Nhớ tới Nguyệt Nha Nhi, Trương Tiểu Cường tìm kiếm trong đội ngũ nữ binh. Đột nhiên, hắn nhìn thấy một đôi con ngươi màu lục sẫm đang lén lút nhìn mình. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, đôi mắt mang theo một tia oán hận kia liền biến mất. Tầm nhìn của Trương Tiểu Cường bị đám nữ binh đông đúc che khuất, không sao tìm lại được chủ nhân của đôi mắt ấy nữa.
Trương Tiểu Cường thở dài một tiếng, nhắm mắt lại tựa vào lưng ghế dưỡng thần. Đôi mắt vừa rồi hắn đã nhận ra, chính là mắt của Nguyệt Nha Nhi. Đôi mắt của nàng không giống người thường, chỉ là Trương Tiểu Cường đã quyết định không muốn dây dưa gì với chủ nhân của đôi mắt này nữa, nên không cố ý nhìn kỹ.
Trước thời tận thế, Trương Tiểu Cường không hiểu nhiều về phụ nữ, sau khi tận thế ập đến, hắn cũng chẳng khá hơn. Tô Thiến mà hắn từng để mắt tới đã phản bội hắn, còn Viên Ý và Thượng Quan Xảo Vân - những người hắn từng chán ghét - lại trở thành người thân cận nhất. Còn có Mạc Bội Bội cao ngạo mà yếu đuối kia, do âm sai dương thác mà trở thành mẹ của con hắn.
Đối với phụ nữ, Trương Tiểu Cường vốn không có sức đề kháng, nhưng hắn cũng không phải kẻ lạm tình. Sau khi có ba người phụ nữ, tâm tư của hắn đối với chuyện tình cảm dần phai nhạt. Sau khi đến thảo nguyên, dưới trướng có mấy vạn phụ nữ, chỉ cần hắn muốn, không ai dám từ chối. Vậy mà hắn lại giữ mình, chỉ là đến chỗ của艾莉莎 (Alyssa) thì xảy ra ngoài ý muốn. Điều này cũng không hẳn là không có phần vì hắn tò mò với các cô gái ngoại quốc, cộng thêm suy nghĩ "làm rạng danh đất nước" cũng chiếm một phần lớn trong đó.
Alyssa và Nguyệt Nha Nhi là hai người phụ nữ đi cùng hắn gần nhất trên thảo nguyên, giữa họ cũng từng có chút ám muội. Chỉ là Trương Tiểu Cường có nguyên tắc riêng, hắn sẽ không vì một người phụ nữ mà thay đổi bản thân. Nếu phụ nữ không thể thay đổi để theo kịp bước chân hắn, hắn sẽ không dừng lại chờ đợi. Alyssa là vậy, Nguyệt Nha Nhi cũng thế.
Lúc này, trong đầu Trương Tiểu Cường đang rối bời vì hai người phụ nữ thì đột nhiên, một thứ gì đó đầy lông dọc theo cổ áo chui tọt vào trong áo hắn. Trương Tiểu Cường giật mình mở mắt, đập vào mắt là một cái đuôi to xù lông. Trương Tiểu Cường túm lấy cái đuôi rút mạnh, như nhổ củ cải, lôi Thiểm Ảnh ra khỏi cổ áo. Chỉ thấy trong móng vuốt của Thiểm Ảnh đang nắm một quả trông như hạt lạc cỡ lớn.
Ngay sau đó, con vật trong tay hắn bị một bàn tay trắng nõn nhỏ nhắn cướp mất. Hắn quay đầu lại thì thấy Miêu Miêu đang xách cổ Thiểm Ảnh, miệng lẩm bẩm:
"Hừ! Ngươi còn biết đường quay về à? Cả buổi sáng ngươi chạy đi đâu thế? Càng ngày càng không nghe lời. Nghĩ lúc trước, nếu không có ta thì ngươi đã chết đói từ lâu rồi, giờ lớn lên rồi không coi ai ra gì nữa hả?"
Miêu Miêu như một bà cụ non giáo huấn Thiểm Ảnh, còn Trương Tiểu Cường thì nhanh tay chộp lấy quả trên tay Thiểm Ảnh, cướp lấy rồi hớn hở cười với Miêu Miêu:
"Mỗi người một nửa, thứ mà tên nhóc này mang về chắc chắn không phải hàng xoàng..."
Nói xong, Trương Tiểu Cường cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng cũng chẳng nghĩ nhiều, hai tay dùng sức muốn bẻ quả ra. Tất nhiên, hắn chỉ có thể nghĩ vậy, quả nặng trịch khiến hắn dùng đủ cách cũng không bẻ nổi, suýt chút nữa thì gãy cả răng, ngay cả quân đao cũng vô hiệu. Cuối cùng hắn dùng đến Chuột Vương Nhẫn, kết quả Trương Tiểu Cường bi thảm kết luận rằng, đây chỉ là một vật thể lạ trông rất giống quả.
