Đi bộ trên con phố hoang vắng tĩnh mịch, giẫm lên đủ loại rác rưởi tràn ngập mặt đường, Trương Tiểu Cường cùng tiểu đội của mình cẩn trọng cảnh giới mọi động tĩnh xung quanh. Những con phố ở đây rất hỗn loạn. Cửa chính của các ngôi nhà hai bên đường đều mở toang, một số vốn dĩ đã như vậy, để lộ ra khung cảnh bề bộn bên trong.
Lại có những căn nhà bị cá lớn đâm sầm vào, bất kể là cửa làm bằng chất liệu gì cũng không ngăn nổi cú va chạm của chúng. Trong đó, có những tòa lầu nhỏ bị húc đổ hoàn toàn, trở thành một đống phế tích. Những thanh thép trong đống đổ nát uốn cong, đồ gỗ gãy vụn nằm ngổn ngang, quần áo chăn màn xoắn lại thành từng búi rải rác khắp nơi. Thỉnh thoảng, người ta còn thấy một khung ảnh gia đình vỡ nát đang phản chiếu ánh sáng dưới nắng trời.
Đi được vài bước, một tòa lầu đổ sập chắn ngang giữa đường. Trong đống phế tích, Trương Tiểu Cường nhìn thấy một tấm ảnh cưới cỡ lớn. Trong ảnh, người thiếu nữ trẻ tuổi mặc bộ váy cưới lộng lẫy, ôm bó hoa hồng mỉm cười. Bên cạnh cô, người đàn ông mặc bộ vest trắng, thắt nơ đang thâm tình nhìn cô.
Trương Tiểu Cường siết chặt khẩu súng sừng thú, nhấc chân bước lên đống đổ nát để leo qua phía bên kia. Leo được một nửa, "Rắc..." Trương Tiểu Cường quay đầu lại, thấy tấm ảnh cưới đó bị đồng đội của mình giẫm nát dưới chân. Vết nứt xé toạc gương mặt của cô gái trẻ.
Trương Tiểu Cường nhìn tấm ảnh lần cuối rồi tiếp tục tiến về phía trước. Khi xuống tới mặt đất bên kia, anh thấy phía trước bị đủ loại đồ đạc hỗn tạp chặn lối. Tuy khe hở vẫn đủ cho người đi qua, nhưng nếu gặp phải tập kích thì rất khó xoay xở.
Trương Tiểu Cường tháo rời khẩu súng sừng thú thu lại, rút ra đoản đao Chuột Vương và khẩu NP22 cầm trên hai tay, rồi tiếp tục tiến bước. Phía sau truyền đến tiếng gọi:
"Anh Gián... có đồ..."
Trong đống phế tích mà Trương Tiểu Cường vừa đi qua, lộ ra một giá đỡ hình tam giác rỗng. Trương Tiểu Cường không chú ý tới, vì có quá nhiều thứ cần anh để tâm, nhưng không ngờ người đồng đội đi sau lại nhận ra đó là gì: báng súng tam giác của khẩu tiểu liên 81.
Khẩu súng được rút ra từ đống phế tích. Nhìn thân súng phủ đầy bụi bặm và vết bẩn, Trương Tiểu Cường trầm ngâm. Đảo Lương Tử là một hòn đảo du lịch, không thể có quân nhân tại ngũ đóng quân. Khẩu súng này chắc chắn là do người mang lên, mà người có thể mang lên chỉ có thể là chính quyền khu tập trung đến đảo sau này.
Năm người bắt đầu lục lọi trong đống đổ nát. Đến tận tầng dưới cùng, họ tìm thấy một thi thể, là một bộ xương mặc quân phục cảnh sát vũ trang. Nhìn thấy bộ xương, Trương Tiểu Cường đứng dậy đi ra chỗ khác vì mùi ở đó quá nồng nặc. Đồng đội của anh không nề hà, lục lọi trên thi thể, tìm thấy thêm bốn băng đạn rồi đưa cho Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường thấy bốn băng đạn đã bắn hết hai, tháo băng đạn trên thân súng ra, phát hiện bên trong chỉ còn bảy viên đạn. Rõ ràng, người chiến sĩ này đã chiến đấu đến giây phút cuối cùng, bị cá lớn húc đổ tòa lầu và vùi lấp dưới phế tích. Nhìn đường hào sâu nửa mét phía sau tòa lầu, rõ ràng là tác phẩm của con cá lớn khổng lồ kia.
Trương Tiểu Cường rũ sạch bụi trên thân súng, lau chùi nòng súng, chĩa lên trời bóp cò, bắn hết bảy viên đạn trong băng. Tiếng súng trường giòn giã vang vọng khắp hòn đảo, như lời tiễn biệt dành cho người chiến sĩ đã hy sinh.
Thay băng đạn mới, Trương Tiểu Cường đổi sang dùng khẩu tiểu liên 81, dẫn bốn đồng đội đang cầm súng trường 95 tiếp tục tiến lên. Họ len lỏi giữa đống vật dụng hỗn tạp trên đường. Tại đây, Trương Tiểu Cường tìm thấy những vỏ đạn và băng đạn rỗng vương vãi trên mặt đất. Những vật cản trên phố rõ ràng là do có người kéo từ các cửa hàng hai bên ra để làm rào chắn.
Cả nhóm dần tiến đến trung tâm hòn đảo. Đột nhiên, một loạt tiếng súng vang lên từ khu dân cư phía bên kia đảo. Trương Tiểu Cường và mấy người cùng ngồi xổm xuống, giương súng cảnh giới xung quanh.
