"Đợi đã... không phải dẫn tôi đến nhầm chỗ chứ? Tôi nói là, không ở cùng với đàn bà, chuyện này là sao..."
Tiểu Đông níu lấy người đồng đội đang định quay lưng rời đi, chỉ tay về phía trước, nghiến răng nghiến lợi nói. Người đồng đội bị sức mạnh kỳ quái của Tiểu Đông bóp đến đau điếng, hít hà hơi lạnh rồi quát:
"Đừng hỏi tôi, là đích thân Trưởng quan Trương phân phó, bảo cậu đi chỉ huy đám đàn bà kia, cậu cứ biết đủ đi, người khác muốn làm còn chẳng có phần đấy, cậu được lợi rồi thì đừng có mà làm bộ làm tịch ở đây..."
Người đồng đội rời đi, Tiểu Đông ngẩn người. Cậu nhìn một vùng lều bạt rộng lớn trước mặt, chết lặng. Giữa các túp lều giăng đầy những sợi dây thừng nhỏ, trên dây treo lủng lẳng đủ loại quần áo. Có hai loại, một là đồ lót và áo ngoài của phụ nữ, hai là quần áo nhỏ của trẻ con. Vô số phụ nữ đi lại giữa những hàng dây, người thu quần áo, kẻ đang phơi đồ.
Tiểu Đông không buồn đếm xem phía trước có bao nhiêu túp lều, bao nhiêu đàn bà. Đám phụ nữ miệng lưỡi không ngừng, lầm bầm với nhau điều gì đó, tiếng ồn ào như tiếng ong vỡ tổ hòa vào nhau, tạo thành những đợt sóng âm vang tận trời, làm Tiểu Đông hoa mắt chóng mặt, đầu óc quay cuồng.
Một thanh niên cao lớn đứng ở rìa khu lều trại ngẩn ngơ nhìn họ, đương nhiên thu hút sự chú ý của đám phụ nữ. Họ túm tụm lại thì thầm điều gì đó, thi thoảng lại phát ra những tràng cười lớn, thậm chí không ít người còn liếc mắt đưa tình, uốn éo eo thon với Tiểu Đông, ra hiệu điều gì đó.
Thấy vô số ánh mắt phụ nữ đang dán chặt vào mình, trong mắt lóe lên vẻ nguy hiểm, Tiểu Đông hét lớn một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy. Giữa bụi mù cuồn cuộn, Tiểu Đông biến mất khỏi rìa khu vực của phụ nữ.
Trương Tiểu Cường vẫn đang chờ đợi trong sự nhàm chán. Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, hắn lại từ bờ sông chạy đến doanh trại thị sát, đến phòng giám sát nóng nực khô khốc để thăm hỏi Hoàng Đình Vĩ cùng hai thủ hạ của hắn, đồng thời mang theo những khối đá lạnh làm từ máy tạo đá.
Thứ tuy nhỏ nhưng lại khiến mấy người họ cảm nhận được sự quan tâm của Trương Tiểu Cường. Ai nấy đều mở to đôi mắt đầy tia máu, thề thốt với Trương Tiểu Cường rằng nhất định sẽ không bỏ sót bất kỳ động tĩnh nào ở ven hồ.
Rời khỏi phòng giám sát, Trương Tiểu Cường bưng cốc lớn đầy đá lạnh, thong dong uống nước đá, tản bộ trong doanh trại. Thân phận của Trương Tiểu Cường đã công khai, hắn chính là phó đội trưởng của đoàn xe. Trong mắt những người được thu nhận, Trương Tiểu Cường là nhân vật lãnh đạo đứng trên vạn người, chỉ dưới một người, nên họ vô cùng cung kính với hắn.
Trương Tiểu Cường đắc ý tận hưởng sự cung kính này, tầm mắt chợt liếc thấy một kẻ quái dị. Giữa trời nóng nực, kẻ đó mặc áo choàng, trùm mũ kín mít như tu sĩ cổ đại châu Âu, tay cầm một món đồ lớn giống như lưỡi hái tử thần, đi tuần quanh khu trại phụ nữ. Chỉ cần có đàn ông nào muốn lại gần, đều bị hắn đuổi đi ngay lập tức.
Đây là Tiểu Đông. Sau khi biết mình bị lừa lần trước, cậu quay lại tìm Trương Hoài An để tính sổ. Trương Hoài An bắt cậu tự chọn: hoặc làm dân binh với mức lương một cân rưỡi gạo một ngày, hoặc làm chủ nhiệm khu phụ nữ với mức lương ba cân gạo một ngày, có phúc lợi và hoa hồng. Tiểu Đông đành khuất phục, không làm không được, cậu còn muốn trả hết nợ, mặc dù chính cậu cũng chẳng biết mình nợ từ bao giờ.
