Hai chiếc xe quân sự chất đầy vũ khí đạn dược đỗ bên cạnh Tam Tử. Một trăm hai mươi người lính cũ không bị liên đới, năm mươi học viên khóa đầu tiên từ trường quân sự, cùng mười ba thiếu niên bước ra từ trại huấn luyện thiếu niên, họ sẽ là những chiến sĩ đầu tiên của chi đội viễn chinh.
Từng người lính khoác lên mình vũ khí, đồng loạt là súng trường Garand. Đây là loại súng được bảo quản tốt nhất trong căn cứ, phần lớn vừa qua giai đoạn chạy rốt-đa, đang là lúc sử dụng thuận tay nhất. Ngoài ra còn có ba khẩu đại liên kiểu 53, mười khẩu trung liên kiểu 58, một khẩu đại liên kiểu 89, cùng với ba khẩu pháo không giật, ba khẩu pháo chống tăng 57 ly và đạn dược tương ứng.
Vương Lạc còn cung cấp ba trăm chiếc nỏ bắn tỉa cùng sáu ngàn mũi tên, năm trăm tấm khiên thép, năm trăm thanh đao chặt đầu, mười bộ giáp da làm từ da chuột dày cùng các vật tư khác.
Đây là đợt vật tư đầu tiên, cũng là đợt cuối cùng. Đội ngũ của Tam Tử phải dựa vào số tài nguyên này làm điểm khởi đầu. Trong lúc tìm kiếm Trương Tiểu Cường ở bên ngoài, họ phải tự mình gây dựng lực lượng. Một khi Tam Tử đã ra đi, trừ phi căn cứ gặp nguy cấp hoặc rơi vào đường cùng, bằng không cậu ta sẽ không còn cơ hội quay trở lại...
Trương Tiểu Cường không biết căn cứ suối nước nóng đã được thu phục. Lúc này, anh đang cùng Triệu Quân và những người khác bàn bạc kế hoạch tập kích "Hoàng Kim Lang Kỳ" tại khu chợ tự do trên thảo nguyên.
Trương Tiểu Cường chưa bao giờ là một bậc quân tử khiêm cung. Bản tính của anh là, kẻ nào đánh vào má trái anh, anh sẽ đập đầu kẻ đó nát như cà chua thối. Đối với việc Triệu Tuấn và Chu Kiệt tự tìm đến, Trương Tiểu Cường không hề phản cảm, nhưng anh cũng không định dẫn theo họ lăn lộn trên thảo nguyên. Trương Tiểu Cường có mục tiêu và kế hoạch riêng, thảo nguyên chỉ là một trạm trung chuyển, sớm muộn gì anh cũng phải trở về.
Ngoài việc trở về căn cứ để chờ đón đứa con chào đời, Trương Tiểu Cường đã vạch ra kế hoạch cho tương lai. Bước đầu tiên là dọn dẹp lũ tang thi rải rác xung quanh căn cứ, sau đó dụ chúng ra khỏi thành phố để tiêu diệt trong lúc di chuyển, rồi dùng vật tư trong thành phố để xây dựng khu vực miền núi làm căn cứ tên lửa.
Có được nền tảng vững chắc, Trương Tiểu Cường sẽ tiếp tục mở rộng, dọn dẹp các thành phố xung quanh thành phố J, sau đó phản công Vũ Hán, thu phục toàn bộ Vũ Hán. Đến lúc đó, quân số của anh sẽ đạt trên ba vạn. Dùng lực lượng này thanh trừng toàn bộ tang thi ở tỉnh Hồ Bắc, rồi dần dần thâm nhập vào thượng nguồn sông Trường Giang, thông qua đường thủy để tiêu diệt tang thi ở Tứ Xuyên.
Kế hoạch của Trương Tiểu Cường là tiêu diệt tang thi, sau đó thu thập tài nguyên xây dựng căn cứ hậu cần, rồi thông qua hậu cần cung cấp nguồn tiếp tế không dứt để hỗ trợ quân đội thanh trừng tang thi. Mặc dù chậm một chút nhưng thắng ở chỗ chắc chắn. Cho dù đại quân viễn chinh có toàn quân bị diệt cũng không sao, Trương Tiểu Cường có thể thông qua căn cứ để từ từ phục hồi nguyên khí. Vài năm sau, thế hệ binh sĩ mới sẽ trưởng thành, tố chất quân sự, sức chiến đấu cá nhân, khả năng phối hợp chiến thuật và kỷ luật của họ sẽ gấp bội phần so với thế hệ cũ.
