"Hứa Hạo đã về chưa? Một tuần lễ là đủ để hắn để lại hậu sự rồi, sao mà lề mề thế không biết?"
Trương Tiểu Cường đứng trên đỉnh núi, nhìn những chiến hào, mương ngầm cùng các công sự bê tông trên sườn núi, lơ đãng hỏi Chu Kiệt đang đứng cạnh bên.
Nhờ có nguồn vật liệu xây dựng dồi dào, Trương Tiểu Cường đã ra lệnh cho Chu Kiệt cải tạo toàn bộ ngọn núi và thân núi thành một quần thể công sự đồ sộ. Vì thời gian gấp rút, mật độ công sự không quá dày đặc, chỉ đủ để chống đỡ cuộc tấn công của ba ngàn quân địch là đã may mắn lắm rồi, nếu đối phương lên tới năm ngàn, thật sự là rất khó nói.
"Hứa Hạo đang trên đường trở về. Anh Cường, có phải chúng ta hơi vội vàng quá không? Nếu đợi thêm vài ngày nữa, chúng ta có thể có được một tiểu đoàn binh sĩ tác chiến, còn hiện tại bọn họ mới chỉ vừa hình thành chút dáng dấp thôi."
Chu Kiệt cẩn thận hỏi dò Trương Tiểu Cường. Việc Trương Tiểu Cường thu phục Hứa Hạo diễn ra thế nào hắn đều nghe qua. Hậu quả là hình tượng chính nghĩa trong lòng họ về Trương Tiểu Cường hoàn toàn sụp đổ, thay vào đó là một hình tượng cao lớn và tà ác hơn trỗi dậy. Vì điều này, Chu Kiệt càng thêm dè dặt khi ở bên cạnh hắn.
Một thủ lĩnh chính nghĩa khiến người ta kính trọng, nhưng sẽ không được công nhận tuyệt đối, bởi vì thời mạt thế không cần chính nghĩa. Muốn sinh tồn trong mạt thế, bắt buộc phải vứt bỏ mọi sự lương thiện, nếu không sẽ chết rất thảm. Lúc đầu, những việc Trương Tiểu Cường làm tuy khiến họ tán thưởng, nhưng trong lòng họ vẫn có chút khinh thường, vì hắn không giết thương binh, mang theo phụ nữ trẻ em, lại còn cung cấp lương thực không tệ cho những người sống sót được thu nạp.
Phải biết rằng, ở phía tây Nội Mông, mọi tài nguyên đều hữu hạn. Thông thường, ưu tiên hàng đầu là chiến sĩ, tiếp đến là nhân viên kỹ thuật có giá trị. Những phụ nữ, trẻ em và đàn ông vô dụng chỉ có thể trở thành phụ thuộc và nô lệ chăn nuôi. Nếu đến cả gia súc cũng không có, thì nô lệ chăn nuôi cũng chẳng còn giá trị, chỉ có nước chờ chết đói.
Không ngờ rằng, khi nghiêm túc và không từ thủ đoạn, Trương Tiểu Cường lại đáng sợ đến thế. Hắn không màng tình nghĩa, lật mặt vô tình, lại còn bất chấp mọi thủ đoạn. Những gì Trương Tiểu Cường làm gần như chỉ có những kẻ phản diện trong phim truyền hình mới làm, hơn nữa còn đặc biệt âm hiểm, trực tiếp bắt Kế Tiểu Thảo làm con tin để uy hiếp thuộc hạ còn lại của Tra Càn Ba Nhật.
Vì thế, Trương Tiểu Cường với hình tượng hoàn toàn mới đã trở thành đối tượng khiến Chu Kiệt sợ hãi, trong lòng không còn bất kỳ ý nghĩ nào khác. Hắn không giống Triệu Tuấn, người chỉ biết đánh trận, đánh thắng trận. Chỉ cần Trương Tiểu Cường có thể dẫn dắt họ chiến thắng, Triệu Tuấn sẽ luôn đi theo. Còn Chu Kiệt đầu óc linh hoạt, tâm tư cũng nhiều, tuy trọng nghĩa khí, nói lời giữ lấy lời, nhưng sẽ không bao giờ thực sự gắn chặt vận mệnh của mình với ai.
Nếu không có gì bất ngờ, ngày Trương Tiểu Cường rời khỏi thảo nguyên cũng chính là ngày Chu Kiệt tách khỏi đại quân. Nhưng giờ đã khác, Trương Tiểu Cường trước là cùng Miêu Miêu tiêu diệt sạch tám trăm quân Lang Kỳ, sau đó lại dùng súng trường bắn ba mươi viên đạn trúng cùng một điểm ở khoảng cách một ngàn hai trăm mét. Điều này có nghĩa là, nếu Trương Tiểu Cường muốn giết ai, dù có trốn xuống đất cũng không thoát.
