Đại quân đi đến đâu, sát khí lan tỏa đến đó. Không chỉ có các đoàn tác chiến dã chiến cùng tiến lên với Trương Tiểu Cường, mà Đoàn dã chiến số 2 được cải biên từ quân Ngân Xuyên cũng bám sát theo sau. Phía sau nữa là Sư đoàn thủ bị và Đoàn Huyết Lang. Đoàn trưởng Đoàn Huyết Lang là A Lạp Thản Ngao Đô đã nhiều lần thỉnh cầu cải biên cờ Huyết Lang thành Đoàn Huyết Lang, bản thân ông ta cũng đổi tên, lấy phiên âm Hán ngữ từ tên Mông Cổ của mình. Kể từ khi đổi tên, ông yêu cầu mọi người gọi mình là Kim Tinh.
Việc Trương Tiểu Cường quyết định phản công tang thi cuối cùng đã giành được sự trung thành tuyệt đối từ quân Ngân Xuyên và tất cả người Mông Cổ. Đối với họ, kẻ thù lớn nhất của nhân loại không phải là đồng loại, mà là đám tang thi đã đuổi họ ra khỏi quê hương. Vì vậy, mệnh lệnh phản công của Trương Tiểu Cường chính là tiếng lòng của tất cả những người sống sót.
Trước mệnh lệnh phản công, tất cả mọi người đều tuân thủ một trăm phần trăm. Quân đội không còn phân chia, đã hòa làm một, hàng trăm nghìn người sống sót dưới trướng cũng tự động kết thành một khối, không phân quốc tịch, không phân chủng tộc, tất cả đều chuẩn bị cho chiến dịch phản công.
Các nhà máy bắt đầu vận hành với công suất tối đa. Công nhân ăn những thức ăn đạm bạc nhất, làm những công việc nặng nhọc nhất, nhưng không một ai oán thán. Những người chăn nuôi vắt sữa tươi, không nỡ làm ướt môi mình mà dâng hết sữa cho nhà máy làm phô mai chuyển ra tiền tuyến.
Các đội săn bắn trên thảo nguyên bất chấp nguy hiểm khi chạm trán bầy sói biến dị hùng mạnh, bắn hạ từng con thú nhỏ biến dị, gửi đến xưởng chế biến thịt làm đồ hộp rồi vận chuyển ra mặt trận. Phụ nữ hoặc là mặc những bộ quần áo lao động bẩn thỉu, thủ công nạp lại đạn trong xưởng sản xuất đạn dược, hoặc là đeo mặt nạ phòng độc thô sơ, chiết xuất các loại dầu và cao su. Trước những chiếc nồi hơi đơn sơ nồng nặc mùi hôi thối và các chất độc hại, họ biến đủ loại rác thải công nghiệp thành dầu diesel quý giá.
Tại các khu dân cư và hai huyện thành, mọi tiềm năng đều được khai thác triệt để để cung cấp quân nhu cho tiền tuyến, trong khi những người sống sót duy trì mức sống tối thiểu, dốc toàn lực hỗ trợ các chiến sĩ nơi mặt trận.
"Báo cáo anh Gián, tính đến nay, các đội tìm kiếm đã xuất kích 1.729 lần, tiêu diệt 370.000 tang thi thường, 60.000 tang thi tiến hóa, trong đó có 274 con tang thi cấp 2. Thương vong nhân sự là 268 người, tiêu hao 120 tấn dầu, 2,4 triệu viên đạn, mất 69 xe cộ, 188 khẩu súng... Tìm thấy 19.000 người sống sót, tiêu diệt hơn 450 tội phạm phản nhân loại tội ác tày trời, xét xử hơn 3.200 tên bạo đồ, tất cả đã được chuyển đến công trường đá ở khu vực núi Hạ Lan để lao dịch... Thu giữ hơn 2.000 khẩu súng, 900.000 viên đạn, 363 xe cộ, 32 tấn dầu, 70 tấn lương thực, 1.900 con cừu, 775 con ngựa..."
Với vai trò Tổng tham mưu trưởng tiền trạm, Thạch Nguyên Dã đã lột xác hoàn toàn, không còn chút vẻ hoang mang nào. Anh tràn đầy tinh thần, toát lên vẻ tháo vát và kiên cường đặc trưng của người lính Trung Quốc. Báo cáo của anh với Trương Tiểu Cường ngắn gọn, đanh thép, chỉ trong vài câu đã tóm lược được tổn thất và thu hoạch trong khoảng thời gian này, khiến Trương Tiểu Cường vô cùng tán thưởng.
