"Đoàn trưởng, chúng tôi đã tìm thấy Ba Ngạn. Hắn đang trốn trong trường học, một người phụ nữ ngoại quốc canh giữ ở đó, không cho vũ trang nhân viên tiến vào. Chúng tôi đã giết đám vũ trang nhân viên kia, nhưng Ba Ngạn vẫn không chịu ra ngoài, nhất định phải gặp được ông mới chịu..."
Một tên liên trưởng từ bên ngoài chạy vào, lớn tiếng báo cáo tin tức về Ba Ngạn khiến Kim Tinh bật dậy. Ba Ngạn là người quen cũ của ông, ít nhất ông có thể thông qua hắn để làm rõ mọi chuyện nhanh nhất có thể. Còn đám người Hướng Phi kia, ông không định dùng hình tra tấn gì cả, Triệu Tuấn đã dặn dò ông phải giao những kẻ này cho Trương Tiểu Cường trong tình trạng nguyên vẹn.
"Áp giải bọn chúng xuống, trói chặt tứ chi, bịt kín miệng lại cho ta. Chỉ cần chết một tên, đám vệ binh canh giữ sẽ bị xử tử hết..."
Kim Tinh không dám chậm trễ, đích thân phân phó cho tên liên trưởng nhất liên vẫn luôn đi theo mình. Tên liên trưởng gật đầu mạnh, dẫn theo binh lính xông lên trói đám người kia lại như những con heo chết. Kim Tinh đứng một bên nhìn thấy hai tên lính đang tranh thủ giở trò đồi bại với người phụ nữ xinh đẹp kia, lông mày liền nhíu chặt lại. Không phải vì ông coi trọng kỷ luật, mà là vì những kẻ này đều là trọng phạm, vạn nhất xảy ra chuyện gì, ngay cả ông cũng khó mà thoát tội.
"Bắt bọn chúng lại cho ta!"
Kim Tinh vừa dứt lời, hai tên lính đang sờ soạng bộ ngực của người phụ nữ kia liền bị khống chế. Chúng ngơ ngác nhìn Kim Tinh, ngay cả vị liên trưởng kỵ binh cũng không hiểu tại sao, sắc mặt có chút khó coi. Dù sao đi nữa, đó cũng là lính của ông ta.
"Trước khi vào thành ta đã nói gì, ngươi còn nhớ không? Thực sự muốn bị tang thi ăn thịt sao?"
Đôi mắt giận dữ của Kim Tinh bắn ra ánh nhìn đáng sợ khiến hai tên lính mặt cắt không còn giọt máu, không đứng vững nổi nữa, đôi chân mềm nhũn quỳ rạp xuống đất. Một bóng người lao tới chỗ hai tên lính, vung roi ngựa quất túi bụi lên người chúng. Trong tiếng kêu thảm thiết của đám lính, tên liên trưởng hành hình lén liếc nhìn sắc mặt Kim Tinh.
Khi quần áo trên người hai tên lính bị quất thành mảnh vụn, những vết hằn của roi da như những con giun đen ngoằn ngoèo bao phủ khắp cơ thể, ban đầu chúng còn ôm đầu gào thét dưới ngọn roi, nhưng tên liên trưởng kỵ binh đã ra tay tàn độc, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi. Đám tù nhân quỳ xung quanh tuy không bị đánh, nhưng lại cảm nhận được nỗi sợ hãi còn đau đớn hơn cả việc bị hành hình. Kim Tinh thấy tên liên trưởng ra tay tàn nhẫn với thuộc hạ, sát khí trên mặt cũng dần tiêu tan. Khi hai tên lính đã trở thành những kẻ đẫm máu, nằm trên đất không thể cử động, tên liên trưởng kỵ binh thận trọng nói:
"Đoàn tọa đại nhân, hai tên ngu xuẩn này vẫn chưa thực sự phạm vào quy củ của ngài, không cần phải cho tang thi ăn đâu nhỉ? Bọn chúng đều là dũng sĩ, là những người đầu tiên xông vào thành phố..."
