Người nữ nói gì sau đó, gã xạ thủ súng máy không còn tâm trí để nghe nữa. Đầu óc gã rối bời, lúc thì tưởng tượng cảnh mình bị rút gân lột da, lúc lại thấy mình đang trở thành bữa ăn cho lũ tang thi. Mãi một lúc lâu sau, gã mới định thần lại khi nghe người nữ nói: "Hình phạt của Trưởng nhóm Trương dành cho các anh chỉ có vậy thôi."
Gã xạ thủ súng máy giật nảy mình, ôm chặt lấy đùi người nữ mà gào lên: "Cái... cái gì cơ? Hình phạt gì chứ, xin cô nói rõ cho tôi biết với..."
Nhìn gã xạ thủ thô lỗ đang ôm đùi mình cầu xin, người nữ cảm thấy một sự thỏa mãn trào dâng. Gã này vốn chẳng ưa gì cô, lúc nào cũng muốn đè đầu cưỡi cổ cô, giờ thì quả báo đến rồi sao?
"Trưởng nhóm Trương nói, tiêu chuẩn nhu yếu phẩm tháng này của các anh, từ thuốc lá, rượu, cho đến phiếu thịt đều bị cắt sạch. Hình như chỉ có thế thôi, à, còn phần của tôi thì Trưởng nhóm Trương bảo tăng lên một nửa, hì hì... tăng lên một nửa..."
Gã xạ thủ súng máy ngồi bệt xuống đất, quệt mồ hôi lạnh trên trán. Gã vẫn không dám tin Trương Tiểu Cường lại dễ dàng tha cho mình như vậy? Chẳng phải những kẻ đắc tội với hắn trước đây đều không có kết cục tốt đẹp sao?
Gã xạ thủ súng máy hạng nặng không biết rằng Trương Tiểu Cường có giới hạn riêng của mình. Tuy gã ngủ gật trong ca trực đêm, nhưng trong mắt Trương Tiểu Cường, đó thực sự không phải chuyện gì quá lớn. Bán kính mười dặm quanh đây đã được dọn sạch tang thi, cũng chẳng có thế lực thù địch nào, nên Trương Tiểu Cường mới yên tâm. Nhưng phòng bệnh hơn chữa bệnh, những kẻ lười biếng này vẫn cần phải bị cảnh cáo.
"Phải rồi, Trưởng nhóm Trương còn nói, từ nay về sau, tôi chính là nhóm trưởng của các anh. À... nhóm trưởng nhóm gác đêm. Anh, chính là anh đấy, ở đây không còn ai khác đâu, mau lên đó gọi hết đám đang ngủ dậy đi, bảo là chị Tào, nhóm trưởng mới của họ, ra lệnh..."
Gã xạ thủ phụ dựa lưng vào bao cát, lấy một viên kẹo dẻo trong túi ra ngậm, nhìn gã xạ thủ chính đang ủ rũ bước về phía chòi canh cao mười tám mét, trong lòng cảm thấy vô cùng đắc ý. Hạnh phúc xây dựng trên nỗi đau của người khác, câu này quả không sai.
Hai kẻ vẫn đang ngủ gật bên cạnh khẩu súng máy phòng không 54 trên chòi canh kia vẫn chưa hay biết, chế độ đãi ngộ tháng này của mình đã tụt xuống mức thấp nhất, họ vẫn đang chìm trong những giấc mộng đẹp...
Trong buổi sáng sớm, ngọn núi trồng đầy hoa quế hôm nay đặc biệt tĩnh lặng, không khí dường như bao trùm bởi một bầu không khí bi tráng.
Trương Tiểu Cường lặng lẽ đứng trước chín ngôi mộ. Phía sau hắn là Hà Văn Bân, tiếp đó là Tam Tử, Lão Thực Nhân và những người khác. Một trăm chiến sĩ vũ trang đầy đủ đứng thành một hàng ngũ chỉnh tề. Họ đều mặc quân phục màu vàng, thắt lưng da bò, trên vai đeo khẩu súng tiểu liên 56 mới đến tám phần, đầu đội mũ sắt M1.
Tất cả đều mang vẻ mặt nghiêm trang. Họ nhìn chín ngôi mộ trên đỉnh núi, đây là nhóm đồng đội đầu tiên hy sinh kể từ khi căn cứ nhỏ này chính thức thành lập. Đây là nhóm đầu tiên, nhưng tuyệt đối không phải là nhóm cuối cùng.
Sự sinh tồn trong thời mạt thế thật tàn khốc. Trong cái mạt thế tàn khốc này, sức mạnh cá nhân vô cùng nhỏ bé và chẳng đáng là bao. Những thành viên đội chiến đấu đang nằm dưới mộ kia, trước mạt thế có thể từng có cuộc đời muôn màu muôn vẻ, nhưng giờ đây họ chỉ có thể chờ đợi hóa thành cát bụi.
Trương Tiểu Cường cẩn thận nhìn từng cái tên khắc trên bia mộ, hy vọng có thể khắc ghi họ vào tâm khảm. Trên tấm bia mộ cao nhất có khắc: "Vương Xung, biệt danh Mạng Nhện, Kính Cận, sinh năm 87. Khi sống, cậu ấy là một kẻ tiểu nhân mà ai thấy cũng muốn giẫm đạp, nhưng khi chết, cậu ấy lại giống một người đàn ông hơn bất cứ ai, một người đàn ông đích thực."
