Đại Cẩu đối đầu với tang thi S2 thì một đớp một chuẩn, bởi tốc độ của nó nhanh hơn S2. Thế nhưng khi gặp tang thi S3 thì lại rơi vào thế giằng co; tốc độ của S3 nhỉnh hơn Đại Cẩu một chút, nếu không nhờ lớp lông dày dặn, chưa chắc Đại Cẩu đã là đối thủ của nó.
Tang thi S3 cứ lượn lờ quanh Đại Cẩu, chốc chốc lại lao vào cào một phát. Đại Cẩu không ngừng nhảy vòng tròn tại chỗ, bộ hàm đầy răng nanh trắng hếu liên tục đớp lấy con tang thi đang lao tới. Tang thi tuy không có mắt nhưng lại cực kỳ xảo quyệt, luôn né tránh được trước khi bị Đại Cẩu đớp trúng. Tóm lại, Đại Cẩu đối đầu với S3 rất chịu thiệt, lông chó rụng lả tả như cánh hoa anh đào, từng vệt máu chằng chịt trên da thịt.
Trương Tiểu Cường thấy vậy cũng không thu hồi lưới thép dưới đất, rút Đao Vương Chuột ra rồi lao thẳng về phía sau lưng S3. Vừa mới xông tới, S3 như thể mọc thêm mắt sau gáy, nó xoay người đối diện với Trương Tiểu Cường, nhe hàm răng nhọn hoắt gầm lên khàn đặc như đang đe dọa, ngay sau đó lóe lên một tàn ảnh né cú vồ của Đại Cẩu rồi xuất hiện phía sau lưng nó.
Trương Tiểu Cường hội quân cùng Đại Cẩu đối mặt với tang thi S3, đang định tổ chức lại đợt tấn công thì phía sau S3 lại xuất hiện tình huống mới. Hai con D3 không ngừng gào thét từng tiếng cao hơn một tiếng, lao về phía này. Ở xa hơn một chút, con D3 gặp lúc đầu cũng bám sát theo sau, trong móng vuốt còn quắp một tảng đá lớn.
Nghe tiếng gầm của D3, S3 từ bỏ việc đối đầu với Trương Tiểu Cường, xoay người muốn hội quân với đám D3. Trương Tiểu Cường nhảy lên lưng chó, đang định tiếp tục lao tới để cắt đuôi đám tang thi D3 thì đột nhiên nhớ ra, trong những bức ảnh do máy bay trinh sát không người lái chụp lại, số lượng tang thi cấp 3 bên cạnh Z2 không hề ít.
Trương Tiểu Cường phối hợp cùng Đại Cẩu đã giết được hai con S3, trong đợt không kích trước đó cũng bắn hạ một vài con, tính tổng cộng là ba con. Điều này nghĩa là bên cạnh tang thi Z2 vẫn còn hai con S3. Số lượng D3 nhiều hơn một chút, đạt tới bảy con; phía sau họ có ba con, tức là phía trước họ còn bốn con nữa. Nói cách khác, anh đang bị bảy con tang thi D3 và hai con tang thi S2 bao vây, lại thêm một con Z2 không rõ thực lực đang rình rập ở gần đó.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường quyết định không lao lên nữa. Anh tới đây là để kìm chân Z2, chỉ cần kéo dài thời gian đến khi tiểu đoàn xe tên lửa tới là hoàn thành nhiệm vụ, không cần phải mạo hiểm mạng sống để đối đầu trực diện với cả một tiểu đội tang thi cấp 3.
Dưới sự chỉ huy ngày càng thuần thục của Trương Tiểu Cường, Đại Cẩu nhảy lên vách núi bên cạnh, chạy nhảy trong những bụi cây rậm rạp. Đại Cẩu rất thích nhảy nhót như thỏ, móng vuốt giữa bốn chân dễ dàng bám chặt vào mặt đá trơn trượt. Chẳng bao lâu, một người một chó đã đến nơi máy bay đang lượn vòng.