Tiểu Đông vừa chán ghét lại vừa sợ hãi phụ nữ. Cậu không muốn bị người ta nhìn như quái vật trước mặt hàng ngàn người, nên tìm một chiếc áo choàng mặc quen để che giấu bản thân, lại nhờ Vương Lạc làm cho một chiếc lưỡi hái tử thần có xích cầm trên tay để hù dọa người khác, nhờ vậy mà tạo được chút danh tiếng. Không ít gã đàn ông đã phải nếm mùi đau khổ dưới tay cậu.
Đối với Tiểu Đông, Trương Tiểu Cường thực ra giữ thái độ có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Thêm một người không nhiều, bớt một người không ít, với tâm lý nhặt nhạnh, tiến hóa giả thì cứ lừa được một người hay một người.
Thấy cách ăn mặc của Tiểu Đông, Trương Tiểu Cường bưng cốc nước đi tới, muốn trò chuyện với cậu. Trương Tiểu Cường quên mất rằng lần cuối gặp nhau là khi cả hai đánh nhau ở hộp đêm, Tiểu Đông vẫn luôn giữ mối thù sâu sắc, trong lòng lúc nào cũng nguyền rủa kẻ đã mang lại cho mình khoản nợ khổng lồ này.
"Là ngươi..."
Một tiếng gầm thấp đáng sợ thốt ra từ dưới chiếc mũ trùm. Tiểu Đông bước tới trước mặt Trương Tiểu Cường, chiếc lưỡi hái cán dài nện mạnh xuống đất, ngẩng đầu trừng mắt nhìn hắn.
Để giữ vẻ bí ẩn và tôn nghiêm, Tiểu Đông còn đeo một chiếc mặt nạ sắt màu đen trên mặt, phía trên đục hai lỗ cho mắt nhìn, phần miệng cũng có vô số lỗ nhỏ để thở.
"Ha! Thời tiết hôm nay tốt thật, làm việc ở đây có quen không?"
Trương Tiểu Cường cũng nhớ ra giữa mình và Tiểu Đông còn không ít hiềm khích, dường như hai người vẫn chưa kịp giải thích rõ ràng. Bây giờ đột ngột tiến lại gần, trông có vẻ như đang đến xem kịch vui.
"Tất cả là tại ngươi!!!"
Tiểu Đông gầm lên một tiếng, kéo lưỡi hái cán dài, vung chéo lên không trung rồi thuận thế chém xuống. Lưỡi dao sáng loáng xẹt qua một đường sắc bén, nhắm thẳng vào ngang hông Trương Tiểu Cường.
Tốc độ quá nhanh, lưỡi hái lao vút trong không khí nóng bỏng, một cơn gió nhẹ ập đến trước, làm tung mái tóc trước trán Trương Tiểu Cường. Ngay khi lưỡi hái sắp chém trúng người, Trương Tiểu Cường nhảy cẫng lên như một con châu chấu, cốc nước đá trong tay cũng bị văng ra, đổ xuống mặt đất để lại một vệt ướt cùng vài khối đá trong suốt.
Trương Tiểu Cường nhảy không cao, lưỡi hái vừa vung qua dưới đế giày hắn. Theo bản năng, hắn duỗi chân điểm nhẹ lên lưỡi hái, lưỡi hái đột ngột chìm xuống, hắn lao người về phía trước.
Tiểu Đông cũng không biết chuyện gì xảy ra, trong chớp mắt, Trương Tiểu Cường đã bay đến trước mặt cậu. Lưỡi hái trong tay khiến cậu không kịp thu về, một bàn chân mang giày quân đội hung hăng đá thẳng vào cằm cậu.
Tiểu Đông không còn chỗ tránh né, trong lúc cấp bách, dùng trán phản công lại mũi chân Trương Tiểu Cường. "Bốp..." Trương Tiểu Cường đá trúng mặt nạ bảo vệ của Tiểu Đông, chiếc mặt nạ sắt hơi biến dạng bay văng ra ngoài, Tiểu Đông thét lên thảm thiết, kéo lê lưỡi hái ôm trán lùi lại phía sau.
Trương Tiểu Cường cũng chẳng được lợi lộc gì, hắn chưa đạt đến trình độ đá gãy sắt sống, phản lực khiến chân phải bật ngược ra sau. Trương Tiểu Cường mất thăng bằng, từ tư thế thẳng đứng trên không trung chuyển sang úp mặt xuống đất. Mặt đất cận kề, Trương Tiểu Cường ngã sấp xuống. Trong bụi mù bay lên, hắn nghe thấy tiếng bước chân của Tiểu Đông.
