"Dự kiến lũ tang thi sẽ tới cách đây hai mươi cây số vào sáng ngày kia. Theo tính toán sơ bộ, đợt tang thi đầu tiên rơi vào khoảng hai mươi vạn con, những đợt sau có thể kéo dài tới năm mươi cây số, địa hình cửa ngõ thành phố đã hạn chế tốc độ tràn ra của chúng..."
Không đợi Trương Tiểu Cường hỏi, Vương Hâm chủ động báo cáo kết quả tính toán. Trương Tiểu Cường gật đầu đã rõ, ra lệnh cho máy bay trinh sát rời khỏi đầu đám tang thi, tiếp tục bay sâu vào nội thành.
Xung quanh thành phố Ngạc Nhĩ Đa Tư có rất nhiều hồ nước, địa thế khá phức tạp, gây ảnh hưởng lớn đến khả năng cơ động tiêu diệt địch của bộ đội. Trương Tiểu Cường thà đợi chúng tự tìm đến ở cách xa vài chục cây số còn hơn. Trong lúc chờ đợi, anh không quá chú tâm vào lũ tang thi, dù sao biển xác sống lúc nào cũng như vậy. Cơ sở hạ tầng của thành phố Ngạc Nhĩ Đa Tư rất hoàn thiện, nhiều công trình chỉ mới hoàn thành trong vài năm gần đây, tạo cảm giác rất thuận mắt. Càng đi sâu vào trong, có thể thấy một trung tâm thành phố mới đang được xây dựng, vô số tòa nhà cao tầng san sát, có những tòa đã cất nóc, cũng có những tòa mới chỉ xây được một nửa.
Trong khu vực thành mới vẫn còn sót lại không ít tang thi. Dù sao diện tích thành phố cũng quá lớn, lại có những mảng xanh và công viên rộng lớn. Đám tang thi này dường như không bị quấy rầy, cứ thế lang thang trên đường phố khu mới, khiến Trương Tiểu Cường nảy ra vài suy nghĩ.
Sau đó, máy bay tiếp tục bay cao, chuẩn bị chụp toàn cảnh thành phố. Đột nhiên, hình ảnh truyền về rung lắc dữ dội. Trong lúc đang kinh ngạc, màn hình hiển thị như muốn lộn nhào, bầu trời và các tòa nhà dưới đất đan xen vào nhau, tốc độ mỗi lúc một nhanh, trông như sắp rơi xuống.
"Nhanh, mau kéo lên, khởi động động cơ dự phòng, tăng tốc độ lên tối đa! Đừng nhìn cái màn hình chết tiệt đó, chỉ cần tập trung vào cần điều khiển của cậu thôi!"
Lưu Thi Nguyên gào lên với người điều khiển máy bay mô phỏng. Doanh trinh sát của họ hiện chỉ còn duy nhất chiếc máy bay này, các hệ thống điều khiển của những chiếc khác đều đã gửi về phòng nghiên cứu phía sau để sao chép. Một khi chiếc máy bay này rơi, họ sẽ mất đi thiết bị trinh sát sắc bén nhất.
May mắn thay, nhờ lời nhắc nhở của Lưu Thi Nguyên, người điều khiển đã kéo máy bay lên vào giây phút cuối cùng, xuyên qua những tán cây phía dưới, vượt qua khe hẹp giữa mấy tòa nhà rồi lại bay lên bầu trời. Ngay sau đó, camera của máy bay đã tìm ra thủ phạm: một con chim lớn toàn thân phủ lông bảy màu.
Con chim biến dị có bộ lông bảy màu và chiếc mào phượng hoàng này không quá to lớn, khi sải cánh chỉ dài khoảng hai mét, kích thước tương đương với máy bay không người lái. Một chùm lông đuôi dài vô tận theo sau con chim khi bay, tạo thành một vệt sáng rực rỡ trên bầu trời. Dưới ức nó, một đôi móng vuốt đỏ như ngọc trông như tác phẩm điêu khắc bằng ngọc hoàn hảo. Lúc này, đôi móng vuốt mang tính nghệ thuật ấy đang chộp tới chiếc máy bay.
"Đừng khai hỏa... dẫn dụ con chim đó lại đây..."
Trương Tiểu Cường vội vàng hô lên. Anh không biết con chim này có khả năng chống lại súng máy cao xạ 12.7mm ở đầu máy bay hay không. Điều đầu tiên anh nghĩ tới không phải là bắn hạ nó ngay lập tức, mà là muốn dẫn dụ về doanh trại rồi mới ra tay. Bản thân con chim biến dị này chính là tài nguyên, công dụng kỳ diệu của chất keo trong cơ thể nó không phải thứ người thường có thể tưởng tượng nổi.
Mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường được thực thi. Máy bay thực hiện động tác xoay vòng, ngay khoảnh khắc con chim chộp tới, nó liên tiếp thực hiện những kỹ thuật điêu luyện, tránh né đôi móng vuốt trong gang tấc. Máy bay lướt qua thân con chim, cánh máy bay còn vô tình quẹt vào nó làm rơi không ít lông vũ. Sau đó, máy bay vội vã tháo chạy. Camera thay đổi góc quay đã ghi lại sự giận dữ của con chim, vài sợi lông bảy màu sặc sỡ vẫn còn lơ lửng trong không trung. Con chim coi cú va chạm vào cánh là sự tấn công và khiêu khích, giận dữ lao tới.
Sau đó, máy bay liên tục thực hiện các pha nhào lộn, hết lần này tới lần khác né tránh những cú vồ và va chạm của con chim. Mặc dù con chim không ít lần chộp trúng thân máy bay, nhưng nhờ chất liệu vỏ máy bay, nó không thể làm gì được. Càng như vậy, con chim càng giận dữ, bám đuổi không rời, quyết tâm đuổi đến tận chân trời góc bể.
Tất cả các đội đang thi công khẩn trương đều nhận lệnh tạm thời ẩn nấp, tất cả những người đang hoạt động bên ngoài đều bị đuổi vào trong lều. Tào Lập Đông đang ngồi bên ngoài suy ngẫm cũng được Trương Tiểu Cường mời vào trung tâm chỉ huy, ngẩn người nhìn con chim trên màn hình điện tử. Không lâu sau, Miêu Miêu cũng từ bên ngoài bước vào.
Miêu Miêu mồ hôi nhễ nhại chẳng bận tâm đến ánh mắt của mọi người, tay kéo một sợi dây thừng chắc chắn, đi tới bên cạnh Trương Tiểu Cường. Sau đó cô dùng sức giật mạnh, kèm theo tiếng kêu "chít chít", một con khỉ cao nửa người từ bên ngoài bay vào, nằm bẹp dưới đất.
Con khỉ vừa bay vào, ngoại trừ Tào Lập Đông, tất cả những người đang vây xem trong trung tâm chỉ huy đều vội vàng lùi lại, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn. Trương Tiểu Cường nhìn con khỉ dưới đất, bực bội vò đầu bứt tai. Khi họ xuất phát từ thị trấn trong núi, Miêu Miêu đã lén lút bắt trộm con khỉ này đi theo lúc nào không hay.
Con khỉ này có lai lịch không tầm thường, vốn là vật thí nghiệm dùng để "ném đá dò đường" của Khỉ Vương. Nó rơi xuống nước bị người tiến hóa ngăn cản không cho lên bờ. Sau đó người tiến hóa rời đi, thấy sương mù màu tím lại càng không dám lên bờ. Trước khi sương mù tan, xe bọc thép tới nơi. Dưới nước, ngoài việc bơi lội, con khỉ không thể né tránh nên bị binh lính trên xe bọc thép dùng lưới bắt lên như bắt cá.
Vốn định cho nó một trận đòn nhừ tử, nhưng khổ nỗi con khỉ này ngâm trong nước chỉ còn lại nửa cái mạng, sau khi bị lưới bắt thì không thể cử động, liền bị trói chặt năm chày ba đoạn, trở thành con khỉ duy nhất không bị thương...
Con khỉ này không may bị Miêu Miêu nhìn thấy, từ đó bước vào thời khắc đen tối nhất của cuộc đời khỉ. Khỉ chạy nhanh, Miêu Miêu chạy còn nhanh hơn. Khỉ dám nhe răng trợn mắt, Miêu Miêu không tiếc dùng roi da dạy bảo. Khỉ có thị giác động, Miêu Miêu có dây thừng buộc khỉ. Chỉ cần dây thừng còn trong tay, con khỉ không thể thoát khỏi sự hành hạ của Miêu Miêu, cuối cùng trở thành thú cưng nhỏ bị cô dắt đi khắp nơi.
"Miêu Miêu, đừng nghịch khỉ nữa. Đợi khi con ra trận, con định để ai trông con khỉ này cho con?"
Trương Tiểu Cường trách móc nhẹ nhàng. Miêu Miêu không vui, bĩu môi quét mắt nhìn mọi người trong phòng, dường như muốn tìm một người có thể trông khỉ giúp mình. Ai ngờ, lần này tất cả mọi người đồng loạt lùi lại một bước, tránh xa cô ra, thật sự là cái danh hung dữ của khỉ biến dị đã ăn sâu vào lòng người.
"Thấy chưa? Không ai dám hầu hạ thứ này đâu, chi bằng giải quyết nó đi cho xong, tránh để lại một tai họa..."
Nói xong, Trương Tiểu Cường rút từ thắt lưng bên trái ra chiếc móng vuốt Khỉ Vương hình chữ V dài hơn nửa mét. Vừa rút ra, con khỉ đang nằm dưới đất rên hừ hừ liền sợ hãi kêu lên thảm thiết. Ngay sau đó, Miêu Miêu cầm đầu dây thừng quất mạnh xuống, sợi dây vẽ ra những đường sóng hình chữ S trên không trung, quất mạnh vào mặt con khỉ. Tức thì, con khỉ không dám kêu nữa, chỉ biết che mắt run rẩy.