Kim Tinh chỉ muốn lập uy chứ không thực sự muốn giết người, tên liên trưởng đã thay ông xử lý, trong lòng cảm thấy hả hê, bèn gật đầu nói:
"Chữa thương cho chúng, rồi treo lên cột cờ bên ngoài. Trước khi trời tối không được thả xuống. Ta muốn cho tất cả mọi người thấy kết cục của kẻ vi phạm quy củ!"
Tên liên trưởng không có bất kỳ dị nghị nào với cách xử lý của Kim Tinh. Treo cột cờ tuy khó chịu nhưng sẽ không lấy mạng chúng, cùng lắm là cổ tay chịu chút thiệt thòi, thêm vài miếng đệm xốp vào là được, cũng sẽ không làm phế mất tay của chúng.
Trong chớp mắt, hai tên kỵ binh đã ngất xỉu bị kéo lê đi từ đống mảnh vải vụn vương vãi, để lại hai vệt máu đỏ thẫm trên nền đá hoa cương.
Sau khi xử lý xong, Kim Tinh quay người bước ra ngoài. Đột nhiên phía sau truyền đến tiếng hét chói tai của người phụ nữ:
"Đừng nhốt tôi, tôi chỉ là tình nhân thôi, tôi không hề tham gia vào âm mưu của bọn họ!"
Người phụ nữ hét lên quá lớn, làm người bên cạnh điếc cả tai. Một tên lính nhặt nắm giẻ rách đầy máu trên đất nhét thẳng vào miệng nàng, tiếng hét lập tức im bặt. Thế nhưng Kim Tinh lại đi ngược trở lại, đứng trước mặt người phụ nữ xinh đẹp khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi đang hoảng loạn tột độ này, nhìn chằm chằm vào mắt nàng.
Kim Tinh không có thiện cảm với người phụ nữ này, hai tên lính vừa rồi chính vì nàng mà bị phạt. Tuy không thích, nhưng ông lại nghe được hai chữ khiến mình rung động: "Âm mưu".
"Mọi chuyện bắt đầu từ tháng trước, Hướng Phi mời mấy sĩ quan uống rượu..."
Người phụ nữ quỳ trước mặt Kim Tinh, nói ra tất cả những gì nàng biết. Là một trong những người phụ nữ của Hướng Phi, nàng được sủng ái nhất, đồng thời cũng là kẻ biết hầu hạ Hướng Phi nhất, nên mỗi khi Hướng Phi mời sĩ quan uống rượu, nàng đều ở bên cạnh tiếp khách.
Trong bữa tiệc, mấy tên sĩ quan tỏ ra bất mãn với quân đội. Họ đều là sĩ quan chuyên nghiệp nhưng lại không có được vị trí xứng đáng, trái lại còn phải xông pha ở tiền tuyến. Hướng Phi cũng nói bóng gió rằng Trương Tiểu Cường phủ quyết việc các quan chức chính phủ cũ thành lập chính quyền, hàm ý rằng Trương Tiểu Cường đã không còn coi quốc gia ra gì, muốn tự lập.
Lời nói của Hướng Phi nhận được sự đồng cảm của mấy tên quân nhân, không phải vì họ yêu nước bao nhiêu, mà là vì cảm thấy uất ức khi bị một kẻ xuất thân từ tầng lớp thấp kém lãnh đạo. Sau vài chén rượu, mấy tên quân nhân bắt đầu ăn nói bậy bạ, lập tức bị Hướng Phi ghi hình lại.
Sau đó, mọi chuyện diễn ra như kịch bản của một bộ phim hạng ba. Mấy tên sĩ quan bị Hướng Phi uy hiếp, trở thành nội ứng của hắn trong quân đội. Đồng thời, khi mức sống ở hậu phương giảm mạnh, nhiệm vụ công tác lại tăng vọt, hắn sai tâm phúc tung ra những lời lẽ không hay, dần dần giành được một số người ủng hộ.
Cùng với tình hình tiền tuyến ngày càng căng thẳng, càng có nhiều người không chịu nổi, Hướng Phi cho rằng cơ hội tích lũy thực lực đã đến. Hắn liên tục tiết lộ những tin tức tuyệt mật mà chỉ cấp cao mới biết, nhằm chiếm lấy cảm tình của những người khác, đồng thời cũng kéo về cho mình một nhóm tay sai trung thành.
