Lời của Ba Ngạn lọt vào tai các chiến sĩ bên cạnh Trương Tiểu Cường. Không ai lên tiếng, họ chỉ lặng lẽ nhìn Trương Tiểu Cường, chờ đợi quyết định của anh. Dù trận chiến hôm nay gây ra tổn thất lớn nhất từ trước đến nay, nhưng việc đánh lui kẻ địch đông gấp hàng chục lần đã khiến lòng họ tràn ngập niềm vui chiến thắng. Có thể nói, sĩ khí của họ lúc này đang đạt đến đỉnh điểm.
"Những người phụ nữ đó sống rất khổ, rất thê thảm..." Trương Tiểu Cường nói như đang cảm thán. Ba Ngạn liên tục gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị tán đồng lời anh.
"Không bảo vệ được họ là do chúng ta vô năng..." Lời Trương Tiểu Cường vừa chuyển ý, Ba Ngạn đã vội lắc đầu, lên tiếng như muốn khuyên nhủ.
"Cho nên, cứ để họ chết đi. Dùng máu của họ để ta khắc ghi mối thù này, để họ sớm thoát khỏi cái thế giới tuyệt vọng này..." Những lời cuối cùng của Trương Tiểu Cường khiến Ba Ngạn lạnh toát sống lưng, môi run rẩy, không thốt nên lời.
"Ông nghĩ sao?" Trương Tiểu Cường quay sang hỏi Ba Ngạn, khiến tâm trí gã hoạt động trở lại. Gã hiểu ý của Trương Tiểu Cường: anh không coi trọng những người phụ nữ đó, quân bài của Ba Ngạn chưa đủ nặng, thành ý của Hoàng Kim Kỳ vẫn còn thiếu.
Lúc này Ba Ngạn ngược lại thấy yên tâm hơn. Chỉ cần còn có thể đàm phán thì không sợ hai bên phải đánh đến chết sống. Dù binh lực họ đông đảo, nhưng nếu tiêu diệt được quân đội của Trương Tiểu Cường thì đã sao? Trương Tiểu Cường chỉ cần xoay người là có thể tập hợp lại hàng ngàn quân, trong khi người Mông Cổ phải tổn thất gấp mười lần mới có thể lưỡng bại câu thương với anh. Đến lúc đó, họ có lẽ chẳng còn lại nổi hai vạn người, đã vậy còn thiếu ăn thiếu mặc. Nếu không tìm được các Lang Kỳ khác trước khi chết đói, chẳng cần ngoại địch quấy nhiễu, họ cũng sẽ tuyệt diệt trên thảo nguyên.
Cũng giống như dự tính của Ba Ngạn, Trương Tiểu Cường cũng đang rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Kế hoạch của anh là nếu Hoàng Kim Lang Kỳ tấn công thì sẽ đào chiến hào, lấy thủ thay công. Cách này tuy tốn ít tổn thất nhất để đạt hiệu quả cao nhất, nhưng lại là cuộc chơi mà Trương Tiểu Cường không dám mạo hiểm. Binh lực quá chênh lệch, Hoàng Kim Lang Kỳ đã bị dồn vào đường cùng, nếu họ phản công quyết liệt, chưa biết chừng hơn bảy trăm người còn lại của anh sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Vì thế, chiến thuật của Trương Tiểu Cường là áp chế, không chủ động tấn công, khiến người Mông Cổ như mắc xương trong họng, tiêu hao vật tư cuối cùng của họ để đối phương tự tan rã. Ý tưởng rất hay, nhưng khi bắt tay vào thực hiện thì vấn đề nảy sinh. Người Mông Cổ không tan rã như anh nghĩ, ngược lại còn tụ họp lại để tử chiến. Như vậy, mục tiêu chiến thuật của Trương Tiểu Cường không đạt được, biến thành cuộc đối đầu giữa hai bên mà không ai dám ra tay trước. Điều duy nhất đáng mừng là người Mông Cổ không có vật tư, mỗi phút trôi qua đều là đếm ngược cho sự thất bại của họ.
"Thống lĩnh các hạ, hiện tại chúng tôi không còn đủ vật tư để bồi thường tổn thất cho ngài. Không biết ngài dự định thế nào? Phải biết rằng, thời buổi này cầu sinh không dễ, thương vong vô ích chính là chà đạp lên mạng sống..." Ba Ngạn chủ động bàn chuyện giá cả với Trương Tiểu Cường. Là một thương nhân, gã rất quen thuộc với kiểu này. Dù họ đang ở thế hạ phong, nhưng lá bài trong tay vẫn còn khá dày, vị thế đôi bên vẫn xem như ngang bằng.
