Nếu không phải Trương Tiểu Cường phát hiện tiếng súng nổ vang trời phía sau, e rằng hắn vẫn chưa biết Lý Thảo Nguyên đã thay mình "đổ vỏ", còn hành động cản hậu của Thủ bị nhị đoàn suýt chút nữa đã kéo hai đoàn thủ bị khác vào vòng chiến. Nếu thật sự xảy ra chuyện đó, hai đoàn chủ lực còn lại, cùng với Độc lập đoàn và Huyết Lang đoàn cũng sẽ bị lôi vào cuộc. Khi ấy, kế hoạch trước đó coi như đổ sông đổ biển.
Cuối cùng, Trương Tiểu Cường đành phải mang theo Thủ bị nhị đoàn cùng rút lui, mới một lần nữa giữ được biển tang thi bám đuôi. Toàn bộ kế hoạch bắt đầu vận hành: Trương Tiểu Cường đóng vai mồi nhử chạy vòng quanh dẫn dụ tang thi, còn đoàn kỵ binh và hai đoàn chủ lực sẽ từng bước cắt đuôi, chia nhỏ biển tang thi ra để tiêu diệt.
Đúng vào ngày thứ ba kể từ khi Trương Tiểu Cường mang theo Thủ bị nhị đoàn di chuyển, hậu cần của họ bắt đầu đuối sức. Họ không chỉ đơn thuần là chạy trốn mà thỉnh thoảng còn quay lại giao chiến với đám tang thi phía sau. Trong lúc đạn dược tiêu hao, vật tư và thực phẩm cũng bắt đầu cạn kiệt, ngay cả nhiên liệu quan trọng nhất cũng dần thiếu hụt, buộc Trương Tiểu Cường phải cân nhắc bước đi tiếp theo.
"Cho đến thời điểm này, việc đoàn chủ lực và đoàn kỵ binh vây quét biển tang thi có gây ra phản ứng gì từ phía chúng không?"
Trương Tiểu Cường đã dẫn dụ tang thi đi một vòng lớn suốt mấy ngày nay. Lúc này, họ đã cách thành phố Ô Hải hơn ba trăm cây số. Hành động của phía sau chắc chắn sẽ khiến biển tang thi chú ý, vì vậy Trương Tiểu Cường cần phải nắm bắt biến động của tang thi từng giây từng phút.
"Tạm thời chưa có tin tức mới. Thông qua tình báo từ phía sau, ba ngày qua đã tiêu diệt tổng cộng hơn hai mươi vạn tang thi, số lượng còn lại ước chừng từ một trăm năm mươi đến một trăm bảy mươi vạn..."
Lý Thảo Nguyên luôn túc trực trên xe thông tin, nhận được tình báo là tổng hợp lại ngay lập tức. Về số lượng tang thi, anh ta luôn nắm rõ trong lòng bàn tay.
"Kế hoạch Thảo Thuyền tiến hành thế nào rồi? Có làm kinh động đến tang thi không?"
Kế hoạch Thảo Thuyền là kế hoạch tìm kiếm vật tư gần đó đã được vạch ra trước đó, tên đầy đủ là "Thảo thuyền tá tiễn" (Thuyền cỏ mượn tên). Nay đã là ngày thứ năm, nếu không có vấn đề gì thì đợt vật tư đầu tiên đã bắt đầu được vận chuyển.
"Cho đến giờ, tang thi vẫn chưa bị kinh động. Đoạn đường từ thành phố Ngân Xuyên đến Ô Hải có khoảng mười lăm vạn tang thi, tất cả đều tập trung ở phía dựa vào núi Hạ Lan, nên không ảnh hưởng gì đến hành động. Đợt vật tư đầu tiên đã được vận chuyển đến tổng hậu cần tiền tuyến chờ phân phối."
Lúc này, Lý Thảo Nguyên như một phó quan tận tụy, thuật lại không sót một chữ những thông tin mình nắm được. Trương Tiểu Cường hài lòng gật đầu, trong lòng thầm suy tính. Tang thi tập trung ở phía dựa vào núi Hạ Lan chắc chắn có nguyên do, còn lý do là gì, Trương Tiểu Cường đại khái cũng đã đoán ra.
"Tang thi đến rồi, chuẩn bị chiến đấu..."
