"Đứng lại, không được phép đi tìm anh Gián, mấy ngày nay anh ấy luôn lao lực vì mười vạn dân trong khu tập trung, sao cô có thể vì chút chuyện nhỏ này mà làm phiền anh ấy nghỉ ngơi, ngày mai anh ấy còn phải làm đợt kháng cự cuối cùng cho cuộc đại di tản..."
Hứa Mộng Trúc không muốn đem chuyện này bẩm báo lên Trương Tiểu Cường, liền lấy đại nghĩa ra để ép Tiểu Đông. Ai ngờ Tiểu Đông không ăn kiểu này, hắn dừng bước, quay phắt người lại, gầm lên với Hứa Mộng Trúc:
"Đối với anh ta là chuyện nhỏ, nhưng với tôi là chuyện lớn. Dù sao anh ta cũng chẳng quan tâm đến cô, để cô sớm giải thoát chẳng phải tốt hơn sao? Yên tâm đi, dù có phải liều mạng, tôi cũng sẽ cướp cô về từ tay tên đồ tể đó..."
Tiểu Đông muốn tìm Trương Tiểu Cường liều mạng, nhưng hắn không biết mình đang làm chuyện tự tìm đường chết. Trương Tiểu Cường đã đấu với hắn hai lần, lần nào cũng đều nương tay. Nếu thực sự muốn lấy mạng hắn, chỉ cần rút súng NP22 ra, dùng thị giác động thái là có thể dứt khoát giết chết hắn trong chớp mắt.
"Cho dù anh Gián không cần tôi, tôi cũng sẽ không bao giờ thích loại hèn nhát như anh..."
Hứa Mộng Trúc nóng nảy, thốt ra những lời tổn thương khiến Tiểu Đông choáng váng đầu óc.
"Anh đúng là đồ hèn nhát, người ta đều đang ở trên tường thành kháng cự xác sống, còn anh thì trốn trong trại làm con rùa rụt cổ. Anh Gián không thích tôi thì đã sao? Tôi thích anh ấy, anh ấy là một người đàn ông thực thụ, anh ấy dám chiến đấu với xác sống, dám gánh vác sinh tử của mười vạn người, anh dám không? Anh chỉ biết trốn trong góc tối đào chân tường nhà người ta, anh là một kẻ tiểu nhân. Tôi có mù mắt cũng không nhìn trúng anh, tôi thà gả cho một kẻ tàn phế bị thương khi chiến đấu với xác sống, còn hơn là nhìn anh thêm một cái..."
Hứa Mộng Trúc dù sao cũng là người có học vấn đại học, bình thường chỉ là không thích tranh cãi với người khác, một khi bị dồn vào đường cùng, lời nói của cô có thể khiến Tiểu Đông tức chết. Vừa hay, từng chữ của Hứa Mộng Trúc đều đâm thấu tim, nói trúng tim đen của hắn. Tiểu Đông mấy lần há miệng nhưng không nói được lời nào, khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận, ngọn lửa trong lòng hừng hực mà không có chỗ phát tiết, hắn giậm chân thật mạnh rồi quay người bỏ đi, xem chừng là không còn mặt mũi nào để ở lại bên cạnh Hứa Mộng Trúc thêm một giây phút nào nữa.
Cuối cùng cũng đuổi được Tiểu Đông đi, Hứa Mộng Trúc không khỏi thở phào nhẹ nhõm, toàn thân như kiệt sức, ngẩn ngơ nhìn bầu trời bị ngọn lửa lớn trên tường thành nhuộm đỏ. Một lúc lâu sau, cô lê đôi chân mệt mỏi nặng nề về lều của mình, nằm trên giường nhưng cứ trằn trọc không sao ngủ được. Không hiểu sao, cô có một dự cảm chẳng lành, rằng cô sẽ mất Miêu Miêu. Dự cảm này khiến cô thắt tim, lăn qua lộn lại mấy chục lần, cô mới chìm vào giấc ngủ sâu.
