Hoàng Đình Vĩ đoán được đôi chút suy nghĩ trong lòng Trương Tiểu Cường, nhưng hắn không ngờ quyết định mà Trương Tiểu Cường chuẩn bị đưa ra lại to lớn đến nhường nào. Theo góc nhìn của hắn, việc thu nhận hàng ngàn đứa trẻ cùng một lúc là điều không thực tế. Cách lý tưởng nhất chính là sàng lọc qua từng lớp, giữ lại hơn một ngàn người xuất sắc nhất để làm nguồn dự trữ nhân tài cho căn cứ.
"Nếu không tính đến những phụ nữ và trẻ em được các thế lực khác thu nhận cứu tế, chỉ riêng những người đang đứng bên bờ vực chết đói thì cũng khoảng từ một ngàn đến hai ngàn người. Đáng tiếc, chúng ta lực bất tòng tâm."
Hoàng Đình Vĩ thở dài nói. Trong mắt hắn, đây thực sự là lực bất tòng tâm, bởi vì những đứa trẻ kia cần thời gian quá dài để lớn lên và tạo ra giá trị, trong khi vật tư tiêu tốn lại nhiều vô kể. Thay vì phí phạm tài nguyên nuôi dưỡng chúng, chi bằng để căn cứ tự sinh sản, ít nhất thì cha mẹ chúng sẽ phải gánh vác chi phí nuôi dưỡng.
Trương Tiểu Cường im lặng, hắn hiểu rõ ý nghĩa câu nói cuối cùng của Hoàng Đình Vĩ. Trẻ em trên sáu tuổi chỉ cần sáu đến tám năm là có thể trở thành binh lính, công nhân hoặc nông dân, chúng có thể tạo ra giá trị cho căn cứ. Còn những đứa trẻ nhỏ hơn thì chu kỳ phải mất hơn mười năm, mười năm đó chúng chỉ là những cái miệng ăn không ngồi rồi, là một gánh nặng khổng lồ.
"Gián Ca, có phải chúng ta nên chọn ra một vài đứa trẻ ưu tú trong số những người chưa thành niên để gia nhập đội xe không?"
Hoàng Đình Vĩ cố nén sự thôi thúc muốn gào lên, run rẩy hỏi.
Trương Hoài An nghe thấy câu hỏi của Hoàng Đình Vĩ, đầu óc lập tức xoay chuyển, sau đó cảm thấy lạnh toát cả người. Dường như bài toán khó nhất sắp đổ lên đầu lão?
"Không phải một vài, mà là tất cả. Tất cả trẻ em dưới mười hai tuổi, cùng với tất cả trẻ nhỏ và mẹ của chúng, đều phải đón hết vào đây cho tôi, Hoàng Đình Vĩ!!!"
"Có!" Nghe thấy lời tuyên bố của Trương Tiểu Cường, tim Hoàng Đình Vĩ như muốn nổ tung. Nghe tiếng Trương Tiểu Cường gọi tên mình đầy dứt khoát, hắn lập tức bật dậy khỏi ghế, lớn tiếng đáp lời.
"Anh đi ra lệnh cho tất cả đội viên chính thức và đội viên tạm thời, ngoại trừ nhóm hỏa lực hạng nặng, chuẩn bị xe cộ. Chúng ta đi đón người..."
"Rõ!" Hoàng Đình Vĩ hét lớn rồi xoay người chạy ra cửa.
"Trương Hoài An, anh đi chuẩn bị vật tư cho sáu ngàn người. Không cần quan tâm đến quần áo hay chăn màn, hãy nấu cháo và đun nước nóng. Chỉ cần họ vào đây, giới hạn mỗi người một bát cháo, sau đó bắt họ tắm rửa sạch sẽ. Trong nước tắm hãy đổ thêm 84 vào cho tôi, phải khử trùng triệt để..."
"Rõ..." Trương Hoài An không có sự nhiệt huyết như Hoàng Đình Vĩ. Cả người lão như già đi vài tuổi, quyết định của Trương Tiểu Cường thực sự làm khó lão. Dân số tăng vọt gấp năm lần, lượng vật tư tiêu thụ sẽ là một con số khổng lồ.
"Đi đi, tôi biết là làm khó anh, nhưng anh cũng phải nghĩ xem, đây là cứu mạng mấy ngàn đứa trẻ. Chỉ cần trong tay chúng ta có súng, thì vật tư gì mà không cướp lại được?"
Trương Hoài An muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài một tiếng thật dài rồi xoay người bước ra cửa.
Trương Tiểu Cường nhìn bóng lưng có phần già nua của Trương Hoài An, trong lòng cũng thấy bất lực. Có những việc vẫn phải làm, dù khó khăn đến mấy cũng phải thực hiện. Đó chính là lý do tại sao hắn có thể làm thủ lĩnh, còn Trương Hoài An thì không.
Toàn bộ trại tập trung trở nên bận rộn. Trương Hoài An gào thét khắp nơi, những người đàn ông và phụ nữ cùng nhau mang các loại vật tư ra, chuẩn bị cho sự kiện hàng ngàn người nhập trại. Dù Trương Tiểu Cường nói nghe rất nhẹ nhàng, nhưng Trương Hoài An không thể coi thường được. Không thể để mấy ngàn người đó nằm ngủ trên nền đất sỏi đá, còn cả bát đũa, cốc uống nước, dựng lều trại, vân vân và vân vân...
