“Vất vả cho các anh rồi, lần này các anh lập đại công, nhưng công lao này có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Mục tiêu của chúng ta là đàn cá lên bờ, là cướp tàu. Hoàng Tuyền làm rất đúng, còn đội trưởng Lữ làm sai. Tôi biết xuất phát điểm của đội trưởng Lữ là tốt, là vì sự an toàn của đoàn xe.”
Trương Tiểu Cường cố nén cơn buồn ngủ, họp một cuộc họp nhỏ với vài người phụ trách chính. Trong cuộc họp, anh khẳng định năng lực của Hoàng Tuyền và phủ nhận Lữ Tiểu Bố, khiến Lữ Tiểu Bố cảm thấy vô cùng khó xử, trong lòng cũng thầm tự hỏi liệu mình có làm sai hay không.
“Sự lợi hại của con chim đen lớn đó các anh đều biết cả rồi. Nếu là tôi có mặt ở đó, tôi sẽ không dễ dàng đi trinh sát khu vực đó. Thứ nhất, tốc độ của nó cực nhanh, đánh một đòn không trúng là rút lui ngay. Pháo của xe chiến đấu dù lù không theo kịp, không giết được nó thì sẽ trở thành một mối họa. Con chim lớn bỏ chạy là chuyện tốt, không cần thiết phải đi khiêu khích nó thêm nữa. Ngộ nhỡ chọc giận nó, nó bám theo các anh về đến khu tập kết, lại là một trận tai ương không lường trước được.”
Trương Tiểu Cường vừa dứt lời, Lữ Tiểu Bố đã toát mồ hôi lạnh, anh thực sự chưa từng nghĩ đến khía cạnh này.
“Kho vũ khí rất quan trọng, nhưng cũng chỉ là quan trọng tương đối thôi, chúng ta chưa đến mức quá cấp bách. Lượng dự trữ đạn dược của đoàn xe sau vài lần thu hoạch bất ngờ cũng không tiêu hao bao nhiêu. Ngoài đạn pháo 30mm và đạn súng máy 7.62mm ra, các loại đạn dược khác còn nhiều hơn lúc mới rời căn cứ. Hiện tại là đủ dùng, không cần phải lấy mạng người ra đánh đổi. Chỉ cần thông đường đến khu tập kết, vận chuyển được khiên lục (hệ thống phòng thủ mặt đất) tới, chúng ta có thể đường hoàng đi thu hồi kho đạn.”
Lữ Tiểu Bố nghe đến đây, lòng dạ rối bời. Anh không phải kẻ ngốc, lời Trương Tiểu Cường nói khiến anh thông suốt ngay. Hoàng Tuyền là nhờ vận may, nếu làm theo cách của anh, nhiệm vụ hôm qua có thể đã đổ sông đổ biển, thậm chí còn dẫn tai họa lớn về khu tập kết. Con chim đen lớn bay trên không trung, tốc độ cực nhanh, đánh xong chạy mất, truy kích trên mặt đất dù thế nào cũng không thể theo kịp tiết tấu của nó.
Nghĩ đến đây, Lữ Tiểu Bố rùng mình một cái. Anh chống nạng đứng dậy, vẻ mặt khẩn khoản nói với Trương Tiểu Cường:
“Anh Gián, tôi hiểu rồi. Từ trước đến nay tôi luôn có chút nôn nóng, dễ bị kích động. Nếu chỉ có một mình tôi thì chết cũng không sao, nhưng giờ còn bao nhiêu anh em đi theo. Nhờ anh Gián chiếu cố, họ đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, mất đi một người, đoàn xe sẽ tổn thất lớn. Tôi đã suy nghĩ kỹ, tôi cho rằng đội trưởng Hoàng Tuyền với phong cách làm việc trầm ổn có tư cách dẫn dắt đội tìm kiếm hơn tôi.”
Trương Tiểu Cường và Hoàng Tuyền đều nghe thấy lời bộc bạch của Lữ Tiểu Bố. Trương Tiểu Cường thần sắc không đổi, lặng lẽ lắng nghe, còn gương mặt Hoàng Tuyền biến sắc, đứng dậy muốn phản đối nhưng bị ánh mắt rực cháy của Lữ Tiểu Bố ép phải ngồi xuống.
