"Các hạ, ông định rời đi như vậy sao? Xác sống ở tuyến phía Bắc vẫn chưa được giải quyết, thuộc hạ của ông chưa được sắp xếp ổn thỏa, thậm chí ngay cả hòn đảo của ông cũng chưa được dọn dẹp sạch sẽ. Pháo đài Voroshilov là nút thắt trong hệ thống công sự phòng thủ của Vladivostok, bên trong có năm tầng đường hầm dưới lòng đất, trong không gian rộng lớn đó chắc chắn vẫn còn người của Tân Kỷ Nguyên đang ẩn náu..."
Velichko đứng trên trận địa phòng thủ ở đầu cầu, phía sau ông là Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường nhìn những người sống sót đang vận chuyển từng thi thể tím tái ra bãi đất trống bên ngoài. Số thi thể chất đống trên bãi đất đã lên tới hàng trăm, chưa kể còn nhiều hơn nữa đang bị vùi lấp dưới những tòa nhà sụp đổ và công sự bị san phẳng.
"Tôi đã rời đi quá lâu rồi, quân đội và những người theo tôi đều ở Trung Quốc, tôi phải lập tức quay về. Xác sống ở tuyến phía Bắc đối với các người không còn là mối nguy hiểm nữa... Đợi đến khi các người dựng lại đài phát thanh sóng dài, có lẽ sẽ liên lạc được với tôi. Tôi có thể hứa với ông, chỉ cần ông không đầu hàng Tân Kỷ Nguyên, thì sau này dù Vladivostok có bị tôi thu hồi, ông và hậu duệ của ông vẫn có thể tiếp tục tự trị..."
Trước mặt Trương Tiểu Cường, mười hai gã Bưu Hán vây thành một vòng cung. Ở tâm điểm vòng cung đó nằm một thi thể không còn nguyên vẹn. Giáp da có thể chống lại đạn bắn nhưng không thể cản nổi súng phóng lựu; súng phóng lựu Panzerfaust 3 có thể xuyên thủng tấm thép bọc giáp dày bảy trăm milimét, ở khoảng cách ba trăm mét có khả năng phá hủy cả xe tăng chủ lực, nên ở khoảng cách chưa đầy một trăm mét, việc giết chết một gã Bưu Hán đương nhiên không có gì bất ngờ.
Trương Tiểu Cường nhìn mười hai đặc công Bưu Hán đang lặng lẽ bày tỏ lòng tiếc thương cho đồng đội của mình. Nhóm Bưu Hán này kể từ khi theo Trương Tiểu Cường đã thay đổi rất nhiều. Tuy vẫn hung hãn không sợ chết, đối với bản thân cũng đủ tàn nhẫn, nhưng họ đã bắt đầu có chút "tính người". Lần đầu tiên thấy đồng đội tử trận, họ không còn muốn ăn thịt người đó nữa, mà là lặng lẽ mặc niệm.
"Nếu đã như vậy, tôi không nói thêm gì nữa. Tiết Kiến Sơn tìm đến tôi, hy vọng được lên hòn đảo này. Tôi hiểu ý định của cậu ta, cậu ta còn trẻ, vẫn còn tâm trí muốn ra ngoài xông pha. Tôi đã già rồi, không muốn rời khỏi nơi này nữa. Tôi để cậu ta dẫn theo tiểu đoàn bộ binh mới thành lập ngày hôm qua gia nhập vào quân của ông đi. Đợi đến ngày ông quay lại, hãy đưa cậu ta đi lập nên những chiến công hiển hách hơn..."
Trương Tiểu Cường đột ngột quay người, kinh ngạc nhìn Velichko đang giữ vẻ mặt bình thản. Trong lòng hắn lập tức nảy sinh nghi vấn liệu đây có phải là âm mưu của Velichko nhằm vào đảo Long Hoa của mình hay không, sau đó hắn hồi tưởng lại từng chút một quá trình Tiết Kiến Sơn phối hợp với hắn thời gian qua.
Rõ ràng Tiết Kiến Sơn không phải đột nhiên mới có ý nghĩ này. Trước đó khi phối hợp tác chiến với Trương Tiểu Cường, cậu ta gần như nói gì nghe nấy, bất cứ việc gì cũng không có ý kiến, bất kỳ mệnh lệnh nào cũng không hề cắt xén, không phải làm việc với tư cách một sĩ quan chỉ huy đơn vị phối hợp, mà là làm tròn bổn phận của một thuộc hạ.
