Tiếng thở dốc nặng nề phát ra từ miệng Trương Hoài An, trầm đục như tiếng gầm rú của lò hơi tàu hỏa kiểu cũ. Đã rất lâu rồi Trương Hoài An không thấy mệt mỏi đến thế, cảm giác còn kiệt sức hơn cả trận chém giết ngày hôm qua. Ông không nhớ nổi lần cuối cùng mình chạy thục mạng như vậy là từ bao giờ, ngay cả khẩu súng ngắn trong tay cũng trở nên nặng trịch, khiến ông chỉ muốn vứt quách đi cho xong.
Không dưới một lần, Trương Hoài An muốn dừng đôi chân đang nhức mỏi lại, lăn ra đất thở dốc một trận thật đã đời, để không khí làm dịu đi cảm giác như lửa đốt trong lồng ngực.
Chạy trên cánh đồng gập ghềnh, Trương Hoài An không ít lần nguyền rủa những kẻ đã khai khẩn mảnh đất hoang này. Mặt đất thế này khiến ông tiêu hao thể lực nhiều hơn, mà thứ ông cần nhất lúc này chính là thể lực, tất cả chỉ để thoát khỏi con D3 đang bám sát phía sau.
Khi giơ súng phóng lựu lên nhắm vào D3, ông đã chuẩn bị sẵn tâm thế đón nhận cái chết. Ông muốn chuộc tội, không rõ lý do là gì, có lẽ vì sai sót nghiêm trọng trong công tác sơ tán khiến thời gian bị trì hoãn, hoặc có lẽ máu của vô số chiến sĩ đã đổ xuống, lấy xác thịt đổi lấy thời gian quý báu lại bị sự vô năng của ông lãng phí một cách vô ích. Trương Hoài An không dám tưởng tượng vì sự bất tài của mình mà bao nhiêu người phải bỏ mạng, gánh nặng tâm lý khổng lồ đè nén khiến ông không thể thở nổi.
Thế nhưng, chẳng ai thực sự muốn chết. Trong lúc bị D3 truy đuổi, Trương Hoài An đã chạy, mang theo cả con D3 chạy. D3 là loại quái vật gì, ông còn rõ hơn ai hết. Rơi vào tay nó thì ngoài việc bị ăn thịt ra, không còn con đường nào khác. Trương Hoài An đương nhiên không muốn bị D3 tiêu hóa, dù có phải chết, ông cũng phải chọn một cách chết tử tế hơn.
Lớp đất xốp dưới chân bị bàn chân ông cày xới, tung lên từng đợt bùn cát bắn ngược ra sau. Trương Hoài An vung vẩy đôi tay, cố dùng chút sức lực cuối cùng để di chuyển, nhưng cơ thể đã thực sự cạn kiệt, không còn chút sức nào để tiếp tục chạy về phía trước. Tiếng gầm rú của D3 phía sau ngày một gần. Cuối cùng, Trương Hoài An vấp phải bờ ruộng, ngã nhào xuống mảnh đất đầy đất vụn và rễ cây.
Ngay khoảnh khắc ngã xuống, Trương Hoài An hiểu rằng mình đã đến giây phút cuối cùng. Con D3 ở cách đó không xa vốn có tốc độ cực nhanh, nếu không phải nhờ ông liều mạng chạy trốn, có lẽ đã sớm bị nó xé xác ăn tươi nuốt sống. Nằm trên mặt đất, nhìn con D3 cao lớn hung mãnh, biết không thể chạy thoát, ông đành vùi đầu vào đất, hít một hơi thật sâu mùi đất ẩm, chờ đợi nỗi đau cuối cùng ập đến.
Khi bỏ chạy, Trương Hoài An không hề hay biết rằng phía sau không chỉ có D3, mà còn có hai người đang truy đuổi theo. Một là Vương Băng đang vác bình nitơ, người còn lại là Vương Lạc đang cầm nỏ ròng rọc. Vương Lạc thậm chí còn chạy phía trước cả Vương Băng, cũng thở không ra hơi giống hệt Trương Hoài An.
