Đám đông bắt đầu huyên náo, lưng áo Trương Hoài An lập tức ướt đẫm, dù trên mặt chẳng thấy giọt mồ hôi nào. Hắn chỉ trừng mắt nhìn Tôn Khả Phú đầy hiểm độc. Tôn Khả Phú cho rằng mình nắm lý, bèn ưỡn ngực đối diện với Trương Hoài An, không hề nhượng bộ.
"Hừ... hừ hừ... Được! Món nợ này ta ghi lại trước. Đưa phiếu gạo của ngươi ra đây, lỡ như phát hiện phiếu giả, chúng ta sẽ phải nói chuyện cho ra lẽ."
Trương Hoài An nhìn chằm chằm vào vầng trán đang rịn mồ hôi của Tôn Khả Phú, nghiến răng thốt ra từng chữ. Hắn quay đầu gật mạnh với Vương Nhạc. Vương Nhạc đứng dậy, xoa xoa đôi bàn tay, nhìn Tôn Khả Phú đang có vẻ căng thẳng rồi mỉm cười, để lộ hàm răng vàng khè.
Vương Nhạc ngồi tại điểm đổi phiếu, tỉ mỉ đếm và kiểm tra từng tấm một. Hai trăm tấm phiếu gạo mệnh giá lớn lần lượt rơi xuống mặt bàn. Nhìn xấp phiếu ngày càng mỏng đi, lòng Vương Nhạc và Trương Hoài An cùng thắt lại, tình hình xem chừng chẳng mấy khả quan.
"Ừm... Ta đã đếm qua một lượt rồi, ngươi xem lại thử xem có tấm nào giả không. Phải nhìn cho kỹ, dùng kính lúp mà soi. Tiếc thật... chúng ta lại không có kính hiển vi..."
Vương Nhạc luyến tiếc đưa xấp phiếu gạo cho trợ thủ của mình. Người trợ thủ này rất nhanh nhạy, hiểu rằng phiếu không có vấn đề gì, Vương Nhạc chỉ đang kéo dài thời gian. Chỉ cần qua mười lăm giờ, họ sẽ có cái cớ mới, trừ khi...
Người trợ thủ trẻ tuổi này tuy còn trẻ nhưng làm việc khá chững chạc. Cậu nhận lấy xấp phiếu, đặt vững vàng trước mặt, tìm nhân viên phía sau xin một chiếc khăn mặt, tỉ mẩn lau mặt rồi lau tay. Sau đó, cậu đặt khăn xuống, cầm chén trà trên bàn nhấp một ngụm, cuối cùng mới lục lọi trên người hồi lâu, lôi ra một chiếc kính lúp.
Tay trái khẽ nhấc tấm phiếu đầu tiên, cậu dùng kính lúp quan sát bề mặt thật kỹ. Xem xong còn giơ lên ánh mặt trời soi xét, rồi gật đầu đặt sang một bên. Việc giám định tấm phiếu đầu tiên kết thúc, mất đúng mười lăm giây.
Chứng kiến cảnh này, Trương Hoài An không khỏi nhìn người thanh niên trẻ tuổi thêm vài lần, thầm tán thưởng trong lòng, tính toán sau này phải thu phục người này về dưới trướng mình. Nhân tài thì ai mà chẳng muốn.
Người thanh niên làm việc đâu ra đấy, không ai có thể bắt bẻ được câu nào. Trước đó Trương Hoài An dùng chuyện phiếu giả làm cái cớ, Tôn Khả Phú cũng không dám thúc ép. Lúc này, những người đã đổi xong cũng không rời đi, mà đứng từ xa ngó nhìn. Thủ lĩnh của thế lực thứ hai xuất hiện ở đây là một dấu hiệu bất thường, còn chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, họ vẫn đang chờ xem.
Vừa đúng mười lăm giờ, trại chính thức tuyên bố kết thúc việc đổi phiếu. Lúc này vẫn còn hơn hai mươi tấm phiếu chưa kịp giám định. Nhìn Trương Hoài An đang cười như không cười, Tôn Khả Phú hít một hơi lạnh. Rõ ràng, hắn đã đoán ra Trương Hoài An đang toan tính điều gì.
"Ha ha... Không vấn đề gì... Không có chút vấn đề nào cả... Ngươi cũng thật là, rõ ràng cầm phiếu thật mà cứ thích dây dưa với mấy kẻ định lừa đảo. Nếu ngươi không nói mấy lời kỳ quặc đó, chúng ta cũng chẳng cần cẩn thận đến thế. Biết đâu ngươi đã lấy lương thực đi từ lâu rồi. Ài... ngươi xem, bây giờ đã đến giờ đóng cửa, mai hãy đến sớm nhé... Này... phiếu gạo của ngươi đây..."
Khuôn mặt Trương Hoài An nở nụ cười rạng rỡ, cuối cùng cũng vượt qua được ngày hôm nay. Bến tàu bên sông đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ cần vận chuyển đợt lương thực đầu tiên về là những lời đồn thổi sẽ tự khắc tan biến.
"Khoan đã... Đội trưởng Trương... Trước đây là lỗi của tôi, tôi nhận. Các người từng nói, trước ba giờ chiều thì đổi không mất phí, sau ba giờ chiều thì mất mười phần trăm phí thủ tục. Hôm nay tôi chấp nhận trả phí thủ tục này. Ông cho tôi chín mươi tấn lương thực, tôi cũng chẳng quan tâm là gạo hay ngô, cứ là lương thực là được. Tôi thế là đủ nghĩa khí rồi chứ nhỉ..."
