Phía sau vang lên một tiếng quát lớn, giọng phổ thông mang theo âm hưởng Đông Bắc lọt vào tai Vạn Cường. Vạn Cường quay người lại, trừng mắt nhìn đám người Hùng gia, hoàn toàn phớt lờ những họng súng trường đang chĩa thẳng vào mình. Trong mắt hắn đầy vẻ khiêu khích, giờ phút này, hắn chẳng sợ bất cứ kẻ nào.
“Vừa rồi là mày cướp của bọn họ, không chừa lại thứ gì sao?”
Vạn Cường ngẩn người, chuyện gì với chuyện gì vậy? Muốn gây sự cũng không cần dùng lý do này chứ, tùy tiện đẩy mấy gã đàn ông đang hở mông ra rồi nói mình đi cướp? Có tin mình không phải kẻ dễ đụng vào không?
Vạn Cường vừa định nổi giận, đánh gục mấy kẻ trước mắt thì thấy ba gã đàn ông gần như trần truồng đang nhìn mình chằm chằm đầy căm phẫn. Trong đó, hai người trên cổ có vết bầm tím lớn, người còn lại thì sưng húp nửa khuôn mặt, mắt bị gò má sưng đỏ chen ép đến mức gần như không nhìn thấy gì.
Hắn chợt nhớ ra, trước đó mình đúng là có cướp của ba người, lấy hai hộp cơm và một chai rượu. Nhắc đến rượu, nước miếng hắn suýt nữa thì chảy ra. Hắn có ấn tượng với ba gã này, nhưng không sâu. Nếu bọn họ mặc quần áo, có lẽ hắn còn nhận ra, chứ giờ thì chịu.
“Tao chỉ cướp đồ ăn của bọn họ, thứ khác tao không đụng vào. Bọn họ cũng nổ súng bắn tao, coi như huề, đừng hòng bắt tao đền bù, tao không có gì để đền cả.”
Vạn Cường nói chuyện mang theo chút xảo quyệt của kẻ thật thà. Hắn không nhắc đến việc mình đã áp sát trong khi ba người kia cảnh cáo, mà trực tiếp nói rằng họ nổ súng trước nên hắn mới cướp đồ ăn, ngoài ra không lấy gì khác.
Con mắt độc nhất của Hùng gia nheo lại. Hắn biết Vạn Cường là một kẻ tiến hóa, hơn nữa không phải kẻ tiến hóa tầm thường, không sợ súng đạn. Xem tình hình này, Vạn Cường vừa thoát khỏi biển lửa, dường như cũng chẳng sợ bị lửa thiêu.
Vạn Cường làm hắn nhớ đến một kẻ tiến hóa khác cũng tương tự như vậy, vốn là ác mộng của khu tập trung, cuối cùng phải dùng đến tên lửa chống tăng Hồng Tiễn-8 mới tiêu diệt được. Loại kẻ tiến hóa này là mạnh nhất, dù là Mộ Bội Bội hay Ôn Văn đều không làm gì được hắn.
Ban đầu chỉ là thăm dò, không ngờ Vạn Cường lại vứt bỏ ưu thế lớn nhất để nói lý lẽ với hắn. Xem ra, Vạn Cường vẫn chưa ý thức được rằng cả khu tập trung này chỉ có doanh trại mới có thủ đoạn để đối phó với mình, những kẻ khác không có cách nào, ngay cả thế lực đứng đầu cũng không ngoại lệ. Hùng gia lập tức nảy sinh ý đồ.
“Dù sao đi nữa, chuyện này vẫn là lỗi của cậu. Cậu muốn ăn thì cứ mở miệng, việc gì phải đánh ngất bọn họ? Giờ ba khẩu súng trường không cánh mà bay, cậu có biết súng trường bây giờ giá bao nhiêu không?”
Hùng gia thu lại vẻ áp bức, bắt đầu nói lý với Vạn Cường. Vạn Cường vốn ăn nói không được lưu loát, nhất thời câm nín. Hắn muốn trở mặt, nhưng lại nghĩ quả thực mình có lỗi.
“Cùng lắm thì đền cho các người. Gã tao vừa giết lúc nãy, bên doanh trại có mấy khẩu súng trường, tự đi mà nhặt đi, tao đi đây…”
Vạn Cường nói xong quay người bỏ đi, trong lòng vẫn thầm tính toán, nếu bọn họ nhất quyết bắt đền, hắn sẽ đi cướp thêm lần nữa.