Lại thêm sự âm hiểm xảo trá khi thu phục Hứa Hạo, cùng việc không màng thân phận đi bắt cóc một cô bé, trong mắt Chu Kiệt, Trương Tiểu Cường là kẻ không màng quy tắc, không từ thủ đoạn. Đắc tội với loại người này, cả đời sẽ phải sống trong lo âu sợ hãi. Vì vậy, Chu Kiệt đã dập tắt mọi ý đồ bất chính, khi ở cạnh Trương Tiểu Cường cũng luôn nơm nớp lo sợ.
"Ừm, lần này ta không trông mong mang tân binh ra chiến trường, sau này cũng sẽ không dùng đến họ. Đám lính như bầy cừu này, ngoài việc đem đi hiến tế cho người khác tàn sát thì chẳng còn tác dụng gì cả."
Trương Tiểu Cường rõ ràng không coi trọng nhóm người này. Khí phách của họ đã sớm tiêu tan, người lính thực thụ phải là kẻ không biết sợ hãi. Ngay cả hơn hai mươi ngàn người đàn ông sử dụng vũ khí lạnh mà Trương Tiểu Cường chiêu mộ trong khu tập trung cũng mạnh hơn họ.
"Vậy, vậy thì..."
Chu Kiệt không biết nói gì cho phải. Nếu Trương Tiểu Cường nói vậy, tại sao còn chiêu mộ họ làm gì? Chi bằng cứ để họ quanh vùng thị trấn Tô Mộc chăn nuôi gia súc không phải tốt hơn sao?
"Ta không trông mong họ tấn công, nhưng nếu đến cả phòng thủ cũng không làm được thì họ cũng chẳng còn giá trị gì. Ta nuôi một đàn lợn còn hơn là nuôi họ..."
Trương Tiểu Cường chỉ vào các công sự trên đỉnh núi, Chu Kiệt ngẩn người nhìn theo. Chẳng lẽ Trương Tiểu Cường định để đám người này làm đội quân phòng thủ thôi sao?
Trương Tiểu Cường có một kế hoạch trong lòng nhưng không định nói ra. Hiện tại, mục tiêu của hắn là một trong những nhánh quân của Hoàng Kim Tả Hữu Kỳ. Chỉ cần tiêu diệt được nhánh quân này, Trương Tiểu Cường có lòng tin sẽ giáng một đòn chí mạng vào Hoàng Kim Lang Kỳ.
Trương Tiểu Cường không nói thêm nữa, nhìn đám đông bận rộn trên đỉnh núi. Họ mang theo gùi, cõng từng gùi bê tông lên con đường núi gập ghềnh, các công sự lớn nhỏ đang dần hình thành. Tiếp đó, hắn nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé cách đó vài cây số đang khó nhọc chạy bộ. Dù thị lực của Trương Tiểu Cường có tốt đến đâu, nhìn từ xa cũng chỉ là một chấm nhỏ như hạt vừng.
Đó là Nguyệt Nha Nhi. Sau một tuần rèn luyện, Nguyệt Nha Nhi đã trưởng thành vượt bậc. Vài lần Trương Tiểu Cường đột kích ban đêm đều bị Nguyệt Nha Nhi phát hiện, dù là cử động nhỏ nhất cũng khiến cô bé bừng tỉnh ngay lập tức để phản công. Tuy quyền cước của Nguyệt Nha Nhi không gây hại được cho Trương Tiểu Cường, nhưng mỗi lần bị đánh thức, cô bé lại như một con mèo điên, nhào vào cào cấu hắn.
Về sau Trương Tiểu Cường không tự tay làm nữa mà thay bằng Miêu Miêu. Sau lần đầu tiên đắc thủ, khiến Nguyệt Nha Nhi suýt chết ngạt, cô bé dường như đã tiến hóa ra năng lực mới: giác quan thứ sáu nhạy bén hơn.
Việc huấn luyện hàng ngày tiêu tốn của Nguyệt Nha Nhi rất nhiều thể lực, không ngủ là không thể, nhưng khi ngủ say, cô bé luôn ngồi ngủ, cơ thể ở tư thế kỳ quái để có thể bật dậy ngay lập tức.
