Phía xa, bên đống lửa trại gần những chiếc xe quân sự, Vương Nhạc ngồi một mình, tay cầm một cành cây nhỏ mảnh khảnh, lơ đãng khều khều vào đống lửa. Ngọn lửa bùng cháy dữ dội theo nhịp khều của anh, hất lên từng đợt sóng nhiệt. Hơi nóng phả vào mặt khiến những sợi tóc trước trán anh khẽ đung đưa.
Nhiệt độ trước ngực ngày một cao, chút se lạnh của đêm hè đã sớm bị ngọn lửa hừng hực này xua tan. Mồ hôi bắt đầu rịn ra từ trán, mặt và chóp mũi anh. Giọt mồ hôi to bằng hạt đậu trên chóp mũi là thứ rơi xuống đầu tiên, giọt nước trong vắt lấp lánh rơi trên nền đất khô khốc dưới chân, để lại một vệt ẩm nhỏ.
Vương Nhạc đang nhíu mày trầm tư, dường như chẳng hề cảm nhận được sóng nhiệt đang thiêu đốt cơ thể, cũng chẳng hay biết mồ hôi trên người đã thấm đẫm bộ quân phục.
Một người đàn ông trung niên vừa ngân nga điệu hát vừa bước về phía Vương Nhạc. Sau khi rời khỏi căn cứ, Trương Hoài An cảm thấy như trút được gánh nặng ngàn cân, không còn phải đau đầu vì những chuyện vặt vãnh trong căn cứ, cũng chẳng cần cảm thấy áy náy khi nhìn thấy hai đội viên tàn phế đang dưỡng thương ở đó. Ông ta coi như đã buông bỏ hết, ngay cả tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc ban ngày cũng chẳng làm ông ta nao núng.
Không phải vì lý do gì khác, mà vì ông ta đã thông suốt. Ông ta sống hơn nửa đời người, ít nhất cũng sống lâu hơn đại đa số người trong căn cứ, dù có chết cũng đã ăn được nhiều thịt hơn người ta bao nhiêu năm, tính kỹ ra thì cũng chẳng lỗ lã. Hơn nữa, tuổi tác đã cao, ông ta chẳng còn tâm trí đâu mà tìm đàn bà, độc thân không vướng bận, chết ở đâu thì chôn ở đó, như vậy sống lại càng tiêu sái.
"Đang nghĩ cái gì thế... không thấy mình sắp thành gà quay rồi à, dầu trên mặt chú sắp chảy ra hết rồi kìa."
Trương Hoài An ngồi phịch xuống bên cạnh Vương Nhạc, trêu chọc. Mặc dù trong căn cứ hai người không tiếp xúc nhiều, nhưng việc cùng nhau "bỏ nhà ra đi" cũng coi như là một cái duyên. Vì chuyện này, Trương Hoài An và Vương Nhạc trở nên thân thiết, thêm vào đó tuổi tác tương đương nên cũng coi như "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã".
Giọng nói khàn đục như tiếng chiêng vỡ của Trương Hoài An cắt ngang dòng suy tư của Vương Nhạc. Vương Nhạc liếc sang Trương Hoài An với vẻ mặt bực bội như kẻ bị táo bón, định buông lời chửi bới nhưng ánh mắt lại va phải hai chai rượu nhỏ trên tay đối phương. Vương Nhạc vốn là kẻ nghiện rượu, rảnh rỗi là phải uống để giải khuây.
Vốn dĩ lần "bỏ nhà" này quá vội vàng, chút của riêng anh đều giấu ở nhà, mà trong nhà lại có hai "cọp cái" chỉ chực ăn tươi nuốt sống mình. Anh nghiến răng ra đi một mình, đang lo lắng những ngày tháng không có rượu phải sống sao, giờ thì rượu tự tìm đến tận cửa rồi?
Vương Nhạc dù đã có tuổi nhưng lại bật dậy khỏi mặt đất với sự linh hoạt không hề tương xứng với độ tuổi của mình. Trương Hoài An vừa định ngồi xuống cạnh Vương Nhạc thì thấy một cái bóng đen vụt qua, chai rượu "Tửu Trung Tửu Bá" loại hai lạng trên tay đã không cánh mà bay. Ông ta còn tưởng gặp quỷ, suýt chút nữa hét toáng lên vì kinh hãi.