Trương Tiểu Cường chưa từng nghĩ đến chuyện thống trị thiên hạ. Anh chỉ đơn thuần muốn giết tang thi, giết những kẻ địch hoặc dã thú biến dị, quét sạch mọi mối đe dọa xung quanh, mang lại một môi trường an toàn cho con cái và hậu thế. Đến lúc đó, anh cũng đã già, có thể mang theo của cải khổng lồ mà lui về ở ẩn, để con cái mình sống một cuộc đời bình thường hạnh phúc trong thế giới mới, không phải đau đầu vì giá cả, nhà ở, giáo dục, hôn nhân, hay thậm chí là tiền sữa bột cho con, cũng không cần phải lo lắng cho tương lai của nhân loại.
Vì vậy, Trương Tiểu Cường không hề có ý định thành lập chính phủ hay đảng phái nào. Anh thậm chí cố tình lờ đi chính trị, chỉ coi thế lực của mình là một loại tài nguyên, một loại tài nguyên nhân lực có thể giúp anh tiêu diệt tang thi. Còn về việc quản lý, lôi kéo hay những thứ khác, Trương Tiểu Cường hoàn toàn không quan tâm. Nếu không, anh đã chẳng dùng máu của hàng ngàn hàng vạn người để uy hiếp kẻ khác.
Hiện tại, trước mặt Triệu Tuấn và Chu Kiệt cũng vậy. Dù hai người đã bày tỏ tâm ý, nguyện ý theo Trương Tiểu Cường chinh chiến, nhưng Trương Tiểu Cường vẫn luôn giữ khoảng cách với họ.
"Tôi đã liên hệ với ba thế lực lớn nhất và các thế lực trung bình khác. Mặc dù ba thế lực lớn đã chịu tổn thất nặng nề lần trước, nhưng nguyên khí vẫn còn. Nếu tham gia vào hành động lần này, mỗi bên có thể huy động từ năm trăm đến tám trăm quân. Chỉ là họ đang thiếu hụt vũ khí trầm trọng, hy vọng chúng ta có thể cung cấp ba mươi vạn viên đạn."
"Những thế lực trung bình thì không có yêu cầu gì nhiều. Lần này, mỗi bên có thể đảm bảo cử ra hơn một trăm người, đây đã là giới hạn của họ. Tất nhiên, vũ khí và đạn dược của họ cũng rất khan hiếm..."
Chu Kiệt thuật lại kết quả ngoại giao của mình trước mặt Trương Tiểu Cường. Mỗi thế lực trong ba thế lực lớn đều có quân số trên một ngàn người, thành phần chủ yếu là người Hán. Mặc dù người Mông Cổ cũng không ít, nhưng người nắm quyền đều là người Hán. Trong đó, thế lực lớn nhất có một ngàn sáu trăm người, hiện còn lại hơn một ngàn bốn trăm người, cộng cả phụ nữ và trẻ em là hơn tám ngàn người, đang chiếm giữ một thị trấn hẻo lánh. Nếu không phải vật tư và nguồn nước không đủ cung cấp, e rằng thế lực của họ còn mở rộng gấp mấy lần.
Thủ lĩnh thế lực tự xưng là Hương trưởng, tên là Ngô Đương, tuổi không quá già, hơn ba mươi, đang độ tráng niên. Trước kia anh ta là viên chức của thị trấn đó, nhờ có nền tảng từ cơ quan nhà nước, giỏi giao thiệp nên đã tập hợp được một đội ngũ. Trước khi trận mưa đầu tiên đổ xuống, anh ta đã tiêu diệt toàn bộ hàng ngàn con tang thi trong thị trấn, trở thành thị trấn đầu tiên trên thảo nguyên được con người thu phục. Chỉ tiếc là, kẻ tên Ngô Đương đó đúng như cái tên, gan quá nhỏ, dẫn theo hơn một ngàn người sống sót chờ đợi tin tức từ cấp trên suốt nửa năm trời.
Khi anh ta cuối cùng cũng tỉnh ngộ rằng sẽ không có cấp trên nào đến khen thưởng vì đã thu phục thị trấn, anh ta bắt đầu dẫn theo đám người của mình đi tìm kiếm xung quanh. Tuy nhiên, những người sống sót trên thảo nguyên đã vượt qua sự hoảng loạn ban đầu và tự tổ chức lại. Mặc dù dựa vào thị trấn đã thu phục được để trở thành thế lực lớn nhất xung quanh, nhưng cũng chỉ là một thế lực nhỏ mà thôi, anh ta không còn cơ hội nào để thu phục các thị trấn khác nữa.
