Ba Ngạn lộ vẻ khó xử, không muốn chọc giận Thiết Trung Nguyên, nhưng tình cảnh của họ lúc này thực sự quá tồi tệ. Trận chiến này đã khiến họ tổn thất nguyên khí nặng nề. Người chết thì không đáng tiếc, nhưng số lượng trang bị tiêu chuẩn bị mất mát khiến hắn vô cùng đau xót. Những tân binh mới chiêu mộ không có vũ khí lẫn đạn dược, chỉ có thể dùng cung tên và đao dài, làm sao là đối thủ của kẻ địch?
"E là không được. Trước kia chúng ta có bảy ngàn chiến binh, là đội ngũ mạnh nhất trong Ngũ Lang Kỳ, nay sau hai lần tổn thất, chúng ta đã mất gần chín doanh, trở thành đội ngũ yếu nhất. Nếu tiếp tục chịu đả kích, dù ngài có là con cháu của Thành Cát Tư Hãn, cũng sẽ... cũng sẽ..."
Ba Ngạn không nói tiếp được nữa. Thiết Trung Nguyên lại tưởng Ba Ngạn đang ám chỉ mình sẽ bị giết, bởi tất cả những gì hắn có được đều là phúc trạch của tiền nhân. Nếu hắn không thể chứng minh sự mạnh mẽ của bản thân, hắn sẽ bị kẻ khác ăn tươi nuốt sống, giống như thời điểm trước khi hắn trở thành người tiến hóa, thủ hạ làm phản và hắn bị người ta truy sát.
"Chúng ta không đánh họ, chẳng lẽ họ sẽ không đến đánh chúng ta sao?"
Thiết Trung Nguyên có chút khinh khỉnh. Kẻ địch của họ đã phát triển thành một con quái vật khổng lồ, từ những cuộc tập kích lén lút trước kia nay đã chuyển sang phục kích, không loại trừ khả năng chúng sẽ chủ động tấn công.
"Tạm thời sẽ không đâu. Tổng binh lực chúng xuất động lần này chưa đầy tám trăm người. Tuy có vài chiếc xe bọc thép, nhưng Thiết Tiết Quân cũng gây cho chúng tổn thất không nhỏ. Cuối cùng chúng chỉ đứng ngoài thung lũng quan sát chứ không truy kích. Rõ ràng, chúng không có khả năng nuốt chửng số Hoàng Kim Kỳ còn lại..."
Ba Ngạn nói đến đây, sắc mặt A Lạp Thản Ngao Đô liền thay đổi, đang định lên tiếng thì Kỳ Cách Kỳ ho khan cắt ngang.
"Không thể... khụ khụ... không thể trách A Lạp Thản Ngao Đô. Lúc gọi viện binh, ta đã nói rồi, bên trong có bẫy, không chỉ bên trong mà cửa thung lũng cũng có. Nếu A Lạp Thản Ngao Đô phát động tấn công, e là chúng ta chẳng một ai quay về được..."
Ba Ngạn thấy Kỳ Cách Kỳ lên tiếng, vội vàng nói:
"Kỳ Cách Kỳ, ngươi hiểu lầm ta rồi. Ta không có ý chỉ trích A Lạp Thản Ngao Đô. Người Hán vốn dĩ rất xảo quyệt, chúng không truy kích là vì không muốn cùng chúng ta lưỡng bại câu thương. Nay binh lực của chúng ta đã tổn thất quá nửa, còn phải cảm ơn A Lạp Thản Ngao Đô không xúc động, nếu không, dù chúng ta có giành chiến thắng, Hoàng Kim Hữu Kỳ cũng chẳng còn lại bao nhiêu người."
Ba Ngạn nói xong, A Lạp Thản Ngao Đô lộ vẻ mừng rỡ. Sự hèn nhát lại được ca tụng là anh minh, đây là điều hắn không hề ngờ tới. Lúc đó hắn đâu có nghĩ ngợi nhiều, sau khi biết Thiết Tiết Quân bị vây khốn, ý nghĩ duy nhất trong đầu hắn là: đến đám biến thái đó còn đánh không lại, mình có tới cũng vô dụng. Mặc Ngân đề nghị chi viện, hắn cũng không phản đối, chỉ khăng khăng giữ lại Hoàng Kim Hữu Kỳ làm hộ vệ, đứng ngoài chờ tin tức.
Đợi đến khi thuộc hạ của Kỳ Cách Kỳ dẫn tàn quân chạy đến trước mặt, ý nghĩ đầu tiên của hắn là rút lui. Nếu không nhờ đám tàn binh Hoàng Kim Tả Kỳ chạy thoát báo tin rằng liên đội trông giữ ngựa phía sau đã xảy ra chuyện, thì có lẽ hai trăm binh sĩ và hàng ngàn chiến mã còn lại của Hoàng Kim Tả Kỳ cũng đã rơi vào tay địch.
