Trương Tiểu Cường cảm thấy thắt lòng, vội vàng truy vấn. Rõ ràng, chủ đề này khiến sắc mặt những người khác càng thêm khó coi. Đám đông phía sau Hoàng Tuyền tự động dãn ra, bốn đội viên đội tìm kiếm khiêng một túi đựng xác tới trước mặt Trương Tiểu Cường. Nhìn túi xác nặng trĩu kia, dự tính tồi tệ nhất của Trương Tiểu Cường đã trở thành hiện thực: người chết không phải dân binh, mà là đội viên chính thức. Nhìn ký hiệu trên túi xác, đó còn là một tiểu đội trưởng.
"Sao có thể như vậy... Nếu cậu ta bị đám quái vật đó giết, sao các người lại giành lại được thi thể?"
Trương Tiểu Cường có chút không thể chấp nhận được. Anh xuất phát từ căn cứ, mang theo năm mươi đội viên chính thức, trải qua bao hiểm nguy, kinh qua vô số trận chiến mới tới được nơi tập kết này. Chuyện hiểm nghèo nào mà chưa từng trải qua, tuyệt lộ nào mà chưa từng đụng độ? Từ trước tới nay chưa từng tổn thất một người nào, họ đều là những người giỏi nhất, là những người anh em sinh tử đã cùng anh cắt ngón tay thề nguyền.
"Gián Ca... cậu ấy tự sát... di ngôn duy nhất là bảo chúng tôi đưa cậu ấy về chôn cất trên núi Quế Hoa..."
"Nói nhảm! Người của tôi cái gì chưa từng trải qua? Đều là lăn lộn giành giật sự sống trong thời mạt thế, cửu tử nhất sinh mới sống sót được tới giờ. Bọn họ cảnh tượng gì chưa thấy? Nguy hiểm gì chưa gặp? Dù bị vây hãm trên đảo hoang, đạn cạn lương tuyệt cũng chưa từng nản lòng, càng chưa từng nghĩ đến chuyện tự sát. Cậu nói thật cho tôi biết, cậu ấy chết thế nào... có phải do cậu giết không?"
Cảm xúc của Trương Tiểu Cường vô cùng kích động, ánh mắt hung tàn trừng trừng nhìn Hoàng Tuyền, bắt hắn phải cho mình một lời giải thích. Mỗi một chiến sĩ từng cùng Trương Tiểu Cường cắt ngón tay thề nguyền đều là báu vật vô giá, là anh em sinh tử của anh.
"Gián Ca... Đội trưởng Hoàng Tuyền nói không sai... Tiểu đội trưởng của chúng tôi là tự sát. Khi đó đám quái vật kia đã lao đến trước công sự, góc bắn của súng máy hạng nặng không đủ, quái vật lại quá lợi hại, đội trưởng ra lệnh rút lui ngăn chặn, chờ viện binh. Sau khi Hoàng Tuyền trung đội trưởng dẫn người tới, chúng tôi tổ chức phản công nhưng vẫn không giành lại được bến tàu, phía khu trại lại xảy ra giao tranh. Không còn cách nào khác, Hoàng Tuyền trung đội trưởng ra lệnh rút lui. Trên đường rút, chúng tôi gặp dân binh, biết Gián Ca đang bị mắc kẹt bên trong."
"Chúng tôi biết cả hòn đảo đều là loại quái vật này, bến tàu là lối thoát duy nhất. Đội trưởng cho rằng việc ra lệnh rút lui lúc ban đầu là sai lầm, vì sai lầm của cậu ấy mà hàng trăm người trên đảo đều rơi vào chỗ chết. Cậu ấy không dám sống tiếp nữa, trước mặt chúng tôi rút súng lục ra, tự kết liễu đời mình..."
Trương Tiểu Cường im lặng, những người xung quanh anh cũng im lặng. Người chết là tiểu đội trưởng của đội tìm kiếm. Trung đội tìm kiếm chỉ có hai tiểu đội, một do Hoàng Tuyền trực tiếp dẫn dắt, một do phó thủ của hắn chỉ huy, người chết chính là phó thủ đó.