Hai thế lực còn lại cộng lại số người sống sót cũng không bằng thị trấn của Ngô Đương. Nếu không phải số lượng người ở thị trấn đã đạt đến giới hạn, e rằng họ cũng đã gia nhập vào đó. Cả hai đều là thế lực ba bốn ngàn người, nhân viên vũ trang cũng tương đương, đều khoảng một ngàn ba, một ngàn bốn. Vì họ không phải là hướng tấn công chính của Hoàng Kim Lang Kỳ, chỉ bị phái quân bao vây nên tổn thất không nặng nề như thế lực thứ nhất, cả hai bên cộng lại cũng chỉ mất hơn ba trăm quân, sau đó lại bổ sung từ những người sống sót bên dưới.
Thủ lĩnh của hai thế lực này, một người là người Hán, họ Đường, tên Đường Tam Bảo, là một thầu khoán công ty xây dựng, có một nhóm đồng hương làm cốt cán, lập nên một đội ngũ. Tuy không có văn hóa nhưng là người khôn lanh, tính toán chi li, có thể coi là một kẻ có tài vặt.
Thủ lĩnh thế lực còn lại là người Mông Cổ, tên là Tra Can Ba Nhật, là giám đốc một công ty ngoại thương, tuổi không lớn, trước kia từng theo học trường đại học dân tộc, là nhân tài kiệt xuất của thế hệ người Mông Cổ mới. Anh ta từ chối sự lôi kéo của Hoàng Kim Lang Kỳ, dẫn theo bảo vệ và nhân viên sống sót của công ty, dựa vào kho hàng của công ty để dẫn theo một nhóm người tìm đường sống.
Ba thế lực này không có thiện cảm với Hoàng Kim Lang Kỳ, đặc biệt là Tra Can Ba Nhật, anh ta căm thù Hoàng Kim Lang Kỳ tận xương tủy. Mặc dù khẩu hiệu của Hoàng Kim Lang Kỳ là thống nhất Mông Cổ, khôi phục ánh hào quang của tổ tiên, nhưng trong mắt Tra Can Ba Nhật, những kẻ đó chỉ là một đám ngu ngốc không có não. Cho dù họ tìm đủ hết người Mông Cổ trên toàn thảo nguyên thì được bao nhiêu người? Trong khi đó, người Hán trên thảo nguyên Mông Cổ có bao nhiêu, và trong đó có bao nhiêu là quân đồn trú trước kia?
Đặc biệt là khi Tra Can Ba Nhật biết trong đó có bóng dáng của Mông Cổ quốc, anh ta càng giận dữ. Tổng dân số của Mông Cổ quốc cũng chỉ hơn hai triệu người, sau khi bị Liên Xô bỏ rơi trước kia, cuộc sống vô cùng chật vật. Bốn mươi năm trôi qua, dân số Mông Cổ ở Nội Mông đã vượt quá bốn triệu, nhưng dân số Mông Cổ quốc vẫn chỉ có chừng đó. Nếu nói Mông Cổ quốc là hy vọng của người Mông Cổ, Tra Can Ba Nhật chết cũng không tin. Là một người Mông Cổ có tri thức và hoài bão, Tra Can Ba Nhật thà tin vào người Hán dưới quyền mình còn hơn tin vào đám đồng bào man di đó.
Trong ba thế lực, Tra Can Ba Nhật với tư cách là người Mông Cổ tỏ ra nhiệt tình nhất trong việc đả kích Hoàng Kim Lang Kỳ. Thái độ của Đường Tam Bảo thì có chút mập mờ, cứ liên tục đòi hỏi hỗ trợ vật tư nhưng không hề đả động đến chuyện xuất binh. Còn Ngô Đương, anh ta chỉ muốn thành thật ở yên trong thị trấn của mình, không muốn đi đâu cả. Ít nhất, hiện tại thị trấn vẫn có thể tạm tự cung tự cấp, và anh ta cũng rất tận hưởng cuộc sống thổ hoàng đế "trái ôm phải ấp".
Vì vậy, trong trận chiến này, người duy nhất có thể trông cậy vào chính là người Mông Cổ - Tra Can Ba Nhật. Nghĩ đến cảnh người Mông Cổ đánh người Mông Cổ, Trương Tiểu Cường thấy trong lòng thật kỳ quặc, vô thức ngoáy ngoáy mũi, nghi ngờ hỏi: "Cái tên Ba Nhật gì đó có đáng tin không?"