Từng đàn tang thi như bầy kiến bị mật ngọt thu hút đang tụ họp về phía công viên. Nhìn từ trên cao, quy mô không hề nhỏ, dày đặc khắp nơi, tựa như một biển xác sống mới đang dần hình thành.
Những người trong phòng tác chiến đều biết, tang thi bên dưới trông thì nhiều, nhưng số lượng thực tế không hề khủng khiếp như họ tưởng tượng. Tang thi chưa thực sự hình thành mật độ biển xác sống quy mô lớn, tổng số lượng qua tính toán chỉ dao động từ mười vạn đến mười lăm vạn. Số lượng tang thi như vậy thực sự chẳng thấm tháp vào đâu.
Tang thi chậm rãi từ khắp nơi trong thành phố tràn về phía trung tâm. "Cầu Tử Đoàn" ngồi một bên nghỉ ngơi, chờ đợi trận đại chiến sắp tới, họ cười nói rôm rả với nhau. Trận đánh này xong, biết đâu họ có thể tích đủ quân công để chính thức trở thành binh sĩ chuyên nghiệp. Dù có thể vẫn ở lại "Cầu Tử Đoàn", nhưng thân phận đã khác, họ sẽ có quyền lập gia đình và có được địa vị xã hội.
Thủ Bị Đệ Tứ Đoàn là một đơn vị mới thành lập. Dù đa số mọi người đều là cựu binh, nhưng ở đây, họ vẫn là lính mới, chưa có kinh nghiệm cận chiến với tang thi nên không tránh khỏi chút hoảng loạn. Dưới sự quát tháo của các đại đội trưởng, họ vội vàng đào bới các công sự và hào rãnh.
Từng bức tường chắn ngực nhanh chóng được dựng lên, nhưng điều đó không đủ làm họ an tâm. Trước trận chiến, họ chỉ biết kiểm tra đi kiểm tra lại trang bị và đạn dược, tiếng tháo lắp băng đạn vang lên "cạch cạch" liên hồi.
Vẻ căng thẳng của binh lính Thủ Bị Đoàn khiến đám tử tù khinh khỉnh. Họ cảm thấy tiếc cho những khẩu súng trường trong tay đám lính mới, đồng thời cũng thèm thuồng trang bị trên người họ. Kinh nghiệm chiến trường của đám tử tù phong phú hơn lính mới gấp bội, nhưng vì thân phận nên họ vẫn chỉ là tử tù. Chừng nào chưa chém giết đủ ba mươi con tang thi, họ mãi mãi là tử tù, không thể trở thành sĩ quan nòng cốt, không có quyền lập gia đình, thậm chí muốn tìm đàn bà cũng phải nộp một nửa vật tư làm phí ra ngoài.
Tang thi chậm rãi áp sát. Từng người lính đứng dậy nhắm vào đám xác sống. Nhìn tang thi ngày càng gần, một vài người lính cuối cùng không giữ được bình tĩnh, chưa đợi lệnh đã nổ súng. Ngay sau đó, tiếng súng nổ vang dội, vô số luồng sáng xẹt qua giữa đám xác sống, đục thủng những mảnh thịt vụn trên cơ thể chúng.
Khói súng mịt mù, tia lửa từ nòng súng lóe lên, khung cảnh vô cùng hỗn loạn. Tang thi không ngừng ngã xuống, nhìn qua thì tình thế rất khả quan, chỉ có đám tử tù là huýt sáo lớn, phát ra những tiếng cười nhạo.
Đến khi tất cả súng đều cạn đạn và phải dừng bắn, binh lính luống cuống thay băng đạn, các đại đội trưởng và trung đội trưởng lao tới vừa đánh vừa đạp đám lính mới đang rối loạn, miệng chửi bới không ngớt khiến binh lính ôm đầu kêu la thảm thiết. Thực tế là cấp trên của họ ra tay quá nặng, dùng thẳng báng súng để nện.
"Điếc à? Có nghe thấy mệnh lệnh không?"
"Đám ngu xuẩn các người, tang thi còn cách trăm mét, các người bắn chết được mấy con?"
"Đồ ranh con, còn vỗ ngực bảo từng là lính, các người còn không bằng đàn bà! Một băng đạn, các người bắn sạch một băng đạn, tổng cộng các người có được mấy băng đạn chứ?"