"Hãy bảo cậu ta đến gặp tôi đi. Coi như tôi nợ ông một ân tình, tôi hứa, sau này ông có thể đưa ra một yêu cầu với tôi, bất cứ yêu cầu nào mà tôi có thể làm được..."
Trương Tiểu Cường gật đầu đồng ý, đây quả thực là một ân tình rất lớn. Điểm yếu lớn nhất của đảo Long Hoa là thiếu binh sĩ chuyên nghiệp, mọi nguồn binh lực chất lượng đều do Velichko thu nạp. Nếu chỉ thuần túy phòng thủ, e rằng đến việc vận hành vũ khí hạng nặng cũng rất khó khăn. Có được Tiết Kiến Sơn, phía hắn sẽ có thêm sĩ quan chuyên nghiệp.
"Các hạ, chúng tôi đã bắt giữ hơn ba trăm người có vũ trang, xin hỏi xử lý thế nào..."
Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới, Tiết Kiến Sơn chạy tới hỏi Trương Tiểu Cường về việc sắp xếp tù binh. Trương Tiểu Cường nhìn về phía những tù binh sau lưng Tiết Kiến Sơn, phát hiện đa số đều là người châu Á tóc đen mắt đen. Nhớ lại Vạn Cường từng nói hắn biết tiếng Hàn và tiếng Nhật, hắn tưởng mấy kẻ mình từng ăn trước đó đều là người châu Á trong Tân Kỷ Nguyên, bèn hỏi với vẻ nghi hoặc:
"Đều là người Nhật và người Hàn sao?"
Nghe Trương Tiểu Cường hỏi, Tiết Kiến Sơn lắc đầu đáp:
"Người Nhật và người Hàn đều là sĩ quan, binh lính đều là người Trung Quốc... Vũ khí và trang bị họ sử dụng là các biến thể súng AK của đất nước các người..."
Lúc này Trương Tiểu Cường mới nhìn thấy đống súng chất trên mặt đất, không có lấy một khẩu G36 nào, gần như toàn bộ là súng trường Kiểu 81, trong đó còn lẫn cả những loại súng hắn không nhận ra. Hắn chỉ vào đống súng hỏi:
"Đây là súng gì?"
"Súng trường 5.56mm Kiểu 89, súng tiêu chuẩn của Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản..."
Nhìn những trang bị đơn giản và quân phục ngụy trang đủ màu sắc của nhóm người có vũ trang kia, Trương Tiểu Cường lập tức hiểu rõ cấu thành của đội quân này. Nói chính xác hơn, đây là đơn vị hậu cần của Quân đoàn 7, hoặc có thể gọi là quân tạp nham.
Trương Tiểu Cường gạt vấn đề của Tiết Kiến Sơn sang một bên, đứng dậy đi đến trước mặt đám tù binh. Đám tù binh này đều cúi gằm mặt, cũng không biết người đang đứng trước mặt mình cũng là người châu Á giống như họ.
"Người Trung Quốc đứng lên..."
Trương Tiểu Cường quát lớn một tiếng, khiến hơn hai trăm tám mươi người Trung Quốc căng thẳng đứng dậy, ngơ ngác nhìn Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường nhìn lướt qua từng gương mặt quen thuộc đó, sau đó lùi lại một bước, chỉ vào khoảng trống bên cạnh gầm lên:
"Đứng qua bên kia..."
Đám bại binh lố nhố đứng sang một bên, nhưng lại nghe những tù binh còn lại nói một câu bằng thứ ngôn ngữ mà Trương Tiểu Cường nghe quen tai nhưng tuyệt đối không hiểu.
Trong số người Trung Quốc có người biến sắc, những kẻ khác vẫn cúi đầu im lặng. Trương Tiểu Cường biết, câu nói đó tuyệt đối không phải lời hay ý đẹp gì. Hắn không truy hỏi tận cùng, quay đầu nói với Velichko đang đi tới:
"Cách tốt nhất để đối phó với xác sống là dùng máu tươi dẫn dụ. Đám người này đều tặng cho ông làm mồi nhử, yêu cầu duy nhất của tôi là, không được phép để một tên nào còn sống..."
Tiếng Trung của Trương Tiểu Cường, đám tù binh trên mặt đất đa số đều nghe hiểu, bắt đầu ồn ào lên. Binh lính Nga lao tới dùng báng súng nện cho một trận, đám tù binh lập tức ngoan ngoãn ngay.
