Trương Tiểu Cường gật đầu đồng ý với ý kiến của Hoàng Đình Vĩ. Sau đó, thấy Hoàng Đình Vĩ muốn xuống dưới truyền đạt, hắn chợt nhớ tới việc phòng thủ khu tập trung.
"Cậu đi thả Thẩm Tuyết ra, bảo cô ấy phụ trách gia cố tường vây. Bảo Trương Hoài An điều phối nhân lực vật lực. Ngoài ra... hãy dỡ bỏ toàn bộ khu lán trại trong khu tập trung, chuyển hết người ở đó sang nơi khác. Từ nay về sau, đó sẽ là tuyến phòng thủ thứ hai của chúng ta..."
Trương Tiểu Cường không màng đến việc liệu điều này có gây ra sự kháng nghị hay bất mãn trong khu tập trung hay không. Hắn muốn trong tình thế ổn định nhất có thể, phải chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng. Tất cả đều phụ thuộc vào việc Hoàng Tuyền có hoàn thành nhiệm vụ hay không. Chỉ cần họ vận chuyển được vũ khí về, trang bị cho đám quân động viên, thì với uy thế của hơn một vạn khẩu súng trường, xem ai dám đối đầu với doanh trại.
Nghe tin Thẩm Tuyết được Trương Tiểu Cường giải trừ cấm túc, lòng Hoàng Đình Vĩ hơi vui mừng, nhưng ngay sau đó lại chùng xuống. Dường như, hắn và Thẩm Tuyết đã trở thành người dưng nước lã. Mang theo tâm trạng rối bời, Hoàng Đình Vĩ đi thực hiện nhiệm vụ mà Trương Tiểu Cường giao phó.
Trương Tiểu Cường thì tản bộ trong doanh trại, suy ngẫm về đủ loại vấn đề có thể phát sinh. Thế sự vô thường, vốn dĩ hắn nghĩ biển xác chết hàng triệu con khó mà chống đỡ, sẽ gây ra tai họa thế nào, chẳng ai muốn kháng cự mà chỉ muốn bảo toàn thực lực cho riêng mình. Nào ngờ vì một Tôn Khả Phú, Trương Tiểu Cường lại phải gánh trên vai một gánh nặng không thể tưởng tượng nổi.
Hắn có thể không gánh gánh nặng này, cứ đưa người của mình chen chúc lên đảo giữa hồ, vứt bỏ toàn bộ xe cộ và xe bọc thép, chờ hạm đội Trường Giang chia đợt chuyển đi là xong. Thế nhưng, hắn thực sự không đành lòng nhìn hơn mười vạn người bị xác sống ăn thịt, cũng không đành lòng vứt bỏ xe chiến đấu dù mà hắn đã tốn bao tâm huyết mới có được. Lại thêm việc Mạc Bội Bội sáp nhập doanh nữ binh của cô vào bộ hạ của hắn, cộng với việc tiếp nhận người của Tôn Khả Phú, Trương Tiểu Cường lại có thêm hơn ba vạn người. Những người này giờ là người của hắn, đối với người không liên quan hắn có thể từ bỏ, nhưng đối với người của mình, hắn không thể làm được điều tuyệt tình như vậy.
Giống như hiệu ứng domino, một quân đổ là kéo theo cả một mảng đổ theo. Trương Tiểu Cường vô cùng rối bời, đành "đập nồi dìm thuyền", dứt khoát thu nhận hết số người này. Đây vừa là nguy cơ, vừa là cơ hội. Chỉ cần vượt qua được nguy cơ, những người này chính là nguồn lực khổng lồ. Có được vũ khí trong kho, hắn có thể tổ chức một đội quân tinh nhuệ hàng vạn người, không chút khó khăn thu phục các huyện thành xung quanh căn cứ. Tiền đề là, hắn phải sống sót vượt qua được...
