Đối với việc này, Trương Tiểu Cường vô cùng do dự. Hai con đường đều có ưu điểm riêng: tiêu diệt gọn đám tang thi dưới chân tường có thể loại bỏ một mối họa quanh căn cứ, còn nếu mặc kệ chúng mà thẳng tiến tới Vũ Hán thì sẽ tiết kiệm được lượng lớn đạn dược và thời gian. Sau một lúc lâu, Trương Tiểu Cường quyết định thẳng tiến tới Vũ Hán. Đây mới chỉ là ngày đầu tiên xuất phát, phía trước còn cả một chặng đường dài, nếu cứ gặp biển tang thi là lại co cụm rút lui thì đến sang năm cũng chẳng tới được Vũ Hán. Chỉ có xông pha, gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu mới có thể tranh thủ thêm thời gian.
Khi hai đoàn xe hợp lại thành một, Trương Tiểu Cường dẫn đội tiếp tục tiến về phía trước. Việc xe trinh sát gặp nạn trước đó cũng không phải là không có lợi ích, ít nhất biển tang thi chắn ở phía trước đã lệch hướng, vòng theo một đường cung lớn từ phía trước đoàn xe chuyển sang phía sau. Kết quả là khi đoàn xe của Trương Tiểu Cường lướt qua đuôi của biển tang thi để hướng về phía Vũ Hán, con tang thi biến dị hệ Z ẩn trong đó mới bừng tỉnh, đuổi theo phía sau xe hắn.
Xe cộ vẫn đang tiến về phía trước. Trương Tiểu Cường ngồi trong xe, nghĩ đến việc biển tang thi chỉ có thể hít khói phía sau mình, lòng không khỏi dâng lên một cảm giác sảng khoái. Những tòa nhà đổ nát lướt nhanh qua cửa sổ xe. Trong lúc rảnh rỗi, hắn nhìn vào gương chiếu hậu thấy Hứa Mộng Trúc đang ngồi ở ghế sau với khuôn mặt trắng bệch, trái lại đứa trẻ bên cạnh cô bé lại tỏ ra vô cùng phấn khích.
"Cô phải nhớ kỹ, ở bên ngoài không giống như ở nhà, làm việc gì cũng phải đề cao cảnh giác. Gặp nguy hiểm là phải chạy, nếu đến chạy mà cô cũng không biết thì kết cục của cô chỉ có thể là bị lũ quái vật đó ăn thịt, hiểu chưa?"
Nghe lời cảnh báo của Trương Tiểu Cường, Hứa Mộng Trúc liên tục gật đầu, không kìm được mà ôm chặt đứa trẻ bên cạnh. Đứa bé thông minh lém lỉnh kia bị cô ôm chặt đến mức trợn cả mắt, cho đến khi cô cảm nhận được đứa trẻ đang vùng vẫy mới chịu buông Miêu Miêu ra.
"Con cô tên gì thế? Tôi chỉ nghe con bé gọi nó là Miêu Miêu, không biết còn tưởng là đang cho mèo ăn đấy." Thấy cậu bé bị vạ lây, Trương Tiểu Cường cảm thấy khá hả hê, điều này làm hắn nhớ ra mình vẫn chưa biết tên thật của đứa trẻ.
"Nó họ Lãnh, tên là Lãnh Miêu Miêu, tên cúng cơm là Miêu Miêu." Nghe Trương Tiểu Cường hỏi, Hứa Mộng Trúc không khỏi lại ôm Miêu Miêu vào lòng, nói cho hắn biết tên thật của cậu bé. Lần này chưa đợi cô ôm chặt, Miêu Miêu đã tự mình thoát ra, thè lưỡi thở hổn hển.
Trương Tiểu Cường nghe thấy tên của Miêu Miêu thì có chút buồn bực. Bây giờ đặt tên cho trẻ con dễ gây nhầm lẫn giới tính quá, nào như ngày xưa, không Thúy Hoa thì cũng Đại Tráng, nghe tên là biết ngay nam hay nữ.
"Cha nó đâu?" Vì chán quá, Trương Tiểu Cường bắt đầu hỏi chuyện bâng quơ.
"Kh... không biết. Vốn dĩ anh ấy đã quay về rồi, nhưng khi đi được nửa đường thì xảy ra chuyện. Tôi và Miêu Miêu trốn trong nhà gọi điện thoại cho anh ấy nhưng không ai nghe máy. Tôi nghĩ, anh ấy... có lẽ... hu hu hu..." Người phụ nữ nói đến đây không thể nói tiếp được nữa mà bắt đầu khóc nức nở. Miêu Miêu trừng mắt nhìn Trương Tiểu Cường, vỗ vào lưng mẹ để an ủi cô.
Trương Tiểu Cường thấy mình hỏi chuyện vô duyên, liền quay đầu nhìn về phía đuôi xe mở đường phía trước, trong đầu tính toán xem nên "hấp cách thủy" hay "om" con D2 đang chắn đường kia. Hắn đã tự tin đến mức không còn đặt con D2 vào mắt nữa.
Sự thật chứng minh, con người không thể tự tin một cách mù quáng, bởi vì tự tin mù quáng chính là kiêu ngạo. Lúc này, Trương Tiểu Cường đã bắt đầu tính toán xem liệu mình sẽ bị con tang thi hệ D3 kia "hấp cách thủy" hay "om"...