Hơn hai mươi tù binh ngoại quốc bị đánh gần chết rồi lôi đi. Trương Tiểu Cường nhìn đám người Trung Quốc trước mắt, ngón tay khẽ vuốt ve bao súng bên hông. Không dưới một lần hắn muốn rút súng ra bắn chết những kẻ bán mạng cho Tân Kỷ Nguyên này. Một lúc lâu sau, hắn thở dài một hơi, trầm giọng hỏi:
"Các người từ đâu đến? Quan hệ của các người với Tân Kỷ Nguyên? Còn nữa, mục tiêu nhiệm vụ của các người là gì? Nói ra thì sống. Không nói thì chết!"
Trương Tiểu Cường một lời định đoạt sống chết của đám tù binh. Những người Trung Quốc này sao có thể không biết vị thế của Trương Tiểu Cường giữa đám binh lính Nga này, mấy kẻ lớn tuổi hơn tranh nhau kể lại.
Những người có mặt hiểu được tiếng Trung là Velichko và Tiết Kiến Sơn. Khi nghe những lời kể của tù binh, sắc mặt họ đều thay đổi. Họ không ngờ rằng Tân Kỷ Nguyên lại chiếm được Úc, còn tiếp nhận hơn một triệu người sống sót châu Á. Họ bị tiềm lực ẩn giấu phía sau Tân Kỷ Nguyên làm cho kinh hãi.
Rất nhiều điều Trương Tiểu Cường cũng là lần đầu được nghe. Dù hắn cũng cảm thấy bất an, nhưng không sợ hãi như Velichko. Quân đoàn 7 đã bị tiêu diệt từ lâu, quân phụ thuộc bị vây khốn trên đảo cô lập mà cũng không thấy Tân Kỷ Nguyên phái viện quân mới đến, đủ thấy bài tẩy của chúng cũng có hạn.
"Lần này chúng tôi đến đây là để hỗ trợ quân đoàn đánh chiếm căn cứ Thái Bình Dương ở Vladivostok, xây dựng trận địa phòng thủ, thu hút dị biến thể chủ động tấn công, dùng vũ khí uy lực lớn tiêu diệt chủ lực dị biến thể, kiểm soát toàn bộ Vladivostok, rồi thừa cơ tiến vào lãnh thổ Nga, thu hồi kho trang bị vật tư của Quân khu Viễn Đông."
"Kế hoạch ban đầu là thiết lập căn cứ tại Vladivostok, dùng đội tàu bay vận chuyển Quân đoàn 4 đến, lấy Vladivostok làm bàn đạp để tiếp quản các hầm phóng vũ khí hạt nhân của Quân khu Viễn Đông..."
Nghe đến đây, Velichko lập tức chửi bới ầm ĩ. Ông xuất thân từ quân đội, đương nhiên biết Quân khu Viễn Đông có Lực lượng Tên lửa Chiến lược. Vũ khí hạt nhân là một điều cấm kỵ, là cơn ác mộng mà không ai muốn động đến. Không ngờ Tân Kỷ Nguyên lại có ý đồ này, bảo sao Velichko không tức giận cho được?
"Nói như vậy, Quân đoàn 4 không đến được nữa rồi?"
Trương Tiểu Cường nheo mắt nhìn gã sĩ quan có ba cánh hoa trên cổ áo, không bỏ sót bất kỳ dao động nào trong mắt và trên mặt hắn. Gã sĩ quan không chút do dự gật đầu:
"Đội tàu bay là lực lượng triển khai chiến lược quan trọng nhất. Mười hai quân đoàn đồn trú khắp nơi, chỉ có một đội tàu bay duy nhất. Trước chúng tôi, đội tàu bay vừa mới vận chuyển Quân đoàn 9 đến Hồ Bắc, lần này mới đến lượt chúng tôi. Ngay khi chuẩn bị rời đi thì chủ lực quân đoàn và đội tàu bay đã cùng nhau bị tiêu diệt..."
"Đợi đã... ông... vừa rồi... nói... cái gì?"
Trương Tiểu Cường đột ngột ngắt lời gã sĩ quan, gằn từng chữ hỏi lại điều gã vừa nói.
"Đội tàu bay chỉ có một đội duy nhất, trước chúng tôi, nó đã vận chuyển Quân đoàn 9 đến Hồ Bắc..."
"Dừng lại..."
Trương Tiểu Cường đột nhiên quát lớn, khiến tất cả mọi người chấn động toàn thân, đồng thời kinh ngạc nhìn về phía hắn. Tiếng gầm vừa rồi của Trương Tiểu Cường trực tiếp dội ngược vào tâm trí họ, khiến họ cảm nhận được sự phẫn nộ của hắn ngay trong khoảnh khắc đó.