Trương Tiểu Cường nhìn tấm bia mộ của Vương Xung lần cuối, rồi quay người nhìn trăm chiến sĩ đang đứng thành đội hình. Khi Trương Tiểu Cường quay lại, tất cả các đội viên đang đứng ở tư thế nghỉ liền lập tức đứng nghiêm. Mỗi người đều cố gắng ưỡn ngực, mắt nhìn thẳng vào Trương Tiểu Cường, vẻ mặt nghiêm nghị chờ đợi hắn lên tiếng.
"Nơi các anh đang đứng sẽ là mộ địa của các anh, tất nhiên, cũng là của tôi. Tại sao lại nói vậy? Các đội viên cũ đều biết, các anh theo tôi giết bao nhiêu tang thi? Giết bao nhiêu quái vật? Còn nữa, giết bao nhiêu kẻ địch?... Là vô số, chính các anh cũng không biết mình đã giết bao nhiêu."
Nói đến đây, Trương Tiểu Cường nhìn hai mươi đội viên cũ đứng hàng đầu tiên. Hai mươi người này là lực lượng cốt cán của hắn. Hắn đã dẫn dắt họ đánh chiếm nhà tắm suối nước nóng, đánh chiếm cầu vượt, thu phục thị trấn, từng bị lũ chuột lớn vây hãm, từng bị kẻ địch tập kích giữa đêm. Họ đã vượt qua tất cả để trở thành những chiến sĩ xương thép gan vàng.
"Nhưng, các anh có biết bên ngoài còn bao nhiêu tang thi? Còn bao nhiêu quái vật? Còn bao nhiêu kẻ địch nữa không?... Không biết... các anh không biết... nhưng tôi biết... là vô số... Còn vô số trận chiến đang chờ đợi các anh. Trời mới biết khi nào các anh sẽ bị một viên đạn xuyên thủng đầu, bị một con thú biến dị kéo vào hang ổ của chúng. Khả năng cao nhất là... các anh sẽ bị vô số tang thi xé xác ăn thịt, đến cả thi thể cũng không còn."
Nói đến đây, ánh mắt Trương Tiểu Cường rực lửa nhìn các đội viên đang đứng thẳng tắp. Các đội viên cũ đều ưỡn ngực, nhìn Trương Tiểu Cường không chút sợ hãi. Họ đều là những người bò ra từ đống xác chết, đối với họ, mỗi ngày còn sống hiện tại đều là lãi thêm một ngày. Chỉ cần được ăn no, sống tốt hơn người khác là họ đã thỏa mãn.
Những đội viên từng theo Trương Tiểu Cường đánh chuột, đánh trận tập kích giữa đêm cũng không có biến động cảm xúc gì. Họ đều là những người đã thấy máu, đã trải qua đại chiến. Với họ, bản thân họ đã chết từ lúc lũ chuột đào đất trong nhà tù rồi. Giờ đây còn sống là nhờ vận may, là vận may mà Vương Xung để lại cho họ. Nếu thực sự đến bước đường cùng, chết thì chết thôi.
Còn sáu mươi đội viên mới gia nhập lại có biểu cảm khác nhau. Có kẻ lộ vẻ phấn khích, hận không thể gào thét, đó là những kẻ máu lửa luôn khao khát chiến trường. Có kẻ mặt không cảm xúc, không chút động lòng; họ đã lường trước cái chết khi gia nhập và đã chuẩn bị tâm lý. Cũng có một số kẻ bắt đầu do dự, hoảng sợ.
Họ gia nhập chỉ vì phúc lợi của đội chiến đấu, hoặc vì muốn có quyền theo đuổi phụ nữ. Khi thực sự phải đối mặt với cái chết, họ lại chần chừ. Họ đang tính toán trong lòng, nếu cứ thế mà chết thì liệu có quá thiệt thòi không?
Ánh mắt sắc bén của Trương Tiểu Cường nhìn thấu sự do dự của nhiều người. Hắn chậm rãi nói: "Bây giờ các anh rút lui vẫn còn kịp. Người cũ đều biết, tôi có một thiết luật: kẻ nào quay đầu bỏ chạy trên chiến trường, tôi đều sẽ... giết... không... tha..."
Trương Tiểu Cường nghiến răng, từng chữ từng chữ nói ra "giết không tha", khiến không ít người bên dưới cảm thấy lạnh sống lưng.
"Sau này căn cứ sẽ dần cải tổ. Bất cứ ai có đóng góp xuất sắc đều có cơ hội nhận được đãi ngộ và phúc lợi như đội viên chiến đấu. Nghĩa là, chỉ cần làm việc tốt, ai cũng có cơ hội lấy vợ sinh con, còn có thể dùng điểm đóng góp của mình để đổi lấy hàng xa xỉ. Mỗi người đều có cơ hội. Ở chỗ tôi không có chuyện dựa vào quan hệ, chỉ cần các anh có bản lĩnh, thứ gì cũng sẽ có."
Khi Trương Tiểu Cường nói ra những lời này, sự do dự trong mắt nhiều người càng thêm đậm đặc. Có thể có được cơ hội mà không cần liều mạng, thì ai còn muốn bán mạng nữa?
"Lần cuối cùng, ai muốn rút lui thì đây là cơ hội cuối cùng. Sau này các anh sẽ không còn cơ hội rút lui nữa. Hoặc là vận may sống sót, hoặc là chôn thây tại đây. Tất nhiên, kẻ bỏ chạy thì không có cơ hội được chôn ở đây đâu, nơi này chỉ chôn cất chiến sĩ mà thôi."