Thiết Trung Nguyên nhìn A Lạp Thản Ngao Đô với ánh mắt thâm sâu, gật đầu nói:
"A Lạp Thản Ngao Đô lập đại công. Huyết Lang Kỳ lần trước vì chi viện cho chúng ta mà ngay cả phó kỳ trưởng cũng tử trận. Vậy hãy để A Lạp Thản Ngao Đô qua đó làm phó kỳ trưởng của Huyết Lang Kỳ đi..."
"Cái này... cái này... sao có thể được?"
A Lạp Thản Ngao Đô nhảy dựng lên. Đây chẳng phải là hình thức lưu đày trá hình sao? Ba Ngạn cũng bị mệnh lệnh của Thiết Trung Nguyên làm cho kinh ngạc. Kỳ chủ Huyết Lang Kỳ là Ô Vân Cách Nhật Lặc vì mất ba chiếc trực thăng tấn công mà đang vô cùng tức giận, A Lạp Thản Ngao Đô bị đẩy đến đó thì còn đường sống sao?
"A Lạp Thản Ngao Đô, đừng lo lắng. Chỉ cần hắn còn thừa nhận ta là cộng chủ, hắn sẽ không làm khó ngươi. Nếu hắn thực sự muốn phản ta, ngươi hãy đầu quân cho hắn, đem hết mọi tình hình bên ta nói rõ ràng, tin rằng hắn sẽ không làm khó ngươi đâu..."
A Lạp Thản Ngao Đô, Ba Ngạn và những người trong lều đều không hiểu nổi suy nghĩ của Thiết Trung Nguyên. Dù A Lạp Thản Ngao Đô muốn tranh luận thêm, nhưng ánh mắt nghiêm nghị của Thiết Trung Nguyên khiến lòng hắn run rẩy, chỉ biết mấp máy môi rồi cuối cùng im lặng.
"Không cần nghi ngờ mệnh lệnh của ta. A Lạp Thản Ngao Đô qua đó chính là để làm con tin. Ta tin rằng trong số những người ngồi đây, chắc chắn sẽ có kẻ đem tổn thất của chúng ta kể lại cho các kỳ chủ khác. Thay vì ngồi chờ bị người khác thôn tính, chi bằng tạm thời làm hòa với Huyết Lang Kỳ. Nên nhớ, họ là đội ngũ duy nhất từng chi viện cho chúng ta."
Thiết Trung Nguyên nói với giọng điệu chán nản. Hắn chưa bao giờ hy vọng những kẻ trong lều này tuyệt đối trung thành với mình. Tổn thất nặng nề khiến hắn đau đớn khôn nguôi, nhưng sự việc đã rồi, phải biết chuyển hóa thế yếu, không thể cứ mãi chìm đắm trong u buồn. Vì vậy, hắn mới để A Lạp Thản Ngao Đô qua đó trấn an Huyết Lang Kỳ. Chỉ cần Huyết Lang Kỳ - lực lượng mạnh nhất - không lên tiếng, các kỳ chủ khác sẽ không dám manh động. Chỉ cần tranh thủ được thời gian, chưa chắc hắn không thể vực dậy Hoàng Kim Lang Kỵ.
Lúc này A Lạp Thản Ngao Đô mới thực sự tuyệt vọng. Tình thế nghiêm trọng khiến hào quang của dòng máu hoàng gia trên người hắn cũng phai nhạt, trở thành con tin của kẻ khác. Bản thân hắn vốn chẳng có tài cán gì, nay lại càng không thể phản kháng Thiết Trung Nguyên, chỉ đành đi từng bước tính từng bước.
Ba Ngạn lại cho rằng Thiết Trung Nguyên đang mượn dao giết người, thanh trừng những mối đe dọa tiềm tàng bên cạnh, sau lưng hắn toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Những người khác thì mỗi người một tâm tư, cái cây Thiết Trung Nguyên này đang lung lay sắp đổ, họ dường như không cần phải treo cổ trên một cái cây. Chỉ có Kỳ Cách Kỳ ngồi một bên ho khan không dứt, hắn biết, mọi chuyện tuyệt đối không đơn giản như vậy.
"Các ngươi lui ra cả đi, Ba Ngạn ở lại..."
Thấy A Lạp Thản Ngao Đô không phản đối nữa, Thiết Trung Nguyên thầm gật đầu. A Lạp Thản Ngao Đô đã bảo toàn được số quân còn lại của Hoàng Kim Kỳ, khiến hắn có uy tín nhất định trong đội ngũ này. Nếu tiếp tục ở lại doanh trại, e rằng sẽ thành thế khó kiểm soát, nên mượn cơ hội này đưa sang Huyết Lang Kỳ. Một là làm con tin để lấy lòng, hai là để sau này khi giết Ô Vân Cách Nhật Lặc, dùng A Lạp Thản Ngao Đô làm quân bài để thu phục đội ngũ.
"Ba Ngạn, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ. Đội trinh sát của chúng ta đã tìm ra căn cứ của chúng. Ngươi hãy trực tiếp qua đó đàm phán, nói với chúng rằng, ta muốn đình chiến và hòa giải với chúng."