Tâm trạng Trương Tiểu Cường rất phức tạp. Anh muốn nói vài câu nhưng lại không biết nói gì cho phải. Nhiệm vụ của đội tìm kiếm là dò xét và cảnh giới, khi gặp địch phải cảnh báo ngay lập tức, sau đó rút về nơi an toàn hội quân cùng lực lượng chủ lực để cùng ngăn chặn. Vì vậy, điều tiểu đội trưởng làm trước đó là đúng, nhằm bảo toàn lực lượng sống sót nhiều nhất có thể.
Nhưng trong hoàn cảnh tổng thể, cậu ta lại sai, vì họ đang trấn giữ lối thoát của tất cả mọi người. Một khi hậu lộ bị cướp mất, tất cả sẽ bị nhốt trên hòn đảo nguy hiểm này, không ai nói trước được giây tiếp theo sẽ có bao nhiêu người mất mạng. Một khi Trương Tiểu Cường thừa nhận tiểu đội trưởng không có lỗi, thì cậu ta chết một cách vô ích, không chút giá trị. Nhưng nếu Trương Tiểu Cường thừa nhận cậu ta phạm sai lầm, thì cậu ta sẽ mang danh hiệu kẻ đào ngũ, không thể đưa về núi Quế Hoa ở căn cứ, mà chỉ có thể bị vứt lại trên đất cho đám quái vật kia ăn thịt.
"Mang cậu ấy theo... chúng ta đi thôi..."
Trương Tiểu Cường không muốn đưa ra quyết định gì nữa, cứ giả hồ đồ đi là xong. Người chết đã nằm trong túi, người sống vẫn phải vì muốn nhìn thấy mặt trời ngày mai mà tiếp tục giãy giụa trên hòn đảo nguy hiểm này.
Lần này vẫn là các đội viên đội tìm kiếm đi trước dò đường, Trương Tiểu Cường và những người khác lặng lẽ đi theo sau. Ngọn lửa rực cháy đằng xa không những không giảm bớt mà còn cháy dữ dội hơn. Gió sông ban đêm làm lửa thêm bùng phát, thổi những tàn lửa bay đi nơi khác, lại đốt cháy thêm những đám lửa mới. Gió vô thường, lửa cũng vô thường, lửa bốc lên khắp nơi, lan từ giữa đảo ra hai phía.
Diện tích hòn đảo rất lớn, muốn đi vòng quanh đảo trong vòng nửa giờ trừ khi lái ô tô. Đồng thời, hòn đảo không có địa hình phức tạp, không có chiều sâu phòng ngự, thậm chí không có điểm cao. Khắp nơi đều là tôm biến dị khiến tình cảnh của họ càng thêm gian nan. Hàng trăm người đi trong đêm tối, bước thấp bước cao trên mặt đất gồ ghề, ngoài tiếng gió rít và tiếng gỗ nứt vỡ từ đằng xa, trong tĩnh lặng chỉ còn tiếng bước chân của hàng trăm con người.
Tiếng bước chân rất lộn xộn, thỉnh thoảng lại có người ngã xuống đất, vật tư mang trên người rơi vãi khắp nơi, lại bị người bên cạnh cuống cuồng nhặt lên, vô tình làm chậm bước tiến của đại quân. Nghe tiếng bước chân hỗn loạn xung quanh, Trương Tiểu Cường như nghe thấy sự hoảng loạn trong lòng họ.
Trương Tiểu Cường thầm thở dài. So với sự trật tự ngăn nắp ban ngày, giờ đây đã phân chia rõ rệt giữa dân binh và đội viên chính thức. Những kẻ hoảng loạn, vấp ngã đều là dân binh, còn các đội viên thì tự động đi ở vòng ngoài, cẩn thận cảnh giới mọi thứ trong bóng tối. Dù họ cũng sợ hãi, nhưng không đến mức rối loạn như dân binh. Họ biết Trương Tiểu Cường đang ở cùng họ, chỉ cần có Trương Tiểu Cường bên cạnh, họ sẽ không sợ hãi.
