"Anh Gián... anh Gián... tìm thấy rồi... chúng tôi tìm thấy rồi..."
Tiếng gọi lớn của Trương Hoài An từ ngoài lều vọng vào, đánh thức Trương Tiểu Cường đang chợp mắt trên xe lăn. Trương Tiểu Cường vừa mở mắt ra, Trương Hoài An đã xông vào, trên tay bưng một thứ gì đó xám xịt đang khua khoắng trước mặt anh.
"Tìm thấy cái gì? Có gì mà phải làm ầm ĩ lên thế, chú ý hình tượng chút đi, chú cũng là người có thân phận đấy, sao lại thích nghịch bùn như Miêu Miêu thế hả?"
Trương Tiểu Cường mở đôi mắt khô khốc đầy vẻ khinh bỉ nhìn Trương Hoài An. Anh từng thấy trẻ con nghịch bùn, nhưng chưa từng thấy người lớn tuổi thế này mà còn chơi bùn, lại còn mặc vest bảnh bao đi nghịch bùn nữa chứ, mẹ kiếp!
"Đất sét... là đất sét đấy, chúng tôi tìm thấy rồi, thật không dễ dàng gì. Nếu không phải trong đám hậu cần chúng ta tuyển vào có người biết làm gạch nung, thì bọn tôi thực sự không nhận ra nổi..."
Trương Tiểu Cường hoàn toàn tỉnh táo lại. Anh nhận lấy mỏ đất sét từ tay Trương Hoài An, vẫn hơi khó tin: "Đất sét chẳng phải đều có màu đỏ sao?"
"Đừng quan tâm nhiều thế, chú bảo người đi đào ngay đi, đào được bao nhiêu thì đào..."
Trương Tiểu Cường không quản được nhiều như vậy, công trình phòng thủ đang cấp bách lắm rồi. Hôm qua Hoàng Tuyền trở về báo cáo chuyện cá lớn lên bờ ăn thịt người, dường như bất kể trời có nắng ráo hay không, cứ hễ cá lớn đói là nó sẽ lên bờ?
"Nhưng mà anh Gián ơi, nhân lực của chúng ta không đủ. Nào là đào rãnh, làm khuôn gạch, rồi còn xây lò gạch nữa, đều cần người cả. Anh xem, chúng ta có nên tìm thêm người không?"
Trương Hoài An than thở. Trương Tiểu Cường trầm tư một lát rồi vẫn lắc đầu.
"Không được, mười vạn người đó đáng sợ lắm, nhất là đám người đang đói đến mức quẫn bách kia. Hôm qua Hoàng Tuyền suýt nữa gặp họa chẳng phải vì đám dân nghèo đó muốn liều mạng sao? Chúng ta không nuôi nổi, cũng không chứa chấp nổi đâu..."
Trương Hoài An im lặng. Điều Trương Tiểu Cường nói là sự thật, dân nghèo ở khu tập trung Vũ Hán rất thê thảm. Có lẽ đợi đến khi họ giải quyết được đàn cá, tình hình sẽ khá hơn, nhưng nếu không có sự chuẩn bị mà chỉ dựa vào nhân lực hiện tại để thu xếp thì khó càng thêm khó, sơ sẩy một chút là mất trắng cả đội ngũ.
"Các thế lực trong khu tập trung chẳng phải đang thiếu nhiên liệu sao? Chú đi đàm phán với họ, bảo họ cung cấp nhân lực đào đất sét cho chúng ta, chúng ta sẽ trả bằng than. Nhớ ép giá vào, đừng để bọn chúng được hời..."
Trương Tiểu Cường vừa nói xong ý định này, Trương Hoài An lập tức hớn hở, vội vàng đáp lời:
"Anh cứ chờ xem, đám cháu chắt đó nhìn thấy tôi là phải tránh đường, tôi mà không vắt kiệt mỡ của chúng ra thì tôi không mang họ Trương nữa..."
Trương Tiểu Cường tiện tay đuổi lão lưu manh này ra ngoài. Muốn ngủ tiếp cũng không ngủ được, anh đẩy xe lăn ra khỏi lều. Ngay sau đó, Trương Tiểu Cường nhìn thấy một tình huống mới: Hoàng Tuyền đang dẫn một người phụ nữ về lều. Không phải phụ nữ trong đội xe, mà là người bên ngoài, lại còn là một nữ sĩ quan xinh đẹp.
