"Anh Gián, chúng tôi đã điều tra rõ ràng rồi. Mấy thế lực nhỏ đều bị tiêu diệt sạch, thế lực của Tra Can Ba Nhật và Đường Tam Bảo cũng bị đánh tan. Thi thể hai người bọn họ bị đóng đinh trên tường chờ biến thành xác khô. Những người sống sót bị họ thu gom, ngoài phụ nữ trẻ ra thì đều bị giết sạch. Một số người còn bị ngựa kéo lê đến chết, khu vực đó giờ đã biến thành phế tích..."
Sắc mặt Chu Kiệt vô cùng khó coi. Khi nhân viên trinh sát báo cáo, anh còn chưa tin, đích thân đến xem thử. Cảnh tượng thảm khốc bên đó khiến một gã đàn ông từng trải qua gần một năm tận thế, giết người như cơm bữa như anh cũng không dám hồi tưởng lại.
"Đều chết cả rồi sao? Không một ai chạy thoát được ư?"
Trương Tiểu Cường trầm giọng hỏi, trong lòng một ngọn lửa giận đang bùng cháy dữ dội. Hoàng Kim Lang Kỳ làm chuyện còn tuyệt tình hơn cả lũ quỷ dữ. Chính sách "tam quang" sau mấy chục năm lại tái diễn trên thảo nguyên, nạn nhân vẫn là người Hán, mà anh cũng là một trong số đó. Cho dù tận thế đã tôi luyện trái tim anh thành sắt đá, nhưng cứ nghĩ đến vô số đồng bào ngã xuống chờ phân hủy, anh lại dâng lên cảm giác "thỏ tử hồ bi" (thỏ chết cáo đau), cảm thương cho giống loài mình.
"Việc này tôi không rõ lắm. Chúng tôi chỉ nhìn sơ qua, sợ đụng phải lính trinh sát của Hoàng Kim Lang Kỳ nên đã rút về trước..."
Trương Tiểu Cường gật đầu, đứng dậy đi lại vài vòng, phải khó khăn lắm mới trấn áp được lồng ngực đang tức giận đến mức như muốn nổ tung, rồi nói với Chu Kiệt:
"Ngô Đương bên đó thế nào rồi?"
Chu Kiệt nghe vậy, sắc mặt có chút kỳ quặc, cười khổ lắc đầu:
"Đừng nhắc đến hắn nữa, hắn xong đời rồi. Nếu không phải hắn tìm được trang bị và đạn dược của một đại đội cảnh sát vũ trang cùng một liên đội biên phòng ở cái thị trấn đó, thì e là đã bị Hoàng Kim Lang Kỳ tiêu diệt từ lâu. Lần trước Hoàng Kim Lang Kỳ chịu thiệt chính là ở chỗ hắn. Hóa ra hắn có một chiếc xe chiến đấu bộ binh, hèn gì hắn cứ tưởng thị trấn của mình vững như bàn thạch."
Trương Tiểu Cường đã hiểu. Thế lực của Ngô Đương tạm thời bình an vô sự là do trước đó hắn giấu xe chiến đấu đi, mãi đến lần trước mới lôi ra, đánh cho Hoàng Kim Lang Kỳ một vố đau. Dù tổn thất không ít người nhưng hắn không bổ sung thêm mà dùng xe chiến đấu làm lá chắn. Thế nhưng gã đó ngu xuẩn vô cùng, người ta thậm chí còn điều cả trực thăng đến, một chiếc xe chiến đấu bộ binh của hắn thì có tác dụng quái gì?
"Đội ngũ của chúng ta chuẩn bị thế nào rồi?"
Mấy ngày nay Trương Tiểu Cường bận đi tìm kiếm các thị trấn Tô Mộc khác nên không nắm rõ tình hình chỉnh biên quân đội. Nhắc đến chuyện này, thần sắc Chu Kiệt mới thoải mái hơn một chút.
"Chúng ta đã có hơn hai trăm hai mươi chiến sĩ. Xe chiến đấu bộ binh có hai chiếc đã vận hành thuần thục, hai chiếc còn lại cần thêm chút thời gian. Tôi cho rằng tạm thời chúng ta đừng manh động, đợi cả bốn chiếc xe đều hình thành sức chiến đấu rồi hãy đi gây chuyện với Hoàng Kim Lang Kỳ."
