Trương Tiểu Cường xoay người đi về phía lều trại, hắn muốn ngủ một giấc thật ngon. Sau khi đánh nhau một trận với Miêu Miêu, hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Mượn chút thư thái hiếm hoi này, hắn muốn nghỉ ngơi cho đàng hoàng.
Miêu Miêu lè lưỡi làm mặt quỷ sau lưng Trương Tiểu Cường, rồi xòe bàn tay ra. Trong tay nó chỉ có lác đác bốn viên đạn. Nó lại thấy Trương Hoài An đậy nắp chiếc thùng sắt thật mạnh rồi khóa lại.
Trương Hoài An có thể nịnh nọt Trương Tiểu Cường, nhưng hắn chẳng việc gì phải nịnh nọt Miêu Miêu. Hắn liếc xéo nhìn Miêu Miêu đang ngẩn người nhìn thùng đạn dày cộp kia, hắng giọng nói: "Đừng có bày trò nữa, đạn dược của chúng ta chẳng còn nhiều đâu, phải tiết kiệm, tiết kiệm, hiểu chưa?"
Nói xong, Trương Hoài An lấy từ trong túi ra nửa bình rượu thừa, lắc lư bước đi tìm Vương Nhạc uống tiếp. Sau lưng hắn, Miêu Miêu đứng bên xe, nhìn bốn viên đạn trong tay mà rầu rĩ. Hình như đến một băng đạn cũng chẳng nạp đầy được?
Bên cạnh xe đạn có các đội viên cầm súng canh gác. Miêu Miêu nhìn chiếc thùng sắt lớn tùy tiện chất ở đuôi xe, lại nhìn các đội viên đang quan sát mình, rồi xoay người bỏ đi.
Ngay khi vừa quay lưng, trong đầu Miêu Miêu đã phác họa ra vị trí của mấy đội viên đang canh giữ xe đạn. Một lộ trình nằm trong góc chết khuất tầm mắt họ bắt đầu hình thành trong tâm trí nó.
Ở trường học, Miêu Miêu có hai biệt danh. Một là "Quỷ Ảnh Miêu Miêu", do bạn học đặt, vì số đạn nó lấy trộm trên người các đội viên là nhiều nhất, nhiều hơn cả đám bạn học cộng lại, mà chưa từng thất thủ lần nào. Có những người bạn học chuyên canh chừng nó để xem nó làm thế nào, nhưng thường thì chỉ cần họ đi vệ sinh một lát là Miêu Miêu đã đắc thủ, mà chẳng ai nhìn thấy gì, kể cả người đang canh chừng.
Còn các đội viên thì nghiến răng nghiến lợi gọi nó là "Lương tâm bị chó gặm". Những đội viên ngày ngày phải húp cháo loãng chẳng phải chỉ có một hai người, cơ bản là chỉ cần Miêu Miêu ngứa tay, không ai có thể thoát được. Dù họ có giấu đạn sâu đến đâu, Miêu Miêu cũng tìm ra được.
Hiển nhiên, bản lĩnh của Miêu Miêu không phải bẩm sinh. Từ khi biết công việc chính của "Lão Thật Nhân" (Người Thành Thật), nó đã mượn danh Dương Khả Nhi để bái sư. Dương Khả Nhi là ai chứ? Là "Thái thượng hoàng" của căn cứ đấy. Lão Thật Nhân cũng thật thà thật, không hề nghĩ đến việc đi xác nhận lại với Dương Khả Nhi, liền đem tuyệt kỹ giấu đáy hòm của mình truyền lại cho nó. Giờ đây, mục tiêu của nó không còn là vài viên đạn lẻ tẻ trên người đội viên nữa, mà là chiếc thùng đạn dày cộp kia.
Đội viên bên xe đạn canh gác theo nhóm năm người, hai chốt lộ, ba chốt ngầm. Họ không hề lơ là, luôn cảnh giác với động tĩnh xung quanh. Ngay khi một đội viên cúi đầu châm thuốc, một bóng dáng nhỏ bé như con chuột nhắt lặng lẽ chạy vụt qua sau lưng hắn một cách nhẹ nhàng.
