Vương Lạc hiếm khi đặt công việc sửa chữa trong tay xuống để cùng Trương Hoài An chờ đợi. Cậu không biết những cây lao thép mà mình dẫn người chế tạo có tác dụng hay không. Lần trước vây bắt cá đen khổng lồ, những món đồ đó liên tiếp vô hiệu, cuối cùng vẫn phải dựa vào hỏa lực mạnh mới ép lùi được con cá. Nếu nói về sự thấp thỏm, cậu còn hơn cả Trương Hoài An. Tàn thuốc dưới chân cậu đã vứt đầy đất, trong đó có không ít điếu thuốc bị châm ngược đầu. Vương Lạc đang nóng lòng nên thậm chí chẳng phát hiện ra mình đã ngậm ngược điếu thuốc.
Ngoài Trương Hoài An và Vương Lạc, bên cạnh họ còn có một người nữa là Miêu Miêu. Miêu Miêu chẳng màng đến hình tượng gì cả, cô bé tựa vào tường gạch nhìn ngóng. Theo thời gian trôi qua, từ tư thế tựa người đã chuyển thành ngồi cưỡi trên tường, đôi chân nhỏ bé cứ đung đưa gõ vào bức tường ngoài, ngẩn ngơ nhìn về phía chợ không biết đang nghĩ ngợi điều gì.
“Mau nhìn kìa, họ về rồi!” Một đội viên mắt sắc chỉ vào đám bụi mù do đoàn xe cuốn lên mà lớn tiếng reo hò. Những người khác cùng nhìn về hướng đoàn xe đang tiến tới. Trương Hoài An vội tháo kính, dùng tay phải che nắng nhìn ngóng, trong lòng thầm đếm. Mãi đến khi thấy đoàn xe vẫn nguyên vẹn không thiếu một chiếc nào, ông mới khẽ thở phào một hơi.
“Vút…” Thân hình nhỏ bé đang ngồi trên tường bật nhảy lên, xoay người định lao xuống lầu, nhưng đã bị Trương Hoài An nhanh tay lẹ mắt tóm lấy cổ áo.
“Tiểu hầu tử, ngoan một chút, đợi một lát thì chết à? Thời khắc mấu chốt, đừng có gây chuyện cho ta…”
Miêu Miêu vùng vẫy kịch liệt trong bàn tay to lớn của Trương Hoài An. Trương Hoài An không chút lay chuyển, cứ liên tục dạy dỗ cô bé. Miêu Miêu nóng nảy liền lườm Trương Hoài An một cái cháy mắt, nhe răng hổ cắn mạnh vào bàn tay khô héo của ông. Trương Hoài An kêu đau, buông tay ra chửi bới, nhưng đã thấy Miêu Miêu chạy xuống lầu, phía sau còn có Vương Lạc đuổi theo…
Đợi đến khi Trương Hoài An xuống tới tầng dưới, cổng doanh trại đang từ từ mở ra. Các đội viên ở lại canh giữ đứng thành hàng đón đoàn xe trở về. Những người phụ nữ đang bận rộn ở phía xa cũng tạm dừng công việc trên tay mà nhìn về phía này.
Ba chiếc xe quân sự Dũng Sĩ tiến vào doanh trại, theo sau là hai nền tảng hỏa lực, bảy tám chiếc xe vận tải quân tiếp nối. Phía sau cùng là năm chiếc xe tải lớn, thùng xe phía sau phủ bạt dầu, tấm bạt nhô lên cao vút.
Trương Hoài An không nhìn những chiếc xe tải đó mà quay sang nhìn Hoàng Tuyền đang bước xuống xe, ánh mắt đầy vẻ khẩn thiết, muốn biết thương vong hôm nay thế nào. Hoàng Tuyền vốn ngày càng nghiêm nghị, hôm nay lại hiếm hoi nở một nụ cười, gật đầu với Trương Hoài An.
“Hà!” Trương Hoài An trút một hơi dài. Chỉ cần không có thương vong, mọi chuyện đều dễ nói. Ông là người không muốn nhìn thấy những chàng trai trẻ bị nhét vào trong những chiếc quan tài lạnh lẽo, chờ đợi được vận chuyển về đỉnh núi Quế Hoa nhất.
Không còn lo lắng, Trương Hoài An trở nên hăng hái. Ông chỉ tay múa chân, lớn tiếng hò hét, ra lệnh cho các xe tải lần lượt tiến vào doanh trại. Đến chiếc cuối cùng, Trương Hoài An và tài xế đều bị làm khó, vì đồ đạc trong thùng xe quá nhiều nên bị mắc kẹt trước cửa. Chiếc xe tải kẹt ở cổng thu hút người ngoài vây xem, họ đứng từ xa xì xào bàn tán đoán già đoán non về món hàng bên trong.
Trương Hoài An thương lượng với Trương Tiểu Cường vừa xuống xe, thấy Trương Tiểu Cường gật đầu, ông xoay người đi về phía chiếc xe lớn.
Trong mắt những người vây xem, hai đội viên thân thủ nhanh nhẹn ngậm dao găm, leo lên xe lớn nhẹ nhàng như khỉ, cắt đứt dây thừng buộc tấm bạt, đồng thời kéo tấm bạt chạy về phía đuôi xe. Đến đuôi xe, hai người tiện tay vứt tấm bạt ra ngoài.
Tấm bạt đỏ trắng đan xen tung bay lên cao, tạo thành một bức màn chắn ở đuôi xe che khuất tầm mắt của mọi người. Một hai giây sau, tấm bạt từ từ rơi xuống, lặng lẽ trải trên mặt đất. Vật phẩm trong thùng xe lộ ra không chút che đậy, dẫn đến một trận kinh hô, hóa thành một làn sóng âm thanh.