“Đội trưởng Hoàng Tuyền đã dẫn dắt đội tìm kiếm làm nhiệm vụ suốt thời gian tôi dưỡng thương. Trải qua bao nhiêu lần nhiệm vụ, không những không có thương vong mà còn mang lại sự giúp đỡ to lớn cho sự phát triển của doanh trại. Về phương diện này, đội trưởng Hoàng Tuyền làm tốt hơn tôi. Bãi bỏ chức vụ đội trưởng tìm kiếm của tôi đi, tôi cam tâm tình nguyện. Tôi sẵn sàng bắt đầu từ cấp thấp nhất, học tập lại từ đầu, mong anh Gián đồng ý.”
Trương Tiểu Cường không nói gì, chống cằm trầm tư. Lữ Tiểu Bố chống nạng đi về phía Hoàng Tuyền, tiếng "cộc cộc cộc" của cây gậy gỗ điểm xuống đất dừng lại trước mặt Hoàng Tuyền.
Lữ Tiểu Bố nhìn sâu vào gương mặt đang đỏ bừng đầy kích động của Hoàng Tuyền.
“Hoàng Tuyền, đừng từ chối. Đội tìm kiếm là con dao nhọn sắc bén nhất của đoàn xe, quá sắc thì dễ gãy. Tôi không hy vọng con dao này bị hủy hoại trong tay mình, càng không muốn nó bị hủy vì sự nhất thời nóng nảy của tôi. Cậu giờ cũng đã trưởng thành, hiểu biết nhiều hơn tôi, lại học được không ít từ anh Gián, tôi hy vọng cậu có thể dẫn dắt họ trở thành quân bài chủ lực thực thụ.”
“Anh Lữ...”
Mắt Hoàng Tuyền đỏ hoe, môi run rẩy, lòng nóng như lửa đốt mà không thốt nên lời.
Lữ Tiểu Bố không nghe Hoàng Tuyền nói thêm gì nữa, xoay người lại đối diện với Trương Tiểu Cường, nhìn thẳng vào mắt anh, chờ đợi quyết định.
“Đội trưởng Lữ đã quyết tâm, tôi không miễn cưỡng nữa. Kể từ hôm nay, đội tìm kiếm chính thức thuộc quyền chỉ huy của đội trưởng Hoàng Tuyền, nâng cấp lên quy mô trung đoàn, Hoàng Tuyền được thăng làm trung đoàn trưởng...”
Lữ Tiểu Bố thở phào nhẹ nhõm, gánh nặng trong lòng đã được trút bỏ. Nhìn Hoàng Tuyền với ánh mắt đầy mãn nguyện, Hoàng Tuyền là người do một tay anh dìu dắt, Hoàng Tuyền thăng tiến, anh cũng được thơm lây. Lữ Tiểu Bố là người từng cứu đồng đội trong biển xác, đến phút cuối cùng cũng không muốn vứt bỏ ai, anh không phải kẻ đố kỵ người tài.
“Không... không được! Đội tìm kiếm luôn là của đội trưởng Lữ, từ trước đến nay vẫn vậy. Dù có nâng lên trung đoàn trưởng thì cũng phải là đội trưởng Lữ, tôi không chấp nhận...”
Hoàng Tuyền không thể chấp nhận được. Anh rất kính trọng Lữ Tiểu Bố, khi anh ở giai đoạn thấp kém nhất, chính Lữ Tiểu Bố đã tiếp nhận anh. Đối với anh, Lữ Tiểu Bố chính là người anh trai, giờ bắt anh cướp đoạt đội của anh trai mình, anh không thể đối diện với lương tâm.
“Hoàng Tuyền! Đây là mệnh lệnh! Bất kể cậu có chấp nhận hay không, cậu đều phải tuân thủ mệnh lệnh!!!”
Trương Tiểu Cường gầm lên. Thấy Trương Tiểu Cường nổi giận, Hoàng Tuyền giật mình, ngọn lửa đang cháy trong lòng bị dội một gáo nước lạnh. Hoàng Tuyền không nói thêm gì nữa, lui sang một bên, hai tay nắm chặt, răng nghiến "kèn kẹt".
“Về việc sắp xếp cho đội trưởng Lữ...”
Mọi người trong phòng đều dỏng tai lên, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào Trương Tiểu Cường, trong đó Hoàng Tuyền là người quan tâm nhất.
“Kể từ giây phút này, lấy hai chiếc xe chiến đấu dù lù làm nòng cốt thành lập Trung đoàn Thiết giáp, biên chế mười người làm hậu cần bảo đảm. Sau này phàm là có xe thiết giáp, tất cả đều do Trung đoàn trưởng Lữ Tiểu Bố chỉ huy...”
