"Đừng đụng vào bọn họ, phải đợi sau bốn mươi lăm phút. Nếu ta đoán không lầm, hai người này có lẽ không còn là người nữa rồi..."
Lời nói của Trương Tiểu Cường trước sau mâu thuẫn, không ai có thể hiểu nổi, nhưng điều đó không ngăn cản họ tuân theo mệnh lệnh. Một lát sau, đại sảnh trở nên tĩnh mịch, chỉ còn tiếng đứa trẻ đang giãy giụa gào thét trong lưới, cùng tiếng rên rỉ không thể nghe rõ của người lính.
Chưa đến bốn mươi lăm phút, chỉ mới bốn mươi phút, một người lính đã gượng dậy, đứng lên một cách lảo đảo, sau đó lao nhanh về phía Hứa Hạo.
"Bộp..."
"Hắn bị sao vậy?"
Hứa Hạo tung một cước đá văng người lính, câu hỏi vừa thốt ra đã nghẹn lại trong cổ họng. Đôi mắt người lính đã mất hẳn con ngươi, chỉ còn lại một màu trắng dã. Răng trong miệng hắn lộ ra những đầu nhọn đan xen, móng tay trên hai bàn tay như đột nhiên dài ra thêm mấy tấc.
"Đoàng..."
Trương Tiểu Cường dùng súng lục trả lời câu hỏi của Hứa Hạo. Viên đạn xuyên qua cổ người lính, động mạch cổ bị đạn xé toạc, nhưng thứ chảy ra không phải máu tươi đỏ thắm mà là dòng máu đen đặc quánh.
Không còn nghi ngờ gì nữa, người lính này đã biến dị thành tang thi. Những viên đạn vốn có thể bắn hạ người thường lại không gây sát thương quá lớn cho tang thi, nó vẫn giãy giụa muốn bò dậy.
"Đoàng đoàng..."
Tiếng súng lục vang lên dồn dập trong đại sảnh. Đầu tang thi vỡ nát thành nhiều mảnh, thân xác đổ gục xuống đất. Ngay sau đó, một con tang thi khác bị móc mất nhãn cầu cũng đứng dậy, vừa mới ngóc đầu lên đã bị những người lính từ bên ngoài xông vào dùng súng trường bắn hạ ở cự ly gần.
"Là... là do đứa trẻ kia làm, nó có thể truyền nhiễm virus..."
Thạch Nguyên Dã kinh hãi kêu lên, lùi lại phía sau liên tục. Hắn sợ tang thi hơn cả con người. Dù đã hạ quyết tâm thanh trừng tất cả tang thi, nhưng khi chúng xuất hiện ngay bên cạnh, hắn vẫn không tránh khỏi hoảng loạn.
"Kéo xác chúng ra ngoài thiêu hủy đi..."
Trương Tiểu Cường không hề đau buồn vì mất đi hai người lính. Sinh ly tử biệt đã thấy quá nhiều, tâm can cũng trở nên chai sạn. Mọi sự chú ý của hắn đều dồn vào đứa trẻ kia. Đứa bé này biến từ một người bình thường thành tang thi ngay trước mắt hắn, điều này khiến Trương Tiểu Cường - một kẻ cũng mang dòng máu thi hóa - cảm thấy lòng dạ rối bời.
Một nỗi sợ hãi sâu sắc trào dâng trong tâm trí. Nếu một ngày nào đó, vì lý do nào đó mà hắn cũng trở thành tang thi, liệu khi ấy hắn có còn là chính mình? Chẳng phải lúc đó hắn sẽ trở thành kẻ thù của chính mình sao?
"Thạch thiếu tá, viện nghiên cứu virus của quân đội Ngân Xuyên vẫn còn chứ?"
Trương Tiểu Cường quay sang hỏi Thạch Nguyên Dã. Thạch Nguyên Dã đang mải nhìn chằm chằm vào xác tang thi dưới đất nên không để ý đến câu hỏi. Phải đến khi Hứa Hạo kéo tay áo, hắn mới sực tỉnh, ngơ ngác nhìn Trương Tiểu Cường.
"Thạch thiếu tá, ta hỏi, viện nghiên cứu virus của các người còn hoạt động không?"
Trương Tiểu Cường cảm thấy bực bội, giọng điệu cũng trở nên gay gắt hơn. Thạch Nguyên Dã nhận ra sự thiếu kiên nhẫn của hắn, lập tức thoát khỏi trạng thái thất thần.
"Công tác nghiên cứu virus, chúng tôi chưa bao giờ từ bỏ. Khi đại rút lui, nhân viên nghiên cứu cùng hầu hết các thiết bị đều được bảo toàn nguyên vẹn. Chỉ là, nếu anh muốn tiếp quản thì có chút khó khăn. Người đứng đầu phòng nghiên cứu là một người Đài Loan, hắn không có thiện cảm với chúng tôi, chúng tôi chỉ là quan hệ lợi dụng lẫn nhau mà thôi..."