Tiểu Đông bật chân phải lên, hung hăng nện xuống người Trương Tiểu Cường đang dưới đất. Trương Tiểu Cường nghiêng người lăn sang một bên, lực của cú đá này quá mạnh, phản lực khiến chân phải Tiểu Đông tê dại.
Trương Tiểu Cường tránh được cú đá, lập tức phản công. Nằm dưới đất, hắn co người lại, một chân đá mạnh vào khoeo chân Tiểu Đông. Tiểu Đông quỳ một gối xuống đất, theo đó một bàn chân lớn hung hăng tát vào má cậu. Lần này má cậu không còn mặt nạ sắt bảo vệ, một ngụm máu tươi hòa lẫn với chiếc răng vỡ phun ra từ miệng.
"Bốp..." Tiểu Đông ngã xuống đất. Ngay giây tiếp theo, Tiểu Đông trừng mắt đầy căm hận nhìn Trương Tiểu Cường, thấy hắn đang chống hai tay xuống đất định bò dậy.
Tiểu Đông cũng lăn trên mặt đất, lăn đến bên cạnh Trương Tiểu Cường. Vừa lúc Trương Tiểu Cường đứng dậy, cẳng chân Tiểu Đông cài vào giữa hai chân hắn. Sức Tiểu Đông lớn, Trương Tiểu Cường không kịp đề phòng, bị thế "kéo cắt" của Tiểu Đông làm cho ngã nhào. Hai người cùng nằm vật xuống đất, mặt đối mặt. Lần này cả hai không còn ý định bò dậy nữa mà lao vào đấm đá lẫn nhau, bụi bặm cuộn lên mù mịt, cát bụi bay đầy che khuất bóng dáng hai người.
Từ đầu đến cuối, màn ẩu đả của cả hai đều bị mọi người chứng kiến. Họ không ngờ rằng, gã ngốc mặc áo choàng kín mít giữa trời nóng nực kia lại có thể đánh nhau kịch liệt với Trương Tiểu Cường đến thế.
Họ nhìn ra Trương Tiểu Cường chưa dùng đến thực lực thật sự, nếu không thì đầu Tiểu Đông đã sớm rơi xuống đất rồi. Dẫu vậy, họ vẫn nhìn Tiểu Đông bằng ánh mắt khác xưa, có thể đánh nhau với Trương Tiểu Cường đến mức này, không phải người bình thường nào cũng làm được.
Bụi mù không bay lâu, khi Trương Tiểu Cường đứng dậy từ đám bụi, quần áo nhăn nhúm, mặt dính đầy bụi bẩn, miệng vẫn còn nhổ nước bọt, hắn không khỏi tò mò về kết cục của Tiểu Đông, không biết cậu ta sẽ ra sao.
Đúng lúc bụi lắng xuống, Trương Tiểu Cường vừa đi được ba năm bước, một tiếng thét thảm thiết vang lên từ phía sau. Một bóng người nhảy từ dưới đất lên, dang rộng hai tay định ôm chặt lấy Trương Tiểu Cường từ phía sau.
Trương Tiểu Cường nghe thấy tiếng gào của Tiểu Đông, trong lòng thầm mắng: "Đồ ngu, đánh lén thì cứ đánh lén đi, gào thét cái gì?"
Trương Tiểu Cường đột ngột lùi lại, hạ thấp người lao vào lòng Tiểu Đông. Ngực Tiểu Đông đau nhói, cánh tay phải bị Trương Tiểu Cường ôm chặt. Trong tiếng gầm giận dữ, gã cao mét tám như Tiểu Đông bị Trương Tiểu Cường thấp hơn một cái đầu ném văng ra ngoài.
Tiểu Đông kêu thảm một tiếng, bò trên mặt đất không còn động tĩnh. Trương Tiểu Cường nhổ một bãi nước bọt xuống đất, nhấc chân bước qua người Tiểu Đông. Nào ngờ Tiểu Đông cũng trở nên xảo quyệt, khi Trương Tiểu Cường bước qua, cậu không hề động đậy, giả chết, đợi đến khi Trương Tiểu Cường đứng ở bên kia, một chân còn chưa hạ xuống, Tiểu Đông liền ôm lấy cẳng chân Trương Tiểu Cường kéo mạnh.
Trong lúc mọi người há hốc mồm kinh ngạc, hai người lại lao vào đánh nhau túi bụi. Tiểu Đông da dày thịt béo, chịu đòn giỏi, hồi lâu vẫn chưa thấy phân thắng bại. Ngay khi đám người đang chuẩn bị cá cược xem Trương Tiểu Cường sẽ thu phục Tiểu Đông trong vòng mấy phút, một hồi còi báo động chói tai vang lên trong doanh trại...