Lúc này, đoàn xe đang thu mình trong một thung lũng nhỏ. Trương Tiểu Cường đứng trên ngọn núi nhỏ, cầm ống nhòm quan sát đám tang thi cách đó ngàn mét. Trong tầm nhìn của ống kính, hàng trăm chiếc xe hơi nằm đủ mọi tư thế, hoặc lật ngửa, hoặc nằm nghiêng, thậm chí bị xé làm mấy mảnh, chất đống lên nhau phong tỏa con đường phía trước. Đường đã bị chặn thì chớ, ngay cả khoảng không hai bên đường cũng bị đủ loại xe lớn nhỏ chắn kín. Nơi này còn hỗn loạn hơn cả hiện trường tai nạn xe cộ siêu cấp ở lối vào đường cao tốc nơi hắn rời khỏi thành phố Y. Hơn nữa, đại đa số xe cộ ở đây đều bị hư hại nghiêm trọng, những cánh cửa xe bị vặn xoắn như một sợi thừng văng khắp nơi, những tấm kính chắn gió bị đập nát như mạng nhện phản chiếu ánh nắng chói chang trên mặt đất.
Ở chính giữa có một khoảng trống, trên đó bày đầy đủ loại linh kiện ô tô đầy dầu mỡ. Những linh kiện này phần lớn bị vật nặng đè lún xuống mặt đất, chỉ lộ ra một chút góc cạnh sáng bóng. Trên khoảng trống ấy, ngoài vô số linh kiện ô tô còn có vô số đống xương trắng. Những đống xương chồng chất phần lớn đã bị nghiền thành bột, lớp bột xương dày đặc trải dài trên mặt đất tạo thành một tấm thảm màu trắng nâu; màu trắng là xương người, màu nâu là đất bị nhuộm đen bởi dầu máy.
Ở đây không thấy bóng dáng những con tang thi biến dị khác, không có tang thi tiến hóa, cũng chẳng có tang thi thường, chỉ có duy nhất một con. Đó là con tang thi hệ D3 đang đi lại quanh khoảng trống. D3 và D2 hoàn toàn khác biệt. D2 vẫn có thể nhìn ra là do người biến thành, ngoài việc vóc dáng cao hơn, thân hình vạm vỡ hơn, nếu chúng đeo kính râm mặc vest, có khi trông còn giống những anh chàng bảnh bao.
Nhưng con D3 này thì hoàn toàn khác, rất khác. Chiều cao của nó không vượt quá ba mét, tiệm cận bốn mét như Trương Tiểu Cường tưởng tượng, thân hình chưa đầy ba mét thậm chí còn thấp hơn cả con D2 ở kho lương. Tuy nhiên, cơ thể cường tráng của nó còn vạm vỡ hơn cả những thớ cơ bắp nổi gân xanh của D2. Nếu nói thân hình D2 là phiên bản nâng cấp của vận động viên thể hình, thì D3 chính là một khối cân sắt hình người.
Thân hình nó phát triển theo chiều ngang, điều đó cũng chưa là gì, bề mặt da của nó còn mọc ra vô số những nốt lồi lõm như cóc ghẻ. Người đứng cạnh Trương Tiểu Cường không thể nhìn rõ hình dáng cụ thể của D3, nhưng Trương Tiểu Cường với thị lực kinh người thông qua ống nhòm mười lần có thể nhìn rõ mồn một rằng những nốt lồi đó chính là lớp giáp mọc trên thân D2.
Những nốt lồi đó to bằng con sò điệp, hơi bầu dục, trên mặt có vân. Những đường vân giống như vòng tuổi của những gốc cây bị cưa đổ, từng vòng vân từ vết hằn nhạt bên ngoài dần đậm dần về phía tâm điểm, đến đỉnh của hình bầu dục thì tạo thành một đốm đen. Khi D3 di chuyển, những đốm đen đó như thể sống dậy, nhấp nhô trên cơ thể nó.
Những lớp vỏ cứng như vảy giáp này bao phủ khắp cơ thể D3, không chỉ trước ngực sau lưng, trên cánh tay và chân, mà ngay cả trên mặt và đỉnh đầu nó cũng có. Những thứ này mọc trên người nó, biến nó thành một con cóc ghẻ hình người.
Việc D2 tiến hóa thành D3 khiến Trương Tiểu Cường có chút trở tay không kịp. Mặc dù trong đoàn xe có pháo 37mm, nhưng hắn không mấy tự tin. Sau khi tang thi hệ D tiến hóa thành D2, khả năng phòng ngự của nó đã tăng lên gấp trăm, gấp ngàn lần. Vậy D2 tiến hóa thành D3 sẽ tăng lên bao nhiêu lần?
Kể từ khi có được 18 khẩu pháo cao xạ, Trương Tiểu Cường đã có thêm chút tự tin để đối phó với D3. Cùng lắm thì D3 có cao hơn, thân hình vạm vỡ hơn, nghĩ rằng đạn xuyên giáp vẫn có thể tiêu diệt được chúng. Nhưng không ngờ tới, D3 giờ đây không còn thịnh hành việc tăng chiều cao nữa, mà bắt đầu học cách "mặc giáp" rồi?
Đoàn xe lúc này đang ở vào một vị trí khá khó xử, phía trước có vật cản, phía sau có quân truy đuổi. Dù là "hấp cách thủy" hay "om", Trương Tiểu Cường đều phải đưa ra quyết định. Trận chiến này phải kết thúc trong vòng hai tiếng đồng hồ, nếu không hàng vạn tang thi sẽ từ phía sau tràn tới. Đối với con D3 mà mình chưa hiểu rõ, Trương Tiểu Cường chỉ còn cách đâm lao phải theo lao.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường xoay người đi xuống núi...