Cầm quả có đường vân như vỏ lạc này, Trương Tiểu Cường quay sang nhìn Thiểm Ảnh. Thiểm Ảnh đang kêu chí chóe trong sự nhào nặn của Miêu Miêu, đối với quả trên tay Trương Tiểu Cường không hề có phản ứng gì, rõ ràng Thiểm Ảnh cũng đã nếm mùi đau khổ vì quả này rồi.
"Rốt cuộc đây là thứ gì? Sao lại cứng thế này?"
Trương Tiểu Cường nghiên cứu đi nghiên cứu lại hạt lạc to cỡ quả óc chó này, trong lòng đoán xem liệu đây có phải là thực vật hay không. Phía trước đột nhiên lao tới một chiếc xe quân sự việt dã, Vương Hâm trên xe còn chưa kịp dừng hẳn đã lo lắng hét lớn:
"Anh Gián... thị trấn nhỏ trong núi xảy ra chuyện rồi..."
Tiếng hét của Vương Hâm khiến Trương Tiểu Cường sững sờ, mồ hôi lạnh toát ra. Ngay lập tức hắn nghĩ đến hàng chục con tang thi cấp 2 và hàng trăm con tang thi tiến hóa trong phòng thí nghiệm virus ở thị trấn nhỏ trong núi. Nếu đám tang thi này chạy thoát, thị trấn vốn chỉ có bộ đội phòng không ấy chắc chắn sẽ bị san phẳng...
"Két..."
Trương Tiểu Cường không đợi xe dừng hẳn, kéo cửa nhảy xuống, lao đến bên xe Vương Hâm, gầm lên:
"Chết bao nhiêu người rồi? Còn nữa, Lý Hải Vận trong phòng thí nghiệm virus còn sống không..."
Trương Tiểu Cường đang trù tính cuộc phản công lớn, công việc nghiên cứu ở thị trấn nhỏ trong núi vẫn chưa từng bị bỏ bê. Mặc dù Trương Tiểu Cường đã dời viện nghiên cứu thực vật đến hẻm núi Hạ Lan, nhưng ở thị trấn nhỏ vẫn để lại phòng thí nghiệm virus và phân bộ của viện nghiên cứu thực vật.
Chuyện xảy ra không phải ở chỗ Lý Hải Vận, mà là phân bộ của viện nghiên cứu thực vật. Trương Tiểu Cường đã trồng một cây Long Nha tại thị trấn nhỏ, mỗi ngày đều dùng hơn một trăm con tang thi hóa thành dịch xác thối để tưới bón.
Chưa đầy một tháng, mầm cây ban đầu đã lớn thành cây cổ thụ chọc trời. Mỗi ngày cao thêm một đến hai mét khiến ngọn cây cách mặt đất ít nhất năm mươi mét. Đồng thời, thân cây cũng phát triển theo chiều ngang, vô số rễ cây lật tung đất lên rồi nhanh chóng mở rộng. Cho đến ngày hôm qua, chỉ riêng đường kính thân cây đã rộng hơn tám mét.
Trương Tiểu Cường trồng cái cây này chỉ vì muốn lấy quả, nhưng cây này chỉ lớn xác mà không ra quả, Trương Tiểu Cường đã bỏ mặc không quản nữa. Viện nghiên cứu thực vật lại không nghĩ vậy, họ nhìn thấy ở cái cây này một thứ khác: rừng sinh trưởng nhanh. Nhờ có tang thi, cây lớn nhanh đến mức khó tin, còn nhanh hơn cả giá đỗ.
Vì vậy viện nghiên cứu quyết định để lại một phân bộ, lấy cây đại thụ làm đề tài nghiên cứu, mỗi ngày đảm bảo có năm mươi đến tám mươi con tang thi thường làm phân bón. Dưới sự bón phân không gián đoạn, cây đại thụ dường như không có điểm dừng, cứ thế vươn cao. Ngay khi viện nghiên cứu quyết định ngừng bón phân, chặt hạ cây đại thụ để làm gỗ và đánh giá chất lượng gỗ.
Cái cây dường như cuối cùng cũng hiểu ra, những kẻ nhỏ bé bên dưới không phải nhìn vào chiều cao của nó, mà là muốn quả của nó. Trong một đêm, vô số bông hoa trắng lần lượt nở rộ, dẫn dụ vô số côn trùng biến dị bay lượn giữa các đóa hoa.
Cây đại thụ nở hoa vào ban đêm. Xung quanh cây vốn luôn tràn ngập mùi hôi thối của xác chết, nhưng những bông hoa đột ngột nở rộ lại xua tan mọi mùi hôi, tỏa hương thơm ngát khắp bình nguyên nhỏ trong núi.