"Hửm?"
Trương Tiểu Cường nghi hoặc kêu lên một tiếng. Có vẻ như con khỉ này còn sợ hãi chiếc móng vuốt trên người Khỉ Vương hơn. Chưa kịp nghĩ thông suốt, trên bầu trời đã truyền đến tiếng gầm rú động cơ của máy bay trinh sát không người lái.
Chiếc máy bay trinh sát linh hoạt bay vút qua biển xác sống rộng lớn, trong tiếng gầm rú của động cơ, lướt qua vùng đất mọc đầy cây cối, lao thẳng vào công trường khổng lồ. Trên công trường đâu đâu cũng là tầng đất đỏ nâu bị đào xới, những bức tường đất nối tiếp nhau. Đột nhiên, máy bay xoay tròn nhanh chóng, cắm đầu xuống đất. Ngay khi những người ẩn nấp trên mặt đất phát ra tiếng kinh hô, một cái bóng lấp lánh sắc màu rực rỡ dưới ánh mặt trời bay vút qua phía trên máy bay. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, máy bay thuần thục bay lên, đổi hướng, tiếp tục tháo chạy.
Con chim lớn lao tới, lộn nhào trên không trung, nương theo luồng không khí mà lướt đi, dùng thời gian ngắn nhất để khóa chặt chiếc máy bay đang trốn chạy, vỗ đôi cánh khổng lồ, không hề buông tha mà tiếp tục đuổi theo.
Máy bay trinh sát tạm thời thoát khỏi cú vồ của con chim nhưng không thực sự đổi hướng bay đi. Thân máy bay nghiêng đi, một cánh cao một cánh thấp, mang theo độ nghiêng nhất định rơi xuống phía dưới, trước khi con chim đuổi kịp, nó có xu hướng hạ cánh xuống mặt đất.
Ngay phía dưới máy bay, hai bên con đường thẳng tắp, những bụi cây mọc lên một cách kỳ dị. Trên vùng đất bị đào xới khắp nơi, những bụi cây cao nửa người này trông rất chói mắt. Chỉ là, những loại thực vật này đối với con người thì chói mắt, nhưng đối với con chim thì không có gì khác biệt. Máy bay vừa sắp rơi xuống, một tiếng kêu chói tai vang lên, con chim thu cánh lại, lao xuống nhanh như sao băng. Khi lao xuống, thân chim không xoay chuyển, vững vàng đáp xuống chiếc máy bay phía dưới, hai móng vuốt hơi mở ra, tích tụ lực cho một đòn chí mạng.
Con chim lớn lao xuống cực nhanh, trong mắt người bình thường chỉ là chuyện trong chớp mắt. Nhưng trong mắt Trương Tiểu Cường, ánh mắt âm hiểm của con chim, đôi móng vuốt sắc bén đang mở rộng, và cả những sợi lông trên thân chim rung động nhẹ dưới luồng không khí, tất cả đều chứng tỏ khoảnh khắc tiếp theo, cú vồ của nó chắc chắn sẽ kinh thiên động địa.
"Kéo lên!"
Trương Tiểu Cường đột nhiên hét lớn, khiến người điều khiển đang chuẩn bị hạ cánh run bắn người, đôi tay phản ứng nhanh hơn cả suy nghĩ trong não bộ. Ngay lập tức, máy bay đột ngột tăng tốc, lao vút lên bầu trời.
Ngay lúc này, con chim lớn đã tới gần, đôi móng vuốt đang chộp mạnh xuống hai cánh máy bay. Trong gang tấc, đuôi máy bay phun ra một luồng khói dày đặc, bao trùm lấy con chim. Con chim vồ hụt, sượt qua đuôi máy bay rồi chộp mạnh xuống mặt đất. Mặt đất bằng phẳng bụi mù mịt bay lên, những tảng đất lớn văng tung tóe.
Tiếp đó, hai bên đường băng đồng loạt vang lên tiếng hô lớn, hai tấm lưới lớn cùng lúc chụp xuống con chim biến dị. Ngay khoảnh khắc chạm đất, con chim vừa định cong chân bật nhảy để tung cánh bay cao thì hai tấm lưới thép đã chụp lấy nó.
Sau biến cố này, con chim cảm nhận được nguy hiểm, lông lá trên toàn thân dựng đứng, một tiếng kêu phẫn nộ vang lên, hai móng vuốt của nó vùng lên mạnh mẽ, mang theo tấm lưới thép trên thân bật cao vài mét, rơi chéo xuống phía xa. Đôi cánh vẫn đang cố sức dang rộng, làm tấm lưới thép mảnh mai căng ra như dây cung.
"Cộp..."