Một tiếng hô vang từ phía sau cắt ngang giấc nghỉ của gần ngàn chiến sĩ Thủ bị nhị đoàn. Trong tiếng động cơ gầm rú, hơn hai mươi chiếc xe đột kích lao ngược về phía sau. Trương Tiểu Cường vỗ vai đánh thức Miêu Miêu, ra hiệu cho tài xế lái xe tiến về phía trận địa phía sau...
Đám tang thi như âm hồn bất tán xếp thành thế núi đè biển ở phía xa, ập tới Thủ bị nhị đoàn. Ở mũi nhọn tiên phong, hơn ba mươi con tang thi loại S2 đang lao nhanh về phía trận địa.
Biển thây ma hùng vĩ ở phía xa không hề khiến đám lính thủ bị vốn là những tân binh mới cách đây không lâu cảm thấy hoảng sợ. Sự tôi luyện những ngày qua đã giúp họ tích lũy đủ kinh nghiệm khi đối đầu với tang thi. Những kẻ cần bị đào thải thì đã bị đào thải từ hôm qua hoặc hôm kia rồi.
Đám tang thi S2 lao tới cũng đã tích lũy được kinh nghiệm. Chúng bò bằng bốn chi, hạ thấp thân mình, lao đi trên bãi cỏ như những con chó. Ngay phía trước chúng, các binh sĩ xếp thành ba hàng: hàng thứ nhất nằm sấp, hàng thứ hai quỳ một chân, hàng thứ ba đứng thẳng. Hai bên bộ binh là hai ba mươi chiếc xe đột kích trang bị hỏa lực hạng nặng.
Khi tang thi áp sát cách trận địa ba trăm mét, các binh sĩ bình tĩnh đặt họng súng nhắm vào đầu lũ S2 đang lao tới, không một ai nổ súng. Họ biết, tang thi loại S2 đặc biệt nhạy cảm với sự nguy hiểm từ đạn bắn tới, bây giờ mà nổ súng thì xác suất trúng chẳng khác nào mua vé số.
Trong sự tĩnh lặng, tang thi đã lao đến cách trận địa chưa đầy trăm mét. Tiếng súng đáng lẽ phải vang lên thì không. Khi tang thi đột phá đến cự ly trăm mét, trận địa xuất hiện một sự thay đổi bất thường. Một loạt tiếng dây đàn căng cứng vang lên, đất cát bắn tung tóe. Hơn mười sợi dây thép sáng loáng căng chặt ở độ cao nửa mét so với mặt đất. Mỗi sợi dây kim loại dài hàng chục mét, mười mấy sợi dây thép đã tạo thành ba hàng "bẫy ngựa" trước trận địa.
Tang thi cực kỳ nhạy cảm với đe dọa từ đạn dược, nhưng với những sợi dây thép trước mặt thì chúng lại chẳng thấy có gì bất thường. Có lẽ vì đạn có thể lấy mạng chúng, còn dây thép bẫy ngựa thì không gây ra sát thương quá lớn. Thế nên, những con tang thi S2 vốn sở hữu khả năng dự đoán nguy hiểm giống như tiến hóa giả, lần lượt đâm sầm vào sợi dây thép đang căng chặt.
Mỗi sợi dây bẫy ngựa đều là rào cản không thể vượt qua đối với S2. Con tang thi đầu tiên ngay khoảnh khắc bị vấp ngã đã bay vút ra ngoài. Trong khi con tang thi đang bay giữa không trung, xoay vòng tròn và quờ quạng tay chân, thì khoảnh khắc tiếp theo, tiếng súng nổ giòn giã. Hàng trăm viên đạn găm vào người nó, lực giật của đạn đẩy nó bay cao hơn nữa. Khi nó bay lên, từng mảng da thịt, xương cốt, nội tạng và các cơ quan tổ chức thi nhau rơi rụng. Đến khi con tang thi thứ hai vấp ngã, thân hình gầy gò của con thứ nhất đã hoàn toàn bị đạn xé nát, chỉ còn lại cái đầu là còn nguyên vẹn.
Những con tang thi phía sau không ngoại lệ, đều đâm sầm vào dây thép. Loại tang thi có thể né đạn nay đã gặp khắc tinh. Những sợi dây thép nhỏ bé khiến tất cả tang thi vấp ngã, bay ngược ra sau. Tang thi hoặc lăn trên đất như những quả bầu, hoặc lộn nhào giữa không trung. Con xui xẻo nhất lăn quá nhanh, đâm sầm vào sợi dây thép tiếp theo, thậm chí bị đứt lìa cả đầu. Dây thép mảnh cộng với tốc độ và lực quán tính của tang thi, uy lực chẳng kém gì một thanh đao sắc bén.
