Ba mươi sáu chiếc xe tăng đã lập nên kỳ tích kinh người. Khi toàn bộ đạn dược trong khoang chứa được bắn sạch, mặt đất bị hỏa lực cày xới trở nên đen kịt. Bất kể là tang thi D2 hay S2 đều bị xé xác, tang thi loại Z thậm chí còn bị thiêu cháy thành những vũng thịt nát. Trong chốc lát, cả đàn tang thi rơi vào hỗn loạn hoàn toàn, nhưng bản thân những chiếc xe tăng này cũng bị vô số mảnh thịt và xương cốt kẹt cứng giữa đống xác chết.
Khi những chiếc xe tăng chậm chạp thoát ra khỏi bãi thịt nát, tang thi D3 đã tìm đến. Kết cục vô cùng khủng khiếp: binh sĩ xe tăng không phải bị D3 lôi ra giết, mà là bị lực va chạm của tang thi làm chấn động đến chết bên trong buồng lái.
Một số lượng không nhỏ tang thi loại D3 và S3 đã gây khó dễ cho xe tăng, bỏ qua dòng người đang tháo chạy. Phải đến khi tám chiếc xe tăng với lớp giáp móp méo, toàn thân phủ đầy vết cào cùng máu đen và thịt vụn thoát khỏi biển xác, trận đột phá gian khổ mới tạm thời chấm dứt.
Binh sĩ Đồng Quốc Duy vẫn dùng hết sức bình sinh để gào thét kể lại tình cảnh lúc đó, nhưng đám đông lắng nghe đều biến sắc. Mặc dù lời tường thuật của người lính nghe có vẻ bình thản, nhưng Chu Hùng đã điều động thêm các binh sĩ khác để bổ sung chi tiết. Một bức tranh địa ngục đột phá hoàn chỉnh hiện ra trước mắt mọi người; ngay cả xe tăng hạng nặng còn không chống đỡ nổi, huống chi là thân xác máu thịt của phụ nữ và trẻ em?
Chỉ có Trương Tiểu Cường là sắc mặt như thường. Trái lại, hắn đang suy tính những thông tin có lợi cho mình. Việc tang thi Z2 bị con chim lớn ăn thịt có ý nghĩa gì, hắn còn rõ hơn ai hết. Tang thi loại Z không dựa vào việc ăn thịt người để tiến hóa, mà là ăn thịt đồng loại. Trong các khu tập trung, tang thi loại Z mới chỉ xuất hiện khi đã ăn thịt những con Z khác, hơn nữa mỗi khu vực chỉ tồn tại duy nhất một con Z2. Nó không cho phép thuộc hạ đe dọa đến địa vị của mình, chỉ khi con Z2 đó chết đi, mới có khả năng xuất hiện con mới.
Tuy nhiên, đòn phản công của quân đội đã khiến hơn mười con tang thi loại Z trở thành bia đỡ đạn, xác của con Z2 cũng bị con chim lớn ăn mất. Điều này có nghĩa là số lượng tang thi loại Z ở thành phố Ngân Xuyên tuyệt đối không nhiều, vì chúng phải giết chóc lẫn nhau để tiến hóa. Như vậy, số lượng tang thi bị kiểm soát cũng sẽ không quá lớn, những con không chịu sự điều khiển sẽ không phải là mối đe dọa quá mức.
Ngay lúc Trương Tiểu Cường đang trầm tư về tình hình Ngân Xuyên, những binh sĩ kia vẫn tiếp tục kể cho Chu Hùng nghe về mọi chuyện sau đó...
Sau khi đột phá thành công, kiểm kê lại thì chỉ còn tám chiếc xe tăng. Xe chiến đấu bộ binh mất một nửa, xe vận tải được bảo toàn tốt nhất, tổn thất chưa đầy một phần mười. Tám vạn dân số thoát ra được sáu vạn, có thể coi là niềm vui ngoài ý muốn. Thế nhưng, phần lớn pháo và vũ khí hạng nặng đều bị bỏ lại trong doanh trại, lương thực mang theo không nhiều, trên xe toàn là vũ khí đạn dược.
Trải qua cuộc thanh lọc thương binh, tất cả binh sĩ và dân thường còn sống sót không hề có niềm vui của người sống sót sau tai nạn, mà chỉ có nỗi sợ hãi và tuyệt vọng. Cả đội ngũ suýt chút nữa tan rã, vẫn là nhờ Thạch Nguyên Dã dùng chiến tích phá vòng vây để trấn áp những ý kiến phản đối, dẫn dắt hàng ngàn binh sĩ còn lại cùng sáu vạn dân thường bắt đầu cuộc đại di cư.
