"Tiết Kiến Sơn, từ nay về sau, bổ nhiệm ngươi làm Đoàn trưởng Đoàn Bảo an căn cứ phòng ngự đảo Long Hoa, Boar làm Phó đoàn trưởng. Tất cả tù binh Trung Quốc đều bị giáng làm khổ sai, để họ phụ trách toàn bộ công việc xây dựng cơ sở hạ tầng. Đợi sau khi công sự phòng ngự xây xong, chọn ra một bộ phận gia nhập Đoàn Bảo an. Nếu có thể thủ vững đảo Long Hoa không mất trước khi ta trở về, ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm Sư trưởng, cấp cho ngươi năm ngàn người tung hoành..."
Tiết Kiến Sơn bị sự bổ nhiệm đột ngột này làm cho kinh ngạc, ngẩn người quay người nhìn về phía Velichko. Velichko gật đầu với hắn, Tiết Kiến Sơn thu chân đứng nghiêm, chào theo nghi thức quân đội với Velichko, rồi xoay người đi đến sau lưng Trương Tiểu Cường để thể hiện sự quy phục của mình.
Luồng gió mạnh từ cánh quạt xoay cuộn lên từng tầng bụi cát, hàng trăm người đứng trên bãi biển chống chọi với gió lớn, nheo mắt nhìn về phía chiếc trực thăng đen ngòm. Ở một góc đám đông, An Tiểu Tuệ xoa cái bụng bầu, chăm chú nhìn Trương Tiểu Cường đang tiến về phía máy bay, sau lưng cô là mười hai gã tráng hán vạm vỡ.
Velichko mặt mày tươi cười tiễn Trương Tiểu Cường lên máy bay. Trương Tiểu Cường mặc quân phục Yêu Ngân Hoa, đội mũ bảo hiểm chuyên dụng của phi công, mỗi bước đi đều đầy khí thế, trong tay xách một chiếc ba lô lớn. Trên ba lô, các loại súng ống, băng đạn, lựu đạn không thiếu thứ gì. Theo quy định, những thứ này không được mang lên trực thăng vũ trang, nhưng Trương Tiểu Cường vốn dĩ không tuân theo quy tắc, phi công nhìn thấy cũng đành nhắm mắt làm ngơ.
Trương Tiểu Cường vừa đi vừa tán gẫu với Velichko, trong lòng lại thấp thỏm không yên. Đã bao nhiêu lần, chưa một lần nào anh lên trời mà có thể hạ cánh xuống đất một cách an toàn. Còn chưa lên máy bay, anh đã chuẩn bị sẵn sàng các vật dụng khẩn cấp phòng trường hợp rơi máy bay, chỉ chờ phi cơ gặp nạn.
Trương Tiểu Cường luôn cho rằng, bản thân mình khắc với bầu trời. Ở dưới đất dù có quậy phá thế nào anh cũng bình an vô sự, nhưng một khi đã lên trời, kiểu gì cũng xảy ra chuyện. Số lần trùng hợp quá nhiều, số lần ngoài ý muốn quá nhiều, Trương Tiểu Cường dần sinh ra mê tín.
Tuy nhiên, so với việc có thể trở về với tốc độ nhanh nhất, chút ngoài ý muốn này đã không còn nằm trong tầm mắt của anh. Chỉ cần có thể trở về biên giới Trung Quốc, ngoài ý muốn cũng là điều có thể chấp nhận được, huống hồ trong máy bay có dù tự động bung, ít nhất vẫn tốt hơn là rơi từ trên lưng đại điểu xuống.
Yuri ngồi ở ghế lái đã đợi từ lâu. Mặc dù Yuri không biết tiếng Trung, nhưng trước đó Tiết Kiến Sơn đã nói với hắn về điểm đến của họ. Họ sẽ men theo đường bờ biển đi qua Triều Tiên, tiến vào Hoàng Hải, sau đó dọc theo đường bờ biển để đến Thượng Hải, đi từ cửa sông Trường Giang ngược dòng lên trên, cuối cùng đạt đến căn cứ suối nước nóng của Trương Tiểu Cường.