Lúc này, bất cứ ai ngửi thấy mùi hoa đều cảm thấy tinh thần phấn chấn, như thể vừa ăn được đại bổ, ai nấy đều tràn đầy năng lượng. Ngay cả những con tang thi ngửi thấy mùi hoa cũng bắt đầu bạo động, liên tục tấn công lồng sắt, muốn thoát ra ngoài.
Ngay khi phòng thí nghiệm virus đang bận rộn khống chế tang thi, mùi hoa cuối cùng đã dẫn dụ một đám khách không mời mà đến. Hơn mười con chim lớn biến dị đến đậu trên cây vào giữa đêm. Các binh sĩ canh giữ cây thông qua thiết bị nhìn đêm, sau khi trinh sát số lượng chim lớn đến, đã sai lầm cho rằng đám chim này chỉ tạm nghỉ chân qua đêm, nên đã báo cáo cho Chu Hùng của bộ nội vụ. Chu Hùng cũng không báo cáo chuyện mà ông cho là nhỏ nhặt này cho Trương Tiểu Cường.
Tuy nhiên, Chu Hùng biết mục đích Trương Tiểu Cường trồng cái cây này. Đã nở hoa thì sẽ kết quả, những quả này không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Ông liền cho triển khai mười mấy khẩu pháo cao xạ và súng máy cao xạ để phòng hờ. Đại đội phòng không của trung đoàn 2 đang đóng quân cũng mang tên lửa phòng không cá nhân "Tiền Vệ 2" ra.
Đến rạng sáng, tất cả chim lớn đồng loạt bay lên không trung, các chiến sĩ bên dưới mới thở phào nhẹ nhõm. Tiếp đó, ngay trước mắt mọi người, những bông hoa trắng to bằng miệng bát lần lượt tàn úa, từng quả Long Nha xanh non xuất hiện ở vị trí nhụy hoa.
Theo mặt trời lên cao, quả Long Nha cũng dần chuyển từ xanh sang đỏ. Khi tất cả quả đều chuyển đỏ, một mùi hương thơm ngát chưa từng có lại lan tỏa khắp bình nguyên. Trong chốc lát, bất cứ ai ngửi thấy mùi hương này đều mê mẩn. Chỉ có những nghiên cứu viên từng thu thập "hoa thối" mới chợt nhớ ra, đó chính là mùi hương trên vỏ quả mà Alyssa từng cho họ mượn.
Nếu Trương Tiểu Cường ở đây, chắc chắn hắn sẽ bảo mọi người hái hết quả Long Nha xuống. Đó chính là loại quả mà Thiểm Ảnh từng tìm thấy. Người bên dưới lại không dám manh động, họ đều muốn đợi Trương Tiểu Cường đến tự mình quyết định. Ngay khi Chu Hùng chuẩn bị báo cáo cho Trương Tiểu Cường, đám chim lớn kia lại xuất hiện, mục tiêu chính là ngọn cây đại thụ.
Bộ đội phòng không đã đợi suốt nửa đêm không hề do dự liền khai hỏa. Trong mắt họ, cây ăn quả chính là mục tiêu cần bảo vệ. Mặc dù khi bắn loạt đầu, lưới hỏa lực chưa được thiết lập, thời gian bắn cũng không đồng đều, nhưng đám chim lớn kia chưa từng trải qua sự tấn công của súng máy và pháo cao xạ. Con chim dẫn đầu ngay lập tức bị năm phát đạn pháo 37mm bắn trúng dưới cổ, liên tiếp phát nổ khiến cổ con chim gãy làm đôi.
Sau khi con chim đầu tiên rơi xuống, tất cả chim lớn lập tức nổi giận. Khi chúng tản ra bay lên, lại có hai con bị lưới hỏa lực bao vây, xé nát thành từng mảnh trong chớp mắt.
Đàn chim lớn có tổng cộng mười hai con, con lớn nhất sải cánh rộng gần hai mươi mét, thân hình to hơn cả xe tải, lông màu xám trắng, đôi móng vuốt như giáo nhọn, mảnh dài và cong. Nếu Trương Tiểu Cường và Miêu Miêu ở đây, họ sẽ nhận ra đây chính là con chim lớn từng xuất hiện khi thu phục Alashan.
Nếu Thạch Nguyên Dã ở đây, hắn cũng sẽ nhận ra, đàn chim này chính là thủ phạm khiến đại đội trực thăng bỏ chạy bị tiêu diệt. Đàn chim lớn trong chốc lát mất đi ba con, dưới tiếng kêu của con chim đầu đàn, chín con chim cùng bay vút lên cao. Khi sắp bay ra khỏi tầm bắn của đạn pháo, hai quả tên lửa đối không trắng lóa đuổi theo, lại nổ tung hai con chim thành sương máu.
Lúc này, đàn chim biến dị chỉ còn lại bảy con. Bảy con chim biến dị kêu thảm thiết dưới tầng mây, các chiến sĩ bên dưới thì vui mừng khôn xiết. Không ngờ rằng, khi đám chim lớn lại lao xuống lần nữa...