"Tội phạm phản nhân loại và bạo đồ là thế nào?"
Những ngày qua Trương Tiểu Cường chỉ tập trung hoạch định cuộc phản công lớn, về tiền tuyến anh chỉ chú ý đến thương vong chứ không quan tâm lắm đến những người sống sót được tìm thấy, nên khi nghe tin 20% trong số 20.000 người sống sót bị thanh trừng, anh cảm thấy khó tin.
"Chuyện là thế này..."
Những thế lực lớn hàng vạn người vẫn giữ được ranh giới đạo đức cơ bản, nhưng đối với những thế lực nhỏ vài trăm đến hàng nghìn người, nhân tính chỉ là một trò đùa. Trương Tiểu Cường luôn cho rằng kẻ thù lớn nhất của nhân loại là tang thi, nhưng thực tế lại chính là con người. Họ có thể vì vài bao gạo mà đốt trụi một khu tập trung hàng trăm người, có thể vì một khẩu súng mà biến hàng chục đứa trẻ thành thịt khô.
Nhân loại đã phạm đủ mọi tội ác không bút mực nào tả xiết. So với những gì người Hán phải chịu đựng dưới tay cờ Huyết Lang, Lạp Khắc Thân thậm chí còn cảm thấy Ô Vân Nhật Lặc đã là một vị thánh.
Nhiều kẻ cầm đầu các thế lực nhỏ là người tiến hóa, chúng tưởng rằng có năng lực là vô địch, dù các đội tìm kiếm đều ăn mặc như quân chính quy cũng không coi vào đâu. Dưới sự truy lùng của đội tìm kiếm, các thế lực này không ngừng tấn công lại họ, ít nhất hai trung đội thương vong là do nguyên nhân này, đó là còn khi đã có người tiến hóa đi kèm.
Khi thương vong tăng lên, quân tiền phong đã phát động trả đũa. Người ra tay đầu tiên không phải Thạch Nguyên Dã mà là Nguyệt Nha Nhi. Khi cô cùng đội tìm kiếm chiếm được một khu tập trung nhỏ, cô đã phát điên. Ở đó, tất cả phụ nữ đều bị chặt đứt tứ chi, trở thành công cụ tiết dục và thực phẩm dự trữ cho đàn ông. Chứng kiến cảnh tượng này, chính nghĩa cuối cùng trong lòng Nguyệt Nha Nhi đã sụp đổ.
Từ đó về sau, Nguyệt Nha Nhi không còn bị động chờ bị tấn công mới phản kích, mà chủ động tìm đến tận cửa. Dẫn theo đội tiến hóa Hồng Anh do cô tập hợp, cô quét sạch tất cả các khu tập trung nhỏ. Số người tiến hóa chết trong tay cô lên đến hàng chục. Đồng thời, tội ác của những kẻ đó cũng được tổng hợp gửi đến tay Thạch Nguyên Dã. Anh cũng không thể nhịn được nữa, chuyển hướng tấn công chính từ vây quét tang thi sang vây quét các thế lực nhỏ.
Khi những thế lực nhỏ ẩn náu ở dãy núi gần sông Hoàng Hà thuộc núi Hạ Lan bị dọn sạch, hầu hết những kẻ cầm đầu đều bị xử lý vì tội ác đã gây ra, còn đồng bọn thì trở thành khổ sai, đục đá trong núi...
"Tôi cũng không ngờ con người hiện nay đã biến chất đến mức này. Việc chúng làm chẳng khác gì cờ Hắc Lang, có lẽ còn tệ hơn, ít nhất cờ Lang không ăn thịt người, không biến phụ nữ thành 'nhân trệ'..."
Trương Tiểu Cường nghe đến đây thì nhíu mày, trầm mặc một hồi rồi không nói gì. Thạch Nguyên Dã nhận thấy vẻ không hài lòng của Trương Tiểu Cường, thầm nghĩ chẳng lẽ lần này giết quá nhiều?
"Anh Gián, tôi cũng biết mấy nghìn người đó không phải ai cũng là đồng bọn tội ác tày trời, chỉ là tinh lực chính của chúng ta vẫn đặt vào việc tiêu diệt tang thi, muốn phân biệt thì phải đợi chiến sự kết thúc..."