Bay đường thẳng là phương thức tốt nhất, chỉ là, những nguy hiểm gặp phải khi bay trên đất liền có lẽ còn nhiều hơn trên biển rất nhiều. Phi công không có kinh nghiệm bay ở Trung Quốc, hệ thống định vị của máy bay cần được cấp phép, một khi yêu cầu cấp phép sẽ làm lộ vị trí của họ với trung tâm chỉ huy vệ tinh của Kỷ Nguyên Mới. Không có định vị vệ tinh, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ lạc đường.
Trương Tiểu Cường ngồi ở ghế lái tầng trên, mặc dù anh ăn mặc giống như một phi công, nhưng không thể thay đổi sự thật anh là một gã nhà quê. Nhìn những thiết bị máy móc khiến anh hoa mắt chóng mặt trước mặt, anh rất tự giác mà không đụng vào, từ trong túi lôi ra một cuốn tạp chí hạng nặng, lật lật từng trang.
Máy bay rời khỏi mặt đất, đám đông bên dưới cùng nhau vẫy tay. Trương Tiểu Cường ngồi trong lớp kính phản quang nhìn đám đông bên ngoài với vẻ mặt vô cảm. Đối với anh, nơi này không phải là nơi anh lưu luyến, mọi thứ ở đây chỉ là vật phẩm đi kèm khi anh kiếm được phương tiện di chuyển này.
Bay qua vài hòn đảo, mặt biển rộng lớn vô biên chiếm trọn tầm nhìn của Trương Tiểu Cường, đường bờ biển đã sớm biến mất. Trực thăng bay sát mặt biển, Trương Tiểu Cường đặt cuốn tạp chí in hình cô gái khỏa thân trên bìa xuống, thoải mái nằm trên ghế nhìn trời xanh mây trắng, mặt biển biếc xanh. Cảm thấy mũ bảo hiểm hơi che khuất tầm nhìn, anh liền tháo mũ xuống ôm vào lòng.
Ngồi trong máy bay, đây là lần đầu tiên Trương Tiểu Cường cảm nhận được niềm vui khi đi máy bay. Tiếng ồn của trực thăng tàng hình không lớn, Trương Tiểu Cường chỉ nghe thấy tiếng rung nhẹ. Yuri phía trước vẫn không hề lên tiếng, thành thật lái máy bay của mình, ngoài thời gian thích nghi với máy bay mới, hai người cũng không có ngôn ngữ giao tiếp.
Trương Tiểu Cường đột nhiên muốn hút thuốc, vị trí tốt thế này, phong cảnh đẹp thế này, tại sao không tận hưởng một chút chứ? Ngay khi Trương Tiểu Cường đang hồi tưởng lại xem trong phim có cảnh phi công chiến đấu nào ngậm điếu thuốc hay không, khóe mắt anh chợt lóe lên một xoáy nước đột ngột trào dâng trên mặt biển. Còn chưa kịp nhắc nhở, máy bay đã đột ngột vọt cao lên hơn trăm mét.
Chỉ thấy mặt biển phẳng lặng như gương đột ngột nứt ra, cuộn lên những xoáy nước khổng lồ, sóng biển sôi trào, vô số nước biển như sụp đổ, tạo thành một cái phễu hướng xuống dưới.
Tiếp đó, từ mặt biển nhô lên một bóng đen khổng lồ. Một con quái vật cao đến trăm mét, trên nhọn dưới rộng, tựa như một ngọn núi đang chậm rãi lắc lư thân mình trên mặt biển, sau đó đổ ập xuống, tạo ra những con sóng cao hàng chục mét.
Trương Tiểu Cường há hốc mồm, ngây ngốc nhìn mặt biển đang cuộn trào, hồi lâu sau anh mới chửi thề:
"Mẹ kiếp, đây rốt cuộc là thứ quái quỷ gì vậy?"
