"Ai có thể nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra không? Đội xe không cho các người ăn no sao? Hay là..."
Trương Tiểu Cường ban đầu nói bằng giọng điệu lười biếng, chán chường, nhưng sau đó tông giọng đột ngột trầm xuống, trở thành âm thanh kim loại rít lên từ cổ họng. Khí lạnh tỏa ra từ những âm tiết đó quét qua bảy trăm nam nữ, khiến mỗi người trong số họ như rơi xuống hầm băng.
"Các người sống chán rồi sao?" Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng nói trọn vẹn câu này. Không chỉ những người nam nữ kia thở phào nhẹ nhõm, mà ngay cả những đội viên đứng sau lưng anh cùng Hoàng Tuyền bên cạnh cũng thấy nhẹ nhõm. Giọng nói của Trương Tiểu Cường thực sự quá đáng sợ, nghe mà thắt cả tim lại.
Không ai trả lời được. Trương Tiểu Cường nheo mắt như đang thiu thiu ngủ, nhưng những người đứng đối diện anh lại thấy chột dạ. Họ cảm giác như có thể nhìn thấy vài tia lạnh lẽo từ đôi mắt dài hẹp đang nheo lại kia. Đó rốt cuộc là sư tử hay là người?
Trương Tiểu Cường không có ý định chơi đùa với họ thêm nữa.
"Ai đã đi ra bờ hồ, tự mình đứng ra đi, tôi ở đây đều đã ghi chép lại cả rồi." Trương Tiểu Cường khôi phục lại vẻ lười biếng như trước, giọng nói không lớn không nhỏ, không cao không thấp. Chính câu nói bình thường này lại khiến những người kia kinh hãi hơn cả âm thanh kim loại được cố tình mài giũa lúc nãy.
Đám đông không nhúc nhích, Trương Tiểu Cường cũng không vội, nheo mắt chờ đợi. Hoàng Tuyền đứng bên cạnh anh không có sự kiên nhẫn như Trương Tiểu Cường, đôi mắt âm trầm không một giây phút nào ngừng quét qua đám đông. Sự lạnh lẽo ẩn chứa trong đôi mắt hắn không kém cạnh gì Trương Tiểu Cường. Bất cứ ai bị hắn nhìn qua, dù có thực sự không đi hay không, đôi chân đều run rẩy nhẹ. Rốt cuộc đây là những người gì thế này? Sao ai nấy đều đáng sợ hơn người kia vậy?
Không chịu nổi áp lực, Lương Tử dường như lại trở về đêm hôm đó. Hoàng Tuyền nhẹ nhàng hỏi một câu, tiếng súng vang lên, người đàn ông chết đi. Hoàng Tuyền lại bắt đầu hỏi, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng như vậy, khiến người ta lạnh thấu xương.
Đôi đồng tử của Trương Tiểu Cường đang nheo lại khẽ co rút, cuối cùng cũng có người bước ra. Đó là một người đàn ông, trên đầu quấn băng gạc, trên băng có một vết máu đã thâm đen, băng gạc trắng bị bụi cát nhuộm thành màu nâu. Người đàn ông muốn tỏ vẻ bình thản, nhưng yết hầu không ngừng nuốt nước bọt, đôi bàn tay nắm lại rồi thả ra liên hồi, cùng đôi chân run rẩy đã tố cáo nỗi sợ hãi to lớn mà anh ta đang phải chịu đựng lúc này.
Trương Tiểu Cường nheo mắt nhìn người đàn ông trẻ tuổi đầy căng thẳng này. Anh không nói gì, tiếp tục chờ đợi, chờ những người khác đứng ra. Anh muốn làm rõ ngọn ngành rồi mới quyết định, anh không phải là người cố chấp hay dễ tin lời một phía.
Người đàn ông đã làm gương, những người phụ nữ cũng lần lượt bước ra, một người, hai người...
Trương Tiểu Cường nhẩm đếm trong lòng, đến cuối cùng anh hài lòng gật đầu. Không thiếu một ai, những người phụ nữ này xem ra còn biết điều, họ không muốn đục nước béo cò, có lẽ vì họ thực sự sợ bị ghi tên, có lẽ vì họ không nỡ rời bỏ bát cơm giúp mình ăn no này.
"Ai có thể nói cho tôi biết? Tôi không muốn hỏi lần thứ ba đâu..." Trương Tiểu Cường tiếp tục hỏi, tông giọng vẫn như vừa rồi, không nhanh không chậm.
"Bá... báo... báo cáo..." Người đàn ông mở lời, nhưng anh ta không biết Trương Tiểu Cường là nhân vật thần thánh nào, không biết phải xưng hô ra sao.
"Đây là phó đội trưởng của chúng ta, cháu của Trương trưởng quan, các người đều ghi nhớ cho kỹ, đừng có không biết mắt nhìn mà đắc tội." Hoàng Tuyền bước ra, cắn răng giới thiệu thân phận mới của Trương Tiểu Cường, trong lòng chửi thầm Trương Hoài An, thật là biết làm sang cho bản thân.
"Vâng... báo cáo phó đội trưởng, là tôi tự nguyện. Vợ tôi thân thể suy nhược, tôi muốn tìm chút thịt bồi bổ cho cô ấy. Chúng tôi nghe mấy vị trưởng quan nói, trời nắng chang chang, cá lớn thường không lên bờ..."