Thiết Trung Nguyên uể oải dựa vào ghế. Ngoài Kỳ Cách Kỳ ra, Ba Ngạn là người hắn còn tạm tin tưởng. Sau khi Hoàng Kim Lang Kỵ thảm bại, hắn đã nảy sinh ý định hòa giải. Trước kia hắn nghĩ quá đơn giản, cứ ngỡ người Hán ngoài đấu đá nội bộ ra thì không có bản lĩnh gì, không ngờ chỉ là tàn quân của một khu chợ thôi mà đã liên tiếp gây cho hắn tổn thất nặng nề, nên hắn chuẩn bị thay đổi chiến lược.
Sắc mặt Ba Ngạn thay đổi. Thấy Thiết Trung Nguyên trở nên nghiêm túc chưa từng có, hắn hiểu rằng Thiết Trung Nguyên thực sự muốn hòa giải với người Hán. Nhưng tim hắn lại thắt lại, khó khăn nuốt khan một ngụm nước bọt, ngập ngừng nói:
"Tây Hô Nhật Ngao Đô à, chúng ta đã giết không biết bao nhiêu người Hán, liệu họ có chịu hòa giải với chúng ta không? Phải biết rằng, lần này kẻ thắng cuộc là họ, đổi lại là ta, ta cũng sẽ không làm vậy."
"Hừ..."
Thiết Trung Nguyên hừ lạnh một tiếng khiến toàn thân Ba Ngạn run lên. Giây tiếp theo, gương mặt Thiết Trung Nguyên nhanh chóng chuyển sang tươi cười, ôn tồn bảo với Ba Ngạn:
"Ngươi là người Mông Cổ, họ là người Hán. Tư duy của người Mông Cổ và người Hán không giống nhau. Họ coi trọng lợi ích, chúng ta coi trọng thực lực. Nếu lực không bằng người, thì dùng lợi ích để đổi lấy sự tha thứ của họ. Nếu làm được vậy, chúng ta chưa chắc không thể có thêm một đồng minh tiềm năng. Những kẻ khác coi trọng thảo nguyên, còn ta lại coi trọng cả thiên hạ này. Giang sơn của người Hán chúng ta không cướp được, tại sao không học tổ tiên đi cướp giang sơn ở nơi khác?"
Ba Ngạn động tâm, do dự hỏi:
"Ngài... ngài muốn?"
"Đúng vậy, ta quyết định đổi tên. Ta quyết định đổi thành Thiết Hoàn Vũ. Danh hiệu Trung Nguyên Đại Đế cứ nhường cho kẻ khác đi. Dân số nội địa Trung Quốc quá đông, châu Á thực sự không phải là nơi tốt để phát triển. Muốn phát triển, vẫn phải đi về phía Tây nơi có dân số ít hơn. Ít nhất thì hàng xóm phía Bắc của chúng ta dân số cũng không quá đông. Đến đó, chúng ta mới có không gian để phát triển..."
Thiết Trung Nguyên đắc ý nói. Gặp thất bại nơi Trương Tiểu Cường, hắn không nghĩ cách giải quyết rắc rối này mà lại nảy sinh ý định thoái lui. Với hắn, phương Đông không sáng thì phương Tây sáng, không cần phải treo cổ trên một cái cây.
Nghe xong những lời này, Ba Ngạn cảm thấy có gì đó không đúng. Đây không phải là lời nói của một anh hùng. Anh hùng thì phải đương đầu khó khăn, giẫm kẻ địch dưới chân mới đúng. Tại sao một dòng máu hoàng gia từng du học tại Đại học Cambridge của Anh lại suy nghĩ như vậy?
Sau đó, Ba Ngạn lại không thể không tán đồng rằng lời của Thiết Trung Nguyên rất đúng. Trung Quốc có hơn một tỷ dân, trong khi Nga chỉ có hơn một trăm triệu người. Nói cách khác, dân số Nga ít hơn Trung Quốc mười lần.
Hơn nữa, dân số Nga hầu hết tập trung ở các thành phố lớn gần châu Âu, tỷ lệ tử vong của người sống sót trong thành phố chắc chắn cao hơn dân số nông thôn. Nghĩa là, số người sống sót ở Nga mà họ phải đối mặt chưa đến ba phần trăm.
Một ưu thế nữa là dân tộc lớn thứ hai ở Nga chính là người Tatar, mấy trăm năm trước vốn là một nhà với người Mông Cổ. Ít nhất thì dân số cũng không ít hơn người Mông Cổ ở Nội Mông. So với dân tộc Mông Cổ trong lãnh thổ Trung Quốc vốn chẳng khác gì người Hán, thì người Tatar bên đó nhận đồng tổ tiên nhiều hơn.
Nói cách khác, họ không cần phải đối mặt với số lượng tang thi gấp mười lần và dân số gấp hàng chục lần mình. Chỉ cần từng bước tiếp quản những thị trấn ở Siberia đã bị bỏ hoang từ trước thời tận thế, chậm rãi tích lũy sức mạnh, cuối cùng trở thành bá chủ thế giới.