiếu gì hai mươi đứa này.
"Còn ai có vấn đề gì nữa không?"
Trương Tiểu Cường chuẩn bị tuyên bố giải tán cuộc họp, thấy Lữ Tiểu Bố cứ ấp a ấp úng, dường như muốn nói điều gì đó.
"Lữ Tiểu Bố, cậu có lời gì cứ nói, tôi không hy vọng cậu dưỡng thương mấy ngày mà lại dưỡng mất cả gan dạ đi."
Được Trương Tiểu Cường cho phép, thần sắc Lữ Tiểu Bố có chút kích động. Cậu căng thẳng liếc nhìn Hoàng Tuyền rồi nói nhỏ:
"Anh Gián, anh xem, giờ tôi cũng đã gần bình phục rồi, liệu có thể theo đội tìm kiếm đi làm nhiệm vụ được không?"
Lữ Tiểu Bố nói như vậy cũng có lý do. Vốn dĩ Hoàng Tuyền chỉ là đội viên dưới trướng cậu, đi theo cậu còn cần cậu chăm sóc, nay Hoàng Tuyền đã trở thành đội trưởng nắm thực quyền, đứng riêng một góc. Nhìn Hoàng Tuyền ngày càng uy thế, trong lòng cậu không thấy chua xót mới là lạ.
"Cậu vẫn chưa khỏi hẳn mà, định chống nạng đi giết địch à?"
Trương Tiểu Cường lắc đầu thở dài. "Thương cân động cốt trăm ngày", Lữ Tiểu Bố lại chẳng phải là người tiến hóa, chỉ có thể chậm rãi chờ xương lành lại, muốn ra tay hành động như Trần Diệp là điều không thể.
"Thế... thế..." Lữ Tiểu Bố lẩm bẩm mấy từ, mất hết tự tin, giọng nói trầm xuống, ánh mắt cũng ảm đạm đi.
Nhìn biểu cảm của Lữ Tiểu Bố, Trương Tiểu Cường hiểu tâm tư của cậu. Lữ Tiểu Bố cảm thấy bản thân mình trở thành kẻ phế vật, giống như lúc anh không thể đi lại được vậy. Nếu từ chối, đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào Lữ Tiểu Bố. Nếu Lữ Tiểu Bố không thể khôi phục tâm thái, sợ rằng sau này cậu sẽ trở nên nhút nhát, mất đi khí phách tại hội nghị Minh Thệ.
"Thế này đi, cậu có thể theo đội xuất phát. Đội tìm kiếm ban đầu sẽ báo cáo lại cho cậu, nhưng cậu chỉ được ngồi trên xe để chỉ huy. Có vấn đề gì thì về đến doanh trại hãy báo cáo lại cho tôi."
Trương Tiểu Cường vẫn quyết định để Lữ Tiểu Bố mang thương đi làm nhiệm vụ, ít nhất là phải giúp cậu tìm lại sự tự tin.
"Vâng vâng... tôi nhất định sẽ nghe lời anh Gián, chỉ ở trên xe, không tự tiện xông pha. Cảm ơn anh Gián..."
Đôi mắt Lữ Tiểu Bố bừng sáng trở lại, cái lưng đang khom xuống cũng thẳng tắp, vẻ vui mừng trong lời nói không sao tả xiết. Suy cho cùng, Lữ Tiểu Bố vẫn là kẻ thích lập công nhanh.
"Hoàng Tuyền, cậu cùng Lữ Tiểu Bố xuất phát tìm kiếm vật liệu xây dựng và thép. Có việc gì thì bàn bạc nhiều với đội trưởng Lữ. Dù làm gì đi nữa, trước tiên phải nghĩ đến sự đoàn kết."
"Rõ..."