"Các người có thứ gọi là 'thánh tinh' gì đó giúp nâng cao năng lực tiến hóa giả, ta đã nghe danh từ lâu. Hãy nói ra nguyên liệu và quy trình chế tạo, còn nữa, phương pháp kiểm tra tiến hóa giả cũng phải nói cho ta biết. Tất nhiên, toàn bộ phụ nữ các người phải giao ra, bất kể là của ông hay của thủ lĩnh các người, tất cả đều phải giao ra. Đừng nói với ta là họ tự nguyện, hiện tại họ là chiến lợi phẩm của ta..."
Hoàng Kim Lang Kỳ chẳng có mấy lợi lộc, dù có, Trương Tiểu Cường cũng chưa chắc đã vừa mắt. Thứ anh cần là những thứ liên quan đến tiến hóa giả. Uy lực của Khiếp Tiết Quân quá lớn khiến anh thèm khát. Dù anh đã lập ra một tiểu đội tiến hóa giả, nhưng tiến hóa giả cao cấp không nhiều. Thánh thủy có thể tăng cường năng lực là thứ anh nhất định phải có, dù phải đánh đến lưỡng bại câu thương với người Mông Cổ cũng không tiếc.
Còn phương pháp phân biệt tiến hóa giả, thứ này Trương Tiểu Cường cũng rất cần. Có được nó, ai là tiến hóa giả sẽ rõ ràng ngay, không những có thể tìm ra nhân tài tiềm ẩn mà còn phát hiện được những kẻ ẩn giấu thực lực.
Nghe yêu cầu của Trương Tiểu Cường, Ba Ngạn hơi kinh ngạc. Những thứ này chỉ có Thiết Trung Nguyên và Khiếp Tiết Quân mới biết, ngay cả gã cũng chỉ tình cờ biết được chút ít. Không ngờ Trương Tiểu Cường lại nắm rõ như vậy. Rõ ràng, những yêu cầu này đã vượt quá khả năng của gã, nên gã xin cáo lui để đi bàn bạc với Thiết Trung Nguyên.
Chiến hào và công sự vẫn không ngừng được củng cố. Ba xe bộ binh chiến đấu đang bổ sung đạn dược, xe hậu cần phía sau cũng đã lái đến sau trận địa, phát từng gói khẩu phần dã chiến cho chiến sĩ. Tiểu đội của Kiều thì tuần tra vòng ngoài, giám sát đại quân đối diện.
"Gián Điệp ca, chúng ta tổng cộng tổn thất 217 người, bị thương hơn 150 người, trong đó hơn tám mươi người bị thương nặng, đã dùng thuốc, đa số không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng ít nhất một nửa trong số đó không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Ngoài ra, chúng ta tìm thấy hơn một trăm Lang Kỳ bị chấn động ngất xỉu do đạn pháo, còn tất cả những Lang Kỳ bị thương đều đã được giải quyết..." Đinh Tự Cường từ phía sau chạy đến báo cáo tình hình chiến trường.
Người chiến thắng dọn dẹp chiến trường, thương binh và tù binh đối phương không được ưu đãi. Binh sĩ của Trương Tiểu Cường có thể được cứu chữa là nhờ có đan dược bảo mệnh và bột cầm máu thần kỳ, nhưng số thuốc trung thành này cung cấp cho người mình đã chật vật, nói gì đến chuyện bảo đảm cho kẻ thù.
Thương vong gần bốn trăm khiến Trương Tiểu Cường giật mình. Vừa rồi các chiến sĩ chiến đấu không hề thiếu dũng cảm, không ngờ thương vong lại lớn đến vậy. Tiểu đội tiến hóa giả toàn diệt, những người này trước đây đều là dân thường. Người tiến hóa giả sức mạnh ôm đạn súng cối tự bộc kia, Trương Tiểu Cường thậm chí còn không biết tên. Ở họ, anh nhìn thấy huyết tính của người Hán. Khi đối mặt với trận quyết chiến sinh tử, người Hán thể hiện không hề kém cạnh những tên Lang Kỳ hung hăng kia.
"Tiểu đội tiến hóa giả còn ai sống không? Dù chỉ còn nửa hơi thở cũng tính..." Trong lòng Trương Tiểu Cường đầy u ám. Anh cảm thấy mình không nên đưa những người này ra chiến trường sớm như vậy. Có lẽ để họ nhận sự huấn luyện bài bản sẽ tốt hơn, giống như Nguyệt Nha Nhi, sau khi huấn luyện, sức chiến đấu tăng lên gấp bội.
"Không còn, họ là mục tiêu tấn công chính bên đó, không một ai còn nguyên vẹn, chết rất thảm. Nhưng bên đó cũng chẳng khá hơn, một nửa bị Miêu Miêu tiểu thư giải quyết, một nửa bị Nguyệt Nha Nhi và Hứa Hạo giết chết..." Đinh Tự Cường rõ ràng còn sợ hãi trước chiến trường thảm khốc vừa rồi, sắc mặt tái nhợt. Tiểu đội tiến hóa giả gặp phải Khiếp Tiết Quân có năng lực âm thanh tần số cao, gần như không có khả năng chống đỡ. Lần này Trương Tiểu Cường đưa họ ra chiến trường quả thực là một sai lầm.
