Lực lượng cảnh sát dưới sự tiếp ứng của Trương Tiểu Cường và đội quân của Tiểu Binh cuối cùng cũng rút lui được. Dù tổn thất hơn ba trăm người, nhưng họ đã mang về đầy đủ súng đạn, cùng những người khác tổ chức phòng thủ.
Chỉ có điều, đa số các đơn vị khác đều đề phòng đám cảnh sát như đề phòng trộm cướp, khiến họ vô cùng khó xử. Xét ra, lực lượng cảnh sát là bên tổn thất nặng nề nhất, chỉ trong một buổi sáng đã mất đi năm trăm người, nhưng họ cũng là những kẻ bị căm ghét nhất chỉ vì từng bắn lén người phe mình. Những cảnh sát còn sống sót trải qua bao phen sinh tử, cũng không dám oán thán nửa lời. Dẫu sao, với đội ngũ chưa đầy năm trăm người này, rất khó để họ trụ lại lâu dài tại nơi tập kết.
Phía sau Trương Tiểu Cường, những người đàn ông vừa tháo chạy bị ép chỉnh đốn đội ngũ. Sau khi kiểm kê sơ bộ vài vạn người, tất cả nam giới bị thương đều bị lùa sang một bên để chờ xử tử. Không phải tất cả những người đàn ông này đều bị tang thi cào hay cắn, nhiều người chỉ bị thương khi đang bỏ chạy. Vào lúc này, không ai có nhân lực hay thời gian để phân biệt xem họ có vô hại hay không, hễ bị thương là xử tử toàn bộ.
Đội ngũ vốn kiểm kê buổi sáng là ba vạn tám ngàn người, giờ chỉ còn lại hơn ba vạn. Ngoài một bộ phận tử trận, hàng ngàn người đàn ông đã bỏ chạy tới khắp các ngóc ngách trong nơi tập kết, chết cũng không chịu ra. Sau khi lùa hết những người bị thương ra ngoài, quân số đã xuống dưới ba vạn. Nghĩa là từ chiều hôm qua đến nay, chưa đầy một ngày đã tiêu hao mất một vạn nam giới tráng kiện.
Trong trận tiếp xúc khi rút lui vừa rồi, lực lượng vũ trang chính quy cũng có tổn thất. Không nói tới cảnh sát, sau mấy ngày huyết chiến, họ đã mất sáu phần quân số, số còn lại chỉ vỏn vẹn năm trăm người. Đội cảnh sát vũ trang đi cùng chủ lực của Trương Tiểu Cường khá hơn một chút, nhưng cũng tổn thất hơn năm mươi người. Đội quân của Trương Tiểu Cường chịu thiệt hại nặng nề nhất, chưa tính đám đàn ông cận chiến, số thương vong đã lên tới hơn bốn trăm người.
Còn đội quân của Tiểu Binh, vốn chỉ có sáu trăm người với ba trăm khẩu súng. Trương Tiểu Cường đã bổ sung vũ khí đạn dược cho anh ta, nhưng sau một loạt trận đánh ác liệt, sáu trăm người cũng thương vong hơn một trăm. Tổng cộng tất cả thương vong lại, tổn thất của quân chính quy đã xấp xỉ hai ngàn người.
Hiện tại, lực lượng còn lại của Trương Tiểu Cường chỉ hơn sáu ngàn người, đây là đã tính cả bảy trăm quân cận chiến còn lại của Ôn Văn. Tương đối mà nói, doanh nữ binh có thương vong ít nhất. Thế nhưng, trong trận hỗn chiến hôm nay, người tình của Mạc Bội Bội là Kiều Kiều đã đồng quy vu tận với Vương Thụy, khiến Mạc Bội Bội như bị sét đánh ngang tai. Mạc Bội Bội hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, muốn tìm Ôn Văn gây khó dễ, nhưng lại biết tin Ôn Văn vì bị thương nặng nên đã rút lui về phía bên kia cây cầu trước, chỉ còn lại hai tiến hóa giả ở lại đây.