"Hề hề... thằng nhóc Hoàng Tuyền này không đứng đắn, muốn đổi món sao? Có nên gọi Trần Diệp đến bắt gian không nhỉ?" Trương Tiểu Cường cười đầy ẩn ý, nheo mắt suy tính cách chơi khăm Hoàng Tuyền. Không còn cách nào khác, anh đang chán đến phát điên.
"Ngồi đi, muốn uống gì? Tôi chỉ có đồ lạnh thôi, không có đồ nóng đâu, cà phê với trà phải ra nhà ăn mới có..."
Triệu Tiểu Ba ngồi khép nép trên giường quân đội của Hoàng Tuyền. Hoàng Tuyền tiện tay mở một chiếc thùng sắt, lộ ra cả thùng đầy các loại đồ uống, đều là thứ anh thu thập được khi dẫn người đi tìm kiếm.
"Vật tư của các anh phong phú thế sao? Anh được phân vào đơn vị nào thế? Quân nhân trong trại đều là lính cũ của anh à?"
Hoàng Tuyền không đáp, anh lấy một chai trà sữa Assam từ trong thùng ném cho cô, rồi tự lấy một chai hồng trà ngồi trước bàn làm việc uống. Không khí nhất thời trở nên nặng nề.
"Nói đi, rốt cuộc có chuyện gì? Tôi không tin cô đến đây chỉ để ôn chuyện cũ."
Hoàng Tuyền không còn vẻ phẫn nộ như hôm qua, anh đặt nửa chai hồng trà còn lại lên bàn, quay đầu nhìn chằm chằm Triệu Tiểu Ba.
Triệu Tiểu Ba nắm chặt chai trà sữa, cảm thấy lúng túng. Hôm qua Mạc Bội Bội nói trúng tim đen, cô muốn nối lại tình xưa với Hoàng Tuyền, thông qua mối quan hệ giữa cô và Hoàng Tuyền để gắn kết đội xe với doanh trại nữ binh, giúp Mạc Bội Bội đang đơn độc có được hậu thuẫn hoặc đồng minh.
"Hôm qua tôi thấy binh lính của anh tiện tay lấy ra rất nhiều đồ ăn vặt, chắc là các anh dư dả lắm nhỉ..."
Triệu Tiểu Ba không biết bắt đầu từ đâu, đành nói lảng sang chuyện khác.
"Lát nữa tôi tặng cô mười thùng, chú ý nhãn mác nhé, vài cái sắp hết hạn rồi. Cô chỉ vì muốn xin đồ ăn vặt mà đến đây à?"
Hoàng Tuyền rất hào phóng, đồ ăn vặt anh mang về Trần Diệp ăn không hết, để quá hạn thì anh không dám cho Trần Diệp ăn nữa, vốn dĩ định chia bớt ra, giờ làm một cái ơn thuận tay cũng tốt.
"Không không... tôi không phải đến xin đồ ăn vặt, tôi muốn hỏi, anh vẫn một mình chứ?"
Hoàng Tuyền nghe thấy lời Triệu Tiểu Ba thì sững người, hình như anh có một mình hay không cũng chẳng liên quan gì đến cô ta nhỉ?
"Tôi kết hôn rồi. Cô ấy đã nhận vật gia bảo của tôi, cô từng thấy rồi đấy, chiếc trâm ngọc đó..."
Triệu Tiểu Ba im lặng, tim cô đau nhói. Cô từng thấy, khi đó cô vẫn còn ở bên Hoàng Tuyền. Hoàng Tuyền từng đùa rằng sẽ tặng chiếc trâm này cho cô, nhưng cô đã từ chối vì chê kiểu dáng quá cổ hủ. Không ngờ chiếc trâm đó lại hàm chứa ý nghĩa như vậy. Chẳng lẽ lúc đó Hoàng Tuyền đối với cô là thật lòng?
"Cô ấy chắc xinh đẹp lắm nhỉ?" Giọng Triệu Tiểu Ba khô khốc như trái cam mất nước.
"Cô ấy rất bình thường, bình thường như một ngọn cỏ dại bên đường. Tuy nhiên, cô ấy là người thích hợp nhất để làm dâu nhà họ Hoàng, tôi tin chắc là vậy."
Nhắc đến Trần Diệp, Hoàng Tuyền cười, nụ cười rạng rỡ làm trái tim Triệu Tiểu Ba bỏng rát.
"Hoàng Tuyền, tôi muốn..."
Triệu Tiểu Ba nói ra ý định của mình, có chút vẻ công việc. Vấn đề cá nhân đã dứt khoát, vậy thì bàn chuyện công việc. Cô rất tự tin, cô cho rằng thế lực đứng sau Hoàng Tuyền có bối cảnh quân đội, vậy thì họ sẽ không từ chối một đồng minh tự tìm đến tận cửa.
