Triệu Tuấn nhìn thấy hai người, không hề tỏ ra hoảng loạn hay tức giận mà nói hết mọi chuyện. Hắn chậm rãi đứng dậy, dùng hai tay phủi vài cái lên ống quần, gạt sạch dầu mỡ và vết gỉ sét, rồi rút thuốc lá đưa cho mỗi người một điếu. Sau khi châm lửa, hắn nhả một vòng khói, thản nhiên nói:
"Không có chuyện gì lớn cả. Phía sau có kẻ không muốn chúng ta tiêu diệt sạch lũ tang thi, nên đã xúi giục một nhóm người âm mưu đoạt quyền. Phản loạn đã xảy ra, nhưng may là chưa lan rộng và hiện tại đã bị khống chế. Tiền tuyến vẫn chưa hay biết gì, vẫn đang tiếp tục giao tranh ác liệt với tang thi theo kế hoạch cũ, tạm thời không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào. Gọi hai người quay về chỉ là để phòng ngừa vạn nhất mà thôi..."
Triệu Tuấn nói rất thản nhiên, nhưng Kim Tinh và Lạp Khắc Thân không hề tin. Doanh trại khắp nơi đều là dấu vết của trận chiến, ngay cả xe thông tin cũng gặp sự cố, chắc chắn tình hình không hề nhẹ nhàng như lời hắn nói. Tuy nhiên, họ cũng không dám hỏi nhiều, dù sao trong mắt người ta, họ vẫn chỉ là những đơn vị bên lề, vừa có thể sử dụng lại vừa phải đề phòng.
"Kim đoàn trưởng, mặc dù không cần đến các anh, nhưng việc các anh có thể tới nhanh như vậy, tôi vẫn rất ghi nhận. Vật tư bên ngoài các anh có thể lấy một phần, lát nữa cứ lập danh sách báo cáo lại cho tôi là được. Đạn dược tôi sẽ cho các anh năm mươi vạn viên, thế là đủ dùng rồi chứ?"
Triệu Tuấn nói đúng vào chỗ ngứa của Lạp Khắc Thân, khiến hắn gật đầu lia lịa, mặt mày hớn hở. Những lời tiếp theo của Triệu Tuấn càng làm hắn vui mừng hơn.
"Ngoài số vật tư trên, tôi đặc cách cấp thêm cho anh mười cây thuốc lá, hai bình bạch tửu, cùng năm mươi cân thực phẩm phụ các loại, xem như phần thưởng riêng cho anh. Hy vọng sau này anh sẽ tiếp tục nỗ lực..."
"Triệu sư trưởng, những lời thừa thãi tôi không nói nhiều nữa. Bất cứ nơi nào anh cần đến tôi, cứ việc mở lời. Gián ca là trời, thì anh chính là đất..."
Kim Tinh không hề hồ đồ, hắn đặt Trương Tiểu Cường lên trước chính là để bày tỏ thái độ: Trương Tiểu Cường mới thực sự là trời. Nếu không xung đột với Trương Tiểu Cường, hắn sẵn lòng đứng về phía Triệu Tuấn.
Lời của Kim Tinh khiến Triệu Tuấn hài lòng, cũng làm Lạp Khắc Thân vừa ý. Trương Tiểu Cường mới là chính thống, chuyện đấu đá nội bộ giữa người Hán hắn không quan tâm, nhưng nếu bắt buộc phải ra mặt, họ nhất định phải đứng về phía chính thống, nếu không thì chẳng bên nào lấy lòng được.
Tuy nhiên, Lạp Khắc Thân cũng biết, hôm nay Triệu Tuấn chịu bỏ vốn lớn để lôi kéo họ chắc chắn không phải vì thừa thãi vật tư. Có lẽ phía sau còn có nhiệm vụ đang chờ họ.
Quả nhiên, sau vài câu xã giao, sắc mặt Triệu Tuấn đột nhiên thay đổi, giận dữ nói:
"Chúng ta ở phía trước liều mạng chiến đấu, đổ máu đổ mồ hôi, thế mà phía sau lại có một nhóm người không muốn thấy mọi người được sống tốt. Ngay thời khắc mấu chốt khi chúng ta đang鏖 chiến với triệu con tang thi, chúng lại đâm sau lưng, khiến chúng ta mất đi lượng lớn vật tư và nhiều sĩ quan ưu tú."