Cũng không phải tất cả dân binh đều hỗn loạn, những cựu cảnh sát vũ trang thể hiện khá tốt. Họ tự động đứng ra vòng ngoài, lấp đầy những khoảng trống giữa các đội viên, cùng tất cả đội viên tạo thành một vòng tròn, bao bọc những người khác ở bên trong.
"Gián Ca... không ổn rồi... phía trước và hai bên đều có tôm biến dị, số lượng không rõ, anh thấy sao?"
Hoàng Tuyền từ phía trước quay lại báo cáo nhỏ với Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường giơ tay phải lên, hàng ngũ kéo dài lần lượt dừng lại, đứng tại chỗ nghỉ ngơi.
Trương Tiểu Cường đã dẫn người đi vòng quanh được nửa giờ. Họ muốn tìm chỗ yếu của đám tôm biến dị để vòng ra sau lưng chúng, chờ đến hừng đông, họ có thể đối phó với đám tôm biến dị vào ban ngày, phát huy uy thế của chính mình.
Mà hiện tại, Trương Tiểu Cường đã rơi vào bế tắc. Phía trước và hai bên đều xuất hiện tôm biến dị. Một khi chạm trán với thứ này, Trương Tiểu Cường tin rằng đám tôm biến dị sẽ không thân thiện mà đi lướt qua họ. Đến lúc đó lại là một trận hỗn chiến, chỉ là vào ban đêm, sân nhà thuộc về đám tôm biến dị, khó tránh khỏi tổn thất nặng nề.
"Đội hình phía trước chuyển thành phía sau, chúng ta quay đầu. Bảo đội viên của cậu chạy xa ra một chút, một khi phát hiện khoảng trống thì dùng đèn pin chiếu về phía này làm tín hiệu, chúng ta phải..."
Trương Tiểu Cường nói đến đây liền do dự. Tìm được khoảng trống của đám tôm biến dị rồi vòng ra sau lưng chúng chưa chắc đã là cách hay. Tình hình địch không rõ, họ không biết số lượng cụ thể của đám tôm biến dị, nếu số lượng lên tới hàng chục vạn, hàng triệu thì sao? Địa thế không rõ, lúc hoàng hôn mới đổ bộ lên đảo, chưa kịp trinh sát kỹ càng, không biết có nơi nào để lợi dụng hay không.
"Cậu nói xem... chúng ta trực tiếp đột phá, chạy sang phía bên kia hòn đảo, qua sông lên bờ, đi vào đất liền thế nào? Ít nhất chúng ta không cần phải chạy vòng quanh trong cái vòng nhỏ hẹp này, ai biết được chúng ta có bị bao vây hay không?"
Trương Tiểu Cường đang nói đến phía bên kia hòn đảo, chỉ cần qua một con sông nhỏ là có thể lên bờ. Đối với tình hình hiện tại, anh thà lên bờ đối đầu với tang thi còn hơn là phải đại chiến với vô số tôm biến dị trong bóng tối mù mịt.
"Gián Ca... chúng ta không biết độ rộng và độ sâu của con sông nhỏ đó, cũng không biết bên kia có thuyền lớn nào có thể cùng lúc đón nhiều anh em qua sông hay không..."
Hoàng Tuyền không phủ nhận đề nghị của Trương Tiểu Cường, hắn chỉ phân tích những vấn đề có thể gặp phải cho Trương Tiểu Cường nghe. Bước đầu tiên là phải đột phá, đột phá thì không cần phải nói, đó là điều tất yếu. Càng về sau, không gian xoay xở càng nhỏ, súng trường vô dụng, dựa vào số lượng ít ỏi vũ khí hạng nặng cũng không giải quyết được vấn đề. Nhưng lựa chọn sau khi đột phá mới là vấn đề lớn, một khi đến bờ sông, phía trước là thiên hiểm, phía sau là đàn tôm, thì có thể toàn quân bị tiêu diệt.