"Hoàng Tuyền... là phía bên cậu sao? Đã xảy ra chuyện gì?"
Trương Tiểu Cường hỏi qua bộ đàm. Sau tiếng rè rè, giọng Hoàng Tuyền đáp lại:
"Anh Gián... bên chúng tôi phát hiện một con zombie trốn dưới cống, đã xử lý xong, không có nguy hiểm. Vừa rồi bên anh cũng phát hiện zombie sao?"
Trương Tiểu Cường lúc này mới yên tâm, giải thích qua loa vài câu rồi dẫn đồng đội tiếp tục tiến lên. Trong lúc di chuyển, Trương Tiểu Cường đã có những tính toán đại khái. Khi virus bùng phát, hòn đảo đang là mùa thấp điểm du lịch, người trẻ tuổi trên đảo phần lớn đều đi làm thuê ở Vũ Hán, nên dân số không nhiều và cũng đã bị tàn dư chính quyền lên đảo càn quét gần hết.
Sau đó lại có cá lớn lên bờ tìm thức ăn, dù còn sót lại zombie thì cũng đã bị tìm diệt. Tương đối mà nói, hòn đảo này an toàn vì mối nguy hiểm lớn nhất là con cá đen khổng lồ đã bị họ tiêu diệt. Việc Hoàng Tuyền tìm thấy một con zombie dưới cống, không rõ là may mắn hay xui xẻo của cậu ta.
Không biết từ lúc nào, cả nhóm đã đến phía bên phải hòn đảo, trên con đường chính của đảo Lương Tử. Hai bên đường toàn là các cửa hiệu và cửa hàng, vô số biển hiệu ăn uống treo trên tường. Mặt đất không bẩn thỉu như con phố vừa rồi mà khá sạch sẽ. Ít nhất là ở giữa lòng đường, không những không thấy rác mà ngay cả bụi bặm cũng rất ít.
Hai bên đường thì khác, như thể có người đã quét dọn lòng đường rồi gom rác sang hai bên. Trong đống rác đủ loại, Trương Tiểu Cường thậm chí còn thấy một khẩu tiểu liên 81 bị đè bẹp biến dạng.
Đồng đội bên dưới không biết tình hình ở đây là thế nào, nhưng Trương Tiểu Cường thì biết. Đây chính là khu vực mà cá lớn thích hoạt động nhất. Gạch lát nền không có cát bụi cản trở, cá lớn bò trườn trên đó rất thoải mái. Nơi thoải mái thì đương nhiên nó lui tới nhiều lần, vô hình trung, con cá lớn đã trở thành một "nhân viên vệ sinh".
Đi trên đường lớn, mọi người vừa giương súng nhắm xung quanh vừa tiến lên. Rất nhanh, họ đã tới khu nhà gần bến tàu. Chưa kịp bước vào, họ đã thấy các căn nhà bên đường chất đầy những bao tải da rắn, mỗi bao đều đầy ắp. Tùy tiện bước vào một căn, Trương Tiểu Cường dùng nòng súng chọc một lỗ nhỏ, gạo trắng tinh chảy ra thành dòng rồi đổ xuống đất, tiếng gạo rơi lạo xạo trên nền nhà.
Nhìn số gạo dưới chân, Trương Tiểu Cường nháy mắt với đồng đội rồi đi ra ngoài kiểm tra các ngôi nhà xung quanh. Từng căn nhà chứa gạo được tìm thấy. Không chỉ có lương thực, các loại vật tư sinh hoạt ở đây cũng không thiếu thứ gì. Nhìn thấy đầy phòng chăn màn, cùng những bình dầu ăn và các loại thực phẩm khác, Trương Tiểu Cường biết rằng những người lên đảo trước đó đã tập trung toàn bộ vật tư của hồ Lương Tử về đây.
Tính toán sơ qua, lượng lương thực ở đây gần hai nghìn tấn. Hai nghìn tấn lương thực đủ để anh nuôi sống hơn vạn người dưới quyền trong một năm, số người này thậm chí bao gồm cả căn cứ suối nước nóng và hòn đảo giữa hồ mà Quách Phi đang trấn giữ.
Nhìn thấy số lương thực này, lòng Trương Tiểu Cường cảm thấy nhẹ nhõm. Có được lương thực, anh có thể từ từ cân nhắc việc chiêu mộ thêm nhiều dân nghèo gia nhập lực lượng của mình. Không cần tham lam, cứ từng bước một, chỉ cần thực lực của bản thân mạnh lên, anh tin rằng tương lai sẽ ngày càng tốt đẹp.
Đến đây, mục đích chính của Trương Tiểu Cường đã đạt được. Tiếp theo là tìm kiếm thiết bị liên lạc vô tuyến. Trương Tiểu Cường dẫn người ra đường tiếp tục tiến về phía khu bến tàu. Ở đó có mấy tòa nhà, trong đó có một tòa cao nhất, Trương Tiểu Cường nhìn thấy rõ ràng một chiếc ăng-ten dài. Chỉ cần đến được đó, toàn bộ mục đích của anh sẽ hoàn thành.
Đi dọc theo con đường lát gạch dẫn tới khoảng trống trước tòa nhà, Trương Tiểu Cường đột nhiên cảm thấy bất an trong lòng, cổ họng ngứa ngáy, anh liền quát lớn: "Ẩn nấp!"