Đội tàu đang chạy trên mặt sông, vừa mới tiến vào Trường Giang, tại bến tàu phao phía cửa sông có đỗ bảy tám chiếc tàu chở hàng. Đó đều là loại tàu chở hàng rời, có chiếc chở cát, có chiếc chở than đá, lại có những chiếc chở container và vật liệu xây dựng bằng thép.
Ngay cái nhìn đầu tiên thấy những con tàu này, Trương Tiểu Cường đã hiểu, cậu đã tìm thấy kho hàng ẩn giấu thứ hai. Kho hàng ẩn giấu thứ nhất là đường cao tốc, còn kho hàng ẩn giấu thứ hai lại chính là toàn bộ Trường Giang.
Vận tải đường thủy so với vận tải đường bộ và vận tải hàng không thực sự chiếm quá nhiều ưu thế: thời gian không chậm, khối lượng vận chuyển lớn, chi phí lại tương đối thấp. Bản thân toàn bộ Trường Giang chính là một trung tâm vận chuyển hàng hóa bận rộn, vô số tàu chở hàng qua lại xuyên suốt từ Trường Giang cho đến cửa biển, dọc đường có vô số bến bãi vận chuyển hàng hóa và bến container.
Gió mát thổi lồng lộng trên mặt sông khiến mọi người cảm thấy một sự thư thái hiếm có. Trương Tiểu Cường nhìn tấm bản đồ trong tay trầm ngâm. Từ bản đồ mà xem, tuy họ đi đường thủy nhưng tổng cộng mới chỉ đi được một phần ba quãng đường. Chỉ còn vài tiếng nữa là đến tối, dù thế nào họ cũng không thể tới được xưởng đóng tàu, việc cấp bách hiện tại là phải tìm một nơi an toàn để hạ trại.
Trương Tiểu Cường biết trên Trường Giang có rất nhiều bãi cát. Bãi cát bốn bề bao quanh bởi sông, ngoại trừ tang thi bản địa, không có loại tang thi nào khác có thể lên được bãi cát. Có lẽ bãi cát là một nơi trú chân không tệ. Tất nhiên, trong vài tiếng trước đó cần phải làm chút gì đó...
Tại cửa sông Trường Cảng có một bến tàu, diện tích khu vực bến tàu không nhỏ, kiến trúc không nhiều, từng đống cát chất cao như núi, đá cuội lớn nhỏ rải rác khắp khu vực bến tàu, giữa các băng chuyền cao vút, thỉnh thoảng còn có thể thấy những đống vật liệu xây dựng các loại.
Tương đối mà nói, khu vực bến tàu được coi là khu vực khá an toàn, đáng tiếc là nơi này còn cách xa yêu cầu của Trương Tiểu Cường. Cậu cần những con tàu đang đỗ bên cạnh tàu phao của bến. Đội tàu của Trương Tiểu Cường trông có vẻ quy mô không nhỏ, đáng tiếc là tàu quá nhỏ, mọi người trên tàu chen chúc chật ních, lại còn phải chất đống các loại đạn dược vật tư, dù là đang ngồi trên tàu, họ cũng đã mệt mỏi tới cực điểm.
Những chiếc tàu chở hàng rời đỗ bên tàu phao tương đối lớn, so với những con tàu mà Trương Tiểu Cường và đồng đội cải tạo từ các loại thuyền nhỏ, chúng trông như những con quái vật nằm ngang trước mặt. Chiếc Thám Hiểm 001 chậm rãi áp sát tàu chở hàng. Trong bảy tám chiếc tàu, có bốn chiếc chở hàng, đa số là than đá, một chiếc chở đầy đá cuội nhô lên. Bên cạnh một chiếc tàu phao riêng biệt đỗ một chiếc tàu dầu đáy nhọn, một đầu tàu nhọn một đầu bằng, ở giữa bị tấm thép hàn lại trông như một chiếc quan tài bằng thép, các loại đường ống lớn nhỏ chằng chịt khắp trên đó.