Họ tuyệt đối không ngờ tới, thứ ở trên đó không phải lương thực vật tư hay thứ gì khác, mà chỉ có một loại – loài cá đen khổng lồ khiến dân nghèo nằm mơ cũng sợ tỉnh giấc. Mỗi con cá đen trong mắt mọi người đều là quái vật khổng lồ, con nhỏ dài sáu bảy mét, con lớn thì tám chín mét, mỗi con cá đều cao gần hai mét, chiều rộng thì không cần bàn tới, không ai dám tiến lên đo vòng eo của nó.
Năm chiếc xe lớn, mỗi chiếc chở ba con cá đen, chiếc cuối cùng còn nhiều hơn một con. Những con cá đen trong thùng xe nhô cao kia, vảy cá xếp chồng, răng nhọn nanh dày, từng chiếc gai vây lưng dựng đứng như những ngọn lao, đầu gai sắc nhọn khiến những kẻ vây xem lạnh thấu tận tâm can.
Không ai có thể ngờ, con cá đen gây ra tội ác vô biên bên hồ lại bị coi như thịt chết mà chất lên thùng xe vận chuyển về. Nhìn những con cá đen đó, họ không khỏi nghĩ liệu những chiếc xe tải phía trước có chất đầy cá đen tương tự hay không.
Cá đen lặng lẽ trấn nhiếp những người vây xem trong chợ. Họ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cá đen, khu chợ ồn ào lúc trước bỗng chốc im phăng phắc, dường như trong khoảnh khắc, tất cả mọi người đều mất tiếng. Nhìn những con cá đen đó, ánh mắt một vài kẻ trở nên dao động, trong lòng thấp thỏm, đó là tai mắt của các thế lực khác nhau.
Một số người đơn thuần là kinh hãi, ngoài kinh hãi ra, đa số họ đều bị dọa đến mức tiểu tiện không tự chủ, nước vàng chảy ra từ ống quần thấm xuống đất mà họ cũng không hề hay biết, chỉ ngẩn ngơ nhìn cá đen. Những người này đều là dân nghèo từng thoát chết trong miệng cá đen, họ nhớ lại tiếng gào thét kinh hoàng trong giây phút sinh tử ngày đó.
Còn có những người vẻ mặt âm trầm không rõ, nhìn cá đen với ánh mắt vô cùng phức tạp, cho đến khi có người nhìn cá đen mà quỳ xuống, cúi đầu khóc nức nở. Tiếng khóc như có tính lây lan, từng người đàn ông hay những người phụ nữ bán thịt quỳ trên mặt đất than khóc. Họ đều có người thân đã bỏ mạng trong miệng cá.
Hai đội viên dùng dây thừng buộc miệng cá, kéo đầu dây nhảy xuống xe tải. Vừa xuống xe, hàng chục người từ xa xông tới. Đội viên giật mình, vứt dây thừng, tháo súng trường chĩa vào đám đông.
“Đại ca này… chúng tôi đến giúp một tay, không cần đồ ăn, chỉ cần được nhìn gần con cá lớn một chút là được rồi…”
Nghe tiếng gọi của đám đông, đội viên nhìn về phía Trương Hoài An phía sau, thấy ông gật đầu, liền đứng sang một bên, cầm súng trường chuyển từ phu khuân vác thành người giám sát.
Hàng chục người đủ mọi thân phận, có dân nghèo áo không che nổi thân, có tiểu thương bày hàng, có vệ sĩ đeo túi gạo, còn có cả những kẻ cầm đầu các thế lực ăn mặc chỉnh tề. Họ cùng nhau kéo dây thừng, miệng hô khẩu hiệu nhịp nhàng, kéo con cá đen dài gần mười mét kia từ từ ra khỏi thùng xe.
“Ầm…” Con cá đen như quái thú thời tiền sử lăn xuống đất, tung bụi mù. Đám đông vây quanh trong bụi đất, dựa sát vào cá đen mà quan sát tỉ mỉ. Trên người cá đen có một mùi tanh nồng nặc, thứ mùi tanh khiến người ta buồn nôn này không hề gây ra sự phản cảm cho người vây xem. Họ hít hà mùi tanh của cá, phấn khích nhìn con cá lớn.
Khi một bàn tay run rẩy chạm vào thân cá lộng lẫy, hàng chục bàn tay to lớn cùng ùa tới. Trong mắt đội viên đứng một bên, không khỏi rùng mình một cái. Mười mấy người đàn ông vây quanh con cá mà vuốt ve, trên mặt lại lộ ra vẻ biến thái, khiến cậu tưởng rằng hôm nay mình đã gặp phải một đám biến thái.
Đám đàn ông cứ vuốt ve mãi không thôi, lòng bàn tay đã bị chất nhờn trơn nhẫy trên mình cá làm ướt sũng, họ cũng không cảm thấy ghê tởm. Có người còn lớn tiếng gọi muốn dùng gạo đổi lấy thịt cá. Đội viên mất kiên nhẫn, thấy xe lớn đã tiến vào doanh trại, liền xua đuổi họ cùng kéo con cá lớn vào trong doanh trại…
“Gián Ca, tổng cộng là mười sáu con, thịt cá đã cắt ra và ướp muối, tổng cộng là mười hai nghìn cân. Trừ đi đầu cá và xương cá vứt ở khu chợ để đổi gạo, trung bình mỗi con cá thu được 800 cân thịt.”
Nói đến đây, Trương Hoài An cẩn thận liếc nhìn Trương Tiểu Cường đang nhíu mày suy tư, nhỏ giọng nhắc nhở:
“Gián Ca, cả ngày mới được sáu tấn thịt cá, hiện tại mỗi ngày tiêu thụ gần năm tấn lương thực, cá lớn lại không thể ngày nào cũng có, anh xem?”