"Ừm? Có chuyện gì?" Trương Tiểu Cường gật đầu hỏi. Anh đã học được cách lắng nghe ý kiến, dù là người lạ anh cũng sẽ tĩnh tâm tìm hiểu lời họ nói, thêm một phần tin tức là thêm một phần nắm chắc.

"Có chút việc muốn nói với thủ lĩnh, anh xem có nên đổi chỗ khác không." Người đàn ông trung niên nhìn dòng người qua lại bên cạnh Trương Tiểu Cường, cẩn thận nói.

"Cứ nói ở đây đi, tôi không có gì là không thể công khai cả."

"Vâng vâng, là thế này, con chim lớn mà thủ lĩnh giết được hình như có chút vấn đề..." Người đàn ông cẩn thận nhắc đến con chim quái dị khổng lồ mà Trương Tiểu Cường đã tiêu diệt.

"Vấn đề gì?" Đến lúc này Trương Tiểu Cường mới thấy hơi kỳ lạ.

"Con này chúng tôi không nhận ra, hai con chúng tôi nhìn thấy thân mình đen tuyền, không có lấy một sợi lông tạp." Nói đến đây, người đàn ông thấy Trương Tiểu Cường đang nhìn mình chằm chằm, ông ta có chút khẩn trương, cho đến khi thấy Trương Tiểu Cường ra hiệu cho mình nói tiếp, ông ta mới dám mở miệng.

Người sống sót thấy con chim lớn không giống với con Trương Tiểu Cường đã giết, thể hình họ nhìn thấy còn to lớn hơn nhiều. Dù không biết lớn hơn bao nhiêu, nhưng tuyệt đối phải to hơn con chim Trương Tiểu Cường giết rất nhiều. Nếu so sánh, con chim Trương Tiểu Cường giết dường như chỉ là chim non mới tập bay. Hai con chim lớn kia tốc độ rất nhanh, nhanh như chớp, chỉ trong nháy mắt đã không thấy bóng dáng đâu.

Trương Tiểu Cường nghe đến đây liền đi ngay tới chỗ đống lông chim đã nhổ ra. Sờ vào đám lông màu xám đen trong tay, anh phát hiện mật độ lông tơ bên trên khá cao, lại nhìn vào mỏ chim, kết quả ở sâu trong khóe mỏ, anh nhìn thấy một vệt vàng nhạt ẩn hiện.

Lần này Trương Tiểu Cường thực sự bị dọa sợ. Thứ họ dốc hết tâm tư mới giết được chỉ là một con chim non mới tập bay? Chim non vốn là "tay mơ" tuyệt đối, chẳng có kinh nghiệm gì, thế mà chính con chim non này đã khiến phe Trương Tiểu Cường phải trả giá tổn thất nặng nề, đội viên bị thương lên tới hơn hai mươi người. Nếu gặp phải chim già thì phải làm sao? Toàn quân bị diệt chăng?

Nhớ lại cảm giác bị đè nén đêm qua, lòng Trương Tiểu Cường nặng trĩu. Anh không biết hai con chim quái dị trưởng thành kia khi nào sẽ xuất hiện, xuất hiện rồi sẽ có thái độ thế nào với đoàn xe. Nghĩ đến cái bóng lượn vòng trên cao đêm qua, đó tuyệt đối là một trong hai con chim quái dị trưởng thành kia.

Hiện tại Trương Tiểu Cường có hai lựa chọn: Một là quay trở về căn cứ, nghĩ rằng căn cứ cách đó mấy trăm cây số cũng không dễ bị chim lớn tìm ra; hai là tiếp tục tiến lên, tìm kho dự trữ và vũ khí của căn cứ tên lửa. Chim quái dị không xuất hiện thì thôi, chỉ cần xuất hiện liền bắn hạ chúng.

Do dự một chút, Trương Tiểu Cường quyết định tiếp tục tiến lên. Biến số trong tương lai còn nhiều, dựa vào số vũ khí cũ kỹ ở căn cứ, anh không nắm chắc việc đối mặt với nguy cơ sau này. Giờ đây có khả năng nhận được một số trang bị hiện đại, dù là đồ của thập niên 70, 80 cũng tốt hơn đống vũ khí sắp hỏng hiện tại. Kỳ thực trong lòng anh cũng không biết lựa chọn của mình có đúng hay không, nhưng thực tế buộc anh không thể không chọn.

