Trong số những chiếc xe này, họ tìm thấy hàng chục tấn gạo, cùng rất nhiều loại thịt đóng hộp và dưa muối hút chân không. Ngoài các loại thực phẩm và đồ uống, Trương Tiểu Cường còn tìm thấy một chiếc xe vận chuyển tiền đã được cải tạo thành xe chở vũ khí.
Đây là một chiếc xe chở tiền hạng trung, lớp vỏ xe được gia cố thêm giáp chống đạn vô cùng dày dặn. Chiếc xe này rõ ràng đã bị tài xế lái lao xuống khỏi đường quốc lộ để tránh va chạm. Người tài xế giờ chỉ còn là một bộ hài cốt, nhưng số vũ khí bên trong xe vẫn còn được bảo quản khá tốt.
Ba mươi thùng đạn 5.8mm, hai mươi khẩu súng trường kiểu 95, mười khẩu súng trường tấn công kiểu 03, hai khẩu súng máy hạng nhẹ kiểu 95 dành cho tiểu đội, và hai khẩu súng phóng lựu chống tăng cá nhân đa năng PF89A 80mm. Khi những trang bị này được bày ra trước mắt Trương Tiểu Cường, ánh mắt anh lập tức bị thu hút bởi hai khẩu súng phóng lựu cá nhân kia.
Trương Tiểu Cường từng dùng qua loại súng phóng lựu 40mm, cỡ nòng của đạn 40mm nhỏ hơn một nửa so với loại 80mm này, thế mà loại 40mm đã có thể đánh lật ngược được D3. Vậy thì loại 80mm này ít nhất cũng phải xé được một mảng thịt trên người D3 chứ? Trương Tiểu Cường không dám mơ tưởng đến chuyện "nhất kích tất sát", vì hy vọng càng lớn thì thất vọng càng nhiều, vậy nên ngay từ đầu đừng nên ôm hy vọng làm gì.
Khác với Trương Tiểu Cường, ánh mắt các đội viên lại bị thu hút bởi những khẩu súng trường kiểu 03. Trước đây họ quen dùng Garand và kiểu 56, dùng quen súng trường có báng nên khi cầm loại súng không báng thường cảm thấy rất khó sử dụng. Khẩu kiểu 03 này rõ ràng rất được lòng họ. Tiếc thay, Trương Tiểu Cường hiển nhiên không có ý định phát mười khẩu súng này xuống. Nhìn mười khẩu súng bị đóng thùng cất đi, các đội viên lần lượt thở dài ngao ngán.
Trương Tiểu Cường dẫn theo đoàn xe quân sự hội quân với đội ngũ ở lại phía sau. Vấn đề nan giải đặt ra trước mắt là làm thế nào để tiếp tục tiến lên. Nhìn bãi đổ nát phía trước, có vẻ như chưa từng có ai đi qua con đường này mà sống sót đến được Vũ Hán, ngay cả quân đội cũng không làm nổi.
Càng nghĩ càng bực bội, Trương Tiểu Cường lấy điện thoại ra xem giờ, mới hai giờ chiều. Anh phải tìm được đường trong vòng ba tiếng nữa, nếu không trời sẽ tối, lúc đó họ lại phải đi tìm nơi cắm trại an toàn.
"Bộp..." Một cánh cửa lớn bị đạp tung, ba bóng người nhanh nhẹn lao vào trong. Hai luồng sáng từ đèn pin chiếu sáng phòng khách âm u. Một con tang thi toàn thân đen sì từ trong một căn phòng mở cửa lao ra. Chưa kịp để nó áp sát, một chiếc khiên thép lấp lánh dưới ánh đèn pin đã đập thẳng vào cằm nó. Ngay khi con tang thi ngửa cằm lùi lại phía sau, một tia sáng từ lưỡi đao lóe lên, đầu con tang thi đã lìa khỏi cổ.
Con tang thi không đầu ngã gục xuống đất, mấy đôi giày quân đội bước qua xác nó để tiếp tục lục soát vào bên trong. Vân thúc đi đôi giày quân đội mới tinh cảm thấy rất không quen, luôn sợ đôi giày sáng bóng này bị vấy bẩn dưới chân mình, thế là ông không nhịn được mà chiếu đèn pin vào đôi giày.