Chứng kiến Trương Hoài An ngã xuống đất, tim Vương Lạc như muốn nhảy vọt ra ngoài. Mối quan hệ giữa Trương Hoài An và hắn luôn rất tốt, cả hai trạc tuổi nhau, tâm đầu ý hợp. So với đám người Hoàng Tuyền, Trương Hoài An mới là người hắn có thể trò chuyện, tâm sự, xem như tri kỷ, có chuyện gì cũng không ngại chia sẻ.
Đối với Trương Hoài An, Vương Lạc tự cho rằng mình rất hiểu rõ, chẳng phải chỉ là một lão già tham sống sợ chết thôi sao? Thế mà hắn không ngờ, Trương Hoài An lại dũng mãnh đến thế, dám một mình dẫn dụ D3 đi dạo. Trương Hoài An có bản lĩnh thế nào, Vương Lạc quá rõ, làm vậy chẳng khác nào đem thân mình cho D3 làm mồi.
Vì vậy, khi thấy Trương Hoài An gặp nạn, Vương Lạc còn lo lắng hơn bất cứ ai. Hắn lấy ra món đồ quý giá nhất của mình rồi đuổi theo. Ngay khi Trương Hoài An ngã xuống, Vương Lạc không chút do dự, giơ tay bắn đi mũi tên đã lên dây sẵn. Chỉ nghe tiếng dây cung rung lên, một tàn ảnh lao thẳng về phía D3.
D3 cũng không ngờ phía sau lại có thứ có thể làm bị thương nó. Nó đang hưng phấn lao về phía Trương Hoài An trên mặt đất, vì ông đang nằm dưới nên nó cúi người xuống vồ lấy. D3 cúi người, làm lộ ra cái mông đen sì chổng cao lên. Vương Lạc giơ tay bắn, đến chính hắn cũng không biết độ chuẩn xác ra sao, nhưng thật tình cờ, mũi tên cắm phập vào ngay "cúc hoa" của con D3.
Sau ngày tận thế, chẳng ai nghiên cứu xem tang thi có thói quen bài tiết hay không, nhưng ít nhất, "cúc hoa" của tang thi chính là một tử huyệt. Con D2 đầu tiên mà Trương Tiểu Cường giết chết cũng là do bị bắn trúng chỗ đó mà chết. Vương Lạc tuy không dùng súng bắn cúc hoa, nhưng mũi tên của hắn thì cực kỳ lợi hại.
Vương Lạc từng dùng vật liệu cao cấp của thú biến dị để chế tạo cho Trương Tiểu Cường một chiếc nỏ bắn tỉa cùng mười mũi tên đặc biệt. Là người chế tạo, Vương Lạc đương nhiên có cơ hội "xén bớt" vật liệu. Mấy chiếc răng chuột vương sắc bén còn dư lại không ít, đặc biệt là những chiếc răng chuột vương, trừ mười chiếc đã dùng cho Trương Tiểu Cường, số còn lại đều rơi vào tay Vương Lạc.
Sau này Trương Tiểu Cường dùng nitơ giết một con D3, tuy phần lớn vật liệu đều thối rữa, nhưng bộ răng sắc nhọn của D3 lại được bảo quản nguyên vẹn. Dù là răng chuột vương hay răng tang thi, đều là những thứ đáng gờm. Răng của D2 kết hợp với lực cắn của nó đã có thể cắn nát lớp da vảy của D3, chưa nói đến bộ răng của D3 và răng chuột vương còn sắc bén hơn nhiều.
