Thể chất của Vạn Cường tựa như mình đồng da sắt trong thần thoại, mỗi khi chịu phải thương tích nghiêm trọng, khả năng hồi phục trên người hắn lại tăng thêm một bậc. Nếu như trung niên Tiểu Cảnh chịu dừng bước, quan sát kỹ Vạn Cường, hắn sẽ phát hiện ra chiều cao của Vạn Cường giờ đây đã tăng lên, từ hơn hai mét ban đầu lên tới khoảng hai mét mười, cao thêm trọn vẹn mười phân.
Vạn Cường bị ngọn lửa vây khốn trong kho lương, vốn tưởng rằng hôm nay mình tiêu đời rồi, đây chính là nơi chôn thây của hắn. Những lần sinh tử cận kề trước đó ngược lại khiến hắn không còn quá sợ hãi cái chết.
Cơn đau đớn do lửa thiêu khiến hắn phát điên. Trong ánh mắt lướt qua hàng ngàn bao lương thực, nhìn thấy đống thực phẩm này, Vạn Cường quên bẵng đi nỗi đau trên cơ thể. Kể từ khi biến dị, hắn chưa từng được ăn no, luôn phải đấu tranh trên bờ vực của sự đói khát. Người khác vài ngày không ăn sẽ chết đói, thân hình gầy gò, nhưng Vạn Cường thì khác, dù đói thế nào, trên người hắn cũng không mất đi một tấc thịt.
Có những lúc bị cơn đói hành hạ, hắn đã từng muốn lao ra ngoài để ăn thịt người, nhưng mỗi lần như vậy, sự tỉnh táo ngưng tụ trong quá trình biến dị lại giúp hắn không bước bước cuối cùng đó.
Nhìn thấy số lương thực này, Vạn Cường cảm thấy một loại hạnh phúc. Chết trong kho lương, đối với kẻ ngày ngày vật lộn trong cơn đói như hắn mà nói, thực sự là một sự may mắn.
Nhìn lương thực đang cháy rực trong lửa, Vạn Cường lao vào đống thực phẩm, vùi sâu thân mình vào trong đó. Cũng thật khéo, gạo như những hạt cát vùi lấp lấy hắn, ngăn cách không khí, hắn không bị ngạt chết, ngọn lửa trên người ngược lại đã tắt ngấm trước.
Hắn không hề mừng rỡ, hắn biết mình vẫn đang ở trong biển lửa, giờ tắt nhưng lát nữa lửa vẫn sẽ cháy lan tới. Trốn trong đống lương thực, hắn há miệng rộng, nuốt chửng những hạt gạo bên cạnh vào bụng mà chẳng buồn nhai lấy một cái. Trong lúc nuốt gạo, hắn cảm thấy chiếc dạ dày vốn chưa bao giờ vận hành bình thường nay đang hoạt động hết công suất.
Bất kể bao nhiêu lương thực rơi vào dạ dày cũng chỉ như hạt cát đổ xuống biển, chẳng hề sủi bọt. Vạn Cường vừa nuốt gạo vừa thấy kỳ lạ, với tốc độ của mình, hắn đã ăn ít nhất hàng chục đến hàng trăm cân gạo, tại sao vẫn cảm thấy như chưa ăn gì cả?
Dạ dày không có cảm giác, vết bỏng rát trên người dường như đã đỡ hơn nhiều, khả năng chịu nhiệt cũng tăng lên. Nhiệt độ cao bên ngoài nướng đống gạo như trong một cái thùng chứa nước khổng lồ được bịt kín, Vạn Cường trốn bên trong, dưới hơi nóng hun đúc, cảm thấy mình như đang xông hơi, may mà vẫn chưa đến mức không chịu nổi.
Tạm thời không còn nguy hiểm đến tính mạng, Vạn Cường hóa thân thành một con Thao Thiết, điên cuồng ăn gạo. Đến cuối cùng, cổ họng hắn như một chiếc đồng hồ cát, hàm răng mất đi chức năng, theo bản năng nuốt vô số gạo vào bụng.
Khi ngọn lửa dần cháy vào phía trong kho, vô số lương thực bị thiêu thành những khối than, chậm rãi nướng chín làn da hắn. Vạn Cường không bận tâm mình có đang chịu cảnh煎熬 (tiễn ngao - dày vò) trong lửa đỏ hay không, hắn chỉ quan tâm đến việc ăn, bất kể ăn bao nhiêu, chỉ cần còn ăn được, hắn sẽ tiếp tục ăn.