Hứa Mộng Trúc kết thúc công việc và bắt đầu nghỉ ngơi, nhưng trong trại còn có nhiều người không thể nghỉ ngơi. Từ Tĩnh một mình đứng bên bàn thí nghiệm, cầm một ống nghiệm thủy tinh ban ngày dùng để đựng "Thực Nguyên" đưa lên trước ánh đèn ống mà quan sát kỹ lưỡng. Một lúc sau, cô cầm lấy một chiếc cọ nhỏ, nhẹ nhàng chấm vào lớp bột trắng óng ánh trong chiếc đĩa kim loại trên bàn, rồi bôi đều lên thành trong của ống nghiệm. Khi thấy lớp bột đã phủ đều, cô mới cẩn thận nặn "Thực Nguyên" trong túi da cá vào ống nghiệm. Không lâu sau, một ống nghiệm hình thoi giống hệt ống nghiệm dùng để giết xác sống loại D3 ban ngày đã được đặt cẩn thận vào rãnh xốp trong chiếc hòm da trắng. Bên cạnh ống nghiệm đó, một ống nghiệm khác trong suốt như ngọc phỉ thúy đế vương cũng đang tỏa ra ánh sáng như đá quý.
Nếu Ôn Văn ở đây, anh ta có thể nhận ra, "Thực Nguyên" có thể được đặt vào ống nghiệm thủy tinh mỏng manh như vậy, chính là nhờ vào chất bí ẩn trong chiếc đĩa kim loại kia.
Ở phía bên kia phòng thí nghiệm của Từ Tĩnh, phòng thí nghiệm của Bác Sĩ vẫn sáng đèn. Bước vào trong, có thể thấy phần lớn dụng cụ thủy tinh, bàn phẫu thuật và công cụ thí nghiệm đều đã không còn, không gian trống trải, chỉ còn Bác Sĩ và trợ lý Y Liên Na đang vây quanh kính hiển vi quan sát thứ gì đó.
Bên cạnh họ là một bàn thí nghiệm đầy rẫy các loại ống ly tâm, ống đông lạnh, hộp đông lạnh, khay đựng lam kính, khay cắt lát, giá ống nghiệm và khay hút dịch. Trong đó, một nhóm ống nghiệm đang bốc lên làn khói xanh nhạt kỳ dị, nhưng chất lỏng bên trong lại có màu như thủy ngân.
Phòng thí nghiệm rộng lớn chỉ có hai người, nếu không phải ánh sáng rực rỡ thì bầu không khí đã rất âm u. Một lúc sau, giọng nói khàn khàn của Bác Sĩ vang lên: "Chắc là được rồi, hãy sắp xếp lại toàn bộ ghi chép thí nghiệm. Những thứ về mặt lý thuyết chúng ta đã chuẩn bị xong xuôi, giờ chỉ chờ vận dụng thực tế. Một khi thành công, sự hiểu biết của chúng ta về virus sẽ sâu sắc hơn nhiều."
Giọng Bác Sĩ lúc đầu rất sang sảng, dần dần trầm xuống, cuối cùng lặng ngắt. Y Liên Na đứng sau lưng Bác Sĩ, ngưỡng mộ nhìn người bác sĩ có độ tuổi còn nhỏ hơn cả cô. Không còn nghi ngờ gì nữa, người đàn ông da vàng trước mặt này là một thiên tài thực thụ. Dựa vào những công cụ thô sơ nhất, anh ta đã đạt được những thành quả kinh ngạc. Nếu đặt ở thời kỳ trước tận thế, Bác Sĩ sẽ là nhân tài mà các phòng thí nghiệm hàng đầu thế giới tranh nhau giành giật. Đáng tiếc, cho đến tận bây giờ, Trương Tiểu Cường không có khả năng cung cấp cho họ những thiết bị tốt nhất, chỉ có thể dùng những phương tiện của năm sáu mươi năm trước để từ từ vén màn bí ẩn nhất của virus.