So với Trương Tiểu Cường còn có thể bình tĩnh chửi thề, phi công Yuri có chút hoảng sợ, lớn tiếng kêu gào bằng tiếng Nga. Từ những từ ngữ hắn không ngừng lặp lại, có thể thấy hắn hoặc là đang gọi Chúa, hoặc là đang gọi mẹ, ít nhất Trương Tiểu Cường không biết tiếng Nga gọi mẹ phát âm thế nào.
Phi công vừa kêu gào vừa kéo cao trực thăng. Trương Tiểu Cường không muốn bay quá cao, anh đã hiểu ra tại sao trực thăng có thể bay từ châu Âu đến Trung Quốc. Thứ nhất là chiếc trực thăng anh đang ngồi không gây tiếng ồn lớn, khoảng cách truyền âm không xa. Còn một lý do nữa là trực thăng bay ở độ cao thấp, sẽ không thu hút sự chú ý của chim biến dị, đối với chim biến dị, bầu trời cao mới là sân nhà của chúng.
Trương Tiểu Cường vỗ vào vai Yuri phía trước, hét lớn: "Xuống đi, xuống đi..." đồng thời ra hiệu bằng tay. Yuri liên tục lắc đầu, bên dưới thực sự quá nguy hiểm. Độ cao thấp vừa rồi của họ đã gần tám mươi mét, nếu không phải trước đó tưởng là tàu ngầm bắn tên lửa phòng không mà theo bản năng né tránh, e là vừa rồi họ đã bị thứ kia đâm trúng.
Yuri sống chết không chịu xuống, liên tục kéo cao trực thăng, dường như muốn bay đến độ cao giới hạn. Nếu còn bay cao thêm nữa, e là sẽ thu hút sự chú ý của chim biến dị, nếu chỉ một hai con thì không sao, nhưng nếu thực sự đến cả đàn, dù có nhảy dù cũng không sống nổi.
Trương Tiểu Cường hạ quyết tâm, rút súng lục ra, nghĩ nghĩ rồi đổi thành súng tiểu liên MP7, chĩa vào mũ bảo hiểm của Yuri, dùng nòng súng gõ vào đầu hắn. Yuri quay người lại lần nữa, nhìn thấy sự kiên định và lạnh lùng trong mắt Trương Tiểu Cường, cùng với bàn tay trái đang chuẩn bị tháo khoang thoát hiểm của anh.
Ý của Trương Tiểu Cường rõ ràng như ban ngày, không xuống thì Trương Tiểu Cường sẽ nhảy ra ngoài, trước khi nhảy ra sẽ giết hắn. Cảm nhận được sát ý thực thụ của Trương Tiểu Cường, Yuri khó khăn nuốt nước bọt, hạ thấp cần điều khiển, để máy bay rơi xuống nhanh chóng, sau đó trở lại độ cao trước đó của họ.
Lúc này Trương Tiểu Cường mới thu súng lại, vỗ vỗ vai Yuri chỉ lên đỉnh đầu, dùng ngón trỏ làm động tác cắt ngang cổ mình. Yuri gật đầu lia lịa, trong lòng lại lần nữa cầu nguyện Chúa và chư vị thần linh trên trời.
Trương Tiểu Cường an nhiên ngồi ở ghế sau nhìn cảnh sắc lặp đi lặp lại. Trên bầu trời không ít lần nhìn thấy những loài chim biển biến dị khổng lồ, lớn, và cả trung bình. Những con chim biến dị này hoặc là đang sải cánh trên cao, hoặc là lao xuống nước như tia chớp, tạo ra những xoáy nước khổng lồ trên mặt biển. Ba năm giây, hoặc mười mấy giây sau, mặt biển nổ tung, con chim biển khổng lồ bay vọt lên không trung, trong đôi móng vuốt tất nhiên đang quắp một con cá biển lớn hơn cả người trưởng thành.