“Có muốn lương thực không?”
Lời của Hùng gia lọt vào tai Vạn Cường. Hắn giả vờ như không nghe thấy, vẫn bước tiếp. Hùng gia cũng không vội, cứ đứng nhìn hắn rời đi. Sau ba bốn bước, Vạn Cường dừng lại. Hắn nhớ đến số lương thực đã bị đốt trong kho, mặc dù hắn đã ăn một phần, nhưng so với đống lương thực như núi có thể chôn vùi cả người hắn, thì đó chỉ là muối bỏ bể.
Hắn không muốn làm việc cho bất kỳ ai. Dù sao hôm nay hắn đã ăn no, cũng coi như thỏa mãn một tâm nguyện. Hắn không bị chết đói, quay về tiếp tục trốn là được.
Đây là suy nghĩ cho bản thân. Sau khi nghĩ cho mình, hắn lại thấy tiếc cho số lương thực đã bị thiêu rụi. Nhiều lương thực như vậy, có thể để bà con của hắn ăn được bao nhiêu bữa chứ? Bà con của hắn vẫn đang chịu đói, còn hắn lại ăn no. Việc ăn một mình khiến hắn cảm thấy rất không thoải mái. Hắn không phải là kẻ ích kỷ, hắn hy vọng người khác cũng có thể sống tốt.
Cơ hội có được lương thực đang bày ra trước mắt, khiến hắn do dự, liệu có nên nghe thử không, biết đâu…
“Ông có thể cho tôi bao nhiêu lương thực?”
Vạn Cường thích thẳng thắn, mở miệng là hỏi ngay. Hùng gia đang treo lơ lửng một nửa trái tim liền hạ xuống, gật đầu nói:
“Cậu muốn bao nhiêu?”
Nghe giọng điệu của Hùng gia, Vạn Cường đầu tiên là không tin. Hắn không dám tin sẽ có người hào phóng đến thế. Lương thực là gì? Là mạng sống đấy! Có ai lại coi thường thứ có thể bảo toàn mạng sống như vậy sao?
“Loại một trăm cân một bao, tôi muốn một ngàn bao, ông lấy ra được không?”
Vạn Cường tùy miệng nói ra. Khái niệm một ngàn bao lương thực là lượng thức ăn mà bà con của hắn có thể ăn trong một thời gian rất dài. Tất nhiên, hắn cũng chỉ nói vậy thôi, trong lòng hắn chán ghét việc làm việc cho kẻ kém hơn mình. Bây giờ, đám người này trong mắt hắn chẳng khác nào sâu bọ.
“Thành giao…”
Hùng gia nhanh nhảu đáp ngay, muốn chốt hạ vấn đề. Hắn nhìn ra được, Vạn Cường tuy tỏ ra xảo quyệt nhưng rốt cuộc vẫn còn non lắm.
“Muốn tôi làm gì? Làm tay sai cũng được, ông phải đánh thắng tôi đã. Ngay cả tôi mà ông còn không đánh lại, còn muốn tôi đi theo sau làm môn thần? Tôi không làm đâu…”
Vạn Cường không phải kẻ ngốc, Hùng gia nắm thóp hắn, hắn cũng đưa ra yêu cầu mới. Yêu cầu này nghe có vẻ vô lý, nhưng lại rất hợp tình hợp lý.
Hùng gia trầm ngâm. Vạn Cường nhìn Hùng gia cười một cái, cảm thấy da mặt ngứa ngáy, tiện tay quẹt lên mặt. Những lớp da chết màu đen rơi xuống lả tả, để lộ lớp da mới bên trong. Sau đó, cảm thấy ngực cũng không thoải mái, hai cái móng vuốt cào loạn xạ trên ngực, lớp da chết đóng vảy cũng rơi xuống, nơi vốn là cơ bắp bên trong đã mọc ra lớp da mới, hơi non và có màu hồng nhạt.
“Thôi bỏ đi, thấy ông cũng không đánh lại tôi, tôi về tắm rửa đây…”
Vạn Cường cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, không muốn dây dưa ở đây nữa, muốn về tổ của mình để tắm rửa. Trong lòng hắn vẫn đang suy nghĩ, lần tắm cuối cùng là từ bao giờ nhỉ?