Không thức ăn, không nguồn nước sạch, thậm chí không có đủ phương tiện di chuyển, hàng ngàn dân thường bỏ mạng bên đường. Ban đầu họ không bận tâm đến người chết, nhưng khi đoàn người di chuyển, lũ tang thi phía sau ngửi thấy mùi xác thối đuổi theo. Sau vài trận chặn đánh ngắn ngủi, đại quân mới quyết định thu gom thi thể, đồng thời thu thập phương tiện vận chuyển để đưa những phụ nữ và trẻ em không đi nhanh được.
Mãi cho đến khi tới tuyến sông Hoàng Hà, đánh chiếm được vài thị trấn nhỏ, tình hình mới khá hơn. Sau một tháng chỉnh đốn tại thị trấn, vì nỗi sợ tang thi truy đuổi phía sau, họ chuyển hướng sang Nội Mông. Vốn định đến Bao Đầu để dùng tài nguyên ở đó khôi phục thực lực, không ngờ lại đụng độ với Hắc Lang Kỳ đang càn quét người Hán.
Mặc dù mất mát nhiều cán bộ cốt cán, nhiều lãnh đạo cấp cao tử nạn khi máy bay trực thăng rơi, nhưng lực lượng cơ sở vẫn còn đó. Sau khi dạy cho Lang Kỳ một bài học nhớ đời, họ bị Thương Lang Kỳ do Hắc Lang Kỳ triệu tập đánh úp. Khi gian nan giành được thắng lợi, Huyết Lang Kỳ lại xuất hiện. Dù không tấn công mà chỉ rình rập từ xa, nhưng điều đó đã cắt đứt con đường tiến về Bao Đầu của họ.
Cuối cùng, họ tìm được một thị trấn trong vùng núi Hạ Lan để an cư lạc nghiệp, đồng thời khai chiến với ba nhánh Lang Kỳ. Trong lúc không còn hơi sức đâu mà quản đến phía Tây, điều này lại vô tình tạo điều kiện cho Trương Tiểu Cường trỗi dậy. Cho đến đợt mưa to gió lớn cách đây không lâu gây tổn thất nặng nề, họ đành phải chuẩn bị thu hồi thị trấn hồ muối làm nguồn tiếp tế hậu cần...
"Sát Cường ca, những gì cần hỏi đều đã hỏi xong, anh còn chỉ thị gì nữa không?"
Chu Hùng với tư cách là thẩm vấn viên không hề có chút dáng vẻ quan liêu nào, vẫn đê tiện tham lam như thường lệ, gật đầu khúm núm cười nịnh nọt với Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường không bài xích sự nịnh hót của hắn, gật đầu nói:
"Đi lấy một chai bạch tửu, ba bao thuốc lá ở kho đặc biệt. Lần này làm rất tốt, sau này có tù binh vẫn cần ngươi ra mặt. Nhưng ngươi phải học thêm tiếng Mông Cổ, nếu không gặp lính Lang Kỳ thì hỏi han kiểu gì?"
Trương Tiểu Cường nói vài câu không đau không ngứa, khiến Chu Hùng mồ hôi nhễ nhại, liên tục gật đầu đáp ứng. Xem ra câu hỏi ngược lại của Trương Tiểu Cường đã dọa hắn không nhẹ.
Đành để Chu Hùng sang một bên, Trương Tiểu Cường cảm thấy rất cạn lời. Chu Hùng này nhược điểm không ít, ngoài việc tham lam vặt vãnh, lười biếng, còn đặc biệt nhát gan, không muốn đắc tội với ai. Đối diện với hắn nói chuyện, chưa kịp làm gì chân đã run cầm cập. Nếu gan dạ hơn một chút, lên chiến trường chưa chắc không phải là một sát thủ, ít nhất là kỹ năng xâm nhập tác chiến của hắn là vô địch.
"Sát Cường ca, những tù binh này sắp xếp thế nào ạ?"
Đại đội trưởng kỵ binh hỏi Trương Tiểu Cường với vẻ thấp thỏm. Anh ta xuất thân từ bộ binh, có một tình đồng đội đặc biệt với những quân nhân chính quy từng tại ngũ. Dù trên chiến trường có thể đánh sống đánh chết, nhưng một khi đối phương đã đầu hàng, anh ta lại không xuống tay được.
Trương Tiểu Cường nhìn thi thể trên mặt đất, trầm ngâm hồi lâu rồi mới nói:
"Chữa trị cho họ, cho họ ăn uống tử tế. Nói với họ, chúng ta sẽ không giết họ, nhưng họ cần phải ngoan ngoãn trong thành phố của ta..."
Đây là lần đầu tiên Trương Tiểu Cường dùng thuốc quý cho người ngoài, khiến những người xung quanh khá ngạc nhiên. Phải biết rằng Trương Tiểu Cường đối đãi với tù binh chưa bao giờ nhân từ. Hiện tại họ và Hoàng Kim Kỳ đang là đồng minh, nhưng vẫn còn vài chục người đang làm khổ sai tại thị trấn Tô Mộc, mười người khác là vật thí nghiệm đặc biệt, chuyên phối hợp với bộ phận y tế nghiên cứu độc tính của các loại thực vật, đóng góp to lớn cho việc sử dụng thực vật biến dị của Trương Tiểu Cường.
Các tù binh vẫn đang trong trạng thái bị Chu Hùng mê hoặc, thực sự coi hắn là tướng quân. Lúc bị binh sĩ xua đuổi vẫn không quên kính chào Chu Hùng. Nếu không phải sự mê hoặc này có thời hạn, năng lực của Chu Hùng thật quá đáng sợ. Ít nhất hắn muốn người phụ nữ nào là có thể lấy được người đó. Nếu không phải đầu óc hắn chỉ toàn ăn uống hút hít, Trương Tiểu Cường tuyệt đối sẽ cho người giám sát chặt chẽ.
"Đúng rồi Sát Cường ca, trong số những trọng thương binh của chúng ta, người của mình đã dùng thuốc, gần như đều thoát khỏi giai đoạn nguy hiểm. Những binh sĩ Hoàng Kim Kỳ vẫn chưa, chỉ được băng bó đơn giản, anh thấy sao?"
Vấn đề này thực sự làm khó Trương Tiểu Cường. Trong lòng hắn, Hoàng Kim Kỳ chỉ là mối quan hệ hợp tác tạm thời, tương lai là địch hay bạn còn chưa biết được. Tuy đã tìm thấy nhiều dược liệu Đông y ở bệnh viện huyện, Bảo Mệnh Đan và bột cầm máu không thiếu, nhưng đây là những vật tư chiến lược quan trọng nhất, cho không người khác dùng thì vẫn hơi...
"Thôi được rồi, cho họ dùng đi. Dùng Bảo Mệnh Đan thôi, bột cầm máu thì không cần. Chẳng phải còn không ít thuốc Tây sao? Cho họ dùng thuốc Tây, đảm bảo họ không chết là được. Phải nói với họ rằng chúng ta đã dùng loại thuốc Tây tốt nhất cho họ, để họ ghi nhớ ân tình này..."
Trương Tiểu Cường thản nhiên nói ra toan tính nhỏ mọn của mình. Đại đội trưởng bộ binh hiểu ý. Trương Tiểu Cường muốn đảm bảo bên kia không ai chết vì không qua khỏi, nhưng nếu bên mình không chết ai mà bên kia cũng không chết thì khó ăn nói. Bột cầm máu giúp vết thương mau lành, nếu chia đều thì số lượng không đủ. Còn thuốc Tây, bây giờ căn bản đã chẳng ai thèm ngó ngàng tới nữa.
Khi binh sĩ tử trận được đưa đi chôn cất, binh sĩ bị thương được đưa đến bệnh viện huyện, đám đông vây xem cũng tản đi. Trương Tiểu Cường đầy vẻ nghi hoặc trở về nơi ở của mình.
Thế lực mới xuất hiện này khiến kế hoạch của hắn chệch hướng nghiêm trọng. Dù hắn đã biết gần thị trấn hồ muối có thế lực người sống sót, nhưng không ngờ quy mô của họ lại lớn đến vậy. Hắn giải quyết một Kim Lang Kỳ yếu nhất mà cũng tổn thất không dưới hai doanh, trong khi binh lực của hắn chưa bao giờ vượt quá ba doanh.
Thế mà người ta lại dễ dàng chống đỡ cuộc tấn công của ba nhánh Lang Kỳ, còn đánh lui được hai trong số đó. Có lẽ Thiết Trung Nguyên trong lúc oán trách các nhánh Lang Kỳ khác không hỗ trợ, vẫn chưa biết rằng, một con mãnh hổ đến từ Ngân Xuyên đã đánh cho đám Lang Kỳ đó tơi bời hoa lá.