Mạt thế mang đến những thay đổi to lớn cho sinh vật biển và chim biển, chỉ là sự thay đổi này mang tính tích cực. Số lượng sinh vật biển khổng lồ, nguồn thức ăn không thiếu, đại dương cũng là nơi tiếp nhận nước mưa nhiều nhất. Có thể nói, nếu sinh vật biển có thể lên bờ, các loài trên cạn sẽ bị tiêu diệt trong thời gian ngắn nhất.
Trương Tiểu Cường thong dong nhìn ngắm các loại phong cảnh sau mạt thế, còn Yuri phía trước thì bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Đến bây giờ, hắn đã lạc đường. Vừa rồi do ảnh hưởng của sinh vật biển khiến hắn bay loạn xạ, kết quả là mất phương hướng. Không thể kết nối định vị vệ tinh, lại không có con quay hồi chuyển, hắn chỉ có thể dựa vào mặt trời để xác định phương vị. Lúc này ngay cả hắn cũng không biết mình đã đến nơi nào.
Ngay khi Yuri đang nỗ lực tìm phương hướng, mặt biển lại xảy ra biến hóa. Vô số con sóng trắng nhỏ vạch ra những đường chéo trên mặt biển, phi công lại muốn kéo cao máy bay, nhưng không ngờ một thanh quân đao lạnh lẽo đã gác trên cổ hắn.
Tức thì, mồ hôi lạnh của Yuri tuôn ra, hai tay giữ chặt cần điều khiển, chờ đợi biến hóa bên dưới. Đột nhiên, vô số con sóng trắng biến mất trong vài giây, sau đó một lớp vảy bạc lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Hàng ngàn con cá bay tạo thành một chiếc đĩa bạc khổng lồ trên mặt biển, vô số con cá bay nối đuôi nhau, liên kết thành một thể thống nhất, đồng thời lướt xuống, bật lên khỏi mặt nước, rồi lại bay vọt lên, vậy mà lại giữ cùng tốc độ với chiếc máy bay trên đầu.
"Ha ha ha!!!"
Trương Tiểu Cường thu hồi quân đao, nhìn cảnh tượng ngoạn mục hàng ngàn con cá phá sóng bên dưới mà cười lớn. Yuri cũng thở phào một hơi, hướng camera dưới bụng máy bay về phía đàn cá để ghi lại cảnh tượng ngoạn mục hiếm thấy này.
Máy bay tiếp tục bay về phía trước, ba giờ sau, phi công đã tìm lại được tọa độ, đạt đến đường bờ biển. Lúc này, Trương Tiểu Cường hoàn toàn không biết rằng họ đã lãng phí mất năm tiếng đồng hồ trên không trung. Nếu theo kế hoạch ban đầu, lúc này họ đã đến vùng ven biển Trung Quốc, còn bây giờ họ thậm chí còn chưa tiếp cận bán đảo Triều Tiên.
Bầu trời đã tối sầm, Trương Tiểu Cường đang cân nhắc liệu ban đêm máy bay có vì ánh đèn mà thu hút sự tấn công hay không. Yuri phía trước quay người lại, giơ ngón tay xuống dưới về phía Trương Tiểu Cường, chỉ vào đường lục địa, miệng nói bằng tiếng Nga yêu cầu dừng lại.
Trương Tiểu Cường đã nghĩ việc bay đêm quá đơn giản, đồng thời cũng đánh giá quá cao khả năng bay đêm của trực thăng. Phi công ban ngày còn lạc đường, ban đêm không chừng sẽ bay thẳng đến Nhật Bản.
Trương Tiểu Cường rất không muốn dừng lại trên mặt đất, mặt đất đồng nghĩa với nguy hiểm và những điều chưa biết. Nhờ ánh hoàng hôn cuối cùng, Trương Tiểu Cường nhìn thấy đường chân trời phía xa, biết đó là bán đảo Triều Tiên, lòng hơi an tâm, ít nhất vượt qua Triều Tiên chính là Trung Quốc.
Trực thăng tùy tiện hạ cánh xuống bãi cát ven biển, Trương Tiểu Cường và phi công bước ra khỏi máy bay, vươn vai giãn cơ, bắt đầu vận động tay chân.