Khi đoàn xe đưa thương binh về căn cứ đã đi xa, Trương Tiểu Cường dẫn đội viên còn lại lái xe về phía con đường không tên sau thôn. Lên đường cái là tiến vào một thung lũng, trên vách đá hai bên vẫn còn lưu lại dấu vết đục đẽo bằng thép, một số nơi hiểm yếu rõ ràng là do thuốc nổ phá ra, rất nhiều đá vụn phủ đầy rêu xanh vẫn nằm bên đường, chỉ có điều đám rêu xanh mướt ban đầu nay đã khô vàng.

Ngồi trong xe Hummer, Trương Tiểu Cường vừa cảm thán cảnh tượng "nhất tuyến thiên" (một khe trời) trên đầu, vừa cẩn thận đề phòng động tĩnh bên đường. Đoàn xe đi được hơn mười cây số, anh nhìn thấy một trạm kiểm soát bên đường, một thanh chắn hình trụ bằng gỗ màu đỏ trắng chặn ngang mặt đường. Bên cạnh thanh chắn là một căn nhà cấp bốn tường gạch đỏ ngói xanh, trước cửa căn nhà, hai con tang thi màu đen đang lảng vảng.

Đây là lần đầu tiên Trương Tiểu Cường cảm thấy an tâm khi nhìn thấy tang thi. Tang thi ở đây không bị bắt đi, chứng tỏ khe núi trên đầu đã che khuất tầm nhìn từ bầu trời, ít nhất không cần lo lắng chim quái dị lao từ khe núi xuống tấn công đoàn xe.

Vài đội viên cầm đao và khiên xuống xe tiêu diệt hai con tang thi rồi tiến vào căn nhà nhỏ. Chân trước vừa vào chân sau đã ra, trong nhà ngoài một cái bàn làm việc, hai chiếc ghế gỗ, một chiếc điện thoại thì không còn vật gì khác.

Thanh chắn thẳng đứng được nâng cao lên, hàng chục chiếc xe nối đuôi nhau đi vào trong thung lũng một cách trật tự. Khi chiếc xe tải cuối cùng chở súng máy phòng không bốn nòng phun khói đen kịt biến mất ở cuối đường, trạm kiểm soát nhỏ bé lại trở về với sự tĩnh lặng vốn có, ngoại trừ những con tang thi nằm chết trước cửa.

Trương Tiểu Cường ngồi trên xe Hummer lại luôn cảm thấy không đúng, dường như có thứ gì đó mình đã quên mất. Sau khi đoàn xe đi tiếp năm cây số, Trương Tiểu Cường ra lệnh dừng xe lại.

Đây là một gò đất hình thành tự nhiên dưới vách đá, bên trên mọc đầy các loại cây bụi. Có lẽ dưới thung lũng không chịu ảnh hưởng của khí hậu bên ngoài, thực vật ở đây vẫn xanh mướt. Mọi người nhìn gò đất trước mắt có chút ngạc nhiên, trong mắt họ dường như chẳng có gì bất thường, cũng giống như bao gò đất họ từng đi qua.

Trương Tiểu Cường đi đến trước gò đất, vén một bụi cây lên, một cái lỗ to bằng cái bát xuất hiện trước mắt mọi người. Cái lỗ này nhìn sơ qua cũng không có gì khác lạ, trông giống như hang thỏ hơi to một chút. Trương Tiểu Cường áp tai vào miệng lỗ chăm chú lắng nghe, khoảng một phút sau, anh lại vén một bụi cây bên cạnh, một cái lỗ tương tự lại lộ ra.

Một cái hang thỏ thì có thể nói là bình thường, nhưng hai cái thì có chút bất thường. Trương Tiểu Cường đi lên phía trên gò đất hướng ra đường cái, quan sát một chút rồi quay người vạch đám cây bụi ra, cứ thế cái lỗ thứ ba, thứ tư được tìm thấy.

Nếu tất cả các lỗ này cấu thành một điểm hỏa lực thì vừa vặn có thể phong tỏa toàn bộ đường cái, dù là một con chuột cũng không lọt qua được. Giờ thì đến kẻ ngốc cũng biết đây là một hầm ngầm. Trương Tiểu Cường kiểm tra xung quanh hầm ngầm rồi đi đến một chỗ trũng đối diện đường cái, nơi này vô cùng kín đáo, nếu không chú ý kỹ thì căn bản không thể phát hiện ra.