Con chuột nhỏ sau khi tránh được đội viên kia thì khựng lại một chút, chờ đợi trong bóng tối không xa chỗ người kia đang hút thuốc. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, người đến thay ca sau nửa tiếng đã tới. Tiếng bước chân của họ làm các đội viên ở đây chú ý, tất cả chốt lộ chốt ngầm đều nhìn về phía đó. Con chuột nhỏ thừa cơ chạy vọt qua bên cạnh một chốt ngầm, đến bên chiếc xe lớn, chỉ cần lộn người là đã nhẹ nhàng leo lên xe.
Các đội viên dưới xe đang đối đáp mật khẩu. Chỉ nghe vài tiếng "cạch cạch", ổ khóa mà Trương Hoài An phải dùng chìa loay hoay cả buổi mới mở được đã bị cạy ra. Nắp thùng được kéo lên, một đoạn gậy ngắn chừng nửa thước được chèn vào miệng thùng để chống nắp. Tiếp đó là những tiếng lạch cạch nhỏ xíu vang lên. Khi ca trực đổi xong, một bóng dáng nhỏ bé men theo bóng tối lẻn đi cùng với những đội viên vừa bàn giao.
Đi đến một nơi không người, Miêu Miêu mở túi nhỏ của mình ra, thò tay bốc một nắm đạn lớn. Khi những ngón tay hơi nới lỏng, tiếng đạn va chạm vào nhau vang lên giòn giã. Sau đó, Miêu Miêu thắt chặt miệng túi bằng sợi dây, xoay người đi về phía chỗ ngủ. Đi được nửa đường, nó dừng lại. Trong đầu nó chợt lóe lên hình ảnh cán khẩu súng ngắn 92 bên hông Hoàng Tuyền lúc ban ngày.
Do dự một chút, Miêu Miêu đổi hướng, mò về phía đống lửa chỗ Hoàng Tuyền.
Hoàng Tuyền không hề hay biết mình đã bị "Lương tâm bị chó gặm" để mắt tới. Lúc này, hắn đang ngồi bên đống lửa, ngẩn người nhìn ngọn lửa. Bên cạnh hắn là Trần Diệp đang che mặt, dùng khăn bông trắng lau chùi thanh Tinh Vệ kiếm.
Hoàng Tuyền nhìn ngọn lửa trước mắt mà thất thần, không còn trò chuyện cùng Trần Diệp như mọi khi. Hắn vốn là một người rất kiêu ngạo. Trong mắt hắn, xinh đẹp thì có ích gì? Trước tận thế, khi học trường quân sự, mỹ nữ nào mà hắn chưa từng chơi qua? Bản thân hắn vừa đẹp trai, nhà lại có tiền, phụ nữ theo đuổi hắn nhiều vô kể.
Trong lòng hắn, vợ của nhà họ Hoàng phải là người xuất chúng, là người khác biệt, là kiểu người vợ hiền thục có thể nuôi dạy thế hệ sau độc lập sau khi hắn chết. Cô ấy có thể không xinh đẹp, nhưng nhất định phải có cá tính, không phải cái kiểu cá tính làm màu bên ngoài, mà là sự kiên cường phát ra từ tận xương tủy.
Vì vậy, ngay cái nhìn đầu tiên khi thấy Trần Diệp, hắn đã bị cô mê hoặc. Không phải vì vẻ oai phong của Trần Diệp khi chém giết tang thi, hắn không có hứng thú với kiểu con gái bạo lực. Trong những lần tiếp xúc đầu tiên, Trần Diệp luôn lẩn khuất ở phía sau cùng, lặng lẽ chờ đợi ở góc khuất không người. Ngay cái nhìn đầu tiên, hắn đã cảm nhận được sự cô đơn trên người cô.
Không phải trầm cảm, mà là một sự cô đơn thuần túy, giống như một nhành lạp mai không màng tranh xuân, lặng lẽ nở bên cầu gãy. Trong sự tĩnh lặng, sự tương phản cực lớn đó đã thu hút sự chú ý của Hoàng Tuyền. Hắn thử đọc vị cô. Trong mắt cô, Hoàng Tuyền không thấy sự tuyệt vọng hay từ bỏ, mà là một sự kiên trì cứng cỏi. Không biết cô đang kiên trì điều gì, không biết cô đang bảo vệ điều gì, nhìn đôi mắt trong trẻo như suối ấy, hắn say rồi.