Lương thực trong dạ dày chuyển hóa thành năng lượng, chữa lành những vết thương trên người hắn, bù đắp năng lượng thiếu hụt khi biến dị trước đây, khiến hắn cảm nhận được cơ thể đang trải qua những thay đổi long trời lở đất.
Vết bỏng do lửa trước đó khiến da thịt bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng trong đống lương thực, dưới sự hun nóng của những khối than, làn da hắn đang dần hồi phục. Ngọn lửa nóng rực dường như không còn có thể gây tổn thương cho hắn được nữa.
Hắn không ngừng đào sâu, phát hiện ra mình không cần quá nhiều không khí cũng có thể sống sót. Khi bị bao tải che lấp trong hố sâu, hắn đã biết điều đó. Hắn cứ đào mãi cho đến khi chạm tới mặt đất, cảm nhận được nhiệt độ dưới đất tương đối không quá cao, hắn thử dùng năm ngón tay cào mạnh, mặt đất cứng như sắt đá đã bị hắn cào ra những vết lõm.
Vạn Cường không phải kẻ ngốc, hắn đã tìm thấy cơ hội thoát thân. Vừa ăn lượng gạo khổng lồ, vừa đào bới mặt đất, cuối cùng hắn đã vượt qua kiếp nạn. Khi cảm thấy áp lực trên đỉnh đầu dần giảm bớt, hắn chui ra khỏi mặt đất. Ngọn lửa trong kho không còn hung dữ như trước, nhưng nhiệt độ lại cao hơn lúc nãy.
Nhiệt độ cực cao so với ngọn lửa đang cháy trên người, đối với hắn mà nói đều là chí mạng. Một bên là nhanh chóng thiêu hắn thành tro bụi, một bên là chậm rãi nướng chín hắn, khoảng cách thời gian giữa hai điều đó chính là chiếc phao cứu sinh cuối cùng của hắn. Hắn đã thành công, ngay khoảnh khắc bước ra khỏi cửa lớn, hắn đã thành công, hắn sống sót.
Trong lúc chạy, Vạn Cường cảm thấy một sự nhẹ nhõm đã lâu không có. Sau khi biến dị, sức mạnh được tăng cường, cơ thể trở nên tráng kiện, nhưng phản ứng lại trở nên chậm chạp, tốc độ thì khỏi phải bàn, nếu không phải tốc độ đi bộ của hắn đã vượt xa người thường chạy nhanh, có lẽ hắn đã chẳng đuổi kịp bất cứ ai.
Lúc này, khi sải bước chân lớn, hắn phát hiện mình không còn cứng nhắc như trước. Sự nhẹ nhàng đã lâu không thấy giúp hắn có thể tăng tốc từ đi nhanh sang chạy chậm, tốc độ chạy chậm nhanh gấp đôi tốc độ đi nhanh của hắn. Từng người đàn ông đang tháo chạy bán sống bán chết bị hắn đuổi kịp rồi xé xác thành hai nửa, đến cuối cùng, chỉ còn lại một người, đó là trung niên Tiểu Cảnh.
Trong đầu trung niên Tiểu Cảnh chỉ nghĩ đến việc chạy trốn. Chạy đi đâu? Hắn không biết, hắn chỉ muốn chạy, dù chỉ hít thêm một hơi không khí cũng tốt. Đầu óc trống rỗng, ngoài chạy ra, hắn không biết mình còn có thể làm gì. Thuộc hạ là gì, cơ nghiệp là gì, Vân ca là gì, hắn đều quên sạch sành sanh.
Bên đường đầy rẫy người, kinh ngạc nhìn hắn. Họ biết người đàn ông đang hoảng loạn này, một nhân vật có mặt mũi, một kẻ có trọng lượng trong khu tập trung. Điều gì đã khiến hắn sợ hãi đến thế?
Đám đông bên đường tự động bị trung niên Tiểu Cảnh lờ đi. Hắn không quan tâm đến thể diện hay danh dự, tầm mắt hắn chỉ nhìn về phía trước. Trước khi cạn kiệt thể lực, chạy xa thêm một chút nữa, chỉ vậy thôi.