Một tấm kim loại dày nặng bị kéo ra, mặt trước của tấm kim loại không khác gì mặt đất xung quanh, dính cùng loại đất, cùng loại cỏ dại, và cả những viên đá vụn. Sau khi tấm kim loại được mở ra, một mùi hôi thối nồng nặc của xác chết ập vào mặt, trong mùi hôi thối còn xen lẫn một luồng khí lạnh.

Trương Tiểu Cường rút súng Desert Eagle, lấy đèn pin định đi xuống thì một bàn tay to lớn nắm lấy cánh tay anh. Quay đầu lại nhìn, hóa ra là Tam Tử.

"Anh Gián, chút chuyện nhỏ này cứ giao cho em..."

Trương Tiểu Cường đứng trên mặt đường hút thuốc chờ Tam Tử ở bên dưới quay lại. Tam Tử dẫn mười người mang theo súng ngắn, đèn pin và khiên xuống dưới đã được mười phút, ngoài nghe thấy vài tiếng súng ngắn yếu ớt thì không còn động tĩnh gì khác. Tâm trạng chờ đợi thường rất lo âu, nhất là hôm nay, hai con chim quái dị biến dị không rõ lai lịch vẫn còn treo lơ lửng trên đầu, nếu Tam Tử xảy ra chuyện gì, Trương Tiểu Cường tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Ngay khi anh định xuống xem thử, một đội viên từ lối vào chui ra. Trương Tiểu Cường vội vàng đi tới, chưa kịp mở miệng hỏi thì đã thấy đội viên đó nhận lấy một thứ từ bên dưới.

Tam Tử cùng Trương Tiểu Cường xem xét đống súng ống xếp thành hàng trên mặt đất: hai mươi bảy khẩu súng trường kiểu 95, một khẩu súng bắn tỉa kiểu 88, một số băng đạn đầy một nửa cùng các trang bị cá nhân khác. Nổi bật nhất là hai "gã khổng lồ", hai khẩu súng máy hạng nặng. Hai khẩu súng máy này Trương Tiểu Cường chưa từng thấy qua, tất nhiên là chưa từng thấy trên tivi.

Thân súng máy hạng nặng toàn là màu đen mờ, không hề có chút phản quang nào. Súng trông rất hiện đại, thân súng thiết kế khí động học, đặt trên giá ba chân cũng sơn đen mờ, báng súng màu đen được làm bằng nhựa kỹ thuật rỗng, giúp tiết kiệm đáng kể trọng lượng thân súng, nhẹ nhàng hơn nhiều so với súng máy hạng nặng mà Trương Tiểu Cường đang dùng.

Trên súng máy hạng nặng đặt trên giá ba chân còn có sẵn giá đỡ hai chân. Trương Tiểu Cường tháo thân súng khỏi giá ba chân, cầm trên tay, anh ngạc nhiên phát hiện một "gã to con" thế này mà còn nhẹ hơn cả khẩu súng ngắn nòng lớn đơn nòng Vương Nhạc làm cho anh, cảm giác chỉ nặng hơn mười sáu cân một chút, điều này có nghĩa là nó nhẹ như súng máy hạng nhẹ.

Mở giá đỡ đi kèm ra, Trương Tiểu Cường cạn lời, khẩu súng này lắp giá ba chân chính là súng máy hạng nặng, mở giá đỡ hai chân ra chính là súng máy hạng nhẹ. Anh nhìn về phía Tam Tử hỏi: "Tình hình bên dưới thế nào?"

"Không có vấn đề gì lớn, chỉ có hơn hai mươi con tang thi, giải quyết trong vài nhát. Em đoán bên dưới vừa đúng một tiểu đội binh lực, súng ống đều chưa khai hỏa, trên mặt đất cũng không có vỏ đạn. Chỉ là đạn không nhiều lắm, súng trường trung bình chỉ có khoảng một băng rưỡi, súng máy hạng nặng cộng lại cũng chỉ có năm nghìn viên. Ngoài ra em phát hiện đạn súng máy hạng nặng không giống loại chúng ta dùng."

Nghe Tam Tử nói vậy, Trương Tiểu Cường mở hộp đạn gắn trên giá đỡ, kéo một dây đạn có hai trăm viên ra. Đạn bên trên cũng là loại 7.62mm, nhưng nhìn thế nào cũng ngắn hơn loại súng máy hạng nặng anh đang dùng một đoạn.

Trương Tiểu Cường đặt dây đạn trở lại hộp đạn, nói: "Đạn còn nhiều lắm, ngay ở phía trước thôi, đang chờ chúng ta đi lấy."