Nghe Thạch Nguyên Dã nói vậy, Trương Tiểu Cường có chút nghi hoặc. Một bộ phận quan trọng như thế, tại sao quân đội lại để người ngoài nắm giữ? Phải biết rằng, trước đây hắn suýt chút nữa vì sự bất cẩn của bác sĩ mà giết chết trợ lý của ông ta, chẳng phải cũng vì Y Liên Na là người Pháp sao?
"Ngoài việc tiếp nhận đợt mưa thứ hai, các người còn nghiên cứu ra thứ gì khác không? Tại sao chính bản thân ông lại không trở thành tiến hóa giả?"
Trương Tiểu Cường sớm đã phát hiện, trong số các sĩ quan hắn gặp, trừ Vương Thiếu Hoa ra, những người khác đều là người thường. Đáng lý ra, khi có nước mưa, họ nên biến các sĩ quan thành tiến hóa giả để đảm bảo khả năng sinh tồn.
"Haizz! Chuyện này không đơn giản như anh nghĩ đâu, phải kể từ lúc chúng tôi thành lập phòng thí nghiệm..."
Ban đầu, không ai nghĩ đến việc xây dựng phòng thí nghiệm sinh học. Trong hoàn cảnh cái bụng còn không no, họ chỉ nghĩ làm sao để tìm kiếm vật tư. Không ngờ đúng lúc đó, một thanh niên tên là Lý Hải Vận đã tìm đến người chịu trách nhiệm cao nhất của quân đội và đưa ra giấy tờ chứng minh thân phận của mình.
Lý Hải Vận sinh ra ở Đài Loan, tổ tiên là quan chức cao cấp của chính phủ Quốc dân Đảng. Sau khi đại rút lui đến Đài Loan thì định cư tại đó. Hắn là thế hệ thứ ba, khác với các anh em trong nhà chọn con đường chính trị hay kinh doanh, sở thích của hắn là sinh học phân tử. Là một tiến sĩ thiên tài hai mươi bốn tuổi, hắn từng quản lý một phòng nghiên cứu sinh học ở Đài Loan.
Khi tận thế bùng nổ, hắn đang ngồi máy bay sang Nga tham gia trao đổi học thuật. Máy bay gặp bạo loạn, tình cờ hạ cánh khẩn cấp xuống cánh đồng gần thành phố Ngân Xuyên, lại tình cờ được quân đội đi ngang qua cứu giúp.
Là một người Đài Loan, hắn không có thiện cảm với quân đội. Là một người ngoài cuộc, hắn không hòa nhập được với những người sống sót xung quanh. Trong tình cảnh lương thực khan hiếm, hắn buộc phải nghĩ cách giải quyết cái bụng của mình, vì vậy đã đánh liều tìm đến người chịu trách nhiệm cao nhất.
Kể từ đó, phòng nghiên cứu virus được thành lập. Ban đầu họ không được coi trọng, thiết bị và vật tư gần như là thô sơ nhất. Về điều này, Lý Hải Vận cũng không còn cách nào khác. Tuy nhiên, thông qua đợt mưa đầu tiên, hắn biết được mối quan hệ giữa nước mưa, virus và sự tiến hóa của tang thi. Thông qua nghiên cứu tang thi tiến hóa, hắn giúp quân đội tìm ra điểm yếu của chúng, đồng thời thu phục được không ít thôn trấn.
Cùng với những thành quả ngày càng nhiều, họ bắt đầu trở nên quan trọng. Đặc biệt là khi họ vô tình tiếp nhận đợt mưa thứ hai. Thông qua các thí nghiệm trên cơ thể người đầy bí mật, họ đã tạo ra được tiến hóa giả. Ban đầu Lý Hải Vận muốn che giấu, nhưng làm sao giấu nổi? Hắn buộc phải mặc cả với tầng lớp lãnh đạo, dùng vật tư và thiết bị để trao đổi.
Dự định của Lý Hải Vận bị quân đội phớt lờ, họ trực tiếp tiếp quản phòng thí nghiệm và kiểm soát nguồn nước mưa. Sau đó là sự phân chia lợi ích. Sau khi xác định nước mưa hoàn toàn không có hại, tất cả cấp cao và người thân của họ đều sử dụng nước mưa, chiếm mất hơn một nửa. Sau đó, họ chọn lọc những người lính có tố chất tốt, tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh, số còn lại cũng bị chia chác. Người nghiên cứu là kẻ phát hiện ra lại chỉ được giữ lại một phần nước mưa làm tư liệu nghiên cứu.