Thung lũng này là một tử địa không có lối ra, địa thế bên trong bị thảm thực vật che khuất như rừng rậm, đứng trên đỉnh núi cũng không nhìn thấy tình hình cụ thể. Đến lúc này, Trương Tiểu Cường không còn vội vã nữa, anh không cần xuống đó, chỉ cần ở phía trên giám sát là đủ.
Trương Tiểu Cường tìm thấy nơi ẩn náu đại khái của tang thi Z2 trong rừng núi. Trong quá trình tìm kiếm, anh vô tình giết chết hai con S3. Tang thi cấp 3 cực kỳ quan trọng đối với Z2, vì ảnh hưởng từ việc mười vạn tang thi cấp 2 bị tiêu diệt trong chớp mắt trước đó, Z2 đã mất niềm tin vào các loại tang thi dưới cấp 3. Do đó, binh lực nó có thể kiểm soát không nhiều, chết một con là bớt một con, nó không phái hai con S3 cuối cùng lên đỉnh núi nữa, có lẽ nó biết phái ra cũng chỉ là nộp mạng.
Chịu ảnh hưởng từ việc hai con S3 bị giết, con tang thi Z2 vốn nhát gan không dám vượt thung lũng để bỏ trốn, kiên nhẫn chờ trời tối. Tang thi Z2 rất thông minh, đêm qua khi trời tối, máy bay trinh sát không người lái không xuất kích, nó đã tìm được cơ hội thoát khỏi tiếng vo ve trên đầu. Một khi tiếng vo ve đó biến mất, cơ hội đào tẩu của nó cũng tới.
Z2 tuyệt đối không ngờ rằng, con người không chỉ là thức ăn trong miệng chúng, mà còn là thượng đế biết sử dụng công cụ. Pháo uy lực lớn không phải thứ gì cũng có thể chống đỡ, sự do dự và ẩn nấp của nó đã thành toàn cho Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường ghim chặt tang thi Z2 và đám thuộc hạ của nó trong thung lũng, còn công tác càn quét bên ngoài đã chính thức bước vào cao trào. Chủ lực do Thạch Nguyên Dã phụ trách có tổng cộng bảy trung đoàn, quân số hơn một vạn người, dàn thành hình cánh quạt khổng lồ, dưới sự hỗ trợ của đội vận tải, tiến hành lục soát khu vực trận địa cũ.
Trước đó có rất nhiều tang thi bị vùi lấp trong bụi bặm, đa phần là tang thi cấp 2 bị sóng xung kích của vụ nổ hất văng ra. Trong đó, tang thi S2 thân hình mảnh khảnh chiếm đa số, tang thi D2 nặng nề chiếm một phần nhỏ.
Khi Trương Tiểu Cường đi ngang qua chỉ nhìn sơ qua, đoán chừng ở đó có một hai ngàn con, nhưng con số thực tế còn lớn hơn nhiều. Tang thi đa phần bị thương nặng trong sóng xung kích, dù là S2 hay D2 đều gân cốt đứt lìa, nằm giãy giụa trên đất như những con dòi, căn bản không thể đứng dậy.
Nếu là con người, bị thương nặng thế này chắc chắn đã chết, nhưng tang thi thì khác, chỉ cần não bộ không sao thì sẽ không chết. Chúng sẽ sống mãi chừng nào virus trong cơ thể còn được bổ sung. Tang thi mất khả năng hành động lại trở thành món hời cho Quân đoàn Thảo Nguyên. Hàng ngàn con tang thi cấp 2 giống như một núi vàng bày ra trước mắt Thạch Nguyên Dã. Là cấp cao được Trương Tiểu Cường trọng dụng, hắn biết rất nhiều thứ, giá trị sử dụng của tang thi hắn cũng hiểu rõ trong lòng.
Tang thi có ảnh hưởng rất lớn tới thực vật, đặc biệt là thực vật biến dị, cấp bậc tang thi càng cao thì ảnh hưởng càng lớn. Hiệu quả của một con tang thi tiến hóa bằng năm con tang thi thường, một con S2 bằng mười con tang thi tiến hóa, một con D2 lại bằng ba con S2. Tính ra, một con D2 tương đương 150 con tang thi thường. Trong đống tro bụi bên ngoài đâu chỉ có ngàn con D2, cộng thêm hàng ngàn con S2 chưa chết, tổng cộng số tang thi này có thể tương đương ba mươi vạn tang thi thường.