Nghe Thạch Nguyên Dã nói vậy, Trương Tiểu Cường không nhịn được nữa. Anh quay sang nhìn chằm chằm Thạch Nguyên Dã, sắc mặt đen như mực, từng chữ từng chữ thốt ra:
"Nhẹ, quá nhẹ. Ngay cả cậu cũng nói chúng còn tệ hơn cả cờ Lang, tại sao không giết sạch? Giữ chúng lại trên đời này để làm gì? Không những lãng phí lương thực quý giá mà còn bắt tôi phải dùng binh lực quý báu để canh giữ..."
Lời này vừa ra, vài người có mặt lộ vẻ hả hê, số khác lại cảm thấy không đành lòng. Thạch Nguyên Dã ngẩn người, sau đó phản bác:
"Trong số họ không phải ai cũng có tội, cũng không phải ai cũng nhuốm máu đồng loại. Họ làm tay sai cũng là do bất đắc dĩ..."
Những điều Thạch Nguyên Dã nói không phải là nguyên nhân chính. Lý do thực sự là mấy nghìn người đó là mấy nghìn lao động, không cần thiết phải hả giận nhất thời, bắt họ làm việc cho đến chết cũng không phải là không được.
"Không cần thiết. Bây giờ đang là thời khắc then chốt của cuộc phản công, tôi không muốn để lại bất kỳ mối nguy tiềm ẩn nào, cũng không muốn lãng phí binh lính vì một số ít người vô tội trong số họ. Cho nên, vì trước đây họ đã lựa chọn, thì hãy để họ tự trả giá cho lựa chọn của mình..."
"Nhưng... đây là mấy nghìn mạng người. Đầu của họ không phải rau hẹ, chúng ta cũng không phải đồ tể. Anh từng nói, nhân loại đang ngày càng ít đi..."
Nghe lời biện hộ của Thạch Nguyên Dã, Trương Tiểu Cường chợt nhớ lại sự hối hận vì giết chóc trước đây. Nhưng hiện tại đang là thời khắc then chốt, ngay cả những đứa trẻ trong hậu phương cũng phải biên chế vào lực lượng dự bị, làm sao anh có thể để lại một quả bom nổ chậm sau lưng mình?
"Tôi không thể để lại bất kỳ mối hiểm họa nào sau lưng. Dù là ai, phàm là kẻ gây cản trở cho việc vây quét tang thi của tôi, tôi sẽ không để kẻ đó sống sót. Trước đây là vậy, sau này cũng vậy..."
Trương Tiểu Cường không từ bỏ ý định của mình, nhưng anh không còn dùng giọng điệu ra lệnh nữa. Những người hiểu Trương Tiểu Cường đều nghe ra sự nới lỏng trong lời nói của anh.
"Anh Gián nói không sai, để lại những người đó đúng là một mối hiểm họa. Vốn dĩ là bọn bạo đồ giết người không chớp mắt, 3.000 người ít nhất phải cắt cử 300 người canh gác, ít hơn thì không giữ nổi. Nhưng Tham mưu trưởng Thạch nói cũng đúng, mấy nghìn người mà cứ thế giết đi thì quá lãng phí..."
Lạp Khắc Thân không nhịn được đứng ra hòa giải, khiến mọi ánh nhìn đổ dồn về phía mình. Lạp Khắc Thân vốn có ý tốt, ngẩng đầu lên thấy vẻ bất mãn trong mắt Trương Tiểu Cường thì khựng lại, rồi cúi đầu nói khẽ:
"Những kẻ này tội ác tày trời, cứ thế cho chết thì quá hời cho chúng. Hiện nay chúng ta thiếu nhân lực, nhất là binh lính ở tiền tuyến, chi bằng cho chúng lấy công chuộc tội, làm đội cảm tử. Dù sao chúng ta cũng có hàng vạn quân ở tiền tuyến, không sợ đám này gây ra chuyện gì..."
Ý kiến của Lạp Khắc Thân khiến mắt Trương Tiểu Cường và Thạch Nguyên Dã sáng rực lên. Như vậy không những giảm bớt một tiểu đoàn canh gác mà còn có thể dùng làm quân cận chiến. Cấp cho đám người này vũ khí lạnh, dưới sự giám sát của quân chính quy thì không cần lo lắng gì nhiều. Hơn nữa, công việc nguy hiểm nhất là dọn dẹp tang thi tàn dư cũng không cần binh lính chính quy phải mạo hiểm nữa.