Không nhắc tới việc Mạc Bội Bội đau lòng và căm hận ra sao, Trương Tiểu Cường sa sầm mặt mày nhìn hàng ngàn thương binh trước mắt. Những người này không thể giữ lại, bắt buộc phải giết. Anh không có bốn mươi lăm phút để chờ họ từ từ biến dị. Thế nhưng, giết người phe mình ngay trước trận tiền sẽ giáng một đòn nặng nề vào sĩ khí. Những ngày chiến đấu vừa qua đã không ít lần chứng minh, một khi xử tử thương binh, sự sụp đổ sĩ khí sẽ ập đến ngay sau đó, thậm chí có thể dẫn tới làn sóng đào ngũ quy mô lớn.
"Họ buộc phải chết!"
Trương Tiểu Cường thầm quyết định trong lòng. Tình thế hiện tại quá khẩn cấp, anh chỉ có thể không ngừng vứt bỏ để bảo toàn những người khác. Chỉ là một ngàn người này không thể giết ngay trước trận tiền, phải tìm một lý do khác.
Số phận của một ngàn người trong khoảnh khắc đã bị Trương Tiểu Cường định đoạt. Anh ra lệnh cho một trung đội áp giải những người đó tới xưởng đóng tàu bên bờ sông. Danh nghĩa là đưa họ đi chữa trị, nhưng thực tế, mỗi một quân nhân chính quy đều biết kết cục của những người này sẽ ra sao.
Những con tang thi đuổi theo chủ lực rút lui lần lượt bị bắn hạ, chất đống trên mặt đất trước bức tường chắn. Đội quân hàng ngàn người, mỗi người trong tay còn lại chưa đầy năm mươi viên đạn. Họ phải dùng số đạn ít ỏi đáng thương đó để cố gắng thu hút chủ lực tang thi vào khu vực bẫy trước tường rào. Khi mật độ tang thi dày đặc nhất, họ mới có thể biến toàn bộ trung tâm nơi tập kết thành biển lửa.
Tang thi ùa vào nơi tập kết, tản ra như cát bụi ở khắp các hướng. Tường rào không còn là vật cản của chúng nữa. Vô số tang thi vượt qua tường rào, tràn vào nơi tập kết. Không ai biết có bao nhiêu con, nơi tập kết vốn rộng rãi dần bị lấp đầy bởi lũ tang thi như kiến đen, chậm rãi vây lấy khu vực bẫy cuối cùng.
Số lượng tang thi xông vào nơi tập kết đã lên tới hàng chục vạn. Mọi người chờ đợi trận cản phá cuối cùng. Phía sau họ, ở đầu cầu phía xa, những người đang chờ qua cầu đã trở nên hỗn loạn tột độ.
Dù Lý Trị ở bờ bên kia dùng súng trường trấn áp, khiến hàng trăm người đàn ông và đàn bà chết dưới họng súng, vẫn có những kẻ trèo lên lan can cầu sắt. Từng cái xác rơi xuống từ hai bên cầu, hoặc rơi vào dòng nước xiết, bị những con sóng cuộn trào cuốn trôi ra hạ lưu, hoặc rơi vào bãi bùn lầy lội từ trước rồi biến mất.
Tiếng súng không thể ngăn cản những kẻ bần cùng điên cuồng. Họ nhìn thấy tất cả, vô số tang thi đang tràn vào nơi tập kết, thứ duy nhất chặn trước mặt tang thi chỉ là một bức tường chắn mỏng manh. Trong khi đó, vẫn còn rất nhiều người chưa rút được sang bên kia cầu. Nỗi sợ cái chết và sự luyến tiếc sự sống khiến họ liều lĩnh, mặc kệ lan can cầu thép có chịu nổi sức nặng của họ hay không, họ đua nhau trèo lên như những con vượn. Không ít người vì tiếng đạn rít bên tai mà sợ hãi buông tay, rơi xuống vực sâu dưới chân.
Có người trúng đạn, chết rồi vẫn không chịu buông tay, cứ thế treo lơ lửng trên lan can. Máu từ vết thương chảy dọc theo cơ thể, nhỏ xuống dòng nước xiết bên dưới.
Giết quá nhiều người, đến cả đôi tay Lý Trị cũng có chút run rẩy. Mặt cầu hoàn toàn mất trật tự, vô số người kẹt cứng trên đó không tiến không lùi được. Đám đông kẹt trên cầu chẳng màng tới gì cả, chỉ muốn chen lấn về phía trước. Trên lan can bên cạnh họ, mưa đạn như luồng sáng bắn hạ từng người đàn ông, đàn bà đang leo trèo. Tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên bên cạnh họ, cũng có những viên đạn lạc rít lên bắn vào đám người trên mặt cầu.
Có người trúng đạn vào chỗ hiểm ngay lập tức, chết không kịp ngáp, cơ thể mềm nhũn bị những người khác kẹt lại, chưa thể ngã xuống. Lại có người trúng đạn, phát ra tiếng hú thảm thiết. Sự sợ hãi trong lòng đám đông hoảng loạn chồng chất, họ liên tục chen lấn về phía trước hoặc sang hai bên. Người chết trên lan can ngày càng nhiều, vô số cái xác bám chặt lấy lan can, treo lơ lửng giữa không trung. Máu từ những cái xác chảy xuống, tán ra giữa không trung, tạo thành cơn mưa máu tưới xuống dòng nước xiết.
"Rắc... rắc..."
Một tiếng kim loại xé rách vang lên, lan can bên trái không còn chịu nổi sức nặng của những cái xác và sự chen lấn của đám đông, cuối cùng cũng tách rời khỏi thân cầu.
"Ầm..."
Vô số người bị đẩy xuống từ khe hở nơi lan can đứt gãy. Hàng chục người thét lên rơi từ mặt cầu xuống dòng nước xiết, hoặc đập vào những mảnh vụn bê tông cũ nát mà nát bấy.
"Cạch..."
Lan can cuối cùng cũng đứt lìa hoàn toàn, vặn vẹo rơi xuống dưới cầu. Càng nhiều người rơi xuống từ mặt cầu. Lan can bên trái nứt vỡ, rơi rụng, những người còn lại trên mặt cầu như có thần giao cách cảm, đồng loạt chen sang bên phải. Thế là bên phải lại lặp lại thảm kịch của bên trái, vô số người rơi xuống dưới cầu cùng với đoạn lan can đứt gãy.
Lúc này, đám đông điên cuồng tạm thời tĩnh lại. Lan can hai bên đều đã đứt lìa, vô số người trở thành vật tuẫn táng của lan can. Dòng người tắc nghẽn trên mặt cầu nhờ sự phân luồng của hai bên mà trở nên thưa thớt hơn. Trong chốc lát, vật cản trước đó đã trở thành con đường bằng phẳng.
Lý Trị ra lệnh ngừng bắn. Dù anh vẫn luôn ngăn cản, nhưng đến cuối cùng cũng không thành công, vậy thì cứ để đám ngu ngốc đó chạy trên cây cầu không còn lan can bảo vệ đi.
Đám đông ở bờ bên kia cũng chấp nhận sự thật, lần lượt tràn qua mặt cầu. Ban đầu còn chút kỷ luật, ngoài vài kẻ xui xẻo rơi xuống cầu, những người khác chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi, không còn lan can cầu cũng đồng nghĩa với việc không còn đường tắt. Khi trận địa cản phá bên kia bất ngờ bùng lên một quầng lửa, trong tiếng gầm rú, một khe hở khổng lồ xuất hiện trên bức tường chắn. Vô số tang thi tràn vào từ khe hở đó, đám đông ở đầu cầu trở nên điên cuồng, họ cùng nhau ùa lên mặt cầu...
Tiếng nổ và quầng lửa đó cũng lọt vào mắt Lý Trị và thuộc hạ của anh. Họ kinh hoàng phát hiện vô số tang thi đang tràn vào bên trong tuyến phòng thủ từ khe hở của bức tường chắn. Một khe hở thất thủ đồng nghĩa với việc toàn bộ bức tường chắn ở phía đó thất thủ. Vô số tang thi ùa vào, chiếm trọn bức tường chắn đó, lũ tang thi dày đặc hoàn toàn triển khai đội hình, bao vây lấy Trương Tiểu Cường và quân đội của anh.
Tuyến phòng thủ cuối cùng của nơi tập kết bị phá vỡ đối với Lý Trị mà nói chẳng là gì, nhưng điều anh nhìn thấy là vô số tang thi đang lan rộng ra phía hồ nước, nơi đó chính là bến tàu bên bờ sông.