Mười chiến đấu viên và mười đội viên tạm thời cũng đang chuẩn bị. Họ sẽ cùng với tất cả xe cộ trống trong trại đi đón người, đồng thời phải chuẩn bị các loại văn phòng phẩm để đăng ký, không thể để người ùa vào trại một cách hỗn loạn, ít nhất phải nắm bắt được con số cụ thể.
Dương Khả Nhi vốn luôn như hình với bóng cùng Miêu Miêu, nay không thấy Miêu Miêu bên cạnh nên tỏ ra rất không quen. Trương Tiểu Cường không nhận ra sự bứt rứt của Dương Khả Nhi, hắn đang phải xử lý quá nhiều việc vặt. Hàng ngàn người vào trại không thể để họ ngày nào cũng chỉ chờ ăn bám, phải sắp xếp cho họ làm chút việc. Còn những đứa trẻ nhỏ kia có thể làm gì, Trương Tiểu Cường vẫn chưa nghĩ ra được.
Đội xe nhỏ do Trương Tiểu Cường dẫn đầu lại lên đường. Các đội viên vũ trang tận răng đứng trong thùng xe mở để cảnh giới. Trương Tiểu Cường ngồi trong xe quân sự "Mãnh Sĩ" thầm tính toán, Dương Khả Nhi ôm súng máy hạng nặng nhìn quanh, đội xe đã đến khu ổ chuột hỗn loạn kia.
Vừa vào đến khu ổ chuột đã thấy hai nhóm đàn ông quần áo rách rưới đang đối đầu, miệng chửi bới om sòm. Trương Tiểu Cường chỉ nghe vài câu đã tức đến bốc hỏa. Hai nhóm này đang tranh giành địa bàn, nhằm lấp đầy khoảng trống của băng nhóm Nghiêm Hoài Nhân để tiếp tục thu "thuế" từ những người phụ nữ kia.
Nhóm người đó nghe tiếng động cơ gầm rú, lại thấy xe "Mãnh Sĩ" của Trương Tiểu Cường quay lại, liền hét lên một tiếng rồi bỏ chạy tán loạn như chim vỡ tổ. Nhìn những kẻ đang vội vàng chạy trốn, Trương Tiểu Cường cũng chẳng còn cách nào. Giết những kẻ này rất dễ, nhưng giết xong thì sao? Trương Tiểu Cường không muốn tiếp nhận những người phụ nữ này, một khi đã nhận, hắn sẽ không cho phép người của mình bán rẻ họ. Nhưng nếu không nhận, những người phụ nữ này vẫn sẽ bị kẻ khác tiếp tục áp bức.
Phụ nữ trong khu ổ chuột thấy xe quân đội quay lại đều ôm lấy một tia hy vọng. Khi biết lời hứa của Trương Tiểu Cường vẫn còn hiệu lực, họ mừng đến phát khóc. Dưới sự giám sát vũ trang tận răng của các đội viên, không ai dám gây rối. Những người phụ nữ khác có con cũng không cho phép kẻ nào phá đám. Họ suýt chút nữa đã đánh mất cơ hội quý giá này, nên tuyệt đối không để ai cướp đi hy vọng sống của con cái họ.
Trật tự tại hiện trường rất ổn định. Trương Tiểu Cường không thấy Miêu Miêu, nhưng hắn không lo lắng vì biết rõ thân thủ của cô bé. Chỉ cần cô bé muốn trốn, người thường khó mà phát hiện ra. Trương Tiểu Cường nghi ngờ Miêu Miêu thấy chuyện gì đó vui vẻ nên đã bỏ mặc nhiệm vụ mà đi chơi riêng rồi.
Từng tờ giấy xác nhận danh tính tạm thời được trao tay, những đứa trẻ và những người mẹ ôm con cẩn thận cất giữ. Họ nghe theo sự hướng dẫn của các đội viên, cùng nhau đi về phía trại ven hồ. Hầu hết họ đều mang theo tài sản quý giá nhất của mình: một bộ quần áo còn khá nguyên vẹn, một túi gạo nhỏ được giấu kỹ, hoặc những chiếc bát, chiếc khăn họ dùng hàng ngày.
Đội xe không ngăn cản, có thể cho họ mỗi ngày hai bát cháo là đã tốt lắm rồi, những thứ khác thì tiết kiệm được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Dù sao sau khi tiếp nhận họ, tình trạng vật tư của đội xe sẽ thiếu hụt đến mức cực hạn.
Trương Tiểu Cường dặn dò các đội viên rằng nếu thấy Miêu Miêu thì bảo cô bé về thẳng trại, hắn sẽ dạy dỗ cô bé một trận. Dặn dò xong, hắn cùng nhóm trẻ đầu tiên trở về trại.
Ngồi trên xe quân sự, Trương Tiểu Cường không biết rằng mình đã lọt vào tầm ngắm của những kẻ có ý đồ. Các tai mắt ẩn nấp trong đám đông thấy thái độ cung kính của các đội viên đối với Trương Tiểu Cường thì đều nghi hoặc. Một kẻ tàn phế ngồi trên xe lăn là thứ vô dụng nhất trong thời tận thế, những binh lính vũ trang tận răng kia không đời nào lại cung kính một kẻ tàn phế như vậy mà không có lý do. Còn lý do là gì, đó không phải là thứ mà đám tai mắt kia có thể đoán ra. Họ lặng lẽ rời khỏi đám đông để về báo cáo với thủ lĩnh của mình.