Phía sau nhà hàng, cách đó không xa có một gò đất nhỏ, trên gò có vài gian nhà cấp bốn. Thoạt nhìn thì chẳng có gì đặc biệt, nhưng nhìn kỹ lại thấy trên mái nhà có một cây trúc cắm lên, trên đó treo một vật màu đỏ đang đung đưa theo gió. Không biết có phải do mắt mình có vấn đề hay không, Trương Tiểu Cường cứ thấy dải vải đỏ kia trông rất giống áo ngực phụ nữ.
Vốn dĩ chỉ là nghi ngờ, giờ đây đã được xác thực. Trương Tiểu Cường ngửa mặt than trời: "Mẹ kiếp, lại phải đi ngửi cái mùi đó lần nữa!" Đắn đo suy tính hồi lâu, anh nghiến răng, dậm chân một cái.
"Mẹ kiếp, đi thì đi. Người chết hết rồi thì con cháu lấy đâu ra vợ? Chẳng lẽ cứ làm Tôn Ngộ Không bị đè dưới núi Ngũ Hành mãi sao?"
Trương Tiểu Cường tự tìm cho mình một cái cớ chẳng ra cớ, chuẩn bị đi xem đám người sống sót kia là hạng người gì. Nếu thuận mắt thì đem về trại nuôi gà, không thuận mắt ư? A Di Đà Phật.
Tìm được chiếc khăn lụa của Dương Khả Nhi, anh xịt loại nước hoa không rõ nhãn hiệu mà cô nàng coi như báu vật lên đó rồi quấn quanh mũi. Thử hít một hơi, "Khụ khụ khụ..." Trương Tiểu Cường bị sặc đến mức không thở nổi.
Nhưng phải nói là mùi hôi thối của xác chết xung quanh đã biến mất. Tuy xịt nhiều quá khiến mùi hương giống hệt nước xịt phòng, nhưng dù sao nó cũng là mùi thơm.
Trương Tiểu Cường không trèo qua cửa sổ nhà bếp, lớp dầu mỡ cáu bẩn trên đó nhìn thôi đã thấy nổi da gà. Anh đi đến cuối nhà hàng, bước qua bức tường thấp ngang ngực để ra phía sau bếp. Dầu mỡ và nước thải trên mặt đất đã khô cứng, nứt nẻ thành từng mảng. Bức tường bên tay phải bị lớp dầu mỡ bám dày cả tấc, còn hắt lên thứ ánh sáng phản chiếu khiến người ta buồn nôn.
Trương Tiểu Cường men theo lối đi hẹp cẩn thận tiến về phía trước, cố gắng không để những thứ bẩn thỉu đầy màu sắc kia dính vào giày. Sau khi vòng qua cái hố rác đang sủi bọt, anh nhìn về phía sau theo con đường nhỏ.
Trương Tiểu Cường không nói một lời, quay lại bãi đỗ xe, bảo Dương Khả Nhi và Viên Ý đi theo mình quay lại con đường nhỏ đó. Đi được vài chục mét thì tới trước cửa những gian nhà cấp bốn trên gò đất. Mấy gian nhà được bao bọc bởi một bức tường cao hai mét, một cánh cửa sắt đã rỉ sét đến mức không còn nhìn ra màu sơn cũ đang khóa chặt. Nhìn qua khe cửa, bên trong tĩnh lặng như tờ, không một tiếng động.
"Không ổn?" Trương Tiểu Cường trở nên cảnh giác. Có người phát tín hiệu anh mới đưa Dương Khả Nhi tới đây, vậy mà đến nơi lại im ắng thế này. Hoặc đây là một cái bẫy, hoặc người trong nhà không đồng lòng, có người muốn được cứu.
Sau sự kiện Tạ Viễn Sơn, lòng đề phòng của Trương Tiểu Cường với đồng loại còn cao hơn cả với zombie. Có những kẻ một khi tâm lý vặn vẹo, nỗi đau chúng gây ra cho người khác còn kinh khủng hơn cả zombie. Với hạng người này, Trương Tiểu Cường vô cùng căm ghét. Xảy ra với người khác thì không sao, nhưng nếu rơi vào mình thì đó là nỗi sỉ nhục, nỗi nhục cả đời. Anh thà giữ vài người phụ nữ bên cạnh còn hơn là đàn ông. Phụ nữ bẩm sinh yếu thế, chỉ cần mình giữ được sự áp đảo, họ thường sẽ không làm phản.