Bác Sĩ đã liên tục một tuần không ngủ ngon giấc, vào thời khắc thành công, tinh thần anh thả lỏng và chìm vào giấc ngủ sâu trong thời gian ngắn nhất. Y Liên Na không làm phiền giấc ngủ của anh, một mình dọn dẹp các loại thiết bị, ngày mai cũng chính là lúc họ phải rút lui...
Đêm tàn ngày rạng, ngọn lửa cháy suốt cả đêm cuối cùng cũng tắt hẳn. Hàng ngàn chiến sĩ sau một đêm nghỉ ngơi, khôi phục được hơn nửa tinh thần bắt đầu chỉnh đốn đội ngũ. Trên tường thành hơi nóng hừng hực, nhiệt độ khoảng sáu bảy mươi độ. Vương Nhạc đã nghĩ ra cách, dùng máy bơm nước kết hợp với vòi cứu hỏa, từ tờ mờ sáng đã bắt đầu tưới nước lên tường thành để giảm nhiệt độ. Mặc dù có nhiều nơi không tưới tới được và nhiệt lượng vẫn rất cao, nhưng tại những khu vực xác sống tấn công trọng điểm, nhiệt độ đã có thể kiểm soát ở mức hơn hai mươi độ, ít nhất cũng đủ để các chiến sĩ miễn cưỡng thích nghi.
Khu vực đầu cầu vẫn rất bận rộn, hơn ba vạn người gồm phụ nữ và trẻ em vị thành niên phần lớn đã qua sông. Những người dân nghèo vốn dĩ sẽ bị Trương Tiểu Cường bỏ rơi cũng bắt đầu chuẩn bị, chẳng bao lâu nữa sẽ đến lượt họ.
Số lượng dân nghèo không ai nắm rõ, dù sao mỗi ngày đều có người chết, có thể là do bệnh lạ, có thể là đột tử, cũng có thể là tự sát vì sợ hãi những điều chưa biết. Đối với dân nghèo, đa số mọi người đều không có thiện cảm. Họ là nhóm người đầu tiên bị bỏ rơi sau tận thế, cũng là nhóm người sa đọa nhất. Đàn ông trong số dân nghèo không biết nhân tính là gì, họ dám vì một miếng ăn mà tùy tiện giết người khác, họ không kiêng dè điều gì, chỉ vì bản thân có thể sống sót, họ có thể chà đạp lên mọi nhân tính.
Phụ nữ trong số dân nghèo không biết thế nào là liêm sỉ, dưới sự dày vò của đói khát, họ bán tất cả những gì có thể bán. Đồng thời, trong tuyệt cảnh, họ cũng tàn nhẫn không kém gì đàn ông. Những người vứt bỏ trẻ con nhiều nhất chính là họ. Trước khi Trương Tiểu Cường đến, mỗi ngày có hàng trăm trẻ nhỏ chết trong khu dân nghèo, phần lớn những đứa trẻ này bị ném xuống sông trôi đi, một số ít bị người ta lén lút ăn thịt, có lẽ kẻ ăn thịt chúng chính là mẹ ruột của chúng.
Hơn nữa, phụ nữ trong khu dân nghèo không thích hợp làm mẹ. Trong cuộc sống làm nghề bán thân, họ bị ngược đãi đủ đường, trên người đều mang thương tích ngầm, không ít người đã mất đi tư cách làm mẹ, nhiều người sống không quá bốn mươi tuổi. Mấy ngày trước, trại tập trung thu thập phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ có chất lượng tốt, trong khu dân nghèo miễn cưỡng chỉ tìm được chưa đầy hai ngàn người. Phải biết rằng, đó là tỷ lệ gần mười chọi một. Tiêu chuẩn của trại đối với phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ là từ 16 đến 26 tuổi, mà trong khu dân nghèo, trong số hơn một vạn phụ nữ, độ tuổi này chiếm tới chín phần. Chẳng trách Trương Tiểu Cường muốn từ bỏ họ, vì họ đã đánh mất giá trị cơ bản nhất rồi.