Tiếng hét vừa lên đến cổ họng thì thấy Vương Nhạc đang ôm chai rượu chưa mở nắp, hít hà đầy say sưa. Trương Hoài An thở phào, lầm bầm chửi bới rồi ngồi xuống.
"Nhìn cái bộ dạng của chú kìa, thấy rượu là quên luôn mình có phải đàn ông hay không. Tôi nói này, chú có rượu là có thể sống cả đời, tại sao còn phải rước hai con cọp cái về nhà làm gì?"
Trương Hoài An chạm vào nỗi đau của Vương Nhạc. Vương Nhạc ngồi xuống trước đống lửa với vẻ mặt chán nản, vặn nắp chai, cẩn thận nhấp một ngụm, đảo lưỡi quanh miệng chai để liếm sạch giọt rượu còn sót lại.
Ngụm rượu nhỏ được nhấm nháp hồi lâu mới cẩn thận nuốt xuống bụng, Vương Nhạc ủ rũ nói:
"Ai mà biết được chứ. Lúc đầu tôi cũng đâu có nghĩ là tìm một lúc hai người. Dự định ban đầu là giải quyết xong một cô rồi mới tìm cô khác. Ai ngờ cả hai đều có ý với tôi, mà hai cô ấy đều không tệ, một người nấu ăn giỏi, một người tay chân nhanh nhẹn, biết quán xuyến việc nhà, nên tôi nhắm mắt cưới cả hai luôn. Haiz!!!"
Nói đến đây, Vương Nhạc lại buồn bực nốc thêm một ngụm rượu, ấp ủ cảm xúc rồi tiếp lời:
"Ông nói xem, đàn bà trước khi cưới lúc nào cũng tốt thế này thế kia, sao cứ về sống chung là bao nhiêu tật xấu lại lòi ra hết? Chẳng nói đâu xa, cứ nhìn hai cô ấy mà xem. Nếu không muốn sống thì trước khi cưới nói thẳng đi, sao cứ phải cưới xong rồi mới bắt đầu làm loạn? Tôi hiểu ra rồi, tình thân này nọ chẳng bằng tình rượu. Mẹ kiếp, tôi thà chết ở bên ngoài, chết ở rãnh thì chôn ở rãnh, chết ở đường thì vùi ở đường, chứ không quay về chịu cái tội đó nữa."
Nói đoạn, Vương Nhạc quay sang hỏi Trương Hoài An: "Ông nói xem, bây giờ cục dân chính còn người sống không? Còn có thể ly hôn không?"
Trương Hoài An liếc Vương Nhạc bằng ánh mắt khinh bỉ: "Cho dù có, họ cũng sẽ tìm tôi bắt chú lại, khép vào tội trọng hôn đấy!"
Vương Nhạc ỉu xìu, tay phải lắc lắc chai rượu nhỏ hỏi: "Ông lấy rượu ở đâu ra thế? Hôm nay đâu có phái đội tìm kiếm đi đâu."
Nghe Vương Nhạc hỏi đến chỗ đắc ý của mình, Trương Hoài An cười gian: "Chỗ khác thì không có, nhưng trên người thằng nhóc Tiểu Lữ Bố đó thì không thiếu... Này, cho chú đấy."
Nói rồi, Trương Hoài An móc từ trong túi ra một túi thịt bò khô quăng cho Vương Nhạc.
"Cái này cũng lấy từ chỗ nó à?"
Thấy Trương Hoài An gật đầu, Vương Nhạc nghi hoặc nói: "Thằng nhóc Tiểu Lữ Bố đó là kẻ vắt cổ chày ra nước, nổi tiếng là gã có thể vắt ra dầu từ trong khe đá, mà ông lại có thể cướp được đồ ăn từ miệng nó à?"
Trương Hoài An nhấp một ngụm rượu đầy khoan khoái, đắc ý nói: "Đó là phải xem là ai chứ. Tuy tôi ra khỏi căn cứ rồi, nhưng Trương Ca vẫn để tôi làm hậu cần, mọi vật tư đều phải qua tay tôi, nó có thể không cầu cạnh tôi sao? Cầu tôi thì không thể cầu suông được, nể mặt nhau một chút cũng phải chứ."
"Phi, tận thế rồi mà ông vẫn còn giữ cái thói làm cảnh sát thu tiền bảo kê ngày xưa để áp dụng ở đây à? Ông không sợ Trương Ca xử đẹp ông sao?"
Trương Hoài An không tiếp lời Vương Nhạc, vẫn nheo mắt uống rượu, ra vẻ một bậc cao nhân lánh đời.
Vương Nhạc chợt nhớ ra một chuyện, kinh ngạc hỏi: "Ông từng nói ông là tộc thúc của Trương Ca, chẳng lẽ là thật? Ông gây ra chuyện lớn như vậy, đáng lẽ đã bị ném cho tang thi ăn từ lâu rồi, thế mà Trương Ca chỉ cách chức rồi giữ lại làm việc, chẳng chịu chút trừng phạt nào, lần này lại để ông quản hậu cần, hai người thực sự là họ hàng à?"
Trương Hoài An không trả lời, uống một ngụm rượu, nhai một miếng thịt bò khô, nhắm mắt lắc đầu, dường như đang thưởng thức mỹ tửu giai hào. Tất nhiên ông ta không thể nói cho Vương Nhạc biết rằng, ông ta với Trương Tiểu Cường chẳng có quan hệ họ hàng gì cả.
Trương Tiểu Cường độc ác với người ngoài, nhưng với người phe mình thì thực ra rất bao dung. Người khác chỉ bị sự tàn nhẫn "hở chút là ném người cho tang thi" của Trương Tiểu Cường làm cho khiếp sợ, ai còn tâm trí đâu mà nhìn ra sự bao dung đó? Trương Hoài An vốn đã chuẩn bị lấy cái chết để tạ tội, ai ngờ Trương Tiểu Cường chỉ nhẹ nhàng một câu "cách chức giữ lại" đã tha cho ông ta, điều này khiến Trương Hoài An nắm bắt được tính khí của Trương Tiểu Cường.
Lần này Vương Nhạc hỏi, Trương Hoài An cố tình làm vẻ cao thâm. Người ta thường nói: "Giả làm thật thì thật cũng thành giả, thật làm giả thì giả cũng thành thật", cứ để họ đoán đi, dù sao cũng chẳng hại gì đến mình.
Đang giả vờ cao thâm, Trương Hoài An định hỏi Vương Nhạc rốt cuộc đang phiền lòng chuyện gì thì tiếng bước chân từ phía sau truyền đến. Ngoái đầu nhìn lại, ông ta lập tức đứng dậy gật đầu với người tới.
Trương Tiểu Cường và Miêu Miêu đi tới bên cạnh Trương Hoài An và Vương Nhạc. Chính xác mà nói, anh bị Miêu Miêu kéo tới. Sau khi Hứa Mộng Trúc mất kiểm soát, chưa kịp để Trương Tiểu Cường hỏi han, cô nàng đã tự đứng dậy nói buồn ngủ rồi đi thẳng vào trong lều.
Trương Tiểu Cường và Miêu Miêu đều thấy khó hiểu, sau đó hai người cứ quấn lấy nhau. Cuối cùng Trương Tiểu Cường cũng hiểu ra Miêu Miêu muốn đạn. Thế là anh dẫn Miêu Miêu đến tìm vị tân quan hậu cần.
Vương Nhạc lục lọi một hồi trong chiếc xe lớn, xách một cái thùng sắt đến đuôi xe, lấy ra một chùm chìa khóa, loay hoay mở ba cái ổ khóa, lật nắp thùng ra. Một thùng đầy ắp đạn súng lục lộn xộn hiện ra trước mắt. Trương Tiểu Cường tiện tay bốc một nắm nhỏ đặt vào tay Miêu Miêu, nói: "Không có việc gì thì đừng bắn, có việc gì cũng đừng bắn. Chỉ cần em bắn một phát, anh sẽ tịch thu hết số đạn còn lại của em."