Đàn ông thì khác, họ có dã tâm. Họ có thể vì phụ nữ, vì quyền lực, hoặc vì lý do khác mà giết Trương Tiểu Cường để làm đại ca. Tài sản của Trương Tiểu Cường quá lớn, nếu Long ca biết anh còn giấu hàng vạn cân thịt hun khói, dù có thương vong nặng nề hắn cũng sẽ giết anh để cướp lấy.
"Xoẹt", Dương Khả Nhi cắm đầu mũi tên vào ổ khóa rồi xoay mạnh. Những linh kiện nhỏ bé theo đó văng tung tóe xuống đất. Mở cửa sắt ra, có thể thấy một sân nhỏ chất đầy tạp vật, dựa vào tường còn có một cái bồn nước, vòi nước rỉ sét vẫn đang nhỏ giọt không ngừng.
Những gian nhà cấp bốn đã khá cũ kỹ, lớp vôi trên tường rơi rụng từng mảng dày dưới đất. Cửa sổ đóng chặt, không thể thấy tình hình bên trong. Căn nhà rất yên tĩnh, không một tiếng động. Nếu không phải tay nắm cửa không hề bám bụi, Trương Tiểu Cường đã tưởng đây là ngôi nhà hoang từ lâu.
Trương Tiểu Cường thử đẩy cửa, không hề nhúc nhích, dường như có vật gì đó chặn phía sau. Lúc này anh mới thở phào, không phải bẫy. Nếu là bẫy thì họ đã không chặn cửa. Người bên trong quá nhát gan, một người đàn ông dẫn theo hai phụ nữ mà cũng không dám ló mặt, chắc là tự biết không đối phó nổi với anh nên mới rúc đầu như đà điểu.
Trương Tiểu Cường không quản cánh cửa nữa, cũng không bảo Dương Khả Nhi phá, ai biết sau cửa có kẻ nào đang cầm hung khí chờ đánh lén không? Anh cầm kiếm Tinh Vệ, quay ngược chuôi kiếm đập vào mặt kính cửa sổ. "Loảng xoảng", những mảnh kính vỡ tan tành.
"Á..." Một tiếng thét thảm thiết của phụ nữ vang lên từ trong nhà. Trương Tiểu Cường trèo qua cửa sổ, xông vào phòng rồi tung một cước đạp văng cánh cửa. Một chiếc tủ bốn ngăn sơn màu đỏ thẫm đang chặn sau cửa. Gian nhà chính hơi tối, ánh sáng duy nhất lọt qua những viên ngói thủy tinh trên mái. Chỉ có ba bốn viên ngói như vậy, khung cảnh trong nhà rất âm u, trong bầu không khí quỷ dị này, ngay cả nụ cười của những nhân vật trong tranh vẽ trên tường cũng trở nên rợn người.
Từ lúc Trương Tiểu Cường vào nhà, tiếng thét của người phụ nữ vẫn không ngừng, điên cuồng đến mức cuồng loạn. Trương Tiểu Cường đi dọc theo lối đi vào phía sau, ánh sáng càng lúc càng tối. Dưới đất không lát gạch cũng không đổ bê tông, chỉ là nền đất vàng được đầm nén từ lâu, đi trên đó rất cứng.
Mặt đất gập ghềnh không bằng phẳng, Trương Tiểu Cường đi rất cẩn thận. Trong môi trường lạ lẫm này, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể mất mạng. Tay phải anh cầm kiếm, tay trái lần theo tường đi chậm rãi. Vừa đi vừa vấp, chạm vào bức tường thô ráp, tay dính đầy bụi tường. Trương Tiểu Cường tập trung cao độ, cảnh giác với mọi tiếng động xung quanh.
Căn nhà cổ âm u, tiếng thét kinh hoàng và thần kinh căng như dây đàn của Trương Tiểu Cường tạo nên một bộ phim kinh dị sống động. Cái lạnh thấu xương này khiến anh có cảm giác như đang xuyên không vào một bộ phim kinh dị thực thụ.
Đi qua lối đi tối tăm, phía trước bỗng sáng lên. Ánh sáng rọi qua cửa sổ vào phòng. Anh đi tới một cánh cửa đang mở, tiếng thét điên cuồng của người phụ nữ vang lên ngay bên tai khiến màng nhĩ anh ù đi. Trương Tiểu Cường nhìn vào trong phòng, anh chấn động. Anh cảm thấy như cả thế giới đảo lộn, cảnh tượng trước mắt khiến anh trải nghiệm thế nào là "thảm khốc không gì sánh bằng". Anh không nhịn được mà nôn thốc nôn tháo.
Không dám nhìn kỹ, anh men theo cửa sau đang khép hờ đi ra ngoài. Sau nhà là một mảnh vườn rau, dưới mái hiên chất đầy củi khô bằng bắp tay. Men theo con đường nhỏ giữa vườn rau có thể đi đến một lối mòn trên gò đất, lối mòn dẫn xuống dưới núi cho đến khi bị bụi rậm che khuất tầm nhìn.
Một người đàn ông đang chạy dọc theo lối mòn xuống núi, trên người mặc bộ quân phục cũ, vai đeo chiếc túi vải bạt màu xanh quân đội căng phồng, dưới chân đi đôi giày vải đen. Chân ông ta có tật, chạy khập khiễng, tốc độ không nhanh. Khi ông ta quay đầu lại nhìn, Trương Tiểu Cường nhìn rõ mặt mũi hắn.
Đó là một lão già khoảng sáu mươi tuổi, râu tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn, mắt rất nhỏ, chính là cái mà người ta hay gọi là mắt chuột. Mũi rất to, còn to hơn cả cái mũi của lão bợm rượu trông trại gà, dưới cằm mọc chòm râu dê dài nửa thước, giờ đang bị gió núi thổi dính chặt vào ngực. Thấy Trương Tiểu Cường đã đuổi theo, lão thét lên kinh hãi, cắm đầu chạy xuống núi.
Trương Tiểu Cường thấy lão bỏ chạy liền đuổi theo không nói lời nào, trong lòng không ngừng lẩm bẩm phải đập nát từng khúc xương trên người lão. Cảnh tượng vừa thấy khiến một kẻ không hẳn là người tốt như Trương Tiểu Cường cũng phải nổi giận. Anh tưởng mình đã quen với sự thảm khốc, việc Long ca và Trần Nghĩa coi phụ nữ như chó, bắt đàn ông ăn cám gà cũng không khiến anh thấy có gì bất ổn, cậu thanh niên trộm trứng bị đánh đến thoi thóp cũng chẳng khiến anh thấy có gì sai.
Phụ nữ bán rẻ thân xác và lòng tự trọng nhưng được ăn no, được đàn ông che chở, không bị nhiều gã đàn ông khác chà đạp. Những kẻ ăn cám gà tuy ăn không ngon nhưng vẫn còn sống, vẫn có thể tiếp tục sống. Ăn không ngon chỉ có thể trách bản thân không có gan, ngay cả zombie mà phụ nữ cũng dám giết cũng không dám nhìn lấy một cái.
So với lão già này, Trương Tiểu Cường thấy đám người Long ca đúng là nhà từ thiện, là những vị thánh. Ít nhất Long ca còn đưa những người sống sót về nuôi, ngày thường làm chút việc nặng cũng không làm khó họ. Đám tù nhân đó còn biết trong thời mạt thế phải đoàn kết hết mức có thể.
Đây là lần đầu tiên Trương Tiểu Cường thấy từ "cầm thú" thực sự nên dùng cho lão già này: "Lão già chết tiệt này lại ăn thịt người."
Trương Tiểu Cường trẻ khỏe, tốc độ cực nhanh, chỉ vài bước đã đuổi kịp lão già, tung một cước đạp thẳng vào sau lưng lão. Lão già rú lên một tiếng rồi ngã nhào xuống đất, lăn xuống lối mòn cho đến khi va vào bụi rậm mới dừng lại.
Trương Tiểu Cường thở hổn hển đi tới bên cạnh lão. Lão già đã ngất lịm, chỉ còn lồng ngực phập phồng. Chân phải lão đã gãy, một đoạn xương ống chân đâm xuyên qua da thịt, xé rách ống quần lộ ra ngoài. Trên khúc xương trắng bệch còn dính những sợi gân, máu tươi từ từ rỉ ra làm ướt đẫm ống quần.
Trương Tiểu Cường giẫm mạnh một cước lên bụng lão. Lão già "oa" lên một tiếng thảm thiết, khi mở mắt ra nhìn thấy khúc xương gãy lộ ra ngoài, lão lại gào lên kinh hoàng hơn. Trương Tiểu Cường không đánh lão nữa, mặc kệ lão nhìn khúc xương gãy của mình mà gào thét. Anh không thích hành hạ người khác, ngay cả kẻ lạ mặt muốn giết mình hôm qua anh cũng cho một cái chết nhanh gọn.
Chỉ những kẻ thực sự mất hết nhân tính, Trương Tiểu Cường mới từ từ hành hạ. Giống như Tạ Viễn Sơn và lão già trước mắt này, anh để lão nhìn thấy cái chân gãy của mình mà tuyệt vọng gào khóc. Sự tuyệt vọng từ tận đáy lòng này còn đáng sợ hơn cả nắm đấm của Trương Tiểu Cường nhiều.