Mục tiêu của Trương Tiểu Cường là tất cả các con tàu. Đã định ra tay thì chi bằng dọn sạch một mẻ. Cậu đứng ở mũi tàu nhìn con tàu đang lại gần, bên cạnh là Hoàng Tuyền, Trần Diệp và năm đội viên đội tìm kiếm. Trần Diệp đã hoàn toàn bình phục, được Trương Tiểu Cường phân vào đội tìm kiếm, thuận theo ý của Hoàng Tuyền. Lần hành động này, không cần Trương Tiểu Cường ra tay, mọi việc đều do Hoàng Tuyền phụ trách, cậu ấy đã bắt đầu học cách cân nhắc toàn cục.
"Bộp..." Tàu va chạm, khi còn đang chao đảo, từng đội viên nhanh nhẹn nhảy sang con tàu đối diện. Một bóng người phóng lên không trung, Trần Diệp cầm kiếm Tinh Vệ lướt qua đỉnh đầu mọi người, đáp vững vàng lên mạn tàu đối diện, mạn tàu rộng chừng một thước mà ngay cả một chút chấn động cũng không có.
Trần Diệp đi sau mà tới trước, cầm kiếm Tinh Vệ xông về phía kiến trúc trên tàu, theo sau cô là các đội viên đội tìm kiếm tay cầm đao khiên. Ngược lại, chỉ huy thực tế là Hoàng Tuyền lại tụt lại phía sau.
Trương Tiểu Cường đứng trên boong trước nhìn về phía Hoàng Tuyền và đồng đội, vô thức đặt tay lên cò súng của súng máy phòng không. Trong bất kỳ lúc nào cũng có thể xảy ra những tai nạn bất ngờ, dù là nắm chắc phần thắng, Trương Tiểu Cường cũng không dám lơ là, đây là thói quen và bản năng học được trong cuộc vật lộn thời mạt thế.
Bảy người lần lượt xông vào kiến trúc trên tàu. Không mất nhiều thời gian, Hoàng Tuyền chạy ra vẫy tay với Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường thắc mắc, chỉ là một con tàu nát thế này, chẳng lẽ cũng có điểm quỷ dị?
Mặt trước của con tàu lớn luôn hướng về phía mọi người, nhìn bề ngoài thì vẫn nguyên vẹn. Tiến vào bên trong đài chỉ huy, một lỗ thủng lớn có thể nhìn rõ mặt sông phía đuôi tàu. Cầu thang hàn bằng cốt thép vặn vẹo bong tróc, uốn cong giữa tầng hai và tầng một thành hình dáng như lưng lạc đà, từng cây cột sắt đan xen chằng chịt, từng tầng sàn sắt méo mó cong vẹo, giống như chiếc quạt giấy bị xé nát, lại giống như móng vuốt quỷ quyệt.
Lỗ thủng khổng lồ nằm trên bức tường phía sau cầu thang, kiến trúc trên tàu được làm bằng ván gỗ dày và tôn sắt, những tấm tôn và ván gỗ vốn gắn chặt vào nhau giờ cái thì nứt toác, cái thì biến dạng, những mảnh gỗ vụn nát rơi đầy đất, tôn sắt bị xé toạc cuộn lại thành hình như cuộn hoa, dây điện đỏ xanh vàng xoắn chặt vào nhau trên sàn nhà, vô số đầu dây khiến người ta nhìn mà hoa cả mắt.
"Cạch..." Trương Tiểu Cường đá văng chiếc hộp kim loại nhỏ chặn trước mặt, giẫm lên những mảnh gỗ vụn lộn xộn, đi vòng qua đám dây điện rối rắm, tới chỗ bức tường, thò đầu ra ngoài lỗ thủng nhìn ngó. Vừa mới thò đầu ra, một luồng gió lạnh thổi vào mặt, trong gió mang theo mùi tanh đặc trưng của nước sông, đập vào mắt là boong tàu phía đuôi và mặt sông cuồn cuộn không xa.