Chỉ thấy cái móng vuốt khổng lồ mà D3 đang vồ về phía Trương Hoài An bỗng chốc chấn động, dừng lại một cách khó tin. Đột nhiên, cả thân hình nó bật nhảy lên cao. Trong mắt Vương Lạc, đó là cảnh con D3 mang theo nửa đoạn mũi tên trên mông nhảy dựng lên, ngay cả hắn cũng giật mình, không ngờ mũi tên của mình lại có uy lực lớn đến thế.
Trương Hoài An chỉ là tạm thời không thở nổi, không có nghĩa là đã thực sự kiệt sức. Vốn tưởng đã chết chắc, đột nhiên thấy tang thi thu móng vuốt lại rồi nhảy lên, khi nó rơi xuống đất làm mặt đất rung chuyển, Trương Hoài An chợt tỉnh ngộ. Ông bò dậy, chui tọt qua khe hở giữa đôi chân đang dang rộng của con quái vật, chạy thẳng về phía sau lưng nó. Vừa lao ra ngoài, chưa kịp nhìn rõ người phía trước là ai, chỉ nghe bên tai một tiếng rít sắc lạnh, một tàn ảnh lướt qua khóe mắt, sau đó tiếng gầm giận dữ của D3 tạo thành làn sóng âm khiến ông choáng váng đầu óc.
Dù bị tiếng gầm của D3 làm cho đầu óc quay cuồng, Trương Hoài An vẫn biết đây là cơ hội cuối cùng. Trước khi bị D3 truy đuổi, ông không sợ hãi, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng. Nhưng đến khi mệt mỏi như một con chó hoang, ông mới biết mình không thể đối mặt với cái chết một cách thản nhiên như vậy. Khi ngã xuống đất mặc cho D3 xé xác, cảm giác đó là thứ mà cả đời này ông không bao giờ muốn hồi tưởng lại. Coi như ông đã chết một lần, giờ đây, ông khao khát được rời xa con D3 kia càng xa càng tốt.
Vương Lạc nheo mắt đánh giá thành quả của mình. Mũi tên thứ hai bắn chuẩn hơn mũi thứ nhất, ít nhất là không bắn vào mông D3 nữa. Mũi tên răng chuột vương cắm thẳng vào gáy D3. Nếu lệch lên trên khoảng mười phân nữa, có lẽ hắn đã trở thành anh hùng đầu tiên đơn độc giết chết D3.
Tất nhiên, Vương Lạc không kỳ vọng cao đến thế. Đối với hắn, chỉ cần cứu được lão già Trương Hoài An là đủ. Trương Hoài An lảo đảo chạy đến bên cạnh Vương Lạc. Khi nhìn rõ Vương Lạc đang dùng dụng cụ lên dây bằng chân để nạp tên cho nỏ ròng rọc, chỉ nghe tiếng "cạch" một cái, một mũi tên từ băng đạn dưới thân nỏ nhảy vào rãnh trượt, Trương Hoài An lập tức kêu lên:
"Vương Lạc... sao lại là cậu?"
Vương Lạc giơ tay bắn mũi tên thứ ba vào thắt lưng con D3 đang xoay người, nháy mắt với Trương Hoài An: "Không phải tôi thì là ai? Còn ngẩn người ra đó làm gì? Chạy mau đi..."
Nói đoạn, Vương Lạc cầm nỏ ròng rọc lao đi, Trương Hoài An cũng hồ đồ chạy theo sau hắn. Ông có thể nghĩ đến bất cứ ai đến cứu mình, trừ Vương Lạc. Vương Lạc cũng giống như ông, không phải là nhân viên chiến đấu. Thông thường, những kẻ như họ ngay cả tư cách lộ diện trên chiến trường còn không có.
Tuy nhiên, đây không phải lúc để suy nghĩ nhiều. Ngay cả một lão già luôn quý trọng mạng sống như ông còn dám ôm súng phóng lựu đối đầu với D3, thì việc Vương Lạc chạy tới bắn vài mũi tên vào D3 cũng là điều dễ hiểu. Quan trọng nhất là, Vương Lạc đã cứu cái mạng già của ông...