Vốn theo kế hoạch, hắn định đi từ dưới lên trên, chậm rãi thu phục lòng người, cuối cùng dùng đó làm vốn liếng để lật kèo. Vì hắn biết Trương Tiểu Cường sẽ rời khỏi thảo nguyên, đợi đến khi Trương Tiểu Cường đi rồi, cơ hội của hắn sẽ đến. Thế nhưng hắn không ngờ tin tức Trương Tiểu Cường xông vào vòng vây tang thi lại được tên sĩ quan mà hắn lôi kéo truyền tới, ngay lúc đó hắn đã quyết định phát động chính biến.
Đầu tiên, hắn sai sĩ quan bộ phận thông tin gửi tin giả cho Trương Tiểu Cường, khiến ông đâm đầu vào nơi có tang thi dày đặc nhất. Sau đó, hắn ra lệnh cho những kẻ ủng hộ ở tiền tuyến phối hợp với mấy tên sĩ quan kia nổi dậy. Tình cờ là, đám sĩ quan kia cũng không ngồi yên, chúng đã phát triển được một nhóm người ủng hộ trong số những người sống sót mới được thu nhận.
Hai bên hợp lại, khiến chúng có hơn một ngàn người, mở kho vũ khí dự phòng. Chúng làm phản trong lúc không ai hay biết. Tuy không gây ra đả kích quá lớn cho quân doanh, nhưng lại khiến Trương Tiểu Cường bị tính kế vào đường cùng. Đồng thời, những người bị tính kế còn có cả ngàn quân của Thủ bị nhị đoàn.
"Bọn chúng bắt giữ Chu thành chủ và Lâm phó thành chủ, giam cầm Tiêu Lang..."
"Cái gì! Ngươi biết tung tích của Chu Kiệt bọn họ sao? Nói mau, nói ra thì coi như ngươi lập công chuộc tội..."
Kim Tinh kinh hãi, tin tức này không hề nhỏ. Nếu Chu Kiệt chưa chết, thì mọi nan đề đương nhiên không cần ông phải đau đầu, dù sao thì Chu Kiệt mới là người quản lý chuyện này.
Ba Ngạn lúc này rất hoang mang. Hắn đang ngồi giữa một đống trẻ con, nhìn chằm chằm vào Kế Tiểu Thảo xinh đẹp như công chúa nhỏ mà thèm nhỏ dãi. Nước miếng không phải vì mục tiêu là cô bé, mà là vì món ăn vặt trong tay cô bé. Tính ra, hắn đã hơn nửa ngày không ăn gì, bụng đã đói đến mức dán vào lưng.
Tất nhiên, Ba Ngạn không dám ra tay cướp đồ ăn của cô bé. Chưa nói đến việc Kế Tiểu Thảo là con nuôi của Trương Tiểu Cường, bên cạnh còn có một cao thủ thứ ba của quân Khiết Tiết trước đây. Hơn mười cái xác bị cắt cổ họng bên ngoài là minh chứng rõ nhất, nếu không phải vì lo cho đám trẻ, một mình Alyssa có thể tiêu diệt tất cả đám vũ trang nhân viên đang tấn công.
Kẻ địch bên ngoài tuy đã bị dọn dẹp, nhưng Ba Ngạn không dám mạo hiểm. Hắn đặc biệt yêu quý mạng sống của mình, nên nếu Kim Tinh không tới, hắn thà ngồi lẫn trong đám trẻ con còn hơn.
Đang lúc phân vân, Alyssa đứng bên cửa sổ, khoanh tay lên tiếng:
"Chuyện giải quyết xong rồi, Chu Kiệt tới rồi, ngươi có thể ra ngoài. Nhớ kỹ lời hứa của ngươi, bất kể bên ngoài khó khăn thế nào, ngươi cũng phải đảm bảo sữa và thực phẩm phụ cho lũ trẻ..."
Giọng điệu của Alyssa không gay gắt, mang chút thản nhiên, nhưng nghe vào tai Ba Ngạn lại khiến hắn toát mồ hôi lạnh. Alyssa ở bên cạnh lũ trẻ thì như thiên thần, nhưng khi giết người thì lại là ác ma, Ba Ngạn không dám đắc tội với hung thần này.
