Chứng kiến thực lực của doanh trại, người phụ nữ khẽ nhíu mày. Cô cuối cùng cũng đặt tầm mắt lên người Trương Tiểu Cường đang tỏ vẻ mất kiên nhẫn. Đôi mắt to ẩn sau gọng kính không còn vẻ mơ hồ như trước, mà lóe lên tia trí tuệ sắc bén. Sự thay đổi đột ngột này khiến Trương Tiểu Cường bắt đầu nghiêm túc hơn.
"Nói đi... muốn chúng tôi làm gì? Bắt chúng tôi làm cu li, hay là muốn tôi lên giường với anh?"
"Khụ khụ khụ..." Lời người phụ nữ quá đỗi trực diện. Sự thẳng thắn này khiến Trương Tiểu Cường, vốn đã quen với cảnh những người sống sót bị bắt giữ chỉ biết van xin và gào khóc, cảm thấy trở tay không kịp. Anh giả vờ ho, các đội viên thì che miệng cười trộm, còn Dương Khả Nhi thì vô cùng tức giận, cô dậm chân định tiến lên dạy dỗ người đàn bà không biết xấu hổ kia.
"Khả Nhi... em cùng Miêu Miêu vào trong đi, ở đây có anh là được rồi."
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Dương Khả Nhi dừng bước. Cô trừng mắt nhìn người phụ nữ đầy căm hận rồi cùng Miêu Miêu đi vào doanh trại. Dù sao trước mặt người ngoài, Dương Khả Nhi vẫn giữ thể diện cho Trương Tiểu Cường.
"Cô tên gì? Tôi không muốn hỏi lần thứ ba. Khai rõ thân phận của các người ra, việc sắp xếp cho các người thế nào là do tôi quyết định, chưa đến lượt cô chất vấn."
Trương Tiểu Cường sa sầm mặt mày. Anh nhận ra người phụ nữ này hoặc là đầu óc có vấn đề, hoặc là tâm cơ cực kỳ thâm sâu. Mỗi câu nói đều chứa đựng đủ loại câu hỏi vặn vẹo và cạm bẫy. Chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị cô ta nắm quyền chủ động. Trương Tiểu Cường không sợ, nhưng anh thấy phiền, không muốn tốn thêm tế bào não.
"Tôi tên Thẩm Tuyết, hai mươi lăm tuổi, trước đây là kỹ sư phần mềm cao cấp của một công ty..."
Thành phần của đội ngũ người sống sót này rất phức tạp. Họ đều là những người trốn thoát từ hiện trường vụ tai nạn xe thảm khốc năm đó. Ban đầu, đội ngũ do một đại đội trưởng lính dù dẫn đầu, số lượng hơn ba trăm người. Lúc đó, họ vẫn chưa mất hy vọng, hy vọng vào chính phủ, vào quân đội.
Họ cố chấp ở lại gần đường cao tốc chờ cứu viện, làm mọi cách để tập hợp những người sống sót. Mười bảy lính dù là lực lượng nòng cốt. Dưới sự chỉ huy của họ, mọi người thu gom lương thực, chờ đợi hy vọng... nhưng sau hy vọng chính là tuyệt vọng. Những kẻ khỏe mạnh cảm thấy bất mãn khi đãi ngộ của mình còn tệ hơn cả người già và trẻ nhỏ, sự bất mãn đó ngày càng tích tụ.
Ngày qua ngày, tháng qua tháng, có người bị zombie ăn thịt, có người uống phải nước bẩn mà biến dị, có người bị xử bắn vì giấu giếm lương thực, có người bị tử hình vì tội cưỡng hiếp, cũng có người không chịu nổi mà tự rời đi.
Trật tự, kỷ luật và nhân phẩm ở nơi đây dần trở nên vô giá trị. Đạn dược cạn kiệt, lương thực cạn kiệt, vị đại đội trưởng vốn luôn xoay xở với lũ zombie thường đã đưa ra một quyết định sai lầm. Ông ta dẫn tất cả đàn ông xông vào bãi xe để cướp đạn dược và vật tư. Một trăm bảy mươi bảy người, một trăm bảy mươi bảy gã đàn ông tráng kiện, nhưng chỉ có ba mươi lăm người sống sót trở về, trong đó chỉ có năm người là lính dù được huấn luyện bài bản.
Đội ngũ hai trăm người chỉ còn lại hơn tám mươi người, trong đó người già và trẻ nhỏ chiếm hai phần. Sự tàn độc bắt đầu diễn ra, tất cả những người trên ba mươi tuổi cùng trẻ nhỏ đều bị tàn sát trong một đêm chỉ để tiết kiệm lương thực.
Những người sống sót phân hóa. Hơn sáu mươi người bị chia thành hai phe: một bên là kẻ sát nhân, một bên là những kẻ không đành lòng nhưng cũng không muốn ngăn cản. Tư tưởng khác biệt dẫn đến con đường cũng khác nhau. Kẻ sát nhân rời đi, những kẻ đạo đức giả ở lại, cho đến khi đoàn xe tới.
Thẩm Tuyết trở thành thủ lĩnh của nhóm nhỏ này là nhờ một sự tình cờ. Cô không có dị năng, cũng không có thân thủ cao cường, chỉ vì cô có khả năng tìm thấy thức ăn, tìm thấy nước. Chuyên gia sinh tồn nơi hoang dã là những lính dù, họ chỉ biết tìm kiếm theo phương pháp đã được học, còn Thẩm Tuyết luôn tìm ra những góc khuất trong tư duy, tìm thấy thức ăn ở những nơi người khác cho là tuyệt đối không thể.