"Loại người như thế, còn cần thiết phải tồn tại trên thế giới này không? Khi tiền tuyến đang giao tranh kịch liệt, tôi cần các anh đi dọn dẹp hậu phương, bảo đảm vật tư cho tiền tuyến. Các anh làm được không?"
Lời của Triệu Tuấn rất hợp tình hợp lý, Kim Tinh đầu óc nóng lên, định nhận lời ngay, nhưng bị Lạp Khắc Thân nắm chặt vai. Hắn nhìn chằm chằm vào Triệu Tuấn, từng chữ một nói:
"Chúng tôi có thể đi, nhưng chúng tôi cần mệnh lệnh của Gián ca. Không có lệnh của anh ấy, ngoài tang thi ra, chúng tôi không đánh bất cứ ai. Dù là anh hay Chu Kiệt, chúng tôi cũng sẽ không ra tay với đồng loại..."
Lạp Khắc Thân không giống Kim Tinh. Trong quân đội Mông Cổ trước đây, hắn đã chứng kiến quá nhiều cuộc đấu đá phe phái, chỉ cần sơ sẩy là mất mạng, mất quân. Hắn sẽ không vì một câu nói của Triệu Tuấn mà đi làm bia đỡ đạn.
Triệu Tuấn ngạc nhiên nhìn Lạp Khắc Thân một cái, sau đó cười khổ chỉ vào chiếc hòm sắt dưới đất nói:
"Chúng tôi không liên lạc được với Gián ca. Cuộc phản loạn lần này rất bất ngờ, khiến chúng tôi trở tay không kịp. Thạch tham mưu trưởng đã đến tiền tuyến tập hợp quân đội, chỉ chờ nếu tình hình không kiểm soát được thì đưa quân quay về dẹp loạn. Nếu như vậy, trận phản kích sẽ thất bại. Các anh phải hiểu hậu quả, một khi tang thi quay lại Ngân Xuyên, chúng ta sẽ phải liều mạng với chúng. Đến lúc đó sẽ chết bao nhiêu người?"
Lời của Triệu Tuấn không khiến Lạp Khắc Thân nhẹ lòng, hắn lắc đầu nói:
"Chúng tôi sẽ không đi. Anh hãy điều chúng tôi ra tiền tuyến đi, dù không cho vật tư cũng được. Chỉ cần chúng tôi tìm thấy Gián ca ở tiền tuyến, chỉ cần một câu nói của anh ấy, bảo đánh ai chúng tôi đánh người đó..."
Sự cố chấp của Lạp Khắc Thân làm Triệu Tuấn rất tức giận. Hắn nhìn trừng trừng vào Kim Tinh, như muốn chất vấn tại sao đường đường là đoàn trưởng lại không lên tiếng, ngược lại để phó đoàn trưởng phản bác.
Kim Tinh thấy vẻ hung hãn trong mắt Triệu Tuấn, rụt cổ nói:
"Trước đây tôi bán lông cừu, được làm đoàn trưởng là nhờ Gián ca coi trọng. Việc quân vụ cụ thể thường ngày đều do phó đoàn trưởng phụ trách, tôi không quyết định được..."
Trong lúc nói chuyện, Kim Tinh lại "bán đứng" Lạp Khắc Thân, ý tứ là hắn chỉ là kẻ đi theo làm màu, muốn điều động Huyết Lang Đoàn thì vẫn phải do Lạp Khắc Thân quyết định.
Không khí nhất thời trở nên ngột ngạt. Lạp Khắc Thân khăng khăng đòi mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường là để tránh bị người khác lợi dụng làm quân cờ. Triệu Tuấn không đưa ra được lệnh vì Trương Tiểu Cường hiện sống chết chưa rõ. Nhiệm vụ cấp bách là tìm được Trương Tiểu Cường và cứu anh ra khỏi biển xác, nhưng hậu phương cũng phải giữ ổn định, nếu không có thể nổ ra cuộc phản loạn lớn hơn, gây thêm vô số xiềng xích cho các hành động sau này.
"Tôi nói thật với các anh, hậu phương và tiền tuyến gắn liền với nhau. Lương thực ở hậu phương của chúng ta chỉ còn tồn kho hơn một tháng, lại còn phải chi viện cho tiền tuyến. Nếu không giải quyết được biển xác, chúng ta không thể đảm bảo một trăm phần trăm việc thu phục thành phố Ô Hải và khu vực Ngân Xuyên."
"Đến lúc đó, lương thực cạn kiệt, mấy chục vạn người sẽ tan rã. Dù là người Hán hay người Mông Cổ, tất cả đều chỉ trở thành một loại người: kẻ chờ chết."
"Hơn nữa, phía sau đã có kẻ âm mưu thanh trừng người Mông Cổ. Nếu các anh không quay về, e rằng chẳng bao lâu nữa, sẽ có hàng ngàn hàng vạn người Mông Cổ bị thanh trừng..."
"Anh... anh cần chúng tôi giết ai, và chúng tôi nên tin ai..."
Kim Tinh và Lạp Khắc Thân nghe Triệu Tuấn có chọn lọc tiết lộ tình hình, trong lòng lập tức rối bời. Họ không ngờ sự việc lại đến mức độ này, đặc biệt là vận mệnh của người Mông Cổ ở hậu phương – cái gốc của Huyết Lang Đoàn nằm ở chính những người này. Nếu gốc rễ không còn, Huyết Lang Đoàn dù mạnh đến đâu cũng chỉ là bèo dạt mây trôi.
"Chu Kiệt là người quản lý hậu phương. Tôi nghĩ, nếu không có gì bất ngờ, khi cuộc phản loạn xảy ra, hắn đã bị ám sát hoặc bị giam cầm. Địa điểm phản loạn hẳn là ở A Lạp Thiện. Tân huyện thành tạm thời không nguy hiểm, tôi còn có hai ngàn dân binh dự bị ở đó, người dẫn dắt họ huấn luyện là đại đội giáo đạo của Sư đoàn thủ bị, đều là những cựu binh bị thương, sẽ không có vấn đề gì."
Triệu Tuấn nói đến đây, Kim Tinh và Lạp Khắc Thân thở phào nhẹ nhõm. Chu Kiệt là quan chức hành chính cao nhất của thành phố do đích thân Trương Tiểu Cường bổ nhiệm. Nếu Triệu Tuấn bảo họ đối phó với Chu Kiệt, họ không dám nhận lời vì Chu Kiệt có sự bổ nhiệm của Trương Tiểu Cường. Nhưng người khác thì khác, trước khi được chính danh, họ đều có thể bị quy vào hàng ngũ phản loạn.
"Lần này các anh phải chia làm hai bộ phận. Một bộ phận do Kim Tinh đoàn trưởng dẫn đầu tiểu đoàn kỵ binh Huyết Lang Đoàn, dùng tốc độ nhanh nhất đến A Lạp Thiện, khống chế tất cả các bộ phận trọng yếu, đặc biệt là kho lương và nhà máy lắp ráp đạn dược. Tôi hứa với anh, chỉ cần anh đảm bảo chiếm được hai nơi này mà không bị hư hại, sản lượng đạn dược trong ba ngày của nhà máy sẽ thuộc về Huyết Lang Đoàn các anh, hơn nữa tôi còn cấp cho các anh trang bị của một đại đội pháo cao xạ..."
"Một ngàn người còn lại sẽ do phó đoàn trưởng Lạp Khắc Thân dẫn đầu, đến báo cáo với Thạch tham mưu trưởng tại Trung đoàn thủ bị 3, tuân theo sự chỉ huy của ông ấy, tác chiến phối hợp với đại quân..."
Sự sắp xếp của Triệu Tuấn khiến Lạp Khắc Thân thầm gật đầu. Toàn bộ binh lực ở A Lạp Thiện đã bị điều đi nên mới tạo cơ hội cho bọn phản loạn. Không cần điều cả đoàn lên, Kim Tinh vốn không mặn mà với chiến đấu, dẫn vài trăm kỵ binh là đủ để bình định A Lạp Thiện.
Còn Lạp Khắc Thân thì dẫn một ngàn quân còn lại đi hợp quân với Thạch Nguyên Dã, gián tiếp trở thành con tin của quân đội, ngăn chặn việc Kim Tinh làm quá tay ở A Lạp Thiện.
Nghĩ đến đây, Lạp Khắc Thân cảm thấy hơi kỳ lạ. Người ta sớm đã biết Kim Tinh trên chiến trường chính diện là hạng người gì, nên mới để hắn – phó đoàn trưởng – dẫn quân chủ lực. Có lẽ trong mắt người ta, nếu để Kim Tinh một mình dẫn Huyết Lang Đoàn, thì thắng lợi cũng sẽ biến thành thất bại mất thôi...
Triệu Tuấn thấy cả hai đã dao động, biết là đã gần xong, liền đặt thêm lá bài cuối cùng lên bàn:
"Hành động lần này cực kỳ quan trọng, chỉ được phép thành công không được phép thất bại. Kim Tinh, thu dọn vài tên dân phản loạn, anh chắc không vấn đề gì chứ?"
Kim Tinh gật đầu lia lịa, mặt bắt đầu nóng ran. Người ta sớm nhìn ra hắn không phải là chất chỉ huy, nên mới để hắn dẫn quân đi trấn áp một đám dân thường không có kinh nghiệm quân sự, điều này khiến hắn cảm thấy thật hổ thẹn.
"Lần này anh làm cho tốt, những gì tôi hứa trước đó tôi cam đoan sẽ thực hiện. Ngoài ra, tôi còn xin Gián ca thăng Huyết Lang Đoàn của các anh thành Huyết Lang Lữ, cho các anh biên chế của hai trung đoàn..."
"Anh cứ chờ xem, lần này tôi tuyệt đối sẽ làm thật đẹp mắt. Bất cứ kẻ khốn nào dám kéo chân chúng ta, tôi sẽ không tha một ai, nhất định sẽ mang đầu chúng về cho anh xem..."
Kim Tinh hưng phấn hẳn lên. Hắn không có tham vọng quyền lực quá lớn, nếu không đã chẳng giao hết việc quân cho Lạp Khắc Thân. Nhưng hắn lại rất hám danh. Có lẽ trong thâm tâm, hắn vẫn canh cánh chuyện mình xuất thân là kẻ bán lông cừu. Chỉ cần nghĩ đến việc mình sẽ trở thành lữ trưởng chỉ đứng sau Triệu Tuấn, tim hắn suýt chút nữa đã nổ tung.
Triệu Tuấn thầm thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng kích động được sự tích cực của Kim Tinh. Kim Tinh không biết rằng, việc mở rộng Huyết Lang Đoàn thành lữ là ý của Trương Tiểu Cường. Lần trước Huyết Lang Đoàn lập công lớn, trong khi Trung đoàn độc lập lại thể hiện rất mờ nhạt khiến Trương Tiểu Cường thất vọng, nên anh quyết định sáp nhập hai đơn vị thành một lữ. Vừa để "trộn cát" vào Huyết Lang Đoàn, vừa tạo thêm một lớp bảo hiểm cho họ.
Lạp Khắc Thân dù luôn tỏ ra lý trí, nhưng nghe lời Triệu Tuấn cũng thấy kinh ngạc. Triệu Tuấn là nhân vật thứ hai trong quân đội sau Trương Tiểu Cường, lời hắn nói rất có trọng lượng. Giờ đây hứa hẹn trước mặt hai người, chắc chắn là đã nắm chắc mười phần.
Kim Tinh và Lạp Khắc Thân nhìn nhau, thấy sự khẳng định trong ánh mắt Lạp Khắc Thân, Kim Tinh liền tự tin nói:
"Tôi đi ngay đây, trước khi trời tối sẽ đến A Lạp Thiện, trước tiên khống chế tòa thị chính, sau đó chiếm lấy các kho bãi trọng yếu. Ngoài ra... chúng ta rốt cuộc phải đối phó với ai? Rốt cuộc là kẻ nào muốn phản loạn?"
Nói đến đây, mấy người đều đổ mồ hôi hột. Nói chuyện nửa ngày, mấy lần ngắt lời đều quên mất chủ đề chính.
"Hướng Phi, chỉ có thể là Hướng Phi. Ảnh hưởng của hắn không kém Chu Kiệt bao nhiêu. Chu Kiệt bị phế, chỉ có hắn mới có khả năng kiểm soát tình hình. Nhớ kỹ, cho đến hiện tại, các anh không được tin bất cứ ai. Nếu Chu Kiệt còn sống, hãy để hắn chọn lại những người đáng tin cậy để lập chính quyền mới. Nếu Chu Kiệt đã chết, anh hãy thực thi quân quản, tất cả các bộ phận đều để cấp dưới tự bầu cử, anh giám sát. Một khi phát hiện điều gì bất thường, giết không tha..."