Mặt đất truyền đến một trận rung chấn nhẹ, những người cảm nhận được đầu tiên chỉ nghĩ đó là ảo giác. Thời gian không lâu, chấn động dần mạnh lên. Khi cơ thể đám đông cũng run lên theo chấn động, tựa như một bức tường lớn di động lướt qua trước mắt, rung chấn mặt đất biến thành sự rung lắc mạnh, họ không thể đứng vững được nữa, lần lượt ngã xuống đất. Đầu mũi ngửi thấy mùi protein bị cháy khét, một bóng dáng cao lớn khỏe mạnh dần dần đi xa.
Trung niên Tiểu Cảnh cũng cảm nhận được sự hỗn loạn phía sau, hắn không dám quay đầu, chỉ chú tâm chạy về phía trước. Khóe mắt liếc thấy một nhóm người, số lượng hơn hai mươi, một nửa mang súng trường, nửa còn lại cầm đủ loại vũ khí lạnh, dưới sự dẫn dắt của ba người đàn ông chỉ dùng mảnh vải rách che hạ bộ, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Người dẫn đầu được hắn nhận ra ngay lập tức, chính là Hùng gia của thế lực thứ ba. Hùng gia dường như cũng nhận ra hắn, con mắt độc nhãn lóe lên vẻ kinh ngạc, như thể đang nghi ngờ gã này sao lại trở thành kẻ thất thế đến mức này?
"Đùng đùng đùng..." một tràng tiếng động trầm đục truyền đến sau lưng, mặt đất cũng rung chuyển theo nhịp điệu của tiếng động đó. Hắn cuối cùng không nhịn được quay đầu nhìn lại, lại thấy Vạn Cường cách mình không xa.
Vạn Cường quấn một chiếc áo khoác thấm đầy máu quanh bụng, cơ thể trông như mắc bệnh ngoài da, chỗ đỏ chỗ đen. Đôi mắt to tròn mở to trở lại, đồng tử màu xám đỏ lóe lên tia sáng khát máu.
"Cứu... cứu mạng..."
Trung niên Tiểu Cảnh kêu cứu Hùng gia. Ba người đàn ông quấn mảnh vải rách bên cạnh Hùng gia cũng chỉ vào Vạn Cường nói gì đó với Hùng gia. Hùng gia nhíu mày, không ra lệnh cứu viện ngay lập tức, dường như đang chờ đợi điều gì đó.
Vạn Cường cuối cùng cũng lao đến bên cạnh trung niên Tiểu Cảnh, túm lấy cổ hắn, xách lên như một con búp bê vải, tùy tiện ném lên không trung. Trung niên Tiểu Cảnh khua tay múa chân gào thét thảm thiết trên không trung, bay cao hơn mười mét. Ngay khoảnh khắc đám người vây xem vừa vươn cổ, ngẩng đầu lên, trung niên Tiểu Cảnh rơi xuống.
"Hà!"
Khi trung niên Tiểu Cảnh rơi xuống tầm ngực, Vạn Cường nghiêng người tung quyền, đánh mạnh ra. Cú đấm này mang theo toàn bộ sức lực, mang theo tất cả cơn giận dữ của hắn. Ngay khoảnh khắc tung quyền, kẻ vốn không nhanh nhẹn như hắn, nắm đấm phải vậy mà lại tung ra tàn ảnh.
"Bốp..." một người sống sờ sờ đang gào thét trong giây tiếp theo đã hóa thành một đống thịt nát. Trung niên Tiểu Cảnh bị đánh nổ tung toàn thân, phần nguyên vẹn nhất là tứ chi. Hai cánh tay, hai bắp đùi lìa khỏi cơ thể, văng tứ phía. Những mảnh xương trắng, cơ bắp đỏ tươi, cùng với những giọt máu văng tung tóe khắp nơi.
"Lộc cộc lộc cộc..." cái đầu của trung niên Tiểu Cảnh rơi xuống đất lăn lóc đến cạnh chân Hùng gia. Cái đầu vừa vặn dựng đứng, nhìn chằm chằm vào đôi giày da sáng bóng của Hùng gia, miệng há ra khép lại, như muốn nói điều gì đó, chẳng bao lâu sau, thần thái trong mắt dần ảm đạm.
Vạn Cường đấm nổ tung trung niên Tiểu Cảnh, thở dốc nhẹ, tiện tay lau sạch máu thịt trên người, xoay người định đi.
"Đứng lại..."