Đôi giày đen bóng loáng không bám chút bụi nào dưới ánh đèn. Vân thúc trừng mắt nhìn đôi giày của mình một cái, rồi lại chiếu đèn pin sang xung quanh, tay trái siết chặt chiếc khiên thép. Đúng lúc này, một cánh cửa phòng đóng kín đột ngột bị đẩy ra, cánh cửa đập mạnh vào người Vân thúc đang lơ đễnh, khiến ông ngã nhào xuống đất. Một con tang thi đen ngòm, hôi thối lao thẳng vào người Vân thúc, há cái miệng đầy răng sắc nhọn cắn xuống.
Âm thanh kim loại chói tai như tiếng xẻng cạo đáy nồi vang vọng bên tai hai người còn lại. Dưới ánh đèn pin, một con tang thi đang đè lên chiếc khiên thép trước mặt Vân thúc mà điên cuồng cắn xé. Tiếng "cộp cộp" vỡ vụn kim loại chính là tiếng con tang thi cắn vào khiên thép.
"Phập... cạch..." Một thanh đại đao sống dày sau khi chém đứt đầu con tang thi đã chém mạnh vào chiếc khiên thép. Chịu đựng lực chấn động cực lớn truyền từ khiên thép, Vân thúc vốn đã sợ đến mất tiếng sau khi bị tang thi đè lên, giờ không nhịn được mà rên khẽ một tiếng.
Thanh đại đao được thu lại một cách nhẹ nhàng vào tay một đội viên trang bị tận răng. Đội viên đó nhìn Vân thúc đang nằm dưới đất với vẻ khinh bỉ: "Mắt để đâu thế hả? Nông dân vẫn mãi là nông dân, muốn làm đội viên chính quy à? Đợi kiếp sau đi, đúng là phí hoài bộ quân phục trên người ông."
Khoai Sọ đứng bên cạnh vội ngậm đèn pin vào miệng, rảnh tay kéo Vân thúc đứng dậy, miệng cũng cằn nhằn: "Vân thúc à, không phải cháu nói ông đâu, đôi giày đó có gì mà ngắm mãi thế? Khó khăn lắm mới kiếm được chén cơm, ông đừng vì cái nhỏ mà mất cái lớn. Lỡ cấp trên không hài lòng, bộ quân phục và giày ông mới mặc lại bị thu hồi đấy."
Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi bị một đứa nhóc mười mấy tuổi dạy dỗ khiến Vân thúc rất khó chịu. Vừa định mở miệng quát Khoai Sọ, nhưng nghĩ lại cũng đúng, nếu thật sự bị đuổi đi thì đúng là không biết khóc ở đâu cho được. Nghĩ đến những thùng thịt đóng hộp kia, Vân thúc đành mặt lạnh, im lặng tiếp tục đi trinh sát phía trước.
"Gián Ca, ngôi làng nhỏ này chúng ta đã dọn dẹp sạch sẽ, chưa có ai từng tới đây, lương thực vật tư vẫn còn nguyên. Ở đây khí hậu khô ráo, lương thực chính cũng không bị ẩm mốc, anh xem chúng ta có nên thu gom lại không?"
Nghe Lữ Tiểu Bố báo cáo, Trương Tiểu Cường lại cảm thấy bực bội. Cả một buổi chiều cứ thế trôi qua một cách vô ích. Ba tiếng đồng hồ mà không tìm nổi một con đường nhỏ nào để vòng qua. Không phải là không tìm được đường nào, có vài con đường sỏi đá có thể vòng qua được, nhưng mặt đường đó chỉ đi vừa xe nhỏ và xe địa hình, xe nông dụng thì còn tạm, chứ vũ khí hạng nặng và vật tư của đoàn xe thì tính sao đây?
"Đi đi, bảo cả đám phụ nữ đi cùng, chỉ cần là đồ ăn thì không được bỏ sót thứ gì, kể cả rau dại mọc ngoài đồng cũng phải đào sạch cho tôi. Ngoài ra, chú ý tìm nguồn nước an toàn, chúng ta phải tiết kiệm nước."
