"Tôi đứng ra thì họ sẽ nghe sao? Chưa nói đến việc đội cảnh sát vũ trang chỉ tuân lệnh Lưu Chính Hoa, Tiền Khai Hỉ, Tôn Khả Phú vốn mang tâm địa khó lường, các thế lực khác đều đã bị giải tán. Cho dù chỉ còn lại những thế lực nhỏ không ra gì, bọn họ cũng chưa chắc đã dám đối đầu với triệu con tang thi. Dẫn theo một đám ô hợp như vậy, còn bàn chuyện thắng lợi cái gì?"
"Tôi nói cho cô biết, mỗi chiến sĩ hy sinh trước mặt cô đều là tinh anh trong tinh anh. Họ xuất phát từ căn cứ, theo tôi đến nơi tập kết này, đã trải qua vô số trận chiến và hiểm nguy. Chúng tôi từng bị thiều tang thi truy đuổi, từng liều mạng với tang thi loại D3, từng đối đầu với hàng trăm con thú biến dị, từng bị người ta dùng độc dược tính kế, thậm chí từng bị hàng chục con cá đen khổng lồ vây hãm."
"Dẫu vậy, họ vẫn không hề tổn thất, cùng tôi mở ra con đường máu, dùng súng máy đại bác oanh tạc tường thành nơi tập kết, rồi hiên ngang bước vào đây với tư thế của kẻ chiến thắng."
"Cô cũng thấy đấy, đám tang thi loại S2 hàng trăm con, chỉ cần một con thôi cũng đủ khiến một trung đội, thậm chí một đại đội bị tiêu diệt. Thế mà họ đã liều chết hạ được ba mươi tám con. Thử hỏi bất kỳ thế lực nào ở nơi tập kết này, liệu dùng lính thường có đạt được thành tích như vậy không?"
"Cô đã chứng kiến từ đầu đến cuối, cô phải biết rằng, nếu không có cô - một người tiến hóa xuất hiện, liệu có ai trong số họ sống sót nổi không? Họ có thể để lại thi thể nguyên vẹn không?"
"Không! Không thể nào. Họ chỉ có thể bị lũ tang thi kia nuốt chửng. Dù họ có dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, dù họ có không biết sợ hãi, dù họ có chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, thì họ cũng không thể chiến thắng, thậm chí là chạy thoát. Họ không có dũng khí sao? Ý chí chiến đấu của họ không mãnh liệt sao? Vũ khí của họ không tốt sao?"
Trương Tiểu Cường nói đến đây, nâng tay trái nhìn ngón út đã mất một nửa, tâm trạng bỗng chốc nặng nề, không nói thêm lời nào nữa. Mạc Bội Bội đang tiêu hóa những lời vừa rồi của Trương Tiểu Cường, cũng không hỏi thêm, cả hai đều chìm vào im lặng.
"Họ không chỉ là lính của tôi, mà còn là anh em sống chết có nhau. Họ theo tôi vào sinh ra tử, không oán không hối. Tổng cộng có năm mươi người anh em như thế, giờ chỉ còn lại ba mươi tám người. Cô còn muốn tôi mang nốt ba mươi tám người này chôn vùi tại nơi tập kết sao?"
"Những gì có thể làm, tôi đều đã làm rồi. Nơi tập kết này còn hay mất chẳng liên quan gì đến tôi, tôi chỉ cần đưa những người anh em còn lại trở về là được. Muốn nói tôi máu lạnh, tàn nhẫn thế nào cũng tùy. Cô muốn chúng tôi ở lại chiến đấu với hàng triệu con tang thi, nói thật với cô, điều đó là không thể..."