Trương Tiểu Cường thở dài, lắc đầu nói:
"Không kịp nữa rồi. Hoàng Kim Lang Kỳ có thể phát động cuộc tấn công quy mô lớn như vậy là do họ đã có chỗ dựa. Có lẽ họ cho rằng đã tiêu diệt hoàn toàn chúng ta, hoặc cũng có thể Huyết Lang Kỳ đã tiếp viện cho họ. Chờ thêm một ngày, họ lại mạnh thêm một phần."
"Thống lĩnh của Hoàng Kim Lang Kỳ là một kẻ ghê gớm. Vào thời điểm chúng ta cho là khó có khả năng tấn công nhất, hắn lại phát động tấn công toàn diện. Chỉ còn lại một mình Ngô Đương cũng không làm nên trò trống gì. Có lẽ họ đã bắt đầu nhắm mắt về phía trung tâm và phía đông thảo nguyên. Nếu để họ dọn sạch các thành phố dọc sông Hoàng Hà, e là họ sẽ thực sự trở thành một gã khổng lồ..."
Trương Tiểu Cường có chút thở dài. Từ khi ra ngoài đến nay, anh luôn thuận buồm xuôi gió, cơ bản chưa từng chịu thiệt thòi gì. Dù mấy trận đánh chặn ở khu tập trung có thương vong hàng ngàn người, đó cũng là do thế lực của tang thi quá mạnh, còn họ ở mọi phương diện đều ở thế yếu. Dẫu vậy, họ cũng đã gây cho tang thi tổn thất lớn nhất và cuối cùng hoàn thành mục tiêu đề ra.
Thế nhưng trên thảo nguyên, Hoàng Kim Lang Kỳ lại cho anh một bất ngờ. Trong lúc anh đang tính kế họ, họ đã phái ba chiếc trực thăng đánh sập hang ổ của anh thành phế tích. Dù anh giữ lại được ba chiếc trực thăng, nhưng anh không thấy có gì đáng vui mừng, tỷ lệ trao đổi với Hoàng Kim Lang Kỳ gần như đạt tới tám trăm một.
Vì vậy, Trương Tiểu Cường rất uất ức. Anh đã nâng cấp Hoàng Kim Lang Kỳ từ "tai họa" thành "đối thủ", một kẻ địch không kém cạnh gì biển tang thi. Đối với kẻ địch, Trương Tiểu Cường luôn chủ trương nhổ cỏ tận gốc.
"Nhưng hiện tại chúng ta chỉ có chưa đầy ba trăm người, thế lực quá mỏng. Xe chiến đấu bộ binh cũng không đánh lại xe tăng của đối phương. Chúng ta tuy có ống phóng tên lửa 40, nhưng họ cũng sẽ có. Nếu Ngô Đương gia nhập với chúng ta, biết đâu còn có cơ hội đối đầu. Bằng không, dù chúng ta có giết bao nhiêu binh lính lẻ tẻ của họ cũng không làm tổn hại đến nguyên khí của họ. Dưới thực lực tuyệt đối, chúng ta chỉ có thể đóng vai như những con ruồi trâu, cùng lắm là làm họ thấy phiền phức thôi."
Chu Kiệt nói thẳng. Lời anh không nhận được sự đồng tình của Trương Tiểu Cường, nhưng lại khiến mắt anh sáng lên. Anh đã nhắc nhở Trương Tiểu Cường rằng, không phải tất cả người Hán ở phương Tây đều đã chết sạch, ít nhất vẫn còn lại một Ngô Đương...
"Phía trước chính là thị trấn của Ngô Đương, đang bị ba doanh Lang Kỵ bao vây. Nếu chúng ta tấn công, để bọn chúng chạy về báo tin, thì nhiều nhất không quá tám tiếng, quân tiếp viện của doanh Lang Kỵ sẽ tới..."
Triệu Tuấn ngồi xổm bên cạnh Trương Tiểu Cường, chỉ vào một mảng kiến trúc xây trên nền sỏi đá phía xa. Trong tầm mắt Trương Tiểu Cường, mảng kiến trúc đó không lớn hơn thị trấn Tô Mộc nơi họ tìm thấy lượng lớn vật tư là bao. Ba doanh Lang Kỵ này thuộc về Hữu Phong Quân, vũ khí trang bị cao hơn Tả Vệ Quân, tố chất binh lính cũng không tệ. Hiện tại họ vây mà không đánh, một là kiêng dè xe bọc thép trong thị trấn, hai là không muốn chịu thương vong quá lớn. Có lẽ họ đang chờ đợi các loại vũ khí kỹ thuật được Huyết Lang Kỳ tiếp viện tới.
Trương Tiểu Cường và Triệu Tuấn ngồi xổm trong một khu vực đá rơi, những tảng đá đỏ lớn che chắn cho quân đội của anh. Phía sau họ, mười hai chiếc xe quân sự Mãnh Sĩ, hai chiếc xe chiến đấu bộ binh cùng một trăm tám mươi binh lính tấn công đều đã vào vị trí. Trong đó bao gồm cả tiểu đội của Joe, năm gã đại hán vạm vỡ đều được vũ trang đầy đủ, mặc quân phục không vừa vặn cho lắm, tay cầm thứ vũ khí mà họ liên tục càu nhàu, ngồi trên một chiếc xe quân sự lắp súng máy hạng nặng 85 chờ lệnh.
Trương Tiểu Cường ngồi xổm trên mặt đất, rút quân đao ra vẽ phác thảo. Thị trấn được vẽ ở trung tâm, ba doanh Lang Kỵ được thay thế bằng ba viên đá nhỏ. Nhìn bản đồ đơn giản trên mặt đất, Trương Tiểu Cường nhíu mày.
Nếu chỉ là một doanh Lang Kỵ, Trương Tiểu Cường không chút sợ hãi, cứ thế dẫn quân tấn công là xong. Tuy đối phương có năm trăm người, nhưng Trương Tiểu Cường không tin rằng với việc sở hữu toàn bộ súng trường tự động cùng lượng lớn súng máy hạng nặng và súng cối, họ lại thất bại?
Nhưng ba doanh thì khác, ba doanh có hơn một ngàn năm trăm người. Những binh lính Lang Kỳ này đều là những kẻ đao phủ giết người không chớp mắt. Nếu không thể tấn công cùng lúc, e là sẽ bị chúng bao vây ngược lại. Cái nền móng mà Trương Tiểu Cường khó khăn lắm mới tích lũy được sẽ bị hủy hoại. Đừng nói đến chuyện lưỡng bại câu thương, e là muốn gây tổn thương nặng cho doanh Lang Kỵ cũng đã là khó khăn rồi.
"Gọi Crotalus (Rắn đuôi chuông) tới đây cho tôi..."
Joe và tiểu đội của hắn đến bên cạnh Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường nói qua tình hình kẻ địch đang đối mặt. Khi Joe biết họ phải đối đầu với kẻ địch đông gấp tám lần mình, liền lắc đầu như trống bỏi:
"Ông chủ, không phải tôi muốn đả kích ông, nhưng hơn một trăm binh lính của ông chỉ có thể coi là một đám dân quân vũ trang. Họ không được huấn luyện chiến thuật, không biết thuật ngữ tấn công, càng không biết phối hợp. Đáng lẽ phải ẩn nấp thì lại xông lên, đáng lẽ phải xông lên thì lại ẩn nấp. Ông có thể trông chờ họ giống như những kẻ man di cầm đại đao, xông vào trận địa có hỏa lực tự động và quân số đông gấp bảy lần họ sao?
Nếu ông để chúng tôi hành động độc lập, tôi có thể gây cho phía bên kia đủ rắc rối. Nhưng ông bắt tôi dẫn theo đám dân quân này, tôi cảm thấy, ngoài việc mang lại rắc rối cho tôi thì họ chẳng còn tác dụng gì cả. Biết đâu, họ còn hại chết tôi nữa."
Nghe lời từ chối của Joe, Trương Tiểu Cường cũng không để tâm. Tác chiến của lính đánh thuê chú trọng vào đòn đánh chính xác quy mô nhỏ, giống như sát thủ, trước khi đối phương kịp phản ứng đã tiêu diệt mục tiêu định sẵn, rồi tận dụng hỗn loạn mà rút lui an toàn. Giống như lính đặc nhiệm, chỉ là năng lực của họ mạnh hơn mà thôi.
"Nếu là anh, anh sẽ làm thế nào?"
Trương Tiểu Cường cười nói với Joe. Đối với người ngoại quốc trước mắt này, anh không nảy sinh chủ nghĩa dân tộc cực đoan như trước. Mấu chốt là Joe có bản lĩnh, lại còn cung cấp nơi trú ẩn cho những người sống sót người Hán, coi như có ơn với người Hán. Có ơn tất báo là truyền thống của người Hán, nên Trương Tiểu Cường khá khoan dung với tiểu đội ngoại quốc này.