Ngay lúc mọi người còn đang chỉ trỏ bàn tán về trận địa pháo binh phía xa, trong trại lại có động tĩnh mới. Từng xe đạn dược được vận chuyển ra tiền tuyến, từng khẩu súng máy hạng nặng được lắp đặt lên tường thành. Trong đó xen lẫn bảy tám khẩu súng không giật, đến sau cùng, năm cỗ súng máy phòng không 14.5 ly lắp đôi được xe cẩu đưa lên tường thành. Không ít người trở nên hưng phấn, trên lớp tường thành thứ hai, cứ cách hơn trăm mét lại có một khẩu súng máy, năm khẩu súng máy phòng không 14.5 ly gần như bao trùm toàn bộ tuyến phòng thủ, chưa kể 8 khẩu súng cối rút từ tiền tuyến về, cộng thêm 4 khẩu do trại cung cấp, tổng cộng 12 khẩu súng cối đã được bố trí trên tường thành.
Trại đã dốc toàn bộ hỏa lực hạng nặng ra, doanh nữ binh cũng trả lại số hỏa lực họ nhận được trước đó, cộng với phần của lực lượng vũ cảnh, trên toàn bộ tường thành chằng chịt các loại súng máy nòng lớn và toàn bộ súng cối 82 ly. Đúng năm ngàn quả đạn cối chất đống như một ngọn núi nhỏ dưới chân tường thành.
Nhìn thấy sự bố trí dày đặc như vậy, đa số mọi người trong lòng nhen nhóm một tia hy vọng. Họ không biết tiền tuyến đánh đấm ra sao, nhưng họ biết chiến sĩ ở phía trước không đông bằng phía sau, súng máy không nhiều bằng phía sau, thậm chí đại bác cũng không bằng, phía trước cũng chẳng có hào nước rộng hơn mười mét cùng hai lớp tường thành sát cạnh nhau. Họ tin rằng, cuối cùng mình có thể thủ vững.
Thời gian chậm rãi trôi qua, bộ đội tiền tuyến cuối cùng cũng rút về. Từng đội chiến sĩ mặt mũi lấm lem dầu mỡ, đầy mùi khói súng bước những bước chân mệt mỏi tiến về phía bờ sông. Nhìn thấy cây cầu phao kia, nhìn thấy lớp tường thành thứ hai đã hoàn thiện, không ít người bật khóc quỳ xuống ôm đầu. Họ đã nhiều lần rơi vào hiểm cảnh ở tiền tuyến, tường gỗ đụng cái là vỡ, tường thành cao chưa đầy ba mét cũng không ngăn nổi lũ tang thi S2 leo lên. Nhiều người tận mắt chứng kiến đồng đội bị kéo đi, hoặc ôm lấy tang thi cùng chịu chết. Nếu như họ được chặn đánh ở đây, e rằng tổn thất tuyệt đối sẽ không lớn đến thế.
Có người khóc lóc, nhưng đa số lại im lặng bước lên cầu phao đi về phía khu tập trung. Họ biết rằng, chiến sự còn lâu mới kết thúc, biết đâu đến đêm nay, họ lại đứng trên tường thành, dùng bờ vai sưng đỏ tì vào báng súng mà khai hỏa.
Tiền Khai Hỷ đứng trong cửa vòm tường thành đếm số thủ hạ trở về. Khi đếm đến bốn trăm, lòng hắn hơi an tâm, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: chỉ cần đếm thêm một trăm nữa thôi. Hắn không tham lam, chỉ cần có năm trăm người trở về là hắn mãn nguyện rồi. Bốn trăm hai mươi hai... bốn trăm hai mươi ba... bốn trăm hai mươi bốn. Đếm đến đây, hắn nhìn thấy người tiến hóa Trình Nham dẫn đội. Thấy Trình Nham, hắn gật đầu, rồi hướng ánh mắt đầy hy vọng nhìn về phía sau lưng y.
"Hết rồi, đều ở đây cả. Cộng cả tôi vào là bốn trăm hai mươi bốn người. Chúng ta mất một trăm bảy mươi sáu người..."
Trình Nham hạ giọng báo cáo khiến sắc mặt Tiền Khai Hỷ tái nhợt, trong mắt hiện lên tia căm hận, hắn ngẩng đầu nhìn Trương Hoài An trên tường thành.
"Họ không chơi xấu đâu, toàn bộ thương vong đều là tổn thất trong chiến đấu. Diện tích phòng thủ của họ lớn, nên chết nhiều hơn chúng ta. Lần này thương vong hơn sáu trăm người, trong đó hai phần ba là người của họ..."
Trình Nham biết Tiền Khai Hỷ đang nghĩ gì. Sự tàn khốc của chiến sự phía trước là điều hậu phương khó lòng tưởng tượng nổi. Trương Tiểu Cường cũng không bạc đãi họ, dù là đạn dược hay lương thực đều đối xử công bằng. Đối với Trương Tiểu Cường, Trình Nham vẫn có chút hảo cảm, mặc dù tổn thất của cảnh sát nhiều hơn vũ cảnh, nhưng cũng do vận xui, trên trận địa vũ cảnh có ba chỗ bị phá vỡ, nếu không nhờ trại phái người mang súng máy hạng nặng đến chi viện, e rằng họ đã rơi vào tình cảnh diệt vong toàn bộ.
Nghe Trình Nham trả lời, Tiền Khai Hỷ nhíu mày, trong lòng không vui. Mới ra ngoài vài ngày mà Trình Nham đã bắt đầu nói đỡ cho người khác rồi sao? Hắn thầm quyết định, chiến sự sau này sẽ đích thân chỉ huy, Trình Nham chỉ cần ở tuyến đầu đốc chiến là được.