Tôn Khả Phú vừa dứt lời, sắc mặt mấy người tại hiện trường lập tức thay đổi. Trương Hoài An trừng mắt nhìn Tôn Khả Phú, ánh mắt nhanh chóng liếc quanh một vòng, con ngươi bỗng co rút lại. Đám đông xung quanh không những không giải tán mà còn vây lại gần để hóng chuyện. Tình huống tồi tệ nhất mà hắn lo ngại cuối cùng đã xảy ra.
"Ha ha ha!!! Hiền đệ Tôn, ngươi quả thực rất nghĩa khí, là người bạn tốt... không có gì để chê. Mời... mời vào trong... Chúng ta dùng trà ngon, việc giao nhận cứ để cấp dưới lo, anh em mình tâm tình đôi chút..."
Trương Hoài An đột nhiên cười lớn, nắm chặt tay Tôn Khả Phú, định kéo hắn vào trong trại. Hắn muốn giao dịch riêng với Tôn Khả Phú, ít nhất là không thể để những kẻ đứng xem kia biết rằng toàn bộ lương thực của trại đều đang chất đống ở cổng.
"Đừng, đừng, đừng... Lòng tốt của đại ca, đệ xin nhận. Nhà còn một đống việc, hôm nay lại là ngày người vợ thứ bảy của đệ lâm bồn, đệ định tổ chức vài mâm cỗ nên mới tới đổi lương thực. Đại ca có chuyện gì khó xử sao?"
Nói đến đây, Tôn Khả Phú tỉ mỉ quan sát khuôn mặt già nua của Trương Hoài An. Giờ đây, đến lượt hắn suy đoán ngược lại Trương Hoài An.
"Ha ha... Có chuyện gì khó xử đâu. Trước hết chúc mừng hiền đệ có thêm nhân khẩu. Hiền đệ cũng thật là, chuyện vui lớn thế mà không nói một tiếng. Chỗ chúng tôi cái gì cũng có, ngay cả sữa bột ngoại quốc cũng còn nguyên một kho. Ngươi phải nói sớm chứ! Người đâu... đi kho lấy một trăm thùng loại đóng gói tốt nhất, đưa tới cho hiền đệ Tôn..."
Trương Hoài An nói quanh co, dường như muốn lấp liếm vào phút cuối. Hắn cũng phạm phải sai lầm giống Vương Nhạc, làm gì có chuyện hàng trăm thùng sữa bột chất trong kho, nếu có thì cũng đã đem đi bồi dưỡng cho đám trẻ dưới năm tuổi cả rồi.
Tôn Khả Phú không mắc mưu, cái hắn cần là lương thực chứ không phải sữa bột. Trong lòng hắn dấy lên nghi ngờ: Chẳng lẽ tin đồn là thật? Trại thực sự không còn lương thực nữa sao?
Tôn Khả Phú định mở miệng tranh luận, nhưng Trương Hoài An cứ liên tục ngắt lời. Trong lúc đang giằng co, một đội người ngựa từ xa tiến lại. Dẫn đầu là một hàng xe quân sự hạng nặng chạy chậm rãi, theo sau là hàng trăm người, tất cả đều là phụ nữ. Hơn năm trăm người phụ nữ, một phần nhỏ đeo súng trường bảo vệ hai bên, những người còn lại thì đẩy từng chiếc xe đẩy và xe ba bánh chất cao ngất, một số khác thì gồng gánh trên vai, mồ hôi nhễ nhại bước đi ở giữa.
Xe quân sự dừng lại trước mặt Trương Hoài An. Triệu Tiểu Ba phong thái nhanh nhẹn bước xuống xe, đi tới trước mặt Trương Hoài An mỉm cười. Trương Hoài An và Tôn Khả Phú ngừng tranh cãi, cùng nhìn về phía Triệu Tiểu Ba và đoàn người xe phía sau, có chút ngơ ngác.
"Đội trưởng Trương... Chúng tôi nghe tin các người đã thu phục được đảo Hồ Tâm, chắc hẳn thu hoạch rất phong phú. Vốn định đến chúc mừng sớm hơn, nhưng trại nữ binh gần đây có chút bất ổn. May mà mấy ngày nay đám kẻ xấu hay lảng vảng quanh trại nữ binh đã biến mất, nên chúng tôi mới đến xem thử. Một là để chúc mừng, hai là muốn đổi phiếu lương thực, tránh việc lương thực để trong trại nữ binh cứ bị kẻ khác nhòm ngó..."
Lời của Triệu Tiểu Ba như dội một cơn sóng lớn vào lòng Trương Hoài An. Việc trại nữ binh làm lúc này đối với hắn chẳng khác nào chiếc phao cứu mạng, còn quý hơn cả "mưa đúng lúc", chỉ có thể dùng từ "đưa than trong ngày tuyết" để hình dung.
"Ha ha... Tiểu Triệu à... Ta cứ tự hỏi mấy ngày nay sao không thấy cô tới tìm Hoàng Tuyền, hóa ra là do có việc bận. Sao cô không nói sớm? Người khác không giúp cô, lẽ nào Hoàng Tuyền lại không giúp? Lần trước cậu ấy tặng các cô một ngàn cân cá thịt, nói tặng là tặng ngay đấy thôi. Ừm... các cô muốn đổi bao nhiêu phiếu gạo? Các cô có bao nhiêu lương thực?"
Trương Hoài An vô cùng phấn khởi. Trại nữ binh lần này đã giúp hắn một việc lớn, những bất mãn và chán ghét trước kia đối với họ cũng tan biến hơn phân nửa. Chỉ cần vượt qua ải này, hắn nhất định sẽ nói với Trương Tiểu Quân để chăm sóc trại nữ binh thật tốt.
"Lần này chúng tôi mang tất cả lương thực tới đây rồi, cũng không có số lượng cụ thể. Hay là, ông xem xét rồi cho bao nhiêu thì cho, chỉ cần tương đương là được..."