Đường phía trước bị chặn, Trương Tiểu Cường lại không muốn quay về căn cứ như vậy, e là phải trì hoãn thêm vài ngày nữa. Trong khi trì hoãn, hơn một trăm cái miệng mới tới này không thể để nhịn đói một bữa nào. Vấn đề lương thực lại được đặt lên bàn cân, tuy có thêm hàng chục tấn gạo, nhưng ai biết được đến Vũ Hán rồi thì còn đủ hay không?
Lữ Tiểu Bố truyền đạt mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường cho Trương Hoài An. Cái giọng ồm ồm đặc trưng của Trương Hoài An vang lên trong đoàn xe, những người đàn ông đàn bà đang nhìn chằm chằm vào nồi cơm liền "ồ" lên một tiếng, tản ra rồi chạy ùa vào ngôi làng nhỏ.
Tổng cộng có 107 thành viên mới, trong đó bốn mươi nam, còn lại là phụ nữ, độ tuổi từ mười mấy đến bốn mươi. Trương Tiểu Cường đã chọn ba mươi tám người trong số bốn mươi đàn ông vào tổ hậu cần, họ cũng gánh vác nhiệm vụ càn quét tang thi. Hiện tại họ chỉ có thể sử dụng vũ khí lạnh, nhưng những người đàn ông này không hề thua kém các đội viên mới tuyển ở căn cứ của Trương Tiểu Cường. Dẫu sao, trong thời mạt thế mà sống sót được đến bây giờ thì chẳng ai là hạng tầm thường cả.
Những người phụ nữ hớn hở bê ra đủ thứ đồ đạc lớn nhỏ mà họ thấy dùng được. Sắc mặt Trương Tiểu Cường lại chùng xuống. Dù là trước hay sau mạt thế, đồ miễn phí mới là đồ tốt nhất. Đến khi một người phụ nữ vác một chiếc gương đi ra, Trương Tiểu Cường bùng nổ.
"Trương Hoài An... quản lý người của ông cho tốt vào, làm cái trò khỉ gì thế kia? Dạy họ quy củ đi, dạy không xong thì tôi lấy ông ra làm gương."
Cơn giận vô cớ của Trương Tiểu Cường trút hết lên đầu hậu cần trưởng Trương Hoài An. Trương Hoài An ngơ ngác nhìn đám phụ nữ đang hớn hở, tay xách nách mang, họ trở thành người của ông từ bao giờ thế? Chẳng phải ông đã đổi chức vụ rồi sao?
Trương Tiểu Cường một mình leo lên mái một ngôi nhà dân, ngồi đó nhìn phong cảnh thôn quê lúc hoàng hôn. Đám đông bận rộn phía dưới làm cho ngôi làng vốn tĩnh lặng từ lâu nay thêm phần sức sống. Ở phía xa nhất của bầu trời, những tia sáng cuối cùng đang giãy giụa, dường như không muốn để màn đêm buông xuống sớm như vậy.
Bên bờ ruộng ngoài làng, Dương Khả Nhi và Miêu Miêu đang dắt chó đi dạo. Hai chú chó con vẫn chưa quen với sợi dây trên cổ, không muốn đi, kết quả là Dương Khả Nhi và Miêu Miêu đi phía trước, kéo lê hai chú chó đang nằm bẹp dưới đất không chịu nhúc nhích.
Dương Khả Nhi và Miêu Miêu đi dạo trên bờ ruộng phía xa, Trương Tiểu Cường lặng lẽ nhìn họ từ trên mái nhà. Khoảnh khắc nhàn nhã hiếm hoi này khiến tâm trí anh lắng xuống. Anh chẳng muốn nghĩ gì nữa, cứ để đầu óc trống rỗng, nhìn nụ cười vui vẻ của Dương Khả Nhi, một dòng nước ấm chảy qua tim. Nghĩ nhiều làm gì, chỉ cần mình và Dương Khả Nhi cùng mọi người sống tốt là được, thuyền đến đầu cầu tự nhiên sẽ thẳng.