Boong sau phủ đầy bụi bặm, một vết kéo lê thô lớn từ chỗ lỗ thủng xuyên qua toàn bộ boong tàu kéo xuống tận giữa lòng sông, từng sợi dây điện xoắn vào nhau bị kéo ra ngoài, dọc theo vết kéo lê kéo dài tới mặt sông. Con tàu dập dềnh theo sóng nước, dây điện bị kéo theo cũng uốn éo trên boong tàu theo sự dập dềnh của con tàu, dường như đã sống lại vậy.
"Khi các người vào có phát hiện ra điểm bất thường nào không?"
Trương Tiểu Cường lùi lại, đứng thẳng người hỏi mọi người có mặt, ngón tay vẫn đang vuốt ve lỗ thủng vỡ vụn, đo đạc độ dày của bức tường.
Hoàng Tuyền lắc đầu, họ vừa vào thân tàu đã nhìn thấy lỗ thủng lớn đó. Trước đó anh cũng như Trương Tiểu Cường, thò đầu ra nhìn một cái, cảm thấy không ổn mới quay lại bên ngoài báo cáo với Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường không hỏi thêm nữa, ngẩng đầu nhìn về hướng tầng hai phía trên. Cầu thang tuy đã bị cuộn thành một đống phế liệu, nhưng kiến trúc tầng hai dường như vẫn nguyên vẹn. Ngay khi Trương Tiểu Cường đang suy nghĩ có nên lên xem thử không, Trần Diệp lên tiếng.
"Lúc tôi vào không nhìn thấy tang thi, ở đây có mảnh vụn quần áo, cũng nên có tang thi, không loại trừ khả năng tang thi đã rơi xuống nước bên ngoài, nhưng tôi còn phát hiện ra thứ này."
Trần Diệp đưa một chiếc vảy to bằng lòng bàn tay vào tay Trương Tiểu Cường. Chiếc vảy có màu xanh đen, không chút ánh sáng, hình thoi, bốn góc phẳng lì, cạnh bên không sắc, chất liệu nhẹ tênh, cầm trên tay như không có gì. Thử độ dẻo dai, lại phát hiện chất liệu của chiếc vảy không hề tầm thường, độ cứng bản thân rất cao, độ dẻo dai cũng rất tốt, ngay cả khi Trương Tiểu Cường dùng sức gập chiếc vảy thành góc ba mươi độ, chiếc vảy vẫn có thể giữ được mà không nứt gãy, sau khi khôi phục lại thậm chí không có lấy một vết gấp.
"Bộp bộp..." Trương Tiểu Cường dùng ngón tay búng vào chiếc vảy, phát ra mấy tiếng đục như búng vào tấm bìa cứng, sau đó Trương Tiểu Cường cất chiếc vảy vào túi, lấy bộ đàm ra phát lệnh:
"Toàn thể chú ý... luôn quan sát mặt sông và mạn tàu, tất cả nhân viên ở trạng thái chiến đấu cấp một, chỉ cần thấy không ổn là nổ súng cho tôi..."
Những chiếc tàu chở hàng và tàu phao đỗ ở khu vực bến tàu đều bị thú biến dị không rõ loài tấn công. Loài thú biến dị dưới nước không rõ tên này dường như không thích đi cửa chính, hầu như tất cả thân tàu đều bị nó xoắn ra một lỗ thủng lớn. Chỉ có hai chiếc tàu rỗng đỗ ở rìa ngoài cùng là không có dấu vết bị tấn công, có lẽ là vì bản thân con tàu không có tang thi.
Trương Tiểu Cường đứng trên đỉnh cabin lái, nhìn ra bờ sông. Hàng trăm vết kéo lê dài ngoằng trên mặt đất ven sông tạo thành những rãnh sâu hoắm, da đầu Trương Tiểu Cường hơi tê dại, cậu không biết đây là do một con thú biến dị để lại, hay là do hàng chục con thú biến dị gây ra. Rõ ràng, trên Trường Giang cũng không còn an toàn nữa rồi.