Người đông một vạn đã là vô biên vô tận, tang thi đông một vạn cũng vô biên vô tận. Vận chuyển ba mươi vạn tang thi, trời mới biết sẽ tốn bao nhiêu nhiên liệu, trong khi chỉ cần 1/60 số lượng đó đã đủ cung cấp dưỡng chất cho ba mươi vạn tang thi, còn có tỷ lệ hiệu quả trên chi phí nào cao hơn thế?
Cây Long Nha Quả mà Trương Tiểu Cường coi như bảo vật, từ khi sống đến lúc kết quả chỉ cần chưa tới ba ngàn tang thi thường. Ba mươi vạn tang thi có thể giúp một trăm cây Long Nha Quả lớn lên và kết trái. Trong phòng thí nghiệm canh phòng nghiêm ngặt của Quân đoàn Thảo Nguyên còn có Thái Dương Trúc, Trân Châu Lệ, Sơn Chống Gỉ và nhiều loại thực vật chiến lược khác, dưỡng chất cần thiết là vô số. Tang thi không thiếu, nhưng nhiên liệu vận chuyển tang thi lại cực kỳ khan hiếm, dẫn đến cung không đủ cầu, gây ra sự lãng phí năng lực sản xuất cực lớn. Giờ đây, số tang thi này có thể giải quyết tất cả. Thạch Nguyên Dã biết rõ giá trị sử dụng của tang thi, đặc biệt ra lệnh không được giết bất kỳ con tang thi bị thương nào, có một con tính một con, tất cả đều ném lên xe vận tải chở về hậu phương tích trữ.
Dưới mệnh lệnh của Thạch Nguyên Dã, bộ đội tiền phương chỉ một phần làm nhiệm vụ chiến đấu dọn dẹp tang thi lẻ tẻ, phần còn lại làm công tác dọn dẹp chiến trường. Khi họ đến khu công sự đầy bụi đất, họ phát hiện ra một kho báu lớn hơn.
Số lượng tang thi cấp 2 từng đạt tới mười vạn, mặc dù thuốc nổ kinh người nhưng cũng không thể làm hơn chín vạn tang thi tan xương nát thịt. Một phần lớn trong đó bị vùi lấp, một số tang thi còn chút sức lực thì tự đào thoát ra ngoài, giống như con bị con chó đen ăn thịt, còn rất nhiều con bị chôn vùi trong đất bụi chờ chết ngạt.
Giống như đi đào kho báu, từng con tang thi xương cốt vỡ vụn nằm liệt chờ người tới đào lên. Những binh sĩ đào chúng cảm thấy mình như đang ở trong ruộng khoai tây, tang thi được đào lên hết con này đến con khác, liên miên không dứt, khiến người ta cảm thấy buồn bực vì đào mãi không hết.
Đối với loại tài nguyên chiến lược quý hiếm như tang thi cấp 2, Thạch Nguyên Dã thậm chí không rảnh bận tâm chỉ huy chiến đấu càn quét phía trước, chỉ chờ đám thuộc hạ đào từng "củ khoai tây hình người". Đến khi tất cả xe cộ đều chất đầy, khoai tây vẫn tiếp tục được đào lên. Trong thùng xe chất đầy tang thi, chúng xếp chồng lên nhau, chất cao tận mui xe. Một chiếc xe chở được vài chục đến cả trăm con, vài trăm chiếc xe chở được hơn vạn con tang thi cấp 2.
Thạch Nguyên Dã nhìn đống tang thi đang chồng chất giãy giụa trên đất mà thấy kỳ lạ. Hắn phát hiện ra, hóa ra kế sách "giảm quân tăng chất" mà tang thi Z2 dốc lòng thực hiện không phải là để tiêu diệt họ, mà là đang gửi đến cho họ phân bón chất lượng cao?