Chẳng biết đã về khuya, Trương Tiểu Cường trở về phòng ngủ, nằm trên giường mà không sao ngủ được. Hoàng Tuyền phải đến sáng mai mới trở về. Trong lòng có nỗi lo, Trương Tiểu Cường lại đứng dậy xuống giường đi ra ngoài. Lúc này, đa số người trong doanh trại đã chìm vào giấc ngủ, những ánh đèn vốn rực rỡ nay đã tắt quá nửa, những nơi khác hầu như chìm vào bóng tối, chỉ có trên tường vây và xưởng sửa chữa là vẫn còn đèn đuốc sáng trưng. Xưởng sửa chữa đang làm việc xuyên đêm để gấp rút hoàn thành cầu thép, từng đợt tia lửa hàn thỉnh thoảng lại lóe lên từ cửa sổ.
Trương Tiểu Cường vô thức bước về phía nơi có ánh đèn. Đi được nửa đường, hắn nhìn thấy con rắn nước biến dị Tiểu Hắc Hắc đang cuộn mình thành một đống phân khổng lồ. Kể từ lần chạm trán con chim đen lớn trên hồ lớn, Tiểu Hắc Hắc dường như đã quên mất bản tính của một con rắn nước, bắt đầu sợ nước, sống chết không chịu xuống hồ.
Suốt ngày nó chỉ quanh quẩn trong doanh trại đi dạo cùng hai con chó nhỏ, làm cho lớp vảy vốn bóng loáng trơn tru nay trở nên xám xịt. Người không biết còn tưởng đây là một con cá chạch khá dài. Con rắn nước biến dị có ngoại hình giống rồng này chẳng có chút phong độ hay uy nghiêm nào của loài rồng, ngoài việc ăn chực nằm chờ. Nếu không phải lần trước vận chuyển kho vũ khí, con rắn nước lớn thể hiện khá tích cực, thì Trương Tiểu Cường đã muốn nấu thịt luôn cái đồ chỉ biết ăn này rồi.
Nhìn con rắn nước lớn đang ngủ say, Trương Tiểu Cường muốn tiến lên đá vài cái cho hả cơn bực dọc trong lòng. Con hàng này ăn quá nhiều, một ngày ít nhất phải ăn hơn trăm cân cơm, mà đó là Trương Hoài An thấy xót nên ra lệnh chỉ cung cấp cho nó một trăm cân, nếu không thì trời mới biết nó ăn bao nhiêu.
Đi được nửa đường, Trương Tiểu Cường dừng lại. Da của con rắn nước lớn có thể chống đỡ được đạn súng máy hạng nặng 12.7mm. Nếu là ban ngày, hắn đá một cái, con rắn nước biến dị sẽ làm bộ đáng thương, nhưng đêm đến khi đã ngủ say, đừng nói là đá một cái, dù có đâm một nhát dao, nó cũng chẳng cảm thấy gì.
Trương Tiểu Cường tìm kiếm trên mặt đất, nhấc một cục sắt lớn nặng vài chục cân mà không biết ai vứt bên cạnh vật tư, hung hăng ném vào cái đuôi đang cuộn lại của con rắn nước.
Một tiếng "bịch" trầm đục vang lên, cơn đau nhói ở xương đuôi khiến con rắn nước từ một đống phân bật thẳng thành một cây bút chì, rũ bỏ hai cục vật thể trên thân mình, ngã mạnh xuống đất.
"Gâu gâu gâu gâu!!!!"
Con rắn nước còn chưa kịp rên rỉ vì đau, hai con chó nhỏ đã lồm cồm bò dậy sủa vang. Hóa ra chúng đang ngủ trên mình con rắn nước nên bị hất văng, ngã xuống đất đau cả mông.
Hai con chó nhỏ kêu vài tiếng, ngửi thấy mùi quen thuộc, biết người đến là ai, chúng "vút" một cái chạy tới, vây quanh chân Trương Tiểu Cường mừng rỡ. Là loài thú, con rắn lớn cũng ngửi thấy mùi của Trương Tiểu Cường, nó bò tới, chen ngang qua hai con chó nhỏ, lắc cái đầu to, học theo kiểu của lũ chó mà vây quanh Trương Tiểu Cường quấn quýt.
Nhìn ba con thú biến dị, Trương Tiểu Cường phát hiện hai con chó nhỏ chỉ lớn hơn một chút, trong khi thân mình con rắn nước biến dị lại to ra không ít. Tuy chiều dài không tăng bao nhiêu, nhưng vòng eo của nó đã từ chỗ một người rưỡi ôm không xuể thành hai người ôm mới vừa.
Điều này khiến Trương Tiểu Cường nhận ra sự khác biệt. Hai con chó nhỏ là thú biến dị thế hệ thứ hai, không có lý do gì lại thua xa cha mẹ là chó vương của chúng. Chúng vẫn phát triển bình thường như những con chó thông thường trước tận thế, bản thân điều này đã không bình thường rồi. Hai con chó nhỏ ngày nào cũng ăn lượng thức ăn bằng với trọng lượng cơ thể chúng, nhưng lại không lớn lên, dường như chúng ăn bao nhiêu là đào thải ra bấy nhiêu. Còn con rắn nước biến dị thì khác, nó ăn no đã khó, nói gì đến dinh dưỡng đầy đủ. Cách giải thích duy nhất là con rắn nước lớn thỉnh thoảng có thể ăn được những xác sống bị bác sĩ hành hạ đến chỉ còn nửa hơi thở, còn hai con chó nhỏ vì được Dương Khả Nhi và Miêu Miêu cưng chiều nên chỉ ăn thức ăn bình thường của con người.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường chợt hiểu ra, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ chìa khóa phát triển của thú biến dị chính là xác sống?" Nhìn ba con thú biến dị dưới chân, Trương Tiểu Cường nảy ra ý định. Hắn đến chỗ ngủ của Trương Hoài An, kéo ông dậy, dặn dò vài câu với Trương Hoài An đang nửa tỉnh nửa mê, rồi gọi hai con chó nhỏ, lôi con rắn nước biến dị đi thẳng ra khỏi doanh trại.
Đích đến của Trương Tiểu Cường là bờ sông bên kia. Hắn muốn đưa ba con thú biến dị sang đó xem tình hình, tiện thể cho con rắn nước biến dị ăn một bữa no nê, đồng thời kiểm chứng xem sự phát triển của thú biến dị có liên quan đến xác sống hay không.
Tường vây cao bốn mét đối với hai con chó có phần hơi cao. Chúng theo Trương Tiểu Cường lên đến tường vây, nhìn xuống dưới rồi vội vã lùi lại. Trương Tiểu Cường thấy vậy thì cau mày. Nghĩ đến cha của chúng từng giết ba lần ra vào giữa hàng trăm xác sống, lại dựa vào dòng máu của giống chó cỡ trung mà trở thành chó vương của hàng trăm tộc đàn, oai phong và sát khí biết bao. Vậy mà không ngờ, Tráng Tráng và Nhị Lang Thần được Dương Khả Nhi nuôi dưỡng bấy lâu nay lại bị nuôi thành cái tính nhát gan, đúng là "cha hổ sinh con chuột".
Trương Tiểu Cường buông con rắn nước biến dị ra, cúi người bế hai con chó nhỏ, kẹp dưới nách bằng một tay, mặc kệ hai con chó nhỏ vùng vẫy không yên. Hắn kéo móc treo của cầu treo, dưới ánh mắt kỳ quặc của đám dân binh canh gác, lao vút sang bờ bên kia. Vừa tới giữa sông, Trương Tiểu Cường đột ngột buông tay. Trong tiếng kêu thảm thiết của lũ chó, Tráng Tráng và Nhị Lang Thần từ trên cao rơi xuống mặt sông, bắn lên hai đóa bọt nước không nhỏ.