"Đợi đã... anh nói trưởng quan? Trưởng quan nào?" Trương Tiểu Cường thấy khó hiểu, dường như trưởng quan thực sự của doanh trại này chỉ có một người, hậu cần quan Trương Hoài An, cũng chỉ có danh xưng của ông ta mới mang chữ quan.
Lương Tử chưa kịp mở miệng, một đội viên đứng sau lưng Trương Tiểu Cường đã cắn răng báo cáo.
"Báo cáo Trương phó đội trưởng, là khi chúng tôi trò chuyện thì bị họ nghe thấy. Cũng trách cái miệng tôi, nói mình từng giết được mấy chục con cá lớn đó, còn phân tích cho họ vài đặc tính của cá lớn, trời nắng không lên bờ là một trong số đó..."
Người báo cáo là thuộc hạ cũ của Trương Tiểu Cường, từng cùng anh giết cá ở đảo giữa hồ. Trời nắng, cá lớn không lên bờ hình như đúng là có chuyện đó thật. Lần đó Đinh Lộ đi câu cá, lắc tay đến mỏi nhừ mà cá lớn cũng không chịu lên bờ, hình như cá lớn cũng sợ nóng?
Trương Tiểu Cường giơ tay ra hiệu cho đội viên kia lui về, nói với Hoàng Tuyền:
"Ghi tên cậu ta lại, có cơ hội thì thăng làm tổ trưởng đi. Biết quan sát, biết tổng kết, là nhân tài."
Hoàng Tuyền ghi chép xong liền lườm người đội viên đang lộ vẻ vui mừng một cái, trong lòng cũng tán đồng. Giết cá hắn cũng có mặt, hơn nữa trận nào cũng không bỏ sót, sao hắn lại không nghĩ ra nhỉ?
"Được rồi, cậu có bao giờ nghĩ, tên kia đang khoác lác, không phải cậu đã uổng phí một cái mạng nhỏ sao?"
Trương Tiểu Cường ngược lại khá khâm phục người đàn ông trẻ tuổi này, là một nhân vật, dám dùng mạng sống của mình để đánh cược cho cơ hội mong manh này.
"Có nghĩ qua, tôi nghĩ thế này, tôi và vợ tôi đều ở đây, dù tôi có chết, cô ấy sau này cũng không bị đói. Chỉ cần cô ấy không đói, tôi chết cũng yên lòng..."
Người đàn ông chưa nói xong, một người phụ nữ trong đám đông đã lao ra ôm lấy anh ta gào khóc, vừa khóc vừa đấm mạnh vào ngực anh ta.
Trương Tiểu Cường liếc nhìn người phụ nữ đó, những vết thương ngầm trên người cô ta lọt vào tầm mắt anh, anh không khỏi nhíu mày.
"Người phụ nữ này không phải vợ cậu, nói đi, rốt cuộc là chuyện gì."
Lương Tử và Nhiên đều kinh ngạc. Họ không ngờ Trương Tiểu Cường chỉ liếc mắt một cái đã biết gần như hết mọi chuyện. Có Hoàng Tuyền ở bên cạnh, anh không dám giấu giếm, thành thật kể lại quá trình thu thập "thẻ người tốt" của mình.
Sau khi Lương Tử kể xong trải nghiệm của họ, Trương Tiểu Cường nảy sinh lòng kính trọng. Thu một tấm thẻ người tốt không khó, khó là cả đời tận tụy từ tay một người phụ nữ, lại còn... mẹ nó, từ trước tận thế đến sau tận thế? Thu thẻ người tốt rồi mà vẫn si tình không đổi, vì người phụ nữ này có thể ăn thêm một bữa thịt mà dùng mạng mình đi đổi, nên nói anh ta bi tráng, hay nên nói anh ta ngốc đây?
"Tặng cậu một câu: 'Thẻ người tốt... cô ấy có phát hay không... cậu vẫn cứ ở đó... không bi không hỷ'. Vấn đề của cậu tôi hỏi xong rồi, tôi quyết định, người phụ nữ này là của cậu, bất kể cậu lấy cô ấy làm vợ hay làm gì, không ai dám quản. Đây là lời tôi nói..."
"Hống..."
Mười mấy đội viên đồng loạt hét lớn, làm chứng cho câu nói này, khiến Lương Tử kinh ngạc không thôi. Sao uy phong của phó đội trưởng này còn lớn hơn cả chính đội trưởng vậy?
Chuyện của Lương Tử được gác sang một bên, Trương Tiểu Cường đã nói câu đó, thì Nhiên chính là vật sở hữu cá nhân của Lương Tử, không ai dám đụng đến ý đồ với Nhiên. Chỉ cần còn một đội viên sống sót, họ sẽ làm theo, đây là một lời hứa chính thức.
"Các người cũng muốn bồi bổ cho đàn ông của mình sao?"
Trương Tiểu Cường trêu chọc những người phụ nữ này. Anh nhìn ra trải nghiệm của họ cũng tương tự như Nhiên, đều là người từng mua thịt, chỉ vì họ trông xinh đẹp hơn một chút nên bị những gã đàn ông háo sắc mang vào để kiếm phiếu cơm. Không giống như trước tận thế, ở đây chỉ công nhận lương thực, có thể ăn no được coi là mục tiêu lớn nhất của nhân loại thời tận thế.
"Phải... phải rồi... vợ tôi rất yêu tôi..." Một giọng nói cao vút lao ra từ đám đông.