"Không vấn đề gì, đây chỉ là chuyện nhỏ. Tôi không những đảm bảo mỗi người một cân sữa mỗi ngày, mà còn đảm bảo chúng có thể ăn được loại rau đặc biệt mà chỉ tiến hóa giả và đại đội tìm kiếm mới có. Thằng nhóc Ba Đồ còn nợ tôi mấy chai bạch tửu, chuyện này nó làm được..."
Nghe đến rau xanh, mắt Alyssa sáng lên. Là một tiến hóa giả, cô cũng được cung cấp, tuy cô và Kế Tiểu Thảo đều có, nhưng lũ trẻ bên dưới thì không. Ba Ngạn có thể kiếm được thứ này, dù không có thịt cũng không sao.
"Ừm, ta biết rồi, hy vọng ngươi nói được làm được..."
Ba Ngạn như chạy trốn khỏi tòa nhà giảng dạy, đến trước mặt Chu Kiệt, mặt mày ủ rũ đầy tủi thân kêu lên:
"Lão Chu à, không phải tôi thấy chết không cứu đâu, ông xem cái thân hình này của tôi đi, xông lên cũng chỉ là nộp mạng thôi. Thế nên tôi định cầu xin cô nàng Alyssa kia đi cứu ông, nhưng ông cũng biết đấy, cô con gái nhỏ của anh Gián vẫn ở đây, thật sự là không còn cách nào khác mà..."
Chu Kiệt dẫn Kim Tinh xông vào nhưng không phải để đón Ba Ngạn, thậm chí chẳng thèm nhìn tên béo một cái, lướt qua hắn đi thẳng vào tòa nhà văn phòng tìm Alyssa.
"Tiền tuyến cần cô, lũ trẻ và Tiểu Thảo tôi sẽ tìm người sắp xếp, cô đi một chuyến đi... Liên quan đến anh Gián..."
Chu Kiệt đã chuẩn bị tâm lý cho việc Alyssa từ chối. Dù sao Alyssa cũng đã bị Trương Tiểu Cường giam lỏng trong trường học, trở thành mẹ nuôi kiêm bảo mẫu của Kế Tiểu Thảo. Không ngờ Alyssa lại đồng ý ngay, khiến Chu Kiệt có chút nghi hoặc, trong lòng hoài nghi động cơ của cô, sau đó nhìn thấy vài phần lo lắng trong mắt Alyssa, anh mới hiểu ra đôi chút, Alyssa thực sự lo lắng cho Trương Tiểu Cường.
Chu Kiệt gật đầu, ra lệnh cho người phía sau dâng lên trang bị được niêm phong: một cặp răng nanh thú biến dị, một bộ giáp da bó sát. Bộ giáp da này vốn là Trương Tiểu Cường chuẩn bị cho Kế Tiểu Thảo, định đợi khi cô bé lớn hơn một chút sẽ cho mặc, đang giao cho Hướng Phi chế tạo. Còn anh thì nhận lệnh của Trương Tiểu Cường, vẫn luôn để mắt đến bộ giáp da trong tay Hướng Phi.
Sau này Hướng Phi tìm rất lâu cũng không thấy bộ giáp da, hắn có thể sống sót chính là vì muốn có được thứ này. Bây giờ, để cứu Trương Tiểu Cường, anh mạo hiểm chịu trách nhiệm lấy nó ra trước.
"Bộ giáp da này hơi nhỏ, nhưng độ co giãn khá tốt, cô tạm dùng đi. Có giáp da rồi, cô sẽ không phải sợ bị thương..."
Nói xong, Chu Kiệt rút súng lục, bắn tất cả đạn vào bộ giáp da, sau đó cầm bộ giáp không hề có lấy một vết cháy xém đưa cho Alyssa.
"Đây... đây là cho tôi sao?"
Hơi thở của Alyssa có chút dồn dập, Chu Kiệt lắc đầu nói:
"Đây là chuẩn bị cho con gái nuôi của cô, nếu cô muốn thì phải hỏi anh Gián..."
Nghe là đồ của Kế Tiểu Thảo, trong lòng Alyssa tuy có chút luyến tiếc nhưng không kiên trì nữa, cầm bộ giáp da bước vào phòng trong...