Bất kể tang thi giãy giụa thế nào, ở trạng thái mất thăng bằng, chúng không thể nào né được đạn. Khi tiếng súng ngừng hẳn, trước trận địa không còn một con tang thi S2 nào nguyên vẹn. Đám tang thi phía sau vẫn còn cách đó hàng trăm mét, còn trước mặt trận địa, hàng chục xác S2 nằm la liệt. Một trung đội binh sĩ cầm súng trường bước ra khỏi trận địa, bồi thêm đạn vào tất cả những cái xác vẫn còn dính đầu trên thân.
Từng sợi dây thép lập công lớn được thu hồi. Trong khi binh sĩ rút dây thép, họ tiện tay lau sạch vết máu, coi như hoàn tất việc thu hồi, rồi nhổ những chiếc chốt kim loại cố định dây thép lên khỏi mặt đất.
Khi những binh sĩ này thong dong trở lại đội ngũ, con tang thi loại S gần họ nhất vẫn còn cách đó hai trăm mét. Cự ly hai trăm mét không phải là xa đối với tầm bắn của súng trường, nhưng đối với đám tang thi loại S không có khả năng dự đoán nguy hiểm, đó là rào cản khó lòng vượt qua.
Chỉ có súng trường khai hỏa, vì đạn súng máy hạng nặng rất khó nạp lại so với đạn súng trường, nếu chưa đến lúc sinh tử thì hỏa lực hạng nặng thường không được sử dụng. Trước làn mưa đạn như trút nước của các chiến sĩ, hàng trăm con tang thi loại S lần lượt ngã gục. Cự ly càng gần, số lượng ngã xuống càng nhiều. Khi tang thi áp sát đến cách chiến sĩ chưa đầy năm mươi mét, hầu như ai nấy đều bắn phát nào trúng phát đó.
Ba ngày trôi qua, dưới sự tôi luyện của mười vạn viên đạn, một nghìn người của đoàn thủ bị tuy không phải ai cũng là thiện xạ, nhưng với sự bình tĩnh khi nổ súng, trình độ của họ đều đã vượt mức trung bình.
Tổng số tang thi tiến hóa lao tới không quá nhiều, chỉ khoảng chừng một nghìn con. Khi ngàn con tang thi này gục ngã trước trận địa, đám tang thi loại D phía sau vốn nhanh hơn tang thi thường một bậc vẫn còn cách đó hàng trăm mét.
Các chiến sĩ nhận lệnh, cúi người xuống, thu gom những vỏ đạn dày đặc dưới chân vào túi vải mang theo bên mình. Họ xếp thành đội hình chỉnh tề tiến về phía xe tiếp tế phía sau, sau khi nộp vỏ đạn thì nhận lấy đạn dược mới. Đến khi đám tang thi phía sau tiến gần đến trận địa đầy xác chết lúc nãy, binh sĩ đoàn thủ bị đã sớm ngồi lên xe chạy xa rồi. Chỉ còn mùi hôi thối nồng nặc của protein cháy khét từ những xác tang thi loại S đang cháy trên trận địa là lời nhắc nhở cho đám tang thi phía sau rằng: ngay tại đây, vừa mới xảy ra một trận chiến.
Trương Tiểu Cường dẫn đoàn thủ bị chạy một vòng lớn rồi quay ngược về hướng cũ, dường như đang khiêu khích biển thây ma. Họ cứ bám sát mép biển thây ma mà tiến. Nếu không phải do những cơn gió thảo nguyên thổi không ngừng nghỉ, e rằng dù họ có bám sát biển thây ma cũng đã bị phát hiện.
Nhìn đám tang thi đang bao vây về phía mình từ xa, khóe miệng Trương Tiểu Cường nở nụ cười mỉa mai. So với những con tang thi di chuyển chậm chạp kia, họ giống như ánh trăng dưới nước: tang thi ngửi thấy, nhưng mãi mãi không bao giờ chạm tới được. Trong ba ngày, số lần họ chạm trán với tang thi không dưới mười lăm lần. Ngoại trừ hai lần xảy ra sự cố do binh sĩ nhát gan, mười ba lần còn lại đều an toàn tuyệt đối.