Cách tư duy khác biệt không chỉ giúp tìm thức ăn, Thẩm Tuyết luôn dẫn dắt họ vượt qua hiểm cảnh. Cuối cùng, họ dùng kế sách của Thẩm Tuyết để tiêu diệt một con S2 từng tàn sát vô số người. Điều này khiến địa vị của Thẩm Tuyết trong đội không thể lay chuyển. Không một gã đàn ông nào dám xâm phạm cô, còn cô thì bảo vệ những người phụ nữ khác khỏi bị xâm hại. Đội ngũ của họ ngược lại trở thành một nhóm nhỏ hòa hợp hiếm thấy trong thời mạt thế.
Lúc này, Thẩm Tuyết - người có lối tư duy khác biệt với người thường - đang đứng trước mặt Trương Tiểu Cường, nhìn anh không chút sợ hãi.
"Chứng kiến những người đó giết chóc, trong lòng cô nghĩ gì? Có thấy thoải mái không?"
Trương Tiểu Cường không giận, anh mỉm cười nói ra câu đó, trong giọng nói mang theo chút lạnh lẽo.
"Chúng tôi không đủ sức ngăn cản..."
"Ngụy biện... Các người cũng giống bọn họ thôi. Chỉ là bọn họ thể hiện ra ngoài, còn các người thì ngụy trang lại. Thực chất các người đều là một phường cả."
"Không... không phải như vậy. Tôi không đủ sức ngăn cản, thật đấy, tôi cũng không muốn thế. Tôi đã nói là tôi có thể tìm thấy thức ăn, tôi đã nói rồi, nhưng không ai tin, không ai tin tôi cả. Thức ăn ở ngay đó... ngay đó, nhưng mà..."
Trương Tiểu Cường không nhìn người phụ nữ đang kích động này nữa, xoay người đẩy xe lăn đi về phía doanh trại. "Những người này vẫn nên giao cho Trương Hoài An xử lý thì hơn."
Anh đang nghĩ vậy thì đột nhiên dừng lại, xoay người một cách dứt khoát.
"Tại sao các người không đến khu tập trung... tại sao lại cứ ở lại đây..."
Làn khói cuối cùng nhả ra từ miệng anh, đầu lọc thuốc đã cháy hết khiến tay anh hơi bỏng. Trương Tiểu Cường tiện tay ném mẩu thuốc xuống đất, nhìn lên bầu trời đêm qua khung cửa sổ khoét trên tấm bạt. Trên bầu trời đen kịt, vô số vì sao lấp lánh như những viên ngọc trai đính đầy vòm trời, nhưng ánh sao rực rỡ ấy lại chẳng thể xua tan nỗi phiền muộn trong lòng anh.
Khu tập trung WH đã được xác nhận, không phải ở phía bên này như Hoàng Đình Vĩ phỏng đoán, mà là ở phía bên kia hồ. Lý do cũng rất đơn giản, khu tập trung khi mới thành lập chỉ là một điểm tiếp nhận người tị nạn tạm thời. Doanh trại chủ yếu nhắm vào việc cứu hộ những người sống sót trong thành phố, ban đầu rất hiệu quả, rất nhiều người được cứu, rất nhiều người tìm đến.
Lúc đó, doanh trại còn đầy sức sống, mọi người đoàn kết lại cùng nhau đối phó với tai ương, đài phát thanh cũng kêu gọi những người sống sót bên ngoài đến WH. Mọi thứ thay đổi sau khi zombie tiến hóa xuất hiện, những kinh nghiệm trước kia không còn tác dụng, zombie trở nên nguy hiểm hơn, lương thực cũng bắt đầu khan hiếm.
Thẩm Tuyết cũng từng do dự liệu có nên đến khu tập trung hay không. Lúc đó, họ vừa nhận được tin tức từ khu tập trung thì một người xuất hiện. Đó là đồng bọn cũ của họ, một trong số những người đã rời đi. Hắn là người duy nhất còn sống sót trong nhóm đó, cũng là người duy nhất trốn thoát được khỏi khu tập trung.
Khi áp lực nằm trong phạm vi chịu đựng, con người sẽ cố gắng đoàn kết lại để đối phó với tai ương. Khi áp lực trở nên vô hạn, hy vọng biến mất, niềm tin biến mất, nhân tính cũng theo đó mà biến mất. Khu tập trung trở thành địa ngục, địa ngục người ăn thịt người, những người ngoài như họ đương nhiên trở thành thức ăn trong miệng kẻ khác.
Trương Tiểu Cường không biết tình hình thực tế của khu tập trung WH, nơi đó cũng không phải thực sự bắt đầu ăn thịt người. Những gì Thẩm Tuyết nói chỉ là một cách ẩn dụ. Chỉ cần là người ngoài, đến đó hoặc là bị các thế lực khác thôn tính tiêu hóa, hoặc là bị giết sạch không chừa một ai. Lực lượng vũ trang trong tay Trương Tiểu Cường trong mắt kẻ khác chính là một miếng thịt béo ngậy đầy dầu mỡ.
Đến đây, anh có chút hối hận vì đã không nghe lời mọi người trong căn cứ. Nếu mang theo hai trăm đội viên, lúc đó anh sẽ không phải là miếng thịt béo, mà là một con rồng mạnh mẽ. Còn bây giờ, có chút nguy hiểm rồi.