Trời bắt đầu tối hẳn, Trương Tiểu Cường đứng trên gò đất nhỏ quan sát địa hình xung quanh. Nơi giao nhau giữa hai huyện là khu vực tập trung nhiều gò đất lớn nhỏ nhất, đồng thời cũng là nơi ứ đọng nhiều xe cộ phế thải nhất. Các loại xe tải, xe con, xe vận tải, xe buýt nhỏ cùng xe nông dụng nằm ngổn ngang khắp nơi.
Khi virus bùng phát, người sống sót ở huyện này chạy sang huyện lân cận, người ở huyện lân cận lại chạy sang đây, khiến vô số xe cộ ùn tắc tại khe hẹp nhỏ bé này. Con đường nối liền hai huyện tình cờ đi ngang qua hai quả đồi nhỏ liền kề. Hai quả đồi này không cao, chỉ khoảng chừng hơn mười mét, nhưng phía dưới chúng lại có khoảng rộng gần hai trăm mét.
Dù có vòng qua thì phía trước vẫn là những hố sâu nông cùng một con kênh rộng bảy mét, sâu bốn mét. Dưới lòng kênh không một giọt nước, đáy kênh đầy đá vụn bị đào bới thành những hố khổng lồ, thỉnh thoảng còn thấy vài tấm lưới sắt rỉ sét dùng để sàng cát bị vứt bên mép hố.
Trương Tiểu Cường buộc phải chọn nơi này vì hoàn cảnh bất đắc dĩ. Từ đây về căn cứ chỉ mất một giờ đi xe, tính theo tốc độ bình thường thì quãng đường tối đa là tám mươi cây số, tức khoảng 160 dặm. Đàn zombie tuy di chuyển chậm hơn tốc độ đi bộ ngày thường, nhưng cũng đạt ít nhất ba cây số một giờ.
Nói cách khác, sáng mai lũ zombie này sẽ đến tận cửa nhà. Đám zombie này khác với lũ lang thang quanh huyện thành, chúng đã có mục tiêu cố định, chúng xác định Trương Tiểu Cường là con mồi. Đã tìm thấy con mồi thì không cần đi tìm nữa, chỉ cần bám theo là được.
Điều này khiến Trương Tiểu Cường buộc phải đánh trận đêm. Đoạn đường từ đây về căn cứ lại trống trải, không có địa thế hiểm yếu hay địa hình nào để tận dụng, Trương Tiểu Cường không dám cứ thế để mặc chúng đi qua.
Ngoài ra, Trương Tiểu Cường không phải không nghĩ đến việc cử vài đội viên dụ chúng đi nơi khác. Đáng tiếc là một hai chiếc xe không thể dụ được chúng, còn nếu tung cả đội ra thì Trương Tiểu Cường lại không đủ quyết tâm. Đã hoàng hôn, chờ đến đêm tối mịt mù, sơ sẩy một chút là có thể lao thẳng vào biển xác, khi đó chắc chắn sẽ mất sạch quân.
Chỉ có địa hình nơi đây mới thích hợp để đánh chặn. Những gò đất nhỏ nhấp nhô có thể chia cắt biển xác, con kênh rộng bảy mét đủ sức chứa vài ngàn con zombie, còn muốn san bằng bờ kênh cao bốn mét thì lũ zombie phải dùng đến hàng vạn cái xác mới làm nổi.
Phía bên kia không có kênh đào nhưng lại có vô số hố lớn hố nhỏ, địa thế gập ghềnh, ngay cả người bình thường mở mắt đi còn khó, lũ zombie mù muốn vượt qua mà không dùng xác chồng lên thì không thể nào. Tính toán hai bên như vậy, lũ zombie ít nhất phải trả giá một phần ba thương vong mới có thể qua được.
Như thế, Trương Tiểu Cường có thể thu hẹp diện phòng thủ, đồng thời giảm tiêu hao đạn dược, kéo dài tuổi thọ nòng súng. Đây chỉ là chuyện nhỏ, mục đích thực sự là Trương Tiểu Cường muốn tranh thủ thời gian. Chỉ cần đến sáng mai, anh có thể dẫn người lái xe từ từ tiêu hao với lũ zombie trên địa hình bằng phẳng. Biển xác trước mắt tuy nhiều, ít nhất cũng vài vạn con, D2 cũng không ít.
Nhưng chúng không còn S2, đuổi không kịp, đánh không trúng. Trương Tiểu Cường tin rằng chỉ cần chọc giận con zombie bí ẩn kia, chúng sẽ bám riết lấy đuôi anh, đến lúc đó anh chỉ việc tìm cách cắt đuôi chúng là được.
"Ầm... Ầm..." Sau hai tiếng nổ lớn, trong làn khói bụi sặc sụa, góc quả đồi phía đối diện với lũ zombie đã bị san phẳng. Độ dốc dựng đứng khiến lũ zombie không thể leo lên đe dọa tính mạng đội viên. Trên hai quả đồi cao mười mét là các vị trí súng máy được bố trí nghiêm ngặt, gần hai mươi khẩu súng máy hạng nặng các loại được phân bố đều trong các ổ súng máy đắp bằng bao cát hai bên.