"Súng đâu? Súng của ngươi đâu? Bình thường nghịch ngợm giỏi lắm cơ mà? Sao đến súng cũng vứt đi rồi? Ngươi là lính hậu cần trong quân đội đấy à?"
Những lời mắng chửi vang dội khắp trận địa khiến đám tử tù xem kịch cười nghiêng ngả. Những binh lính này không những lãng phí bốn vạn năm ngàn viên đạn trong thời gian ngắn nhất, mà còn có người vì quá căng thẳng nên đã vứt cả súng ra ngoài bức tường chắn ngực. Bức tường cao ngang ngực khiến họ không dám leo qua, bên ngoài toàn là tang thi, sợ qua rồi không về được, kết quả là bị cấp trên mắng té tát.
Số lượng binh lính vứt súng không ít, ít nhất có hơn hai mươi khẩu súng trường nằm bên ngoài. Những binh lính này bị cấp trên mắng đến đỏ bừng mặt. Cấp trên cũng không chỉ dừng lại ở việc mắng mỏ, sau đó gầm lên:
"Ném bọn chúng ra ngoài cho ta, nhặt súng về rồi tự bò vào! Nếu không bò vào được thì cứ chết xác ở ngoài đó đi!"
Lúc này, tang thi đã áp sát thêm hai ba mươi mét, khoảng cách gần đến mức có thể nhìn rõ hàm răng đen ngòm của chúng. Binh lính gào thét, không ai dám cử động. Đây chẳng khác nào đẩy họ vào hố lửa.
Các sĩ quan còn chưa kịp rút súng đe dọa, theo yêu cầu của Lâm Quang Lương - đoàn trưởng đoàn bốn, hàng chục tử tù vạm vỡ lao lên, hai người một cặp, nhấc bổng những tên lính tay không tấc sắt ném ra ngoài.
Binh lính giãy giụa như con tôm trong chảo nóng. Tử tù chủ yếu dựa vào đại đao để chém giết tang thi, yêu cầu về lực cánh tay cực kỳ cao, hướng rèn luyện chính cũng là lực tay, đám binh lính này sao có thể thoát ra? Từng người một bị đôi bàn tay như kìm sắt kẹp chặt, dễ dàng bị ném qua bức tường chắn ngực, nằm khóc lóc bên ngoài.
Chỉ cách một bức tường mà như hai thế giới. Binh lính cuối cùng cũng hiểu cảm giác đứng ngoài bức tường là thế nào. Tang thi ngay sau lưng, bức tường trước mặt là chướng ngại vật khó vượt qua. Đối mặt với bức tường này, nhiều người sợ đến mềm nhũn chân. Có người sợ đến tột độ thì không còn sợ nữa, nhặt súng lên, xoay người bắn sạch đạn trong ổ, sau đó lùi lại hai bước, lấy đà nhảy qua bức tường, nhận được tiếng reo hò của đám tử tù đã ném họ ra.
Lại có người vứt súng qua trước, nhảy lên bám lấy bức tường, không cần dùng chân, chỉ dựa vào hai tay cố sức quẫy đạp, kéo bản thân vào trong, rồi có người xúm tay vào kéo họ lên. Đa số đều tự vượt qua được, còn một bộ phận thì sợ đến mức mất hồn, ôm súng co ro thành một cục, không nghe tiếng đồng đội gọi, cũng không nhìn tang thi đang tràn tới, chỉ biết khóc lóc thảm thiết.
Đối với những kẻ này, sĩ quan không hề thương xót, xua đuổi những binh lính đang vây quanh cổ vũ đám nhát gan, ra lệnh cho họ kiểm tra lại trang bị và nạp băng đạn mới.
Có tấm gương là đám nhát gan bị ném ra ngoài, không còn binh lính nào dám làm loạn nữa. Họ làm theo quy trình: tháo băng đạn rỗng bỏ vào túi ngực, rút băng đạn mới lắp vào súng, nòng súng hướng lên trời, tay đặt lên trái tim đang đập dữ dội, chằm chằm nhìn tang thi đang áp sát.
So với sự căng thẳng của binh lính khi chờ đợi, đám tử tù tỏ ra khá dửng dưng, tiếp tục ngồi xổm dưới đất, người hút thuốc, kẻ trò chuyện. Một vài tử tù có ống nhòm dân dụng đứng ở nơi cao hơn để quan sát đám xác sống, tìm kiếm những con tang thi loại 2 (D2).