"Đừng nói nữa, chúng tôi sẽ không đồng ý đâu. Hôm qua tôi đã nói rất rõ với cô rồi, đạo bất đồng bất tương vi mưu, những gì các người làm trước đây đã vượt quá giới hạn của chúng tôi rồi..."
Hoàng Tuyền nói vậy là có lý do. Căn cứ Suối Nóng luôn giữ vững tư tưởng lấy con người làm gốc, gian khổ lập nghiệp (nôn ọe một cái). Bất kể là người như thế nào, chỉ cần không mất đi ranh giới nhân tính cơ bản nhất, căn cứ đều bao dung. Ngay cả Tô Thiến cũng được Trương Tiểu Cường đón về căn cứ để dưỡng bệnh. Hiện tại Tô Thiến đã bình phục, có thể đi lại, tuy không thể vận động mạnh nhưng có thể dùng đôi tay tự nuôi sống bản thân, đó chẳng phải là một kết cục tốt đẹp sao?
"Hoàng Tuyền! Anh thật sự tuyệt tình thế sao? Tôi chủ động đến cầu xin anh, đây là lần đầu tiên tôi cầu xin người khác như thế, tôi tin đây cũng là lần cuối. Chẳng lẽ anh không còn chút tình xưa nào sao? Đừng quên, tôi đã trao cho anh lần đầu tiên của mình..."
"Câm miệng, nói nhỏ thôi..." Hoàng Tuyền chột dạ, giọng con nhỏ ngốc này to quá, lỡ truyền đến tai Trần Diệp thì đúng là..."
Triệu Tiểu Ba đánh liều, tin tức Hoàng Tuyền kết hôn như một con rắn độc nuốt chửng trái tim cô. Hoàng Tuyền lại chẳng mảy may nhớ đến tình xưa, từ chối thẳng thừng hy vọng kết minh của Mạc Bội Bội khiến cô không thể hiểu nổi. Chẳng phải chỉ là chết vài dân nghèo thôi sao? Chẳng phải chỉ là ăn vài loại rau dại thôi sao? Có gì to tát đâu? Bọn họ thật sự coi mình là cứu thế chủ à?
"Sao? Dám làm mà không dám nhận à? Đừng tự nhận mình vĩ đại như thế. Hàng vạn người đang đói khát ở đó, cũng chẳng thấy các người bố thí cho hạt gạo nào. Các người giả vờ đạo mạo như vậy, chẳng phải cũng cùng một giuộc với chúng tôi thôi sao? Chúng tôi còn đang nuôi sống mấy nghìn người, các người thì nuôi được bao nhiêu người..."
"Tôi không nói chuyện với cô nữa, vẫn câu nói đó, đạo bất đồng bất tương vi mưu, chúng tôi cũng không hiếm lạ gì việc kết minh với các người..."
Hoàng Tuyền cảm thấy người phụ nữ này thật sự không thể nói lý lẽ. Anh đâu có nợ gì cô ta, chia tay cũng là do cô ta đề xuất, dựa vào đâu mà anh phải thấp hơn cô ta một bậc, cô ta nói gì là phải nghe nấy? Hơn nữa, việc không dây dưa với các thế lực khác là quy định do Trương Tiểu Cường đặt ra, anh chỉ là người truyền đạt mệnh lệnh, dựa vào đâu mà trút giận lên anh?
"Được... được... hay cho một Hoàng Tuyền, anh ăn xong chùi mép không nhận nợ đúng không? Tôi đúng là mù mắt mới theo anh. Hôm nay tôi không cần mặt mũi nữa, người đâu... cưỡng bức... cứu với..."
Triệu Tiểu Ba tung ra chiêu cuối cùng của phụ nữ: ăn vạ. Trong lúc cô ta gào thét, sắc mặt Hoàng Tuyền bình thản lại, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười, anh đã nảy sinh sát tâm, anh muốn giết người phụ nữ không biết xấu hổ này.
"Hoàng Tuyền à, không ngờ chú mày còn có sở thích này. Cưỡng bức mà không biết bịt miệng cô ta lại à? Cẩn thận vợ chú nghe thấy rồi phạt quỳ đũa đấy."
Giọng nói của Trương Tiểu Cường vang lên từ bên ngoài, khiến người phụ nữ im bặt, cũng khiến Hoàng Tuyền dập tắt sát tâm.