Điều này đã gây ra mối thù hận giữa Lý Hải Vận và các nghiên cứu viên đối với quân đội. Vì người nhà của các sĩ quan đều đã dùng nước mưa, nên những sĩ quan rìa như Thạch Nguyên Dã đương nhiên không có phần. Đây cũng là lý do chính khiến hầu hết các sĩ quan đều là người thường.
Nghe đến đây, Trương Tiểu Cường đã hiểu rõ. Chắc hẳn lúc đó tầng lớp cấp cao vội vàng bỏ chạy, mang theo tất cả người thân khiến máy bay không đủ chỗ. Nếu không, tất cả tiến hóa giả cũng đã bị mang đi hết, và đến lúc đó, quân đội Ngân Xuyên sẽ không còn quân đoàn tiến hóa nữa.
"Đừng giết đứa trẻ này, phải kiểm soát thật nghiêm ngặt. Sau đó bàn giao cho Lý Hải Vận, nói cho hắn biết mọi thứ về đứa trẻ này, đồng thời nhấn mạnh rằng đứa bé này là người sống sót sau khi uống nước mưa một lần..."
Trương Tiểu Cường đây là muốn "ném đá dò đường", dùng đứa trẻ thi hóa làm viên gạch đầu tiên để thăm dò năng lực của Lý Hải Vận. Nếu hắn không thể đưa ra lời giải thích giống như vị bác sĩ kia, thì phòng thí nghiệm virus này căn bản không cần tồn tại nữa.
Cùng với việc đứa trẻ bị trói chặt tứ chi và kéo đi, công việc di dời của doanh trại Huyết Lang Kỳ chính thức bắt đầu. Trương Tiểu Cường để A Lạp Thản Ngao Đô dùng số súng thu được mở rộng đội ngũ Huyết Lang Kỳ lên một nghìn năm trăm người, đi tiếp quản doanh trại của Thương Lang Kỵ và Hắc Lang Kỳ. Đồng thời hắn dặn dò, nếu gặp tình huống giống như doanh trại Hắc Lang Kỳ thì cứ làm như cũ. Lời Trương Tiểu Cường nói mơ hồ, nhưng A Lạp Thản Ngao Đô lại hiểu rõ. Sau lời thề thốt đảm bảo của A Lạp Thản Ngao Đô, Trương Tiểu Cường biết rằng, sẽ có thêm hai tòa Kinh Quan nữa được dựng lên trong doanh trại của hai lá cờ sói kia.
Từng chiếc xe kéo lớn lắp bánh cao su chở đầy vật tư tiến về phía thị trấn Kỳ Huyện. Đoàn kỵ binh để lại một doanh ở lại trấn giữ doanh trại. Trương Tiểu Cường cùng Hứa Hạo và những người khác dưới sự dẫn đường của Lạp Khắc Thân, tiến về phía doanh trại biên phòng đang chặn đường Ô Vân Cách Nhật Lặc.
Trước đó, chiếc trực thăng vũ trang Z-9 tấn công khu chợ của hắn chính là thứ mà Ô Vân Cách Nhật Lặc đã liều mạng lấy được từ căn cứ. Cứ ngỡ Ô Vân Cách Nhật Lặc đã giải quyết xong doanh trại và chiếm được tất cả máy bay vận tải, không ngờ bản lĩnh đối phó với con người thì giỏi, nhưng bản lĩnh đối phó với thú biến dị thì kém đến cùng cực. Đừng nói là trực thăng, ngay cả xe tăng chiến đấu chủ lực cũng không lấy được chiếc nào.
"Thứ đó tôi chưa tận mắt nhìn thấy, chỉ là thông qua camera mà họ mang về mới thấy được, rất kinh khủng. Một con lông đen, một con lông đỏ..."
Lạp Khắc Thân cẩn thận mô tả ngoại hình và sức mạnh của hai con thú biến dị cho Trương Tiểu Cường nghe. Trương Tiểu Cường lại sớm phác họa ra hình dáng đại khái trong lòng. Loại thú biến dị này Trương Tiểu Cường từng thấy, hay nói đúng hơn là rất quen thuộc, vì chính hắn cũng đang nuôi hai con.
Cao hai mét hai, ba mét, lưỡi đỏ thẫm, khả năng di chuyển nhanh nhẹn, cùng với khả năng phòng ngự biến thái, bộ móng vuốt có thể xé toạc xe bọc thép, hàm răng có thể cắn đứt súng thép, chẳng phải chính là chó nghiệp vụ trong quân doanh sao?
Chó biến dị là một loại thú biến dị có khả năng sinh tồn khá mạnh sau tận thế. Chúng lại có tập tính bầy đàn, có thể coi là một đội quân biến dị. Trương Tiểu Cường từng gặp khi đến khu tập trung, để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc...