Chó Vương nhìn thấy Hồng Vĩ chạy ra thì vội vàng đón lấy. Hồng Vĩ đặt chó con xuống đất, nó lại bắt đầu lảo đảo chạy nhảy. Thấy chó con có chuyển biến tốt, Chó Vương cũng rất hưng phấn, nó không ngừng nhảy quanh đầu chó con, thỉnh thoảng lại ghé sát người nó mà ngửi.
Trương Tiểu Cường đuổi theo, tay cầm bát cùng thuốc cảm cúm định bảo chó lớn rằng chó con cần phải uống thuốc tiếp, kết quả... anh nghẹn lời. Lời anh nói, chó lớn có hiểu được không?
Không còn cách nào, Trương Tiểu Cường đành dùng ngôn ngữ cơ thể. Anh vừa phát ra tiếng kêu quái dị, vừa làm động tác cầm bát cho chó con uống thuốc. Múa may một hồi, Trương Tiểu Cường dừng lại, anh phát hiện hai con chó lớn cùng năm con chó nhỏ, cộng thêm Dương Khả Nhi và Miêu Miêu đều dùng chung một tư thế nghi hoặc nhìn anh, tất cả đều nghiêng đầu, ngay cả độ nghiêng cũng y hệt nhau.
Cạn lời... thật sự rất cạn lời. Trương Tiểu Cường lúc này vô cùng xấu hổ, anh cảm thấy mình giống như gã hề trong rạp xiếc. Thế cũng thôi đi, mấu chốt là khán giả xem kịch lại có tới bảy con chó lớn nhỏ, điều này làm anh buồn bực vô cùng.
Thấy Trương Tiểu Cường mặt mày ủ rũ, mắt Dương Khả Nhi sáng lên. Cô lấy ống tiêm từ tay Trương Tiểu Cường, đổ đầy trà xanh mà cô đã cho chó con uống trước đó, rồi đưa ống tiêm vào miệng con chó đang bị cảm. Có lẽ vì vị ngọt, chó con ra sức mút lấy đầu ống tiêm.
Con chó nhỏ từng chui vào lòng Trương Tiểu Cường ngủ say trước đó ngửi thấy mùi trà xanh, liền lon ton chạy tới muốn tranh với người anh em đang ốm của mình. Kết quả bị Dương Khả Nhi dùng ngón tay ấn đầu nhỏ xuống, nó chỉ có thể trơ mắt nhìn anh em mình thỏa mãn uống thứ ngon lành, rồi quay đầu chạy đến bên chân chó lớn làm nũng.
Chó lớn sau khi biến dị dường như thông minh hơn rất nhiều. Nó trầm tư nhìn con chó bệnh nhỏ đang ra sức uống trà xanh, những ký ức trước thời tận thế dường như đang quay trở lại trong đầu nó.
Chó lớn cúi đầu ngậm lấy chó bệnh nhỏ đặt dưới chân Trương Tiểu Cường, sủa vài tiếng về phía anh, rồi xoay người chạy về phía đàn chó. Hồng Vĩ liếm chó con vài cái rồi cũng đuổi theo Chó Vương, theo sau nó là năm con chó nhỏ đang chạy nhảy tung tăng.
Năm con chó nhỏ chạy được một đoạn, một con dừng lại quay đầu nhìn bình trà xanh trong tay Dương Khả Nhi, lại quay người chạy ngược về đây. Hồng Vĩ sủa vài tiếng sau lưng nó, thấy chó con không để ý đến mình, nó cũng không quản nữa, dẫn bốn con chó nhỏ hòa vào đàn chó.
Đợi hai con chó lớn dẫn bốn con chó nhỏ chạy đi, Trương Tiểu Cường vẫn còn ngây người. Anh nhìn con chó bệnh nhỏ đã uống no đang nằm ngửa bụng ngủ dưới chân mình, lại nhìn con chó nghịch ngợm đang vây quanh Dương Khả Nhi đòi đồ uống: "Chỉ, chỉ thế này là vứt cho tôi rồi? Coi, coi tôi là nhà trẻ đấy à?"
Sau khi chó lớn quay lại đàn, nó phát ra một tiếng hú thê lương, dường như đang từ biệt hai đứa con của mình. Tiếp đó, đàn chó đồng loạt chuyển động, hàng trăm con chó lớn kéo theo bụi mù mịt chạy về phía xa.
Chó bệnh nhỏ vẫn ngủ dưới chân Trương Tiểu Cường, nó không hề biết cha mẹ đã rời đi. Con chó nghịch ngợm quay đầu nhìn về hướng đàn chó, nghiêng cái đầu nhỏ kêu "ư ử" vài tiếng, rồi lại chạy nhảy quanh chân Dương Khả Nhi, mắt dán chặt vào bình trà xanh, rõ ràng nó thuộc loại chó không tim không phổi.
"Bắt... bắt lấy nó... đừng để nó chạy mất..."
"Bên này, nó ở bên này, mau tới... mau tới..."
"Đi hướng đó... nó sắp chạy rồi... giữ chặt... giữ chặt... chết tiệt... sao các người chặn kiểu gì thế..."
Một tràng âm thanh ồn ào hỗn loạn truyền đến từ khu trại. Trương Tiểu Cường vừa quay đầu đã thấy một vật trắng hếu chạy vụt qua bên cạnh. Nhìn kỹ mới phát hiện đó là một con chó Phốc sóc cao gần một mét đang ngậm quai của một nồi cơm điện đuổi theo đàn chó. Dưới cái miệng giống hệt cáo của nó, nồi cơm đầy ắp cơm trắng lắc lư theo nhịp chạy, những hạt cơm trắng ngần cứ thấp thoáng hiện ra trước mắt Trương Tiểu Cường.