Hoàng Tuyền và Lữ Tiểu Bố dẫn theo đoàn xe xuất phát vào buổi sáng sớm. Theo đội có một xe chiến đấu dù và hai xe đột kích dù. Xe chiến đấu dù là Trương Tiểu Cường cố ý để Hoàng Tuyền mang theo, không phải để tác chiến, mà là để ba tên lính dù bị bắt làm tù binh học cách hành quân đường dài. Vì thế, còn có riêng một xe hậu cần đi cùng, phòng trường hợp xe hỏng hóc thì dùng xích sắt kéo về doanh trại.
Hơn trăm dân binh tay cầm đao khiên ngồi trong xe vận tải, kinh ngạc quan sát thế giới bên ngoài. Ở trong khu tập trung quá lâu, trong lòng họ, thế giới bên ngoài đầy rẫy những điều kỳ quái khó lường.
Đoàn xe lao nhanh trên con đường vắng vẻ, thân xe lướt đi cuốn lên những làn sóng bụi bặm. Các dân binh không ngại để mặc miệng mũi hít phải bụi bặm, trố mắt nhìn ra ngoài, cẩn thận tìm kiếm những con quỷ ăn thịt người trong truyền thuyết giữa những chiếc xe phế thải bên đường và những ngôi nhà hoang. Mặc dù phần lớn họ đều từng tận mắt chứng kiến cảnh bị tang thi truy đuổi.
"Đừng nhìn nữa, không tìm thấy đâu. Con đường này chúng ta chạy qua hàng nghìn lần rồi, nếu có thì cũng đã bị chúng ta dọn sạch rồi..."
Người vừa nói là một đội viên chính thức ngồi ở trong cùng. Anh ta không hoảng loạn hay nhìn đông ngó tây như các dân binh khác, mà thản nhiên tựa vào ba lô, nhắm mắt dưỡng thần, dáng vẻ bình thản tự tại.
"Đội... đội trưởng... thực sự phải bắt chúng tôi đi liều mạng với đám quái vật đó sao? Đám đó là... là ăn thịt người mà..."
Người vừa nói là một thanh niên, trông chừng bằng tuổi Khoai Sọ, gương mặt non nớt, nhưng trong sự non nớt đó lại lộ vẻ già dặn, cái vẻ già dặn bị thời mạt thế ép buộc phải có.
"Đừng gọi tôi là đội trưởng, tôi không mất mặt đến mức đó. Đội trưởng dân binh, nói ra nghe hay ho lắm sao? Có hai con đường, một là cầm đao đi chém giết, đợi đến khi ngươi giết đến mức không còn thấy sợ đám quái vật đó nữa, ngươi mới có thể trở thành một thành viên trong chúng ta. Còn một con đường nữa..."
Đội viên nói đến đây, các dân binh khác đều dỏng tai lên nghe.
"Không dám giết thì cứ để mặc đám đó ăn thịt đi, chúng ta sẽ không cứu đâu. Phế vật không có giá trị tồn tại."
Đội trưởng dân binh nói những lời này mà không hề nhấn mạnh giọng, cũng không mở mắt hay lộ ánh nhìn nghiêm khắc. Anh ta vẫn nhắm mắt, nói một cách nhẹ nhàng bâng quơ. Chính cái vẻ thờ ơ đó lại khiến các dân binh càng thêm sợ hãi. Nhìn dáng vẻ của đội trưởng, họ biết rằng đó không phải là đang dọa dẫm. Thời mạt thế, mạng sống của kẻ hèn nhát không đáng một xu, dù là ở đội xe hay ở khu tập trung.
Thùng xe chìm vào im lặng. Chiếc xe tải chạy trên con đường rộng lớn, không còn xóc nảy nhiều, thân xe cũng không rung lắc dữ dội, nhưng trái tim của đám dân binh thì đang run rẩy dữ dội.
Người dân binh vừa đặt câu hỏi không nói thêm gì nữa, từ trong ngực lấy ra một mảnh vải sạch, cẩn thận lau chùi lưỡi đao trong tay.
"Ghi nhớ cho kỹ, tôi chỉ nói một lần thôi."