"Rụng xuống thành bùn nghiền thành bụi, chỉ có hương thơm vẫn như xưa." Câu từ này là ấn tượng đầu tiên cô để lại cho hắn. Cứ như thế, Trần Diệp bí ẩn đã khơi dậy sự tò mò trong lòng hắn. Khi thực hiện nhiệm vụ chắc chắn phải chết, Trương Tiểu Cường bảo hắn dặn dò di ngôn, vì chưa từng trải qua nên không sợ hãi. Khi đó, cảm nhận của hắn về cái chết chưa thực sự thấu đáo, "Chết thì chết thôi" – hắn tự nhủ với mình như vậy.
Hắn tìm đến người phụ nữ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mình – Trần Diệp. Đằng nào cũng chết, hắn cũng buông bỏ được. Đồ trang sức truyền đời mười mấy đời của tổ tiên, hắn đã giao cho cô, người phụ nữ xa lạ mà bí ẩn này.
Gương mặt Trần Diệp lần đầu tiên lộ diện trước mặt mọi người là do hắn vén lên. Trong khoảnh khắc đó, lòng hắn đầy tiếc nuối, một người con gái đáng yêu như thế sao lại thành ra thế này?
Sau sự tiếc nuối, trong lòng lóe lên một tia nóng rực. Hắn nhớ đến thời cổ đại, chú rể vén khăn voan của cô dâu để xác định danh phận. Vậy hắn vén mạng che mặt của cô, liệu có phải đã gián tiếp hoàn thành nghi thức cổ xưa này?
Hắn ôm lấy cô, hôn cô. Thú thật, chính hắn cũng không ngờ tới, nhưng hắn đã làm vậy. Theo sau đó là cơn giận dữ của Trần Diệp. Dù suýt chút nữa bị cô tháo rời xương cốt, nhưng lòng hắn lại cảm thấy tràn đầy, vì hắn đã có người vợ trên danh nghĩa của riêng mình – Trần Diệp.
Trong khoảnh khắc này, hắn cảm giác như mình đã trưởng thành, thực sự trở thành một người đàn ông, vì hắn đã có vợ, dù người vợ đó chỉ là do hắn tự cho là vậy.
Sau đó, Hoàng Tuyền mặt dày mày dạn bám theo Trần Diệp, dù ngày nào cũng bị đánh đập cũng không sao. Lý do rất đơn giản: Trần Diệp chính là vợ hắn, hiện tại là, tương lai cũng là.
Ở nhà thì tốt, ra ngoài mới biết khó. Vì Trần Diệp, Hoàng Tuyền không làm huấn luyện viên an nhàn trong căn cứ nữa, ôm súng trường chạy theo sau cô, hy vọng dùng hành động của mình để lay động cô. Nhưng sau khi thực sự trải qua sự tàn khốc bên ngoài, hắn đau buồn nhận ra mình đã trở thành một kẻ vô dụng.
Ngay từ đầu, vì căng thẳng mà suýt chút nữa tự bắn mình, sau đó lại vì suýt bị bao vây mà mất bình tĩnh. Cuối cùng lại là Trần Diệp nắm tay hắn an ủi. Đến cuối cùng, hắn còn bị Trương Hoài An – một gã cảnh sát già mà hắn vốn chẳng coi trọng – vạch trần bộ mặt thật. Mặc dù hắn đã dùng sự mặt dày của người trẻ tuổi để lấp liếm cho qua, nhưng trong lòng vẫn luôn có một cái gai đâm vào.
Khi ngồi bên đống lửa, từng cảnh tượng ban ngày cứ hiện lên trong tâm trí hắn. Hắn đau buồn nhận ra, một sĩ quan tại ngũ, sinh viên ưu tú tốt nghiệp trường quân sự như mình lại thể hiện kém cỏi đến thế. Đừng nói đến những đội viên bình thường, ngay cả tay thợ sửa chữa Vương Nhạc kia hắn còn không bằng. Hình như cũng chẳng có ai muốn so sánh với hắn cả.