Phía sau Trương Tiểu Cường, vài đội viên tay cầm bát cơm trống không đang lớn tiếng chửi bới, rõ ràng bữa sáng của họ lại bị cướp mất.
Đàn chó đi rồi, nhưng Trương Tiểu Cường và đồng đội không thể lập tức lên đường đến Vũ Hán. Đàn chó quậy phá suốt một đêm, không ai ngủ được ngon giấc. Sau khi ăn sáng, để lại vài đội viên cảnh giới, các thành viên khác đều đi ngủ. Trên hành trình đầy rẫy hiểm nguy, nếu không có tinh thần sung mãn và phản xạ nhanh nhạy, nguy hiểm có thể tăng lên gấp bội.
Đêm này, người mệt nhất chính là Trương Tiểu Cường. Những người khác có thể chợp mắt được một chút, nhưng anh thì không chớp mắt lấy một cái, luôn dán mắt về phía đàn chó. Đợi đến khi xác định an toàn, đôi mắt Trương Tiểu Cường như bị treo vật nặng nghìn cân, hai chân cũng như đổ đầy chì. Anh nhanh chóng đi về phía chỗ ngủ tồi tàn mà mình hằng khao khát, sau lưng anh, Dương Khả Nhi và Miêu Miêu mỗi người ôm một con chó đi theo.
Một giờ chiều, sau khi ăn trưa, đoàn xe lại khởi hành. Trên xe quân sự "Mãnh Sĩ" của Trương Tiểu Cường có thêm hai thành viên mới. Chó bệnh nhỏ được Dương Khả Nhi đặt tên là Tráng Tráng, chó nghịch ngợm được đặt tên là Nhị Lang Thần, chỉ vì vệt trắng trên đỉnh đầu nó trông giống con mắt thứ ba.
Không bàn đến việc hai đứa trẻ lớn nhỏ đang đùa giỡn với chó con phía sau, Trương Tiểu Cường đang suy ngẫm tại sao đàn chó lại chặn cửa nhà mình vào nửa đêm. Nếu không phải anh quen biết Chó Vương, và Chó Vương cũng biết anh, thì không biết tình huống sau đó sẽ thế nào.
Một tiếng kêu "ư ử" khe khẽ thu hút sự chú ý của Trương Tiểu Cường. Con chó bệnh nhỏ tên Tráng Tráng sau khi uống thuốc lần thứ hai thì càng lúc càng có tinh thần. Nhìn thấy anh em mình đang đùa nghịch, nó cũng muốn tham gia, Miêu Miêu đang ôm nó sợ nó chưa khỏi hẳn nên ôm chặt không buông, chó con buồn bực kêu lên.
"Chẳng lẽ? Đàn chó chỉ đến để cầu y hỏi dược?" Trương Tiểu Cường dần hiểu ra. Tận thế mới đến hơn nửa năm, giống chó đỏ Xô Viết vẫn chưa quên hết ký ức trước tận thế. Chó con bị bệnh, chúng không có cách nào, tự nhiên nhớ đến việc chủ nhân loài người trước đây làm khi chúng bị bệnh. Thế là chúng tìm đến con người gần nhất.
Trùng hợp là Chó Vương dẫn đàn chó tìm thấy Trương Tiểu Cường, ban đầu là uy hiếp, sau là gây áp lực. Đàn chó vừa phô diễn thực lực xong, Chó Vương liền nhận ra Trương Tiểu Cường. Có người quen rồi thì mọi chuyện dễ giải quyết hơn nhiều.
Còn về cuộc khủng hoảng nửa đêm do hai con chó lớn gây ra, Chó Vương chẳng lẽ không có lúc ngủ gật sao? Sự hỗn loạn của đàn chó lúc ăn sáng càng dễ hiểu hơn. Trước tận thế không phải con chó nào cũng được ăn hạt, thức ăn chính của chúng là cơm trắng. Khi nồi cơm trắng mà hơn nửa năm nay không được ăn lại xuất hiện ngay trước mắt, đàn chó làm sao không kích động cho được?
Nói như vậy, kẻ đứng sau màn của tất cả mọi chuyện chính là Tráng Tráng đang ra sức giãy giụa đòi chơi đùa trong tay Miêu Miêu. Trương Tiểu Cường nhìn con chó nhỏ đã có chút tinh thần kia: "Con chó này không đơn giản đâu."
Mặc dù đã thông suốt con đường đến Vũ Hán, nhưng điều đó không có nghĩa là chặng đường phía trước bằng phẳng. Trên tấm bản đồ tỉnh Hồ Bắc trong tay Trương Tiểu Cường, vẫn còn hai thành phố nhỏ nằm chắn ngang con quốc lộ cũ dẫn đến Vũ Hán. Quốc lộ không giống đường cao tốc, quốc lộ thường chạy xuyên qua các thành phố.
Thành phố đồng nghĩa với biển xác sống, đồng nghĩa với tang thi loại 2, và cả tang thi loại Z. Đối với thành phố, Trương Tiểu Cường luôn cảnh giác tột độ. Ngay cả ở căn cứ suối nước nóng, dù đã dọn dẹp được hai phần ba số tang thi của một huyện, anh vẫn không dám tấn công phần huyện cũ còn lại một phần ba tang thi. Tác chiến với tang thi trên địa hình phức tạp và tác chiến trên bình nguyên là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.