Không nhắc đến những toan tính nhỏ nhen của Tiền Khai Hỷ, thấy Trình Nham dẫn người về phía sau nghỉ ngơi, ngẩng đầu thấy Trương Tiểu Cường đang đi tới, hắn lập tức tươi cười rạng rỡ, đón lấy ân cần hỏi han.
"Đội trưởng Trương vất vả rồi, vì khu tập trung mà đích thân ra tận tiền tuyến. Nghe nói lần này chúng ta tiêu diệt được mười một vạn tang thi, tất cả đều nhờ Trương đội trưởng trù tính mưu lược, không ngại hiểm nguy. Có thể giành được đại thắng tiêu diệt mười một vạn địch, giúp khu tập trung thêm một phần nắm chắc, tại hạ vô cùng cảm kích. Nếu không phải do tuổi tác đã cao, sợ ra tiền tuyến làm vướng chân Trương đội trưởng, tôi nhất định sẽ kề vai sát cánh cùng đội trưởng, đánh ra oai phong của khu tập trung chúng ta."
Gương mặt già nua của Tiền Khai Hỷ cười như hoa nở. Trương Tiểu Cường cũng quá mệt mỏi, không để ý đến ánh mắt gian xảo của Tiền Khai Hỷ, chỉ đáp lời qua loa vài câu rồi định rời đi, nhưng Tiền Khai Hỷ vẫn tiếp tục bám lấy.
"Trương đội trưởng, việc động viên lần trước ngài giao tôi chưa bao giờ quên. Hiện nay tôi lại tìm được năm trăm thanh niên trai tráng trong đám dân thường. Tuy không phải lính chính quy, nhưng họ đều đã qua ba tháng huấn luyện quân sự, là những sinh viên đã từng bắn súng. Người thì gom đủ rồi, nhưng trong tay tôi không có nhiều vũ khí như vậy. Lần này tổn thất ở tiền tuyến quá lớn, các loại súng ống hư hại hơn hai trăm khẩu, lại không có linh kiện thay thế. Ngài xem, nếu có dư, liệu có thể bổ sung giúp tôi ít nhiều không?"
Ý của Tiền Khai Hỷ đã rõ ràng. Trương Tiểu Cường dừng bước, nhìn kẻ đang nịnh nọt trước mặt, tính toán thiệt hơn. Tiền Khai Hỷ chắc chắn đã nhìn thấy vũ khí của ba ngàn quân dự bị của mình nên nổi lòng tham, nhưng hắn cũng biết mình còn một ngàn năm trăm người chưa được trang bị vũ khí, nên không biết trại còn súng dư hay không. Đây chỉ là sự thăm dò, có lẽ trong lòng hắn cũng từng có ý nghĩ muốn mình trích một phần từ số súng của ba ngàn người kia cho hắn.
Trương Tiểu Cường biết, sau khi rút khỏi khu tập trung, vũ cảnh và Tiền Khai Hỷ còn một khoản nợ phải tính. Tiền Khai Hỷ tìm mình xin súng ngoài việc đối phó với biển xác trước mắt, còn là để chuẩn bị cho tương lai. Có được súng ống, vũ lực của Tiền Khai Hỷ sẽ vượt qua vũ cảnh, dù không nói là thắng trận, ít nhất cũng bảo toàn được tính mạng.
Chỉ là, vũ cảnh là nguồn cán bộ để Trương Tiểu Cường mở rộng quân đội sau này, hắn không muốn họ chịu tổn thất quá lớn. Vì vậy, cho hay không cho, đây quả là một vấn đề.
Quay đầu nhìn thấy Dương Khả Nhi và mọi người cũng đã vào khu tập trung, hai chú chó nhỏ chạy phía trước nô đùa, con rắn nước biến dị cõng theo cô bé nghịch ngợm Miêu Miêu đang bơi dọc theo mặt sông, các chiến sĩ của hắn kéo tấm thân mệt mỏi bước đi xiêu vẹo trên cầu phao.
Trương Tiểu Cường hiểu rằng, chiến sĩ phía trước cần được nghỉ ngơi thật tốt, họ mới là chủ lực đối mặt với tang thi. Trước khi họ hồi phục, nhất định phải có người chặn ở phía trước. Sáu trăm người dự bị trong tay Tiền Khai Hỷ là quân bài quan trọng nhất, chuyện sau này cứ để sau hãy tính, trước mắt cứ xoa dịu Tiền Khai Hỷ đã.
"Vũ khí thì tôi có, tôi có thể đưa cho ông vũ khí và đạn dược cho ba trăm người, nhưng năm trăm sinh viên kia ông phải chia cho tôi ba trăm người..."
Trương Tiểu Cường không muốn vũ lực của Tiền Khai Hỷ bành trướng, lấy ba trăm khẩu súng đổi lấy ba trăm binh sĩ chất lượng, vụ làm ăn này không lỗ. Còn về số súng dư ra, Trương Tiểu Cường không muốn quản, Tiền Khai Hỷ muốn làm gì thì làm.
"Được, cứ quyết định vậy đi. Hai trăm người vừa đủ để bổ sung cho bộ đội của tôi, tôi sẽ cho họ qua ngay..."
Tiền Khai Hỷ không hề mặc cả. Đối với hắn, bù đắp được số súng hư hại đã là tốt lắm rồi, không ngờ Trương Tiểu Cường còn cho thêm một trăm khẩu. Chỉ cần có súng, có đạn, còn sợ không tìm được người sao?