Nghe tin này, Lữ Tiểu Bố vô cùng kinh ngạc, Hoàng Tuyền cũng yên tâm hơn. Ít nhất Lữ Tiểu Bố ngồi trong xe thiết giáp thì độ an toàn được đảm bảo tối đa. Hơn nữa, Lữ Tiểu Bố cũng được thăng làm trung đoàn trưởng, ngang hàng với mình, sau này gặp mặt cũng không phải ngại ngùng.
Tin tức này đối với Trương Hoài An và Hoàng Đình Vĩ cũng không quá bất ngờ. Trương Tiểu Cường từ trước đến nay luôn chăm sóc người của mình. Trong đại hội minh thệ, Lữ Tiểu Bố là người đầu tiên chặt ngón tay thề nguyện, nguyện theo Trương Tiểu Cường đến cùng. Có thể bạc đãi ai chứ Trương Tiểu Cường tuyệt đối không bạc đãi Lữ Tiểu Bố.
“Ha ha ha!! Tốt, cách này hay lắm! Trung đoàn trưởng Lữ, chúc mừng nhé! Sau này cậu là chỉ huy lực lượng thiết giáp của căn cứ rồi, phải cảm ơn sự đề bạt của anh Gián cho tốt đấy.”
Trương Hoài An ở bên cạnh nói đỡ, chúc mừng Lữ Tiểu Bố. Lữ Tiểu Bố bị tin tốt này làm cho kinh ngạc. Hôm nay vốn là anh sai lầm, xin từ chức nhận lỗi, không ngờ Trương Tiểu Cường lại đặt một miếng bánh lớn như vậy trước mặt anh. Lực lượng thiết giáp đấy, tính đến thời điểm hiện tại, cấp bậc này coi như cao nhất rồi.
“Anh Gián, tôi e là không được... Tôi lại không hiểu gì cả, anh xem?”
Lữ Tiểu Bố hoàn hồn, trong lòng càng thêm bất an. Trương Tiểu Cường và Vương Nhạc đã đổ bao nhiêu tâm huyết vào xe chiến đấu dù lù? Đến ngồi anh còn chưa ngồi bao giờ, làm sao chỉ huy, làm sao phối hợp? Anh càng không biết, đây chẳng phải làm khó anh sao? Anh vội vàng từ chối, trong lòng nghĩ xem có nên làm một chân phó trung đoàn trưởng dưới quyền Hoàng Tuyền hay không.
“Có gì mà không được? Cậu tự nói xem, lật khắp cái doanh trại này, bao gồm cả tôi, có ai hiểu không? Không hiểu không sao, cậu học từ từ, học cách tổng kết. Chỉ huy nhiều lần rồi, tự khắc cậu sẽ hiểu thôi.”
Trương Tiểu Cường rất kiên quyết. Dân số căn cứ đã tăng lên, nguồn binh sĩ sau này cũng sẽ tăng theo. Làm gì cũng phải có quy củ, không thể để bộ binh và xe thiết giáp trộn lẫn vào nhau, đánh đấm loạn xạ được. Đây chỉ mới là bắt đầu, sau này thành lập đội tàu cũng phải tìm một chỉ huy. Còn để ai đảm nhiệm, Trương Tiểu Cường trong lòng chưa có nhân tuyển cố định, ít nhất phải là người đã từng chặt ngón tay trong hội minh thệ. Điểm này có thể khẳng định, năng lực không được không sao, quan trọng là phải trung thành, phải sẵn sàng theo anh đi đến cùng.
“Đúng rồi, anh Gián, qua kiểm kê, vật liệu xây dựng thu hoạch được ngày hôm qua tạm đủ dùng. Để đội tìm kiếm đi thêm vài lần nữa thì sẽ còn dư dả rất nhiều, kho bãi cũng có thể xây lên. Nếu quy hoạch tốt, chúng ta thậm chí có thể xây được cả trường học.
Lương thực bao gồm cả ngũ cốc tạp, chúng ta thu hoạch được gần 260 tấn, cộng với lượng tồn kho, có thể duy trì khoảng hai tháng. Tạm thời không cần lo lắng về lương thực. Đám dân binh đã có kinh nghiệm, đến lúc đó thu phục thêm vài thị trấn nhỏ, thêm vài chục đến hàng trăm tấn lương thực nữa cũng không thành vấn đề...”
Trương Tiểu Cường đột ngột cắt ngang báo cáo của Trương Hoài An.