Trương Tiểu Cường phất tay cho Đinh Tự Cường lui. Tâm trạng anh lúc này rất tồi tệ, ngay cả việc thu được bao nhiêu súng đạn cũng không muốn nghe nữa, chỉ nhìn về phía biển người đen đặc đối diện, không biết đang suy nghĩ điều gì.
"Vút..."
Một vật nhỏ đầy lông lá lao lên vai Trương Tiểu Cường, cái đầu tròn vo cọ vào má anh đầy thân thiết. Tiếp đó, Miêu Miêu cũng xuất hiện bên cạnh, tựa vào tay anh nhìn về phía biển người đối diện.
Trương Tiểu Cường đưa tay gãi cằm con chồn biến dị trên vai. Nhìn con chồn nheo mắt đầy khoái chí, nỗi u ám trong lòng anh dịu đi đôi chút. Anh nói với Miêu Miêu: "Miêu Miêu của ta hôm nay lập công rồi, muốn phần thưởng gì nào?"
Nếu là Dương Khả Nhi, chắc chắn sẽ nhân cơ hội đòi hỏi đủ thứ, bất kể là ý nghĩ kỳ quặc gì cũng nói ra. Nhưng Miêu Miêu thì không. Thông minh bẩm sinh, Miêu Miêu biết đâu mới là thứ mình nên tranh thủ. Nghe lời Trương Tiểu Cường, cô bé ngẩng đầu, dùng đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn anh: "Khi nào chúng ta mới có thể gặp mẹ..."
"Ồ, đó là mẹ của cháu, đừng dùng từ 'chúng ta' khi nhắc đến mẹ cháu nữa. Ừm, nhanh thôi, đợi chúng ta có máy bay là có thể về rồi. Cháu có nhớ là mình còn hai chú chó nhỏ đáng yêu không?"
Trương Tiểu Cường ôn hòa trò chuyện với Miêu Miêu. Miêu Miêu trong lòng vẽ ra hình ảnh hai chú chó nhỏ mà anh mô tả, theo bản năng cho rằng hai chú chó chỉ lớn hơn con chồn biến dị trên vai Trương Tiểu Cường một chút.
Biển người phía xa có động tĩnh, hơn ba mươi người phụ nữ được Ba Ngạn đưa tới trước một bước. Miêu Miêu nhìn những người phụ nữ ăn mặc hở hang nhưng da dẻ trắng trẻo, đầy đặn đó, trên mặt thoáng qua vẻ chán ghét. Lý do duy nhất khiến cô bé ghét là vì những người phụ nữ này ai cũng xinh đẹp hơn Nguyệt Nha Nhi.
Ba Ngạn dẫn những người phụ nữ đó đến trước mặt Trương Tiểu Cường, trước tiên làm một biểu cảm "hiểu ngầm" mà đàn ông nào cũng biết, sau đó bảo những người phụ nữ phía sau ngẩng đầu nhìn Trương Tiểu Cường. Nói thật, những người phụ nữ này quả thực không tệ, trong đó có không ít người đẹp hơn cả vợ của Hứa Hạo.
Người Mông Cổ bắt giữ hàng vạn phụ nữ, theo tỷ lệ trăm chọn một, những người này đều ở trên mức trung bình. Tất nhiên, không ai bì được với Mạc Bội Bội, nhưng lại hơn xa đám bạn học của Nguyệt Nha Nhi.
"Đây là những người mà Tây Hô Nhật Ngao Đô thu thập được, bình thường không dùng đến, chỉ để làm đồ trang trí, sạch sẽ hơn nhiều so với những người khác. Đây là những gì Tây Hô Nhật Ngao Đô dâng lên cho Thống lĩnh. Về hai yêu cầu còn lại của ngài, tuy rất khó khăn, nhưng vì mạng sống của hàng vạn con dân, chúng tôi nguyện dốc hết thành ý, chỉ là..."
Ba Ngạn cẩn thận nhìn Trương Tiểu Cường, thấy anh không hề để tâm đến đám phụ nữ kia, không khỏi thất vọng sâu sắc, cố lấy tinh thần nói tiếp: "Chỉ là đó là báu vật cuối cùng và quý giá nhất của chúng tôi. Tây Hô Nhật Ngao Đô nói rồi, đưa cho các người, các người vẫn có thể phát động tấn công. Trinh sát của chúng tôi ở phía sau năm mươi dặm thấy rất nhiều quân đội, tôi nghĩ, đó là thuộc hạ của Thống lĩnh phải không..."