“Khoan đã… có thể nhờ cậu làm một việc không? Chỉ một lần thôi, sẽ cho cậu năm mươi tấn lương thực…”
Hùng gia vừa dứt lời, Vạn Cường liền ngồi xổm xuống đất, vươn ngón trỏ vẽ ngoạch lên mặt đất. Một lúc sau, hắn đứng dậy quát lên với Hùng gia: “Một ngàn bao chính là một ngàn bao, sao cứ phải nói là năm mươi tấn? Không biết là trên người tôi không có máy tính sao?”
Hùng gia và đám người bên cạnh câm nín.
“Việc gì? Giết người thì tôi không làm, chỉ cần không chọc vào tôi thì tôi không giết. Bê vác đồ thì có thể cân nhắc, còn những việc khác thì phải từ từ bàn bạc.”
Vạn Cường không nói chắc nịch, chừa đường để mặc cả.
“Không cần cậu giết người, chỉ cần cậu đánh ngất bọn họ là được…”
Một thế lực nhỏ trong khu tập trung tan thành mây khói, đối với bất kỳ ai cũng chẳng có ảnh hưởng gì. Người duy nhất thực sự không vui chính là Tôn Khả Phú. Hắn vừa mắng gã trung niên Tiểu Cảnh ngu xuẩn, vì một người đàn ông mà làm mọi chuyện rối tung lên. Tạm thời bảo hắn đi đâu tìm người khác ra mặt liên lạc đây?
Những người khác vẫn sống cuộc sống của riêng mình. Trương Tiểu Cường mấy ngày nay ngày nào cũng ngâm mình trong xưởng sửa chữa tàu thủy. Bây giờ xưởng sửa chữa đã thay đổi diện mạo, các loại công trình mọc lên san sát, đủ loại công cụ sửa chữa cải tạo đã được lắp đặt. Chiếc xuồng máy cỡ trung được cẩu lên đà tàu, hàng trăm người vây quanh xuồng máy để kiểm tra và cải tạo.
Trương Tiểu Cường ngâm mình ở đây không phải để giám sát, mà là để tránh nóng. Thời tiết ngày càng nóng bức, doanh trại lại bị những bức tường cao bao quanh, gió hồ không thổi vào được. Mặc dù trong nhà hắn có điều hòa, nhưng trong doanh trại thì nóng lắm. Một kiểu nóng bức ngột ngạt khiến Trương Tiểu Cường rất khó chịu, lại không muốn cả ngày ở lì trong nhà, nên hắn nghĩ đến ven sông, có vẻ là một nơi không tệ.
Khi Trương Tiểu Cường dắt díu gia đình đến định cư bên hồ, cảm giác hoàn toàn khác biệt. Gió mát thổi qua, làn gió tự nhiên mang theo hơi nước ẩm ướt, thích hợp nhất để chợp mắt dưới bóng dù. Ở đây, Viên Ý vẫn như cũ, đi nghiên cứu tài nấu nướng và nghệ thuật may vá của mình. Viên Ý hiện tại và đại tiểu thư ngày trước khác xa như hai người khác nhau.
Không hề có chút vẻ mạnh mẽ của nữ cường nhân, cô trở nên dịu dàng hơn. Mấy ngày nay, cô mê mẩn việc may quần áo cho Trương Tiểu Cường. Mặc dù Trương Tiểu Cường bình thường toàn mặc quân phục, nhưng điều đó không ngăn được sự nhiệt tình của cô. Mỗi lần trước khi thân mật với Trương Tiểu Cường, cô luôn bắt hắn mặc thử những bộ quần áo kỳ quái do mình tự tay làm, lấy cớ là để mặc thử.
Trương Tiểu Cường mặc những bộ đồ chỗ cần chật thì lỏng, chỗ cần lỏng thì chật lên người, đứng trước mặt Viên Ý khoe khoang. Người đầu tiên không nhịn được cười chính là Viên Ý. Thường thì cô vội vàng bắt Trương Tiểu Cường cởi ra, lại bị Trương Tiểu Cường dùng đủ loại điều kiện xấu hổ để uy hiếp. Mỗi khi đến lúc này, Viên Ý luôn chiều theo ý của Trương Tiểu Cường.