Còn Miêu Miêu, kẻ nhanh nhẹn hơn cả mèo, vừa vào cửa đã bị Nguyệt Nha Nhi phát hiện, bất kể Miêu Miêu không hề chạm vào bất kỳ thiết bị cảnh báo nực cười nào. Điều khiến Miêu Miêu ức chế nhất là khi Nguyệt Nha Nhi nhảy xuống giường làm tư thế phòng thủ, người vẫn chưa tỉnh hẳn, nhưng sau đó cô bé sẽ lập tức phản công, tức là nhào tới vung tay múa chân...
Ngoài ra, cho đến giờ, ba mươi ngàn viên đạn Trương Tiểu Cường chuẩn bị cho Nguyệt Nha Nhi đã dùng quá nửa, tích tụ thành một núi vỏ đạn cao hơn cả người cô bé. Thành tích bắn súng của cô bé tăng nhanh hơn cả khả năng cảm nhận nguy hiểm khi ngủ. Trương Tiểu Cường trước kia có thể xuyên táo ở khoảng cách một ngàn hai trăm mét, còn cô bé có thể dùng súng bắn tỉa 88 ở khoảng cách một ngàn mét, bắn thủng những lỗ nhỏ hình hoa mai trên tấm thép dày ba milimet.
Bắn điểm xạ súng trường và bắn súng ngắn cũng đã đạt chuẩn. Nếu có ai đó xông về phía cô bé từ khoảng cách ba trăm mét, không tiêu hao cả một đại đội thì đừng hòng tiếp cận. Ngay cả khi đã đến gần, không có một trung đội thương vong thì đừng mong bắt được cô bé. Trên người cô bé có hai khẩu súng ngắn 92, bắn bằng cả hai tay, trong vòng năm mươi mét có thể bắn trúng đồng xu. Kỷ lục cao nhất là bắn sạch ba mươi đồng xu trong vòng 20 giây.
Có thể nói, trong các môn bắn súng và dự đoán nguy hiểm, Nguyệt Nha Nhi đã tốt nghiệp. Những gì còn lại chỉ là kỹ năng ẩn mình trên chiến trường và sự tôi luyện qua những cuộc chém giết.
Hoàn thành xong hai mươi cây số việt dã, Nguyệt Nha Nhi thở hổn hển dừng lại đi bộ. Chiếc ba lô trên lưng nặng tựa ngọn núi đè lên người. Theo nhịp thở dài và đều đặn, thể lực cô bé dần hồi phục. Đi được hơn trăm bước, cảm giác nóng rát trong tim bắt đầu dịu đi. Cô bé rút bình nước, ngậm một ngụm nhỏ nước muối nhạt, để nước thấm khắp khoang miệng rồi từ từ trôi xuống cổ họng.
"A..."
Nguyệt Nha Nhi phát ra tiếng rên rỉ đầy thỏa mãn. Trong cổ họng khô khốc, cơn đau rát như lửa đốt đã bị ngụm nước muối nhạt làm dịu đi, cả người như nhẹ nhõm hẳn. Ngay sau đó, cô bé nhìn thấy Trương Tiểu Cường đang mỉm cười đứng cách đó ba mươi mét.
Khoảng cách ba mươi mét đối với cả cô bé và Trương Tiểu Cường đều là khoảng cách có thể bỏ qua. Họ có thể nhìn thấy từng đường nét nhỏ nhất trên khuôn mặt đối phương. Gương mặt chỉ ở mức không khó nhìn của Trương Tiểu Cường rơi vào mắt Nguyệt Nha Nhi, không còn là nỗi sợ hãi, mà là sự chán ghét, căm hận và thôi thúc muốn đấm cho hắn một cú thật mạnh.
Đôi má đen sạm pha chút đỏ hồng của Nguyệt Nha Nhi khiến Trương Tiểu Cường cảm thấy một sự thành tựu mạnh mẽ. Sau một tuần chăm sóc đầy yêu thương, dạy bảo tận tình, cô gái vốn mỏng manh hơn hoa này đã trở thành một chiến sĩ xuất sắc. Chỉ là chiến sĩ thôi, chưa phải dũng sĩ. Nếu Nguyệt Nha Nhi giết thêm vài trăm con tang thi, hoặc vài chục kẻ địch, thì chắc cũng đạt được một nửa trình độ của Miêu Miêu.
Ánh mắt Nguyệt Nha Nhi nhìn hắn khiến hắn vô cùng hài lòng. Không còn sợ hãi hay mờ mịt, không còn nhút nhát hay né tránh, cô bé nhìn thẳng vào hắn, mang theo chút thách thức, vô cùng bướng bỉnh. Trong bộ quân phục, gương mặt nhỏ nhắn đáng yêu ẩn giấu khí chất và sự nguy hiểm như loài dã thú, khiến Trương Tiểu Cường cũng phải động lòng.