Đội trưởng nheo mắt lại, quét nhìn đám dân binh mặt mày ủ rũ trong thùng xe. Nghĩ một lát, anh quyết định nhắc nhở đôi chút, nghe lọt tai hay không, làm được hay không thì không còn liên quan đến anh nữa.
Gần ba mươi dân binh đang chen chúc trong thùng xe đồng loạt dừng mọi động tác, nhìn chằm chằm vào miệng đội trưởng, sợ bỏ lỡ bất kỳ một chữ nào.
"Khiên tốt hơn đao, nó giúp các ngươi giữ mạng. Đừng để bị cào trúng, nếu lỡ bị cào, hãy tự cho mình một nhát, như vậy sẽ bớt đau đớn hơn. Đừng có giấu giếm, bất cứ ai có vết thương, chúng tôi đều sẽ giám sát, chỉ cần thấy có dấu hiệu lạ, sẽ xử tử trước rồi tính sau.
Đừng có tìm kiếm vật tư trong lúc làm nhiệm vụ, dù có tìm thấy, các ngươi cũng không lấy được đâu. Nếu có kẻ nào dám giấu giếm, sẽ bị đuổi thẳng cổ ra ngoài tự sinh tự diệt. Đừng có ngu ngốc xông pha một mình, thấy mục tiêu, ít nhất phải đảm bảo có ba đồng đội bên cạnh mới được xông lên.
Bảo vệ chiến hữu của các ngươi, chúng tôi không tính công lao dựa trên số đầu người chém được. Các ngươi giết bao nhiêu, chúng tôi cũng không cho thêm một lạng gạo nào đâu. Một người giết nhiều cũng không bằng một nhóm người giết nhiều.
Đừng có bỏ chạy. Chỉ cần có kẻ xoay người, dù có phải muốn chạy trốn hay không, tôi sẽ giết kẻ đó. Tất nhiên, nếu tôi bỏ chạy, các ngươi cũng có thể giết tôi để thay thế vị trí của tôi.
Cố gắng đừng tùy tiện vung đao, mỗi nhát chém đều sẽ tiêu hao thể lực của các ngươi, hãy tiết kiệm thể lực. Mỗi nhát chém tốt nhất nên nhắm vào cổ, không có góc độ thì mới chém vào tay. Không cần sợ hãi, chỉ cần không đụng phải tang thi tiến hóa, đối thủ của các ngươi chưa chắc đã mạnh hơn một bà lão đâu.
Nói về tang thi tiến hóa, thứ đó không phải là thứ các ngươi có thể đối phó. Khi tôi hô "bao vây", các ngươi hãy tản ra, cùng nhau vây kín tang thi tiến hóa vào giữa, phần còn lại cứ để tôi lo. Nếu tôi hô "tản ra", các ngươi hãy xoay người bỏ chạy, chạy về phía nào có súng máy thì chạy. Ngoài cái khiên ra, thứ gì vứt bỏ được thì cứ vứt hết đi.
Tóm lại một câu: nghe lời thì sống, không nghe lời thì chết. Hãy yêu quý cái khiên của các ngươi, đó là vợ của các ngươi đấy, nhớ kỹ, vứt gì thì vứt, tuyệt đối không được vứt khiên."
Đội trưởng nói xong thì không lên tiếng nữa, mặc kệ đám đội viên tự mình nghiền ngẫm.
"Đội trưởng, vừa rồi anh nói tản ra là bảo chúng tôi chạy, chẳng lẽ, có kẻ nào đó lợi hại hơn sao?"
Người nói câu này là một dân binh lớn tuổi, ông ta rất nhạy cảm với những lời ẩn ý, trong lòng bất an nên buột miệng hỏi.
"Đó không phải chuyện các ngươi cần quan tâm. Làm theo lời tôi, kẻ không đáng chết thì có thể tiếp tục sống. Đến lúc phải chết rồi, thì đừng nói là các ngươi, ngay cả tôi cũng không sống nổi đâu."
Nói xong câu này, đội trưởng không muốn nói tiếp nữa, ngáp một cái rồi tựa vào ba lô ngủ thiếp đi.