Trương Tiểu Cường cuối cùng đã bác bỏ đề nghị của Mạc Bội Bội. Mạc Bội Bội không cam lòng nhưng cũng chẳng thể làm gì khác. Suy nghĩ một hồi, cô giãn lông mày, mang theo vẻ đáng thương của một người phụ nữ yếu đuối, nhẹ nhàng nài nỉ Trương Tiểu Cường:
"Vừa rồi anh nói, tôi cứu người của anh, anh nợ tôi một ân tình. Tôi không cần gì khác, chỉ cầu anh đưa chúng tôi cùng rời đi. Các anh đi đâu, chúng tôi theo đó, anh xem..."
Trương Tiểu Cường nhíu mày, anh đã đoán trước Mạc Bội Bội sẽ nói vậy. Trong lòng thầm tính toán, hồi lâu sau, anh nhìn thẳng vào mắt Mạc Bội Bội, trầm giọng nói:
"Doanh trại nữ binh của cô có thể cùng xuất phát với chúng tôi, chỉ giới hạn trong nữ binh, những người phụ nữ cô che chở không được tính vào. Sức vận chuyển của chúng tôi đã đến giới hạn, dẫn theo những người phụ nữ đó trên đường chỉ trở thành gánh nặng..."
Vẻ ửng hồng trên mặt Mạc Bội Bội chuyển thành tái nhợt. Cô không ngờ Trương Tiểu Cường lại nói vậy. Tuy những lời anh nói là sự thật, nhưng cô không tin, doanh trại của Trương Tiểu Cường còn nhiều người như thế, chẳng lẽ họ không trở thành gánh nặng sao?
"Nhưng... nhưng... nhưng thuộc hạ của anh còn nhiều người phải di chuyển như vậy, người của tôi cũng không nhiều, chỉ chưa đến sáu ngàn, chắc là..."
Trương Tiểu Cường liên tục lắc đầu ngắt lời Mạc Bội Bội. Anh cười khổ, nhìn Mạc Bội Bội đang có chút hoảng loạn trước mặt mình mà nói:
"Người của tôi đều do tàu thuyền vận chuyển. Trên đường đi, mỗi cây số tiến lên đều đồng nghĩa với rủi ro nhân đôi. Những người không có sức chiến đấu, tôi không dám mang theo. Tàu thuyền hiện tại là thứ duy nhất an toàn, nhưng... tàu của tôi có hạn. Cho dù toàn bộ các người gia nhập, tôi cũng chỉ có thể nói một câu: lực bất tòng tâm..."
Trước đó Trương Tiểu Cường ra lệnh chiêu mộ ba ngàn người tại nơi tập kết chính là để cố gắng cứu vãn một phần sinh lực. Ba ngàn người này là con số mà Trương Tiểu Cường đã tính toán kỹ lưỡng, chắt chiu lắm mới ra được chỗ trống. Không ngờ thuộc hạ của Mạc Bội Bội lại có hơn năm ngàn người phụ nữ được che chở. Những người này có thể nhu cầu lương thực rất thấp, nhưng họ cũng chiếm chỗ, mà Trương Tiểu Cường thì không thể giải quyết được vấn đề tàu thuyền.
"Vậy... vậy ý của anh là?"
Mạc Bội Bội vốn định nài nỉ thêm vài câu, nhưng lại thấy sự kiên quyết và không thể nghi ngờ trong mắt Trương Tiểu Cường. Nghĩ rằng dù sao doanh trại cũng nợ ân tình của cô, cô hy vọng doanh trại có thể nghĩ cho cô một cách, bảo vệ vài ngàn chị em.
"Có hai cách. Một là các cô đi theo chúng tôi, số lượng không được quá ba trăm người. Chúng tôi chịu trách nhiệm đưa các cô qua sông Trường Giang. Phía bên kia sông gần hồ là nơi an toàn, các cô có thể nghỉ ngơi dưỡng sức, gặp nguy hiểm tương tự cũng có thể rút lui vào hòn đảo giữa hồ ở bên đó."
"Hai là, tôi cấp bổ sung súng đạn cho doanh trại nữ binh của cô, cung cấp mười khẩu súng cao xạ, hai khẩu pháo không giật. Có những vũ khí này, các cô tự che chắn cho phụ nữ rút lui. Dù là đi theo chúng tôi hay tự tìm đường, trên đường gặp bất cứ nguy hiểm nào thì tự mình lo liệu. Dù người của các cô có chết ngay trước mắt chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ không can thiệp..."
Vấn đề Trương Tiểu Cường trả lời nhìn qua là hai chọn một, thực tế còn có lựa chọn thứ ba: Mạc Bội Bội chọn ở lại căn cứ, cùng các thế lực khác chống trả hoặc cùng nhau bỏ trốn khỏi nơi tập kết.
"Đúng rồi... bất kể cô chọn con đường nào, cô đều phải giữ bí mật. Một khi tin tức bị rò rỉ, tôi nghĩ toàn bộ doanh trại nữ binh sẽ không còn tồn tại. Tôi nghĩ cô nên hiểu điều này chứ?"
Trương Tiểu Cường hy vọng Mạc Bội Bội có thể cùng họ phong tỏa tin tức này. Mạc Bội Bội nghe vậy, mỉm cười nhẹ, nụ cười mang theo một chút trầm cảm và suy sụp, trong đó còn pha lẫn chút mỉa mai chưa bộc lộ. Người đàn ông trước mắt này thật ích kỷ, vì tư tâm của bản thân mà đẩy hơn mười vạn người vào con đường chết.
"Anh rất ích kỷ, anh thực sự rất ích kỷ. Vì mạng sống của bản thân mà coi mạng người khác như kiến cỏ. Nhưng tôi cũng không phải người hào phóng gì. Đi ra ngoài còn có đường sống, ở lại đây chắc chắn phải chết. Anh nghĩ... tôi còn lựa chọn nào khác sao? Tuy nhiên, tôi hy vọng sau khi chúng tôi rời đi, anh có thể tung tin ra. Bất kể họ chọn thế nào, ít nhất cũng cho họ một lời cảnh báo, cho họ một hy vọng sống sót..."
Trương Tiểu Cường lần này gật đầu, nhìn trần nhà như người mất hồn rồi nói:
"Chuyện này không cần cô nói, tôi cũng sẽ làm. Nếu không phải tôi thật sự không có khả năng đó, tôi cũng không muốn làm thế này..."
Mạc Bội Bội mang theo vẻ khinh bỉ dựa vào lưng ghế, vắt chéo chân, bắp chân nhỏ tròn trịa, theo nhịp chân đung đưa, chiếc váy ngắn nơi đùi khẽ nhăn lại, để lộ ra gốc đùi trắng nõn.
Không ngoài dự đoán, Trương Tiểu Cường bị cảnh hớ hênh vô tình của cô thu hút ánh nhìn. Tay trái Mạc Bội Bội khẽ ấn nhẹ vào đai lưng, rồi buông ra, hạ chân xuống, lại nhìn chằm chằm Trương Tiểu Cường.
"Tôi chọn lấy vũ khí..."
Trương Tiểu Cường lộ ra hàm răng trắng, mỉm cười gật đầu với Mạc Bội Bội.
"Rất tốt, tôi sẽ cho cô ba trăm khẩu súng trường, ba trăm ngàn viên đạn. Trước khi trời tối hôm nay sẽ được chuyển đến doanh trại nữ binh. Trước lúc đó, chúng tôi chân thành hy vọng cô Mạc ở lại đây làm khách cho đến khi chúng ta cùng lên đường. Tất nhiên, còn phải phiền cô Mạc viết một lá thư gửi đến doanh trại nữ binh..."
Trương Tiểu Cường sẽ không thực sự tin tưởng Mạc Bội Bội, anh muốn giữ cô lại làm con tin. Mạc Bội Bội từ bờ bên kia trở về đã ở lại doanh trại, sau khi tắm rửa, ngay cả quần áo thay cũng là do doanh trại cung cấp. Giữ lại Mạc Bội Bội đồng nghĩa với việc tin tức sẽ không bị rò rỉ...