Đám tử tù biết, trận đánh này chẳng đáng là bao, vì nhiệm vụ tác chiến vốn rất nhẹ nhàng. Cấp trên phái Thủ Bị Đoàn vào không phải vì họ không có tổn thất, mà chỉ đơn giản là để rèn luyện, tăng thêm kinh nghiệm thực chiến. Một bức tường chắn cao ngang ngực là đủ để chặn hầu hết tang thi. Chỉ cần cảnh giác với sự xuất hiện của D2, S2 thì cơ bản sẽ không xảy ra nguy hiểm, vì đòn sát thủ thực sự đến từ phía sau tang thi: Đệ Nhất Sư sẽ tấn công từ phía sau, một trận quét sạch toàn bộ tang thi trong thành phố.
Thủ Bị Đoàn không biết kế hoạch tác chiến, tự nhiên cũng không biết đây chỉ là một buổi diễn tập. Bên ngoài bức tường chắn vẫn còn đồng đội đang khóc lóc, tang thi đang áp sát, nhưng mệnh lệnh khai hỏa vẫn chưa được truyền xuống.
Một người lính cô độc ngồi bên ngoài bức tường gào khóc lớn. Đến khi anh ta phát hiện ra vô số đôi bàn chân đen sì xuất hiện trước mắt, ngẩng đầu nhìn thấy vô số tang thi đang há cái miệng đầy răng nanh lao tới, tiếng khóc biến thành tiếng gào thét. Ngay khi tang thi chộp lấy anh ta xé xác, điều duy nhất anh ta có thể làm là đạp văng đôi giày, ngậm nòng súng vào miệng và dùng ngón chân bóp cò.
Vài tiếng kêu thảm thiết, những mảnh vải dính máu bay lên, đó là bài học đầu tiên sĩ quan dạy cho lính mới. Họ vẫn chưa ra lệnh khai hỏa vì không cần thiết, bức tường dày gần hai mét không phải thứ tang thi có thể chen lấn làm đổ.
Đám lính mới này chỉ cần bắn vài phát trước khi lực lượng phía sau bao vây lên là đủ, trước đó không cần thiết. Tang thi chết sẽ chất thành đống, tạo điều kiện cho tang thi phía sau trèo qua tường, nếu vậy thì chẳng hay ho gì.
Trinh sát cơ vẫn luôn theo dõi tình hình khu vực trung tâm. Đến khi tang thi vây kín khu vực trung tâm, tang thi từ các nơi tràn ra từ từng đàn biến thành từng con lẻ tẻ, các đơn vị đã tiến vào nội thành cuối cùng cũng bắt đầu hành động.
Tất cả xe tăng và xe bọc thép đồng loạt khởi động, dọc theo đường cái lao về phía công viên trung tâm, nghiền nát từng con tang thi lẻ tẻ thành bùn thịt. Theo sát phía sau là tiểu đoàn kỵ binh của Lữ đoàn Sói Máu cưỡi trên những con ngựa biến dị. Trước đó họ đã phối hợp hoàn hảo với đoàn xe bọc thép, lần này Phạm Trung Phong đích thân yêu cầu tiểu đoàn kỵ binh phối hợp để dọn dẹp số tang thi tàn dư.
Sau khi đoàn xe bọc thép và tiểu đoàn kỵ binh càn quét qua, mảnh thủy tinh và xác tang thi trên đường cái đều biến thành bột mịn và bùn nhão. Đội chủ lực theo sau thì hơi chịu thiệt, vì đã huy động đoàn xe bọc thép nên Thạch Nguyên Dã keo kiệt cho rằng không cần phải trang bị thêm xe vận tải cho bộ binh nữa, tất cả xe vận tải đều phải chở tang thi loại 2 còn sống dở chết dở về thị trấn vùng núi và thung lũng, nên bộ binh chỉ có thể dùng đôi bàn chân mà chạy.
Gần năm ngàn quân chạy trên đống thịt nát, cảm giác kinh tởm không từ nào tả xiết. Càng nhiều người đi qua, đống hỗn độn kinh tởm này càng văng tung tóe khắp nơi. Đến đoạn sau thì khá hơn một chút, vì đoạn đường phía trước đã bị cày xới gần hết. Chỉ là đến khi họ đi qua, tiếng súng dày đặc phía trước cũng có xu hướng giảm dần.