Xạ thủ súng máy mượn ánh lửa bập bùng bên cạnh để bảo dưỡng súng, xạ thủ phụ thì tỉ mẩn lắp từng viên đạn nhọn vào dây đạn vải đã bắn hết. "Cạch..." bệ khóa nòng khôi phục vị trí, xạ thủ kéo búa đập rồi nhìn ra màn đêm phía trước, không biết đang nghĩ gì. Cậu quay đầu nhìn người xạ thủ phụ chỉ còn hàm răng là trắng vì bị khói thuốc súng ám đen.
"Chị Tào... hôm nay có lẽ chúng ta phải bỏ mạng ở đây rồi..."
"Sao thế? Sợ rồi à? Chị đây biết ngay cái đồ súc sinh nhà cậu đến lúc mấu chốt là lại hèn nhát mà." Chị Tào vừa lắp đạn vừa trêu chọc.
"Chị nói gì lạ vậy, từ lúc em theo anh Gián, có bao giờ biết sợ là gì chưa?" Xạ thủ tức giận, cậu ghét nhất là bị người khác nói mình sợ hãi. Dù gì cậu cũng là nhân vật từng đứng giữa đống xác chết để xả nước, sao có thể sợ chết?
"Cậu có gì muốn nói thì nói nhanh lên, không thấy bà đây đang bận à?" Chị Tào có chút mất kiên nhẫn.
Xạ thủ đi tới chỗ thùng đạn, cầm một dây đạn vải lên, bốc một nắm đạn rồi cùng chị Tào lắp đạn.
"Em chỉ cảm thán một chút thôi. Buổi chiều chị cũng thấy biển zombie rồi đấy? Vô tận vô biên. Khẩu Maxim của chúng ta bắn hết năm ngàn viên đạn rồi nhỉ? Em xem rồi, khương tuyến bị mài mòn đi một đoạn lớn. Nhưng lũ zombie đó chết bao nhiêu? Có nổi một vạn không? Còn lại bao nhiêu? Có đến mười vạn không?"
Chị Tào nghe xong vội nhìn ra phía sau, thấy các tổ súng máy gần nhất đều cách hơn mười mét mới hơi yên tâm.
"Đồ súc sinh, cậu nói nhỏ thôi, không muốn sống nữa à? Nếu bị người khác nghe thấy, anh Trương sẽ bắn chết cậu ngay lập tức."
Nói xong, sắc mặt chị Tào thay đổi, ném dây đạn trong tay xuống, rút khẩu súng ngắn kiểu 77 lên đạn rồi dí thẳng vào đầu xạ thủ. Nòng súng đen ngòm ép da đầu xạ thủ lõm xuống một mảng lớn.
"Chị... chị Tào... chị... chị làm gì vậy?" Xạ thủ bị họng súng chĩa vào, có chút không hiểu tình hình.
"Nói, có phải cậu muốn đào ngũ không? Nói cho cậu biết, nếu dám đào ngũ, bà đây bắn chết cậu..."
Xạ thủ cũng bực mình, cậu vừa nói "thằng khốn nào muốn đào ngũ", vừa đưa tay gạt khẩu súng đang chĩa vào trán mình ra.
"Bốp", chị Tào dùng báng súng đập mạnh vào má xạ thủ làm cậu ngã nhào xuống đất, rồi lao tới đè lên người cậu, dí nòng súng vào cổ họng.
"Nhóc con, đừng hòng giở trò với bà. Không muốn đào ngũ? Thế mà còn nói mấy lời nhảm nhí đó? Nói cho cậu biết, bà đây là người được anh Trương cứu ra từ cái ổ súc vật ở kho lương. Anh Trương cho bà ăn, cho bà ở, không để đám đàn ông đụng vào người bà, cái mạng này của bà là của anh Trương. Anh Trương bắt bà chết, bà không nửa lời oán trách, nhưng nếu cậu dám đào ngũ vào lúc này, bà đây sẽ giết cậu trước..."
"Không phải mà, chị Tào ơi, chị Tào ơi, chị nghe em nói đã..."
"Nói..." Chị Tào chĩa lại họng súng vào đầu xạ thủ, tiện tay tước luôn khẩu súng kiểu 77 của cậu.
"Tại em, em chỉ nghĩ hôm nay phải chết ở đây, vừa nghĩ thế là lại nhớ đến điều hối tiếc lớn nhất đời mình..."
"Đừng nói mấy thứ linh tinh đó, nói nhanh lên. Nếu là chuyện bình thường, tôi cho cậu lập di chúc, còn nếu muốn đào ngũ muốn giữ mạng, tôi cho cậu chết trước mặt tôi."
"Chị có thể đổi người đàn ông khác đến được không, trước mặt phụ nữ em không tiện nói..."
Chị Tào không nói gì, ngón cái gạt chốt an toàn khẩu súng kiểu 77. Tiếng "tạch" nhỏ xíu khi mở chốt an toàn truyền đến tai xạ